路川五人自金陵望北而去，在路上就听闻刘健，谢迁，户部尚书韩文牵头，文坛七子之首的李梦阳亲自执笔，五府六部九卿联名上书弹劾刘瑾。姚婞的师叔，刑部尚书闵珪甚至以性命相要挟，要为姚婞讨个公道。
然而朱厚照偏听偏信，一意孤行，对于群臣所奏丝毫不以为意。
刘健、谢迁和韩文三人心灰意冷，同时致仕。
监察院御史薄彦征、南京给事中戴铣等二十多人上书挽留，被责廷杖，戴铣被当场活活打死。
路川等人是气炸连肝肺，锉碎口中牙，恨不得插上翅膀直接飞到京城去。
不过虽然得到的都是坏消息，但大致情况众人已然知晓，姚婞之死和“八虎”必然脱不了干系。
五人日夜兼程，不一日便到了京城。
进城门刚没走两步，突然一位清癯的中年男子不知从哪儿冒出来的，径直走到了道中央，堪堪挡住几人的去路，而他本人尚不自知。
路川连日胸中气闷，一肚子火正没处撒呢，见有人挡道顿时就爆发出来了。
也没跟旁人讲，轻轻一拍马颈，夜雪顿时会意，迈蹄子上前两步，正到那人面前，路川抬手一鞭子便没头没脑抽了下去。
路川可使上大力气了，这一马鞭下去，非给打出血来不可。
那人依旧不躲不闪，还怔怔出神呢，眼看鞭子就要落在头上了，突然路川身边一道人影掠过，一把抓住中年男子的衣袖，往旁边一带，正好躲过路川的鞭子。
路川见鞭子不中，不由得火又大了一些，骈腿下马就要动手，却听面前人讲，“路世兄手下留情，此人打不得。”
说完又转向中年男子问道：“王大人，您没事吧？”
此时这姓王的男子方才反应过来，抬头一看，见自己站在道路中央，心知是挡了别人的道了，顿时面有羞愧之色，冲四下连连拱手。
路川见这人与姜诗认识，也不好驳了世兄的面子，便冷哼一声，不再说话。
姜诗赶紧介绍道：“这位是兵部武选司主事王守仁王大人，王大人，这几位是……”
姜诗还要往下介绍，却见王守仁眼睛直勾勾看着马上的路修远，正待询问时，只见王守仁一躬扫地，口称先生，执的竟是弟子礼。
姜诗当时就懵了，莫非他俩认识？
路修远自马上一跃而下，双手相搀，说道：“原来是阳明兄，没想到你我二人还能在此相见……”
两人四目相视，竟都有些泪光。
若不是姚娴在一旁提醒，这二人还不知要在道上再站多久。
路修远回过神来哈哈一笑，介绍道：“这位是我夫人姚氏，这位……”
他本想介绍路川给王守仁认识，没想到一转头路川不见了，什么时候走的都不知道。
姚娴也没有注意到，此时见儿子不见，心里就有些急了。
姜诗在一旁劝解道：“伯母莫要担心，路世兄想是看到了什么熟人，会朋友去了吧，等晚些时候自然会回来的。”
姚娴对于京城也不甚熟，人海茫茫要找路川无疑是大海捞针，既然姜诗说没事，也就只好任他去了。
不去管路川，大家的注意力便又回到了王守仁的身上，他们初来京城有很多情况需要了解，看王守仁的样子，似乎也有不少话要对路修远等人说，路边不是讲话之所，姜诗便找了个僻静的场所。
姚娴和姜诗还都不知道路修远和王守仁的关系，坐下之后路修远先简单说明了一下。
