槿落在军营呆了两日，白天看着释和哥哥讨论军务，她和素萦会跑去厨房，亲自动手做两个小菜给他们下酒，父王从那日回来的第二日便进了宫，这几天都没有回军营。她只要在看书的间隙一抬头，便能看到不远处那个挺拔的身姿，有时候他得空会朝自己这边看来，与她的目光撞上，然后暖暖一笑，复又离开。有时候他皱了眉思索或是奋笔疾书，许久都顾不得看自己一眼，槿落便一直盯着他，看他的眉眼、表情，看着看着就呆住了，非得素萦喊她或者是七七跳上来，才能回神。
这日槿落刚取了箭想要叫释出去比试，结果平王突然回来，叫了槿飏槿落和释进了自己的大帐，屏退众人对他们说道：“明日起皇上要与樰燑灏正式商议边境问题，我们需要做好准备。飏儿，这几日你先选五千精兵待命，如果商谈不成，可能就需要即刻向边境开拔。另外再备五千，以备不时之需。”
“父王，不是只是商议互市吗？怎得就需要备战了呢？”槿落不解问道。
“互市如果商议不成，便很有可能开战。所以我们要做好准备，不能等事到临头再安排。”平王面色凝重道。
“可是父王，赤羽军主要的职责乃是护卫皇城，即使两国开战，边境首先还是各城守军和藩王驻军为主，应该也轮不到我们赤羽军远征吧。”槿飏思索着说道：“如果我们无虎符而擅自调兵，恐怕会惹来麻烦的。”
“飏儿，如果不是皇上的授意，我怎么会让你备军。”平王接着说道：“与翎雪国相邻的边境，都在荣亲王封地之内，皇上恐殿下身体无法承受，便要你我父子做好准备，届时带兵祝荣亲王一臂之力。再说一切还未定，也许商谈甚欢，达成了互市，那便不用大动干戈。”
平王说完又看向释问道：“童公子毕竟是翎雪国人，如今我们商议两国可能起刀兵之事，希望不会伤害到你才好。”
释摇了摇头写道：“天下本就纷乱，若起兵乱，无辜受罪的乃是两国百姓，在下并不介意自己的身份，但是却心疼天下苍生。”
平王看完陷入了沉默，帐中一时无人说话，槿落见气氛尴尬便忙开口道：“其实我们都是这样想的，能不动刀兵最好，省的生灵涂炭。可是许多时候我们也做不得主，不过都是听命行事罢了，公子也莫要太过介怀。”槿世忠接过女儿的话叹了口气说道：“是啊，能保天下太平才是最大的功德，希望我们的善意能上达天听，保佑所有百姓免受战乱之苦。你们快些安排吧，我现在要返回宫中，有事我会差人送信回来。”平王说完便出了营帐，上马返回皇宫。
槿飏看了看妹妹，又看看了释，开口说道：“军人的使命便是如此，身不由己啊。不想了，来呀，召集各营将官来开会。”槿落跟着开了一整天的会，槿飏也将选人的任务分派了下去，各营将官领命而去，忙完这些，天已经全黑了。槿飏忙着去巡营，便让槿落和释先吃饭。这是一天里难得单独相处的时间，两个人都十分珍惜。槿落跟着释来到营外的山坡上，两人并肩坐下，她靠在释肩头，望着远处漆黑一片的山峦，轻轻地说了一句：“如果我们都是些普通人该多好？不用操心朝堂政治，不用记挂领土属民，便只耕作眼前的一亩良田两园蔬菜，日出而作日落而息，是不是会更加幸福。”
释伸手将她揽入怀中，轻轻拉过她的手，摊开掌心写道：“生而有命，谁都逃不掉。落儿，别怕，有我在。”
寥寥数字，温暖而坚定地烙在槿落心底，她重重点了点头，笑的灿烂。今夜二人都没有说话，就这么静静地坐了许久。释心中并非全无波澜，但实在是没有立场去管去顾，所以只得强迫自己放下。
第二日皇宫之中，樰燑灏在金殿之上将互市协议递给了皇上，便回了驿馆等待消息。御书房中，皇上与众臣一致商议，认为翎雪国所提的互市请求对埕焱诸多不利。
丞相赵赫率先启奏道：“启禀陛下，老臣以为这份协议有三处不妥。其一，我国盛产之茶叶、香料被课以重税且非日常必需，而他们用来互市的马匹、铁器，既是军队和生活必需物资又需要大量采购，我们同等开放却非常吃亏。其二，他们用来开放的边境城市皆是不毛之地，而我们开放的边境荣城十州乃是军事重地。其三，翎雪皇帝以北方苦寒为由，要以一匹战马换十车稻米的条件与我国交换，并且作为同意互市的附加条件。这分明就是不给我们讨价还价的机会。”
