“爵士，您就感谢上帝吧！如果格兰特船长还活着的话，那他一定是活在澳洲大陆上！”坐在桌子另一端的一个人说。
他叫艾尔通，是农场的一个雇工。
“爵士，我也是苏格兰人，而且，我也是‘不列颠尼亚号’的一名遇难船员。”
艾尔通说。
他的话让所有人惊喜万分。格兰特小姐激动得差点昏了过去。大家不由自主地围到艾尔通身边去了。
艾尔通大约45岁，身材高挑，肌肉发达，面孔严峻，双目炯炯有神，看起来充满智慧，让人一下子对他心生好感。大家立刻向他提出了一连串的问题。
“您是失事后和船长一起脱险的吗？”
“不是的。那可怕的一瞬间，我被震下了船，最后被冲到了海岸上。”
“您是信件中提到的那两位水手中的一位吗？”
“不是的，我不知道信件这回事儿。船长丢信件到海里的时候我已经不在船上了。”
“那么船长在哪里呢？”
“我不知道，我以为‘不列颠尼亚号’上只有我一个逃生，其他人都死了……”
“您刚才说他一定活在澳洲大陆上。”
“是的，他只能在澳洲大陆上。”
“那您知道他在哪里吗？”
“不知道，我原以为他已经死了，是您告诉我他还活着。”
“船究竟是在什么地方失事的？”少校终于提了一个关键的问题。
“当时‘不列颠尼亚号’正在奔向澳洲海岸，距海岸大约3公里远，我正在船头扯帆，突然之间就被震出船外。”
“是在37度线上吗？”
“是的。”
“是西海岸吗？”
“不，是东海岸。”
“什么时间？”
“1862年6月27日晚。”
“对了！”格里那凡爵士大喊起来。
大家激动地握住了艾尔通的手，仿佛他在这里，格兰特船长就安全了。除了少校和孟格尔船长，没人怀疑艾尔通的身份；虽然他说的许多事实、细节都非常吻合，但少校始终有所保留。
孟格尔船长看到艾尔通和格兰特小姐谈论她的父亲，疑虑就全部打消了。艾尔通似乎对格兰特小姐和小罗伯特都很了解，还说起格兰特船长举办告别宴会时，小罗伯特偷偷爬到横木上的事情。
艾尔通说：“‘不列颠尼亚号’考察完巴布亚，在卡亚俄港筹集好粮食后，打算返回，结果遇到巨大风暴的袭击，船底出现了一个大洞。我们在船上熬了8天，最后漂到东海岸，船被撞毁了。我落入了土著人之手，来到内陆，过着奴隶般的生活。1864年10月一天的夜里，我才逃了出来，闯入了无人地带。最后，我遇到了仁慈的奥摩尔先生，这才当上了雇工，过上了像样的生活。”
“艾尔通聪明勇敢，干活卖力。如果他愿意，这里永远是他的家！”奥摩尔先生说道。
“您刚才说您是‘不列颠尼亚号’上的水手？”这时候，麦克那布斯少校问道。
看少校不信任他，艾尔通拿来了一个证书，玛丽一下子就认出了格兰特船长的亲笔签字，这份证书证明艾尔通是水手长。
这下，疑虑消除了，大家纷纷让艾尔通出主意，看怎样才能找到格兰特船长。
“要我说，就立刻回到‘邓肯号’上去，直奔出事地点，然后看情况而定。”艾尔通爽快地说。
“那也好，但得等到船修好才行。”格里那凡爵士说。
“船坏了？严重吗？”艾尔通惊讶地问。
“不是很严重，但需要特殊的工具，只有到墨尔本去修了。”
最后，大家经过商议，决定横穿澳洲大陆。如果找到格兰特船长，就一起回墨尔本，如果没有找到，就一直找到海岸边，“邓肯号”到那里接应。
爵士决定12月22日出发，他邀请艾尔通和大家一起，这样可以帮助大家穿越维多利亚森林。艾尔通征得奥摩尔同意，便问了格里那凡爵士一个问题：“我们在哪里与‘邓肯号’会合？”
“如果我们不需要走完整个行程的话，就在墨尔本和‘邓肯号’会合；如果必须走完，就在东海岸与它会合。”
“那‘邓肯号’的船长呢？”
“船长在墨尔本等候我的指示。”
问完这些，艾尔通同意和大家一起走。回到船上，大家非常高兴。如果一切顺利，两个月后，“邓肯号”就能载着格兰特船长回到苏格兰了。孟格尔船长请求和大家一起去，爵士同意了，并让奥斯丁把船开到目的地，负责把船修好。
奥摩尔为女士们提供了牛车，给男士们提供了7匹马。为了感谢奥摩尔，爵士邀请了奥摩尔全家及艾尔通到船上做客，并设宴招待了他们。
艾尔通把船里船外看了个遍，询问了船的机器动力和煤耗量，还对船头上大炮的射程询问了一番，最后称赞道：“您的船太漂亮了！吨位是多少？”
爵士说：“210吨。”
“开足马力，1小时可以跑15海里，对吗？”
“如果您说17海里，那就完全对了。”爵士纠正道。
“17海里！”艾尔通惊呼道，“这就是说，任何一艘战船，哪怕最好的战船，也别想追上它！”
“是的。即使只用风帆也比别的船快！”爵士自豪地说。
这时奥比内先生向爵士报告可以开始宴席了，于是客人们朝着楼舱走去。
“艾尔通可真是个聪明人。”巴加内尔对少校说。
“有点过于聪明了。”麦克那布斯少校含糊不清地说了一句。他总觉得艾尔通有一点儿不对劲。
巨人的足迹
圣米歇尔3号
1877年，凡尔纳花费55000法郎，分期付款买下了一艘真正的海轮“圣米歇尔3号”。
这艘海轮长28米、宽4.6米、深3米，有客厅、卧室、厨房，可以住14个人。凡尔纳乘着圣米歇尔3号，进行了许多次海上旅行。
密码屋
少校为什么觉得艾尔通不对劲？
A.他怀疑艾尔通不是水手。
B.他猜测艾尔通其实已经杀死了格兰特船长。
C.他觉得艾尔通不是人类。
D.他认为艾尔通是个看似正常的精神病人。
E.你觉得是……
