同样的寒夜，雄关城楼上，执夜的任务又被抛到杨勃一个人身上，只是今夜，篝火边多了一张矮桌，多了一壶热酒、两个杯盏和一些人。
“东晋自吴王刘鉴领兵以来，在西南连克楚国五大上将，宏隆用兵，北魏亦不能敌，其声势鼎盛，依你看来，刘鉴是否会进一步向楚国或魏国进兵？”千面神姬鹤羽羚说完，将酒盏递给了杨勃。
杨勃接过酒只是放回面前桌上，并没有回答。
鹤羽羚笑了笑，脸孔乃是一神态安详的妇人，“帝党、相党、王党，东晋党争不分出结果，刘鉴即便有建功立业的雄心，恐怕也不敢妄动，那你觉得，相党与王党联手，真的可以在东晋改天换日吗？”
杨勃淡淡回答道：“你为何要问我这些？你难道不知道答案吗？”
鹤羽羚抿了一口酒，微笑道：“那就不说东晋吧，说一说这魏国，大魏铁甲原本雄视天下，即便蒙歌未陷入困境之时，逐日铁骑也至多与其打成平手，人人都说大魏皇帝忘恩负义又刚愎自用，竟将天下第一统帅李神通囚于夜牢，此事说来也奇怪，李神通被夺走兵权，但仍保留大将军之职位，皇帝既对他施以打压，却又重用他的侄子李仙予，一上一下之间，似乎毫无道理可言，杨勃，你对此又有何见解？”
杨勃依旧不作回应。
鹤羽羚同样不以为然，自顾自的说道：“再说西楚吧，楚国五大氏族把持国政，楚皇年不过三十，却在五年间，使朝政逐渐趋于稳定，虽然内耗严重，但依仗其山水富饶，十年内足可养兵百万，照此情形......”
“你不要再说了。”杨勃打断了鹤羽羚的话，“我不知道这些，也回答不了你。”
鹤羽羚看了看他，又将目光转向陈楼边缘，五名士卒背对着两人站在那儿，只需再往前一步，他们便要坠落深渊。这些人身体僵直，除了不停颤抖之外，已无法行动。鹤羽羚右手轻握，紧接着五指突然弹开，一股黯淡内力射出，不远处那五人中，立刻有四人被推下城楼，无声无息的消失在晦暗的夜空中。
杨勃紧紧闭上眼睛，低声道：“你这又是何必呢？”
鹤羽羚说：“我问了你四个问题，你一个都没有回答，先前和你说得很清楚，一个答不上来，我就杀掉一人，哼哼哼，今夜我刚好有五个问题向你请教。”
她说完之后，城楼边缘仅剩的那名士卒抖得更厉害了，他喉咙里发出阵阵呜咽，像是在哭，又像是在骂。
杨勃睁开眼说道：“你不是想请教，你是疯了。”
鹤羽羚笑道：“疯了？不错，我是疯了，不过天底下如果没有疯子，那不是很无趣吗？”
杨勃那平淡的目光突然有些异样，他死死的看着这女人，像是有什么话要脱口而出。
鹤羽羚等待着，可最后，杨勃还是没有开口，鹤羽羚站起身来，“看来最后一件事也不用再说了，杨勃，我明夜再来。”
说完，只见他袍袖一挥，城楼边上仅剩的那名士卒也终究掉落下去。
鹤羽羚纵身离去之后，杨勃这才端起面前那盏酒，然后一饮而尽。他走到自己执夜的地方，抓着那杆插在石缝里的长戈，身体微微蜷缩，依然固执的看向北方。
尽管千面神姬的逼迫还远未结束，更有五名同袍在自己眼前无辜惨死，但杨勃只要一站在这里，内心便能完全平静下来。此刻，他回想着这几日观察的情形，凭借自己的直觉，他感到北方黑暗中的那个东西似乎已经越来越近了。
到了子夜，杨勃终于松开那杆长戈，走下了城楼。
关内的士卒此刻要么在花寨，要么在房间里伶仃大醉，台阶上偶尔碰到些人，也都是对杨勃毫不在意，说白了，在这个鬼地方，谁也管不了谁，大家都只是在用各种方式打发自己的时间罢了。
