施绛玉慌慌张张回到燕明居，一见到门口的彩云就嘱咐赶忙收拾东西离开施府，彩云疑惑问道为什么离开，施绛玉怒道，叫你收拾就收拾问那么多做什么。进去房间，高阳睡着了，额头上还贴上降温的湿毛巾，她把高阳唤醒，高阳迷迷糊糊醒来，施绛玉说道：“好妹妹，我知道你现在身子不爽，不好挪动，但事不宜迟，你赶快跟我去柳家。”
高阳一副没睡醒的模样：“怎么好端端要去你家啊！”
施绛玉一时语塞，想了想说道：“噢，是这样，府邸有急事，你姐夫催我回去，我想你病着，别人照顾我又不放心，索性带着你一块回家。”
高阳高烧着，身上没力气，张开了嘴，声音细小：“姐姐，我就不去了，姐夫叫你回府必然有急事，如今你有身孕，听果儿姐姐说你孕吐的厉害，又要处理家中事务，还要照顾我，那多累啊。你放心回去，我在这里没事的。”
“可是施茗玉她... ”
“姐姐，没事，大哥在府里，不会让她欺负我。”高阳说完，晕乎乎的又睡着了。
施绛玉无奈，看来高阳是不肯和她回去了，既然如此，她就一直守着高阳的燕明居万不能让施茗玉有害人心思。
过了几日，施绛玉婆母亲自来施府来接她回去，她不好推辞，只得求大哥好生照顾好高阳，实在不行，就将高阳送到扬州祖母那里。
施茗玉坐于梳妆桌前，用眉笔一遍遍描着眉尖，小英，小桃跪在地上瑟瑟发抖，良久，施茗玉才开口：“你们不用紧张，我知道不是你们招的，小菊那个丫头我昨天交给母亲发落，知道她什么下场吗？”
小英，小桃不敢吱声。
施茗玉将眉笔啪的一下重重打在桌子上：“说，她是什么下场！”
小桃不敢说话，小英支支吾吾说道：“小菊被送到最下等窑子，灌了迷情药，一天伺候了三十个男人……至死……”
施茗玉继续拿起那枝眉笔往眉间上描：“小英说的对，望你们日后引以为戒，我这个人呢赏罚分明，小菊背叛了我，我会让她生不如死，你们抵住了二姐姐审问，如此忠诚，自会赏你们，你们待会去母亲那领赏。”
小英小桃一起说道：“多谢姑娘，我们永远忠于五姑娘，否则天打雷劈，不得好死！”
施茗玉回道：“跟着我，不会让你们吃亏的！”
小英和小桃出去，施茗玉对着镜子中自己说道：“施茗玉，你听着，她一天不死，我一天都不得安宁，连我的亲姐姐都被她蛊惑，为了她要我死，呵呵，高阳，那就看看到底谁死在谁手上。”
皇帝带着一部分臣子去了长安巡视，留下一部分朝臣守着京城，现下名义上是大皇子宁王领政，所以宁王从宁王府暂时搬到皇宫的武宣宫作代理东宫，暂时称呼它为东宫，核心大臣也都去东宫议事，议事结束后，朝臣出的皇宫门，穆折清刚走出来，被明怀冰叫住，明怀冰只是七品小官，并不参与东宫议事，看来是一早在门口等着了。
穆折清说道：“怀冰兄，一大早在这等着我，可是要请我去老雨居喝两杯！”
明怀冰道：“正是，在下正是要请清将军去老雨居痛饮！”
“好！”
明怀冰做了个请的手势，要清将军上轿，二人到达老雨居二楼雅间。
穆折清喝了一杯烈酒，啧啧称好，明怀冰连给他到了数杯，穆折清还是不够痛快，直接拿起酒壶一番痛饮：“好酒啊！”
明怀冰道：“清将军手握天下情报的鉴鹰卫，什么都瞒不过清将军，那么我干脆开门见山。”
“世人都知道我乃是个酒鬼，既然喝了怀冰兄的美酒，自然是知无不言，言无不尽！”穆折清笑笑。
“苏悦堂之事，施府的五小姐失手将自己六妹从三楼推下，最后得知是因为周老板失误所致，不知清将军对此事有没有疑惑过。”
穆折清玩味指了指明怀冰：“你呀你，没想到怀冰兄竟是个痴情种，高阳回京城第一天，你替她受辱钻狗洞，今天又巴巴来找我，要为苏悦堂的事替她讨个公道。”