原来，弘治元年时，年方十七的王守仁回老家成亲，当时的他有些“怀才不遇”的寂寞，明明已经写好了给皇上的上书，明明一心想为国靖难，讨平鞑靼，却被自己父亲阻拦。成亲也是被逼无奈，成亲之后就更加无聊了。于是便游山玩水，结交有德行的僧道，日子也勉强能过得去。不想这日上庐山却遇到了一位书生，谈了没几句，便被这书生狠狠嘲讽了一顿。本来一般人也就算了，偏偏王守仁是谦虚好学之人，他觉得这书生的话虽然有些不太顺耳，但其中的道理却很是耐人寻味。于是就跟了上去，一心求教。终于，这书生被跟烦了，便给王守仁讲了一课理学。王守仁顿时茅塞顿开，自此确定了自己一生努力和追求的方向。而这书生便是路修远。
后来二人又见过一次，那是弘治九年，王守仁参加科举考试再次落榜，难免有些心灰意冷。路修远又好好开导了他一次，并传授了一门专门修炼手太阴肺经的内功心法，可帮助他调理旧疾。王守仁打小也学习武艺，但不幸所遇的师父不太高明，他自己也有些太急，再加上忧思过度，短短几年便练坏了身子，要不是遇见路修远，恐怕连性命都不久矣。
正因如此，他们二人虽只有两面之缘，但感情甚厚，王守仁更是拿路修远当自己的贵人，当自己的老师来看待。
简单回忆往事之后，几人便说起了京城，说起了朝廷，聊完姚婞又聊起刘瑾。
忽而怒发冲冠，忽而瞠目结舌，忽而义愤填膺，忽而痛哭流涕。
一直到后半夜，才彼此分别，此时每个人心中都已经有了属于自己的真相，属于自己的答案。
路川虽不在场，但此刻他也得到了自己想要的消息。
所谓猫有猫道，鼠有鼠道，一进京城路川便有了自己的主意，路修远姜诗他们有自己的熟人，有自己的渠道，他也有。虽然他要找的这些人并不是什么熟人，甚至彼此都从未见过，但他知道，这些人信得过。他们是杨穆的人，也就是自己的人。
是夜，一封信进了宫城，一封信出了京城。
这两封信，让原本就很不平静的京城，更加凶险了起来。
明眼人或许已经闻到了风雨欲来，那种压抑闷热的气息。
唯有朱厚照，依旧不明所以。
将近破晓的时候，京城外，姚婞生前居住的地方。
路川，路修远，姚娴还有姚望几乎同时抵达。
他们没有提前说好，只是到时候该来的都来了而已。
柴门紧闭，上面贴着封条，翁蕾不知道到哪里去了。
三人轻轻一跃，便跳到院里，一堵矮墙还挡不住他们，或者说，什么都挡不住他们。
姚娴一边掉眼泪，一边推开了正房的门。
屋内一切如故，没有明显被翻过的痕迹，可见就算是锦衣卫的鹰犬，对这间白屋都没什么兴趣。
也可以说，纵然是敌人，对于姚婞的清廉也是没有怀疑的。
他们之所以到这个睹物思人的地方来，为的并不只是难过，他们需要找一样东西，这样东西旁人不知，唯有路修远和姚娴知道，知道有这样一件东西的存在，知道它被放在何处，也知道它到底有多重的分量，这件东西名叫《孝武剑侠录》，其实就是姚婞的日记。
姚婞虽然恪尽职守，为官清廉，但涉及江湖的事，毕竟不能简单的就以朝廷法律来定夺。比如有贪官污吏，乱臣贼子，土豪劣绅，穷凶极恶之徒被杀，那出手为民除害的侠士就不应该受到朝廷法度的惩处。对于这类事，姚婞会给朝廷有个交待，但也不会亏了江湖朋友。
而这所有的一切，都写在他的日记中。
这本日记对于朝廷来说，是姚婞渎职的铁证，对于江湖朋友来说，却是一本情簿，每一页都是一份恩情。
虽然不能保证这《孝武剑侠录》上的每一位剑客、侠客都能记得这份恩情，但肯定有人会记得的。
三人整整找了一上午，可能在的和不可能在的地方都找遍了，地方总共就这么大，就是哪儿都没有。