太子昱琮接着说道：“平日里没开互市的时候，马匹和铁器也通过往来商队能够得到正常供应，一旦开了互市，商队的渠道便会被中止，看似方便许多，实则反倒减少了我们购买的渠道。如此这般我们只能越过翎雪国从更远的北地购进军马，成本势必会成倍上升。”
皇上没有发表意见，而是看向平王道：“世忠，你有何看法？”平王忙上前施礼回道：“回陛下，我国所有边境太平多年，不论从兵士的素质，还是军马、兵器的更新储备，皆十分不足。看似表面繁荣，实则实力欠缺。而翎雪国地处北地，本就兵强马壮，觊觎我国的沃土物产又由来已久。之所以多年以来只敢以游民的方式引起小规模的骚乱，一是犹豫本朝的皇帝性情温和不喜扩张，二也是因为近些年北地时有大旱，国内灾情不断，自顾不暇。如今来的使臣便是翎雪国皇长子，如果不出意外很快便会被立为太子。这位皇子相信诸位已经有所了解，心高气傲又野心勃勃，未来两国开战在所难免。以微臣之见，先许两年互市，我们加紧厉兵秣马，两年之后宣告停止互市，另行谈判。届时即便双方开战，我们也有胜算的把握。”
平王的一番话让一部分老臣暗暗点头，的确是跟着皇上征战沙场的人，看法始终都更具战略眼光。“启禀皇上，臣有不同看法。”众人之中出来一个人，此人正是皇后的兄长，这一代武威候，他行礼禀告道：“臣以为我军现在的状况虽然不如十几年前，但是也未必如平王所说那般不堪。与其吃两年的亏，不若现在便干脆拒绝。他愿战便战，臣愿做先锋，为陛下解此困顿，如何也不能让陛下忍气吞声。”
武威候的话立刻引来另外一部分人的支持，大家的情绪有些激动，忍不住窃窃私语，皇上并没有继续说话，只是一下一下地捻着手中的珠串。议论一番之后，众人见皇上对各方说辞都不置可否，于是渐渐便都不说话了。御书房之中很快安静下来，皇上长久的沉默让众臣逐渐不安起来，大家小心翼翼的悄悄抬眼看向龙书案后，复又低下头。
“众位爱卿都先回去吧，明日早朝朕自有决断。”皇上抬起头说道：“世忠，你留一下。”众人都行礼退了出去，皇上站起来，走到东南角窗前，伸手拿起了矮几上放着的宝剑，慢慢拔剑出鞘，回身问平王道：“世忠，你可还记得那年涸谷一战？”
平王拱手回道：“回陛下，十五年前，您御驾亲征逍邑部，臣是先锋。那日战事胶着，我军一度腹背受敌，幸得皇上当机立断，以主力撕出一个口子，全军撤向涸谷。谁想对方在涸谷埋伏了火阵，瞬间众人陷入一片火海。但吾皇乃真命天子，得上苍庇佑，突然天降暴雨灭了大火，我军才得以突围。涸谷一战虽损失不小，但您还是灭了逍邑部，统一了南方。”
皇上似是陷入了对当日情形的回忆中，眼中露出心痛之色，缓缓说道：“世忠，那日如果没有你，纵是天降大雨灭了火阵，朕也难逃乱箭。是你拼了性命护着朕脱险，当日朕便是用这把剑，指天盟誓，与你君臣一心，永不相负。”
平王闻言扑通一声跪下郑重道：“臣誓死效忠陛下，肝脑涂地以报。”
皇上亲手扶起平王，拍着他的肩膀语重心长道：“你的心朕明白，朕对你亦是如此。所以，明日朕有一件事要拜托你，可能也会委屈你，但是此事除了你，交给谁朕都不放心。你与朕，是有着生死之交的，朕信你。”
皇上此话一出口，平王又赶忙跪下道：“陛下恕臣死罪，臣如何也不敢与陛下论生死之交。臣对陛下的信任感激涕零，唯有粉身碎骨以报皇恩。陛下有什么吩咐尽管交给臣，臣愿竭尽全力完成。”
“世忠，你从未让朕失望过。”皇上将剑放回原处，走到书案前提起朱笔写了几个字，然后唤平王道：“世忠你来看，明日金殿上，当着樰燑灏和众文武，朕需要你如此...”