“清将军莫要开玩笑了，我对此事有疑惑，高阳的二姐柳少夫人是疼她的，我便去找过她，想请她帮忙，才知道原来鉴鹰卫和我有一样的疑惑，也去找过。看来清将军心里已经有答案。
“什么答案，不如怀冰兄说说！”
“那个给施茗玉信件的神秘人，为何对高阳一个弱女子下杀手，答案只有一个，高阳的身份！”
穆折清阴阳怪气的问道：“等会，你怎的把我说晕呼了，高阳不就是施府失踪找回的六女儿吗，还能有什么身份？”
“清将军当真不知？”
“说来听听。”
明怀冰道：“钻狗洞之事我就百思不得其解，和苏悦堂之事一想，总算让我想明白了，这个人应该是严不谲，他正好借着他儿子严朗挑拨施茗玉对付高阳。”
“原因呢，动机呢？”
“高阳的母亲是未来皇后，凭高阳的姿色和身份，被皇子求亲可能性太大，一旦某位皇子娶了高阳，那这个皇子以后的依靠就是未来皇后，严不谲是宁王的舅舅，自然不希望宁王凭空多出了一个劲敌和他争皇储。”
“照这么说，严不谲直接让宁王娶了高阳不就得了。”
“我听闻白芊画夫人不知因为什么缘故，一直和严不谲不睦。”
穆折清哈哈大笑：“行行，我知道，我知道她是大美人白芊画之女，我也有这个揣测，广平王谋逆一案也是我在处理，我对此事调查也理所当然，怎么你们南雄侯府的人也来插一手，莫不是，怀冰兄当真倾慕于她！你可想清楚啊，她是美人胚子，可也是高贼之女，一旦广平王谋逆做实了，她恐怕没什么好下场。”
“也许未必，清将军忘了，皇上心爱白芊画，她受伤后，皇上向天下宣布，她伤好后，便给她行皇后册封礼，高阳是高贼之女没错，也是未来皇后之女，未来如何，还真不一定！”
“有道理！你叫我来喝酒，不光是为了告诉我你真的倾慕于她把！”
“清将军误会，我对她并没有此意，我做这一切，也是受人所托，况且她是清泉先生学生，我必须帮她！“
“就这样？你不老实！还不承认！”穆折清又补充道：“罢了，你也别给我打哈哈，说吧，你找我，究竟要求我什么事！”
明怀冰起身跪在穆折清脚下：“苏悦堂事发时，连高栖夜都在场，那神秘人竟敢利用施茗玉光明正大害高阳，还不知道日后要使什么手段，况且，我怀疑他们也勾结了施夫人一块对付高阳，他们在暗，高阳在明，如今只有请清将军救她，待白芊画夫人成了皇后，也会感激清将军。”
穆折清把玩这手里酒杯：“恩，在理，只是吧，鉴鹰卫事情太多了，倘在抽人手保护她，就怕人手不够。”
明怀冰会意，拍拍手，三个随从进来，每人捧了一个托盘，托盘都是金亮亮的黄金，明怀冰说道：“这些是我给鉴鹰卫兄弟酒钱和辛苦费，要辛苦他们了！”
穆折清心里感叹，不愧是南雄侯府的人，出手就是阔绰，讪讪笑道：“艾，那多不好意思，高阳本身没有罪，且她的身上还牵扯着广平王，广平王案还没了结，我确实不能让她死，这事啊，就交给我！”
穆折清酒量了得，喝了许多酒，没有一点醉意，吩咐下人收了金子，二人开心散了，穆折清告辞离去，走到门口，突然回头：“突然想起一个有意思的事，也不记得从前在哪本话本子还是野史中看过一句话话叫‘帝者，天之所予，若遇妖邪，乃出金光降服妖，故金光乃天子，非谓宗室。’还好只叫我一人看去了，要是有心人看去了，你那日高阳假金光一说，恐怕还得惹出是非。”
明怀冰回道：“多谢清将军提醒，是我考虑不周，当时只想快些应付。”
“南雄侯府明怀冰，赛苏秦来胜张仪，怀冰兄生了一张巧嘴，莫要聪明反被聪明误！”说完开门离去。
明怀冰沉思良久。