这下三人头上可都见了汗了，如果没有《孝武剑侠录》，根本就不知道哪些人是受过姚婞恩惠的，请帖也就无从送起，邀不来帮手，单靠他们一家三口能干嘛？
但找不着就是找不着，谁也没办法，四人只好又退了出来，沿着原路返回。
等回到店房，各自低头一坐，唉声叹气。
小姚望倒也乖巧，虽然不知道发生了什么，但见姑姑心情不好，也就自己玩自己的，不麻烦姑姑了。
没过多久，姜诗和冷龙岭的兄弟便一前一后送来了消息。
上午时，王守仁和百官再次进宫，弹劾刘瑾，挽留刘健等致仕的重臣。不想激怒了朱厚照，尽数被贬。
听到这话，三人可就又坐不住了，这要么辞官，要么被贬，眼看京城都要空了，那岂不是正好成全了刘瑾一干奸党？到时候姚婞的冤案还有平反昭雪的可能吗？
姚娴蹭一下站了起来，“不行，我们不能这么坐着，找不到《孝武剑侠录》就再想其他办法。”
“现在……能有什么办法呢？还是等见了阳明再说吧。”
“不等了，王守仁说到底不过是六品主事，纵然有心，力量也是有限的。你忘了，不豫的师叔，闵老前辈还在朝中，并未辞官，咱们找他去。再不行咱们找李东阳去，‘三贤相’在朝的就他一人，他不主持公道谁还能主持公道？”
“可是我听阳明说刘谢二公辞官之后，李东阳的态度就变了，现在他能不能站出来说句话，恐怕还两说啊。”
“他若是投靠了刘瑾那奸贼，我就一剑杀了他！”
路川拍案而起，“我娘说得对，这些官员没一个好东西，要是不能站出来说话，就应该杀了。”
路川姚娴这娘俩，一样的火爆脾气，一个人时还好说，俩人在一起，彼此给对方攒劲，火越点越大，路修远想压住一个人都困难，更别说两个人，没有办法，也只好点头答应了。
他们刚走，王守仁就来了，只不过不是走着来的，而是被人抬来的。
廷杖八十，皮开肉绽，半条命都没了，躺不了三两月，连床都下不来。
但皮肉之痛只是一个方面，一个还算比较次要的方面，最让人难以忍受的还是对朱厚照的失望，对于刘瑾众奸贼的痛恨。
他紧赶慢赶，来就是想告诉路修远他们，朱厚照昏晕，刘瑾气焰正盛，正面对抗不会有任何效果，只会增加不必要的危险，当徐图之。不想却还是迟了一步。
他心里一急，再加上身上有伤，当时便晕了过去。
手下人等见他人事不省，赶紧将他又抬回家中，小心治疗，总算是没留下什么后遗症。
闵尚书虽然没有挨廷杖，但心中的痛苦比王守仁有过之而无不及。自九月刘瑾当上掌印太监，设立内行厂开始反击之后，每天都有人致仕，每天都有人流血，看着自己穷其一生为之奋斗的大好朝局渐渐变了味道，老头的心口在磨刀子。而姚婞的死则是洒向心口的盐。
老头有一段时间没好好吃饭好好睡觉了，整个人都瘦了一圈，府上下人刚端来一碗粥，老头还一口都没喝呢，就听下人来报，说姚婞的姐姐姚娴来了，老头赶紧让人去请，看了看手里的碗，伸手倒在了花盆里。
不多时姚娴四人走进，跪下给老头叩头。
老人赶紧下座搀扶，等走到小姚望的面前，看着这么点的小人儿，老头眼泪掉了下来。
姚娴再次被提起伤心事，顿时泣不成声，其他人一看，还站着干嘛，跟着哭吧。
大厅中，从老到小哭成了一团，哭罢多时，老人才摸了摸眼泪，请诸位就坐，自己则拉着姚望的小手，坐在众人对面。
