见寨中没有第三人，传旨官的声音也高了一些，“张将军可曾听到最近民间一些传言？”
张须陀正在给传旨官让座，见那传旨官似笑非笑地突然间问了这么一句，这可是和圣旨不挨边的事，况且他根本就不关心那些传言，一时间，他竟不知如何回答。
二人分宾主落座后，传旨官马凯似乎并不需要张须陀回答，好像只在乎张须陀的反映，他见张须陀惊愕地捋着胡须看着自己，似是挖苦地说道，“张将军孔武出身，对一些流言蜚语自然不屑一顾，但民间的有些传言却不容忽视，若是被奸人利用，空拍会危及大隋江山，说起来，有个传言与你也脱不了干系。”
张须陀心中一震，冷汗顿时流了下来，意识到传旨官马凯口中并无虚言，很可能接下来的圣上口谕关系到他的身家性命，但他还是没想起来究竟是什么民间传言能危及到大隋江山。
这马凯身为长安刺史，虽与张须陀是同僚，却一个在天子脚下，一个征战边陲，张须陀虽识得此人却不甚了解，不知他转弯抹角，却不传达圣上口谕究竟有何用意，略一迟疑，张须陀问道：“恕张某愚钝，请马大人明示。”
看来马凯是个喜欢卖关子之人，见张须陀言辞诚恳，脸上疲惫之色顿消，进而神秘兮兮地问道：“张将军，您在聊城因何让几个贼人逃脱？”
张须陀是个心直口快之人，一捋颌下美髯，不假思索地答道：“贼人中有一奇人，吼声如雷，力大无边，张某战他不过。另外贼人聊城内有接应，暗中打开城门放走了程咬金等一伙盗贼。”一提起聊城之事，张须陀下意识地摸了摸自己尚打着竹板的左腿，心中苦不堪言。
自从张须陀带兵一来，东征西讨，大小战役经历无数，虽也曾败过，但从来没有像聊城一战那样败得凄惨，败得颜面扫地，虽然程咬金几个人能逃出聊城，多因聊城守备松懈，但那个黄发狮面的小子的确有万夫莫当之勇。想起那一战，张须陀不但腿隐隐作痛，就连心也隐隐作痛。正是因为怀疑那个黄发小子现已在瓦岗，他才将没有贸然进攻，将大营扎在瓦岗寨外七十里处，等待援军的到来。
马凯两撇八字胡向上翘了翘，呵呵笑道：“我的张大帅，这是你一己之见，你真的没听到民间是怎么传言的？”见张须陀如此木讷，马凯有些泄气了，两只眼睛也失去了光泽，连着打了两个哈欠，有气无力地说道：“民间传言那次聊城失守，是有一只神鹿降临助了贼人，”说罢，马凯站了起来，整了整官服，表情严肃地说道：“张须陀接旨。”
张须陀急忙站了起来，撩战袍二次跪倒，“张须陀接旨。”
“奉圣上口谕，张须陀此次围剿瓦岗寨，定要找到那只所谓神鹿，秘密将其处死，不得泄露风声，违者定斩不赦。”马凯宣读完圣上口谕后，顿感疲惫袭来，冲着张须陀苦笑着摇了摇头。
瓦岗寨进入紧急备战之中。
眼下已是黄昏时分，瓦岗寨三十里外一处险要位置，一处大营拦断了通往瓦岗寨的必经之路。寨中数百名身穿土黄短衫外罩油竹甲的兵丁，手握强弩守在寨门外，寨内更有许多兵丁手持长短武器，几十人一队在寨中走来走去，手中兵器在黄昏的余晖中散发着寒光，大营内外笼罩着一层浓重的萧杀之气。
这时，营盘中央那个最高大的大帐内走出几十个身披盔甲的武将，其中一人与其他人的重甲装束不同，他瘦高身材，面色白净，上身只穿了件熟铜莲叶甲，两只臂膀露在甲叶外面，肥大的袖子用麻布条紧扎于腕部，脚蹬鹿皮靴，宽松的裤腿也束扎紧当，最引人注目的是他背后背着的柘木硬弓，这把柘木硬弓不但选材上乘，而且做工精细，经过数道漆浸后通体发着深黄色光泽，一看就知道是张难得的好弓。
此人不是别人，正是翟让日盼夜盼的王伯当。
“大哥，如今瓦岗已今非昔比，兵丁已有两万，战将也有几十员，又有擅长兵法的李密兄排兵布阵，大隋江山早晚都会成为哥哥囊中之物，哥哥又何必急召我回来呢！”王伯当眯起两只眼睛，笑着和身边的翟让说道。
