楚欢回到家中，却见到素娘正在后院子里忙活着，如莲在旁帮衬，竟似乎是在搭鸡窝。
见到楚欢回来，素娘也有些欢喜，问道：“回来了？差事办完了吗？”又道：“你过来帮帮手，搭一个鸡窝，回头买几只小鸡，可以养着长大。”
楚欢撸起袖子，过去帮手道：“街上不是有老母鸡可以买吗？为什么在家里养鸡？”
素娘道：“街上的母鸡价钱不便宜，自己养鸡，等它们大了，便可以下蛋，而且再买一只大公鸡，早上可以打鸣。”
如莲也道：“昴日星官便是化身公鸡，可以镇宅。”
“公鸡镇宅？”楚欢一怔，还是头一次听说这样的事儿。
一边搭建鸡窝，楚欢想了一阵，终于道：“素娘姐，小妹，后日我要去京城了。”他之前一直没有向家里透漏这个消息，如今便要进京，却不得不说了。
“哦。”素娘正在铺开稻草，也不是十分在意：“什么时候回来？是又要出去办差吗？”
楚欢道：“可能很久才能回来。”
“很久？”素娘扭过头来：“要办很大的事情吗？十天？一个月？”
楚欢摇头道：“我被调去京城做事，如果不出意外，以后很长一段时间要在京城做事了。”
素娘一怔，半晌才道：“你是说……你要到京城去做官？”
楚欢点头道：“就是这个意思了。”
素娘神色古怪起来，如莲也有些失神，楚欢已经道：“我入京安顿好之后，再接你们过去。只是……娘身体不大好，却不知能否经受长途颠簸。”
素娘乍听楚欢要进京，一时间还真是没了主意，不知道如何是好。
许久之后，素娘才轻声道：“你和娘说了没有？”
“正要告诉娘。”楚欢轻声道：“后天便要进京。”
素娘想了一阵，才道：“你尽管去吧，我们自会好好照顾娘。”又道：“我去给你收拾东西。”勉强一笑，便即离开。
如莲站在一旁，似乎有什么话想说，却终究没有说出来。
楚欢柔声道：“小妹，我入京之后，你和素娘姐好好照顾娘，用不了多久，我就会接你们过去。”
“楚……楚大哥，谢谢你。”如莲秀发微飘，看起来楚楚可怜：“当初是你收留我，如果不是你，我……我现在只怕已经死了。我一定照顾好楚大娘……你放心就好。”
楚欢柔声道：“小妹，以后不要再提收留的事儿，你我能够在茫茫众生之中相聚在一起，这就是上天注定的缘分。我一直将你当做自己的亲人，你也要视我为大哥，咱们是亲人，不分彼此。”
如莲眼圈泛红，用力点头。
楚李氏身体一直不好，自去年入冬开始，她便很少从榻上起来，浑身上下总是酸软无力，身体关节也时常发疼，也幸好素娘照顾的细心，又从药铺买了药，身体情况倒也不至于恶化。
看到楚欢进来，楚李氏坐起身来，柔声道：“二郎，你在外面做事，也要多注意身体，可莫太过累着。”
楚欢在旁坐下，笑道：“不累。”问道：“娘，你身体是否好些了？”
“没什么事情。”楚李氏道：“不过你舅爷年纪大了，要时常去看看他。”
楚欢点头道：“我知道。”随即沉默一阵，楚李氏看出楚欢有事，问道：“二郎，你是不是有话对娘说？”
楚欢当下也不隐瞒，将即将入京的事情说了。
楚李氏听完，还真是有些吃惊，随即显出喜色，道：“这样说来，二郎你要进京做官去？”
楚欢点头道：“是。只是……娘身体不好，不能进京，儿子还在考虑是不是要进京……！”
“这是光宗耀祖的大事。”楚李氏显得有些兴奋，立刻道：“你不用担心娘，你尽管去，你能为楚家祖宗争光，这是求之不得的天大好事，怎能因为娘而耽搁？”又道：“是了，素娘和如莲，是否也随你进京？”
楚欢摇头道：“一切还要等我进京安顿之后再说。如果在京中安顿妥当，娘的身体好转，我再过来接你们过去。”
楚李氏沉默一阵，终是叹道：“看到你如此争气，娘心里已经很欣慰了。我这身子，我自己知道，恐怕是没有福气进京城……！”
“娘，你可莫这样说。”楚欢立刻道：“儿子八年未能尽孝，日后要加倍孝顺母亲。”