经过几番查探，杨勃已经找到了雄关城楼中，离北面城门最近的那个窟窿，那个房间是堆木柴的地方，说是最近，但距离地面仍有十丈，而且洞口极窄，即便杨勃身形消瘦，想从那里出去恐怕也有些困难。
一路畅通无阻的来到柴房，杨勃将先前藏在角落里的绳索取出，将一头捆在木柴之间，另一头则直接从哪个窟窿抛出。做好准备之后，杨勃又检查了一下身上的火石和火把，然后便爬上墙壁，钻进了那个窟窿。
当他上身探出窟窿之时，迎面而来的风雪骤然加剧，杨勃感到脸颊一阵刺痛，不由得闭上了眼睛，过了一会儿，等到他勉强适应了风势，才又缓缓睁开双眼。
底下的风居然比城楼上还挂的厉害，让杨勃觉得古怪，但他没有时间多想，立刻顺着垂下的绳索继续爬行。此刻，他就像一只瘦弱的蚂蚁，在寒风侵袭下，不停的左右摇摆，手肘和膝盖不断在城墙上撞击、摩擦，越往下，风势就越大，杨勃的身躯也摇晃得越厉害。
就在杨勃以为自己将会被风雪抛向地面之时，突然，风停了，雪片顿时也变得温柔，耳边的呼啸声彻底平息，四周围安静极了。
然而杨勃并不敢放松警惕，天象难测，他不知道这一切是怎么发生的，但一双手仍牢牢的抓住那根绳索，再往下时，杨勃也不敢冒然加快速度，一来他身手并不矫健，二来他更害怕大风又突然来袭。
当杨勃估计自己距离地面已经不远时，他却停了下来，原因很简单，杨勃发现，自己身下的绳索已经到了尽头。
然而事实本不该如此，因为杨勃此前已经尽可能做好准备，这根绳索的长度少说也有二十丈，怎么可能到这里便没有了呢？
杨勃向下伸长脖子，在幽暗中隐约看到绳索尽头处，居然有撕裂的痕迹，这让杨勃心底一寒，他凝望脚底黑暗中那隐隐约约的雪地，犹豫着自己到底该怎么办。
不久，杨勃做出了决定，他深吸了一口气，然后突然松开了紧紧抓住绳索的双手，朝着那未知的黑暗跳了下去。在杨勃的预料中，自己距离地面应该已经不过一两丈远了，跳下去应该问题不大，并且那厚厚的积雪也能保证自己不被摔断双腿。
事实证明，杨勃的判断一点也没错，他摔落下来后，雪地的确让他避免了受伤，然而当他在地上滚了一下，身子沿着一个低缓的斜坡继续朝前时，一把弯刀的刀锋距离他的咽喉也已经不远了。
杨勃吓出了一身冷汗，猛的朝另一边扑去，将将避免自己被割喉，身子又撞击在一块硬物之上。
白雪映照下，杨勃看到自己压着的是一具身穿铠甲的尸体，他立刻站起来，想起了以前和刚才从雄关上掉落的士卒。
然而当杨勃从背后取下火把点燃后，他赫然发现，那尸体却并非大魏士卒，而更像是一名蒙歌骑兵。杨勃赫然想到方才险些要了自己性命的弯刀，举起火把朝周围扫去，刹那间，他为眼前的景象感到一阵骇然。
这里到处都是蒙歌骑兵的尸体，光是杨勃看到的，就不下上百具，而且这些尸体的样子都很奇怪——俯卧、平躺、盘坐或者背对背的依靠着，他们不是战死，而更像是不知原因的来到这里，然后各自默然死去一样。
杨勃检查了一下尸体之后，也应证了这一点，在这些年轻健壮的蒙歌骑兵身上，看不到任何伤口，那些战马的尸骸也同样如此。
拍着一具瘦成皮包骨的战马尸体，杨勃低声道：“这些骑兵死得古怪，但战马却无疑全都是饿死的，草原的战马果然不同寻常，即便主人死了也不愿离开，全都守在他们身边，直至咽气。”
杨勃又往前走了一段，直到周围的尸体越来越少，他沉息凝神，觉得这些人虽然死得古怪，却和自己所要找的东西没有太大关联，在骑兵尸体身上，杨勃感受不到那种气息。