温热的风吹到翟让的脸上，在这样季节身穿重甲的他，古铜色的那张脸微微渗出汗珠，他了解自己的兄弟举重若轻的性格，这等时候说出这样的话，并非不重视强敌，只不过是在缓解大家心里的压力罢了，毕竟今天的对手是大隋名将张须陀，对方摔十万大军驻扎瓦岗七十里处，三天未见移寨，不知意欲何为。瓦岗虽依仗背后黄河天险，左右水泽丘陵阻断路径，如今我方大营又占据了险要位置，可区区两万兵丁与大隋十万大军相比，毕竟兵力相差太悬殊，而善于行兵打仗的张须陀此时又按兵不动，不知其是何用意，翟让此时又岂能不心急如焚！可自己足智多谋的兄弟王伯当能及时回来，翟让心中也倍感安慰。
看着大营外那条通向山下的曲折古道，翟让默默不语，他的心中正在筹划着这场敌众我寡的战争该如何打法。
“嗨，我说翟大哥，那张须陀老儿老程在聊城还与他大战了百来回合，只是当时老程没有应收的兵器，不然当时我就把那老儿劈了。翟大哥给我五百兄弟，我杀进那老儿大营把那老儿头砍下来，他那一群乌龟王八蛋不就都散了嘛，你这闷在营中不动我老程憋得难受。”
说话的正是程咬金，他如今身穿一身黑色盔甲，由于天热，上身甲胄已经解开。这甲胄紧披在身上威风凛凛，可一旦松散开来便是又一番风景，丢盔卸甲狼狈不堪便是形容此等情形，程咬金嫌天热歪戴着乌金盔，散开着乌金甲，不等打仗便像个逃兵。
这几十人中当然少不了尤俊达，尤俊达一听程咬金说出此话真是哭笑不得。聊城一战虽然打败了张须陀，得以侥幸逃脱，经百姓之口不断地添枝加叶，最后把他们几人说成了天神一般的人物，但真实情景只有他们亲身经历的几个人知道。那一夜其实决定成败的只有罗士信和秦琼两人，若是没有此二人，任凭他十个八个程咬金也绝不是张须陀的对手，程咬金似乎忘记了当时被人五花大绑时是什么滋味了，况且在那次巷战中便看出了张须陀善于用兵。
“咬金，莫要胡言，打仗不是儿戏，毫厘间便见成败，莫要打乱了寨主统一部署。”尤俊达抬眼看这寨门正前方，正前方是一眼望不到边的丘陵地带，如今正是植物生长繁茂季节，低矮茂盛的灌木丛一簇簇覆盖着那些丘陵之上，而那在黄昏里闪着点点黄色光晕的则是低洼的水泽。
按着李密的建议，翟让把大营扎在了瓦岗外的这里，这里距瓦岗寨三十里，距张须陀大营四十里，这座山虽不是险峻的高山，但地理环境特殊，再往下便是地势高低不平的丘陵水泽之地，其中灌木丛生，土质松软，人在上面很难行走，若是重骑兵进入其中将寸步难行。这样的地理环境不利于两军交战，尤其是大规模的战役。现在瓦岗寨把大营扎在了这里，张须陀的十万大军要想通过此处，也必须变成一路纵队，沿着那条丘陵间的小路缓缓前行，十万大军便失去了其兵力上的优势。看着寨外的环境，尤俊达不禁暗自佩服起李密来。
被尤俊达说了几句，程咬金不再搭话，但他明显有些不悦，双手一拉身上甲胄，散开的甲叶向后滑落，露出了长满了黑毛的滚圆肚皮。
“程贤弟神勇盖世愚兄早已知晓，但眼下敌方军情不明不能轻举妄动，程贤弟且耐住性子，不久便有贤弟大显神威之时。”翟让开朗的笑了笑，他很喜欢程咬金的直率性格，程咬金无所畏惧的一番话，让他紧绷着的神经也有所松懈，安慰完程咬金后，他把脸转向了李密，“那张须陀十万大军扎营三日未见动静，我等就这么等着不成？”
落日的余晖映在李密的白皙的脸上，他的脸上现出了镇定自若的神态，他细长的眼睛眯成了一条缝，胸有成竹地说道：“寨主不用担心，那张须陀善于用兵，眼下来到我们瓦岗这特殊地势，一是怕中了我们的埋伏，二是在思筹对敌之策，不过他十万大军给养巨大，后方补给又路途遥远，我想他粮草已所剩不多，明日午后必会有所行动。我们据守此处险要之地，丘陵水泽不利于两军交战，况且他的部队又不熟悉这里的环境，这场战役军力多寡已起不了决定作用。我方军营所在之处类似于一个葫芦口，寨主只需守住此处天险，以不变应万变，敌军纵有百万将士，有千条妙计，也休想从此处经过。”
翟让等人正站在帅营眼商谈军事，在离此处很远的一个大帐中，探头探脑地走出来一只一身漂亮斑点的梅花鹿。