楚李氏温和一笑，随即正色道：“二郎，娘有些话，你要记在心上。”
楚欢忙道：“母亲尽管吩咐。”
“娘看到你有今日的样子，心里很高兴。”楚李氏语重心长道：“娘不图富贵，只求你平平安安就好。只是……娘心里还有一件事情放不下。”
楚欢道：“娘，你有什么事情，尽管和二郎说，二郎一定不让你失望。”
楚李氏想了想，终于轻声道：“娘刚生你的时候，村里人都说看到我们家里着了火，不少人来我们家里救火，但是其实家里什么也没有，大伙儿都说奇怪。你满月的时候，有个算卦的先生从我们村子里过，你爹当时还让算卦先生给你算了一卦。”
楚欢不知楚李氏为何说起这些，他对算卦测命并不相信，但是楚李氏正儿八经说这事，他也不好打断，只是仔细聆听。
“那算卦的先生给你测命，说你是火德之命，日后必会大富大贵。”楚李氏嘴角含着笑：“那时候我们只是将信将疑，也没放在心上。只是你现在要进京为官，那算卦先生的话，却也未必是假。”
楚欢笑了笑，并不说话。
“那算卦先生当年留下了八个字，你记在心上。”楚李氏轻声道：“虽然已经许多年，但是娘还记得，他当时说过，成不离沙，败不离土，也没说什么意思，我和你爹也没对外人说过，只是记得这几个字，到底是什么意思，我们也是不明白。只是他既然那样说，你记在心里就是。”说到这里，楚李氏竟是从怀里掏出一张已经枯黄的纸张来，递给了楚欢，道：“这是当年算卦先生留下的东西，娘一直放在身上，也不知是不是护身符，你如今进京，就放在身上，不要丢了。”
楚欢结果发黄的纸张，还真是一张符纸，只是这符纸很有些古怪，正中间是一团正在燃烧的火焰，火焰四周，却有奇怪的斑点。
楚李氏指着符上的火焰道：“先生说你是火德之命，这火焰或许就是你。”
“那这些是什么？”楚欢对这种事儿并不相信，但是感觉这符纸有些意思，忍不住指着火焰旁边的斑点道。
楚李氏摇摇头，道：“娘也不明白。不过娘还记得，算卦先生当时说了几句莫名其妙的话，说什么贪狼、七煞、破军……，娘和你爹都不懂，我们问那先生，他也不说。”
楚欢笑了笑，将符纸贴身放了，他虽然并不相信这些卦命之言，但是知道这符纸在母亲的心中，就是保护自己平安的寄托，自然是要妥善放置。
见楚欢小心翼翼收好，楚李氏显出欣慰之色，随即又低声道：“二郎，娘还有一事叮嘱你，无论如何，你也不能忘记。”
楚欢点头。
“素娘自嫁入我楚家后，孝顺淑良，是个好媳妇。”楚李氏轻叹道：“只可惜她命薄，大郎去得早……！”
楚欢立刻道：“娘，二郎说过，一定会好好照顾你们的。”
楚李氏摇头道：“娘已经半只脚踏进棺材，并不担心自己。但是却不得不为素娘的前程想一想。娘以前也私下里对素娘说过，大郎走后三年，她就可以离开我楚家，找个好人家再嫁了。她才二十出头，年纪轻轻，娘就是再自私，也不能让她留下来守寡……！”
楚欢微皱眉头，心里明白，以素娘的性子，自然是会为大郎守寡，但是她才二十多岁，正值佳龄，若是自此便一直守寡到老，却也是一件极其残酷的事情。
这是一个十分敏感的话题，楚欢也不好多言。
“但是每次我提起来，素娘都是打断娘的话头，只是要守着娘。这是一个好姑娘，娘……娘看着她心疼。”楚李氏轻叹着，瞅了瞅房门，从怀里又拿出一封纸函递给楚欢，道：“快些收起来。”
“这是什么？”楚欢奇道。
“你还没有回来的时候，去年我让村里的教书先生写的一份休书。”楚李氏苍老的手有些发抖：“娘那时候就打算，就算素娘不同意，娘也不能将她留下来守寡，误了她一生。她虽然嫁给了大郎，但是到现在还是黄花闺女，娘当时就想过，一旦身体不行，就将这份休书拿出来，不管素娘同不同意，都要将她休出门去。”
楚欢吃了一惊，道：“娘，你……你要将素娘姐赶出家门？”