没等他们开口，老头先说话：“我知道你们会来，我盼着你们来，我也……害怕你们来啊。姚婞这孩子命苦啊，老朽无能，保护不了他的周全，也没办法替他报仇，老朽愧对春锦兄，愧对我师兄，老朽……还活个什么劲，死了吧！”
老头说着举起手掌就往自己脑门子上拍，别看老头身在朝廷，整天冠袍带履，似乎只知道如何处理公事，实际上老头在江湖上那也是有数的高人，这一掌下去，就是铁脑袋也得拍扁了。
路修远赶紧上去，一把抱住老头的手臂，姚娴紧在一旁解劝。
他们知道，老头这不是在人前惺惺作态，老头是真的喜欢姚婞。
“老人家别激动，我们知道您对不豫那是跟自己的孩子一样，这事就是怪谁也不能怪您，都是朱厚照这小兔崽子不分善恶，刘瑾这畜生太过险恶。眼下没有趋附刘瑾的朝中老人可就剩您了，您老要是撒手去了，我们还仰仗谁啊……”
劝了半天，老人这才长叹一声，放下手来。
“不豫在江湖上好好的，是我把他带到京城，带到这是非之地来的。就算拼上这把老骨头，我也要给我苦命的孩子报仇。”
“是，您老先喝口水，喘一喘气，身体要紧，咱们要是有什么闪失，岂不是遂了那些畜生们的愿了。”
等老人稳住心神之后，姚娴问道：“老人家，您能给我们说说当时的情景吗？”
“九月二十六的那天早上，宫中突然传出有江湖人入宫行刺的消息，还没等我弄清楚情况，东厂的人就来了，我急忙赶了过去，但他们是带着圣旨来的，我也没办法，只好眼睁睁看着他们将不豫带走。不豫走了之后我赶紧进宫，虽然刘瑾阻拦，我没有见到圣上，但我从前一晚当值的太监和侍卫口中得知，前夜晚间根本什么事都没发生，这一切都是刘瑾的阴谋。出宫后我和李东阳去找了焦芳，他与刘瑾这些人还算有些交情，我们托他入宫去给不豫求情。”
“焦芳？焦芳能给不豫求情？”
“焦芳这人虽然算不上是真君子，却也是个坦荡荡的真小人，我们相交多年，这点我还是可以打包票的，而且他对不豫也非常欣赏，二话没说就答应了。他进宫时间不久，不豫就回来了。”
“回来了？不是说……”
“确实回来了，回来之后他来找了我一趟，将一个包袱交给了我，说让我暂为保存。”
“那之后呢？”
“我们没说几句话他就走了，说有人还在等他。我送他出门的时候，看见等他的人是锦衣卫镇抚使陈丹云，陈丹云跟我说这次的事是个误会，刘瑾托他当中间人，要给不豫赔罪。我想既然是刘瑾做东，恐怕酒无好酒宴无好宴，便有意阻拦。但……不豫却执意要去。当晚就……”
突然“咔嚓”一声响，把在座各位都吓了一跳，众人扭头观看，只见路川手中的茶杯稀碎，但那些破碎的瓷片还握在他手中，水和血滴滴答答从桌子上落下，在地上淌了一滩。
若是平常，路川这般行为被姚娴看见定要赏两记耳光不可，可现在，说实话姚娴已经没心思去管路川了，只是从怀中掏出一块手帕塞到路川手中。
转头问道：“老人家，不豫托您保管的不知是什么东西。”
“你们稍等。”
老人说着走到墙边，将四吊中的一幅取下，用力按了按墙壁，随后有机关声响，一扇暗门打开。老人伸手从门后取出一个包袱，小心揭去包袱皮，将里面的木匣子交到姚娴手中。
姚娴睹物思人，先掉了几滴眼泪，随后打开木匣，众人一齐观看，只见匣子里面就放着一本册子，封皮上写着“孝武剑侠录”五个大字。
