初桃趁着小红在兑钱，一双大眼好奇地往里头看去，她见有好几个衣着靓丽的人从尽头走出来，脸上带着酣畅淋漓或者懊恼不已的表情，直觉告诉她，这个钱庄确实不简单，里面看起来就不简单。但是她很快又把脑袋缩回去了，小二特意嘱咐她们不要去地下赌场，她可不想在这里惹是生非。
想着想着，她突然看到了一个特别眼熟的背影，还没等她反应过来，那人便顺着楼梯消失了。初桃拍拍小紫，恶狠狠道：“你看见那个人没？”
小紫也生硬地点头，那人的背影太像薛从嘉了吧！因为薛从嘉身材颀长，背很直，像竹子似的，走到哪里都是气宇轩昂的感觉，更何况他身上与身俱来的有一种冰冷的距离感，就刚刚那人从自己的身边经过时，小紫分明感受到一股寒气。
初桃咬牙切齿道：“薛从嘉，你就是化成灰我也能认得出你，你不是说在信阳查案吗，查案怎么查到赌场来了，你这个大骗子！”
她拉着小紫和小红就要往里面冲，两个凶神恶煞的人连忙拦住初桃三人：“干什么的？”
这恐怕是初桃三人一路走过来见到的最凶最可怕的人了。
初桃捂着钱袋说：“我们来赌钱的！”
那长了一脸胡子的大汉狐疑地望着初桃，他们的赌场几乎都是熟客，很少出现新的面孔，即使是新的面孔，也都是熟人介绍的，而且鲜有女顾客来下注。看她们的装扮，像是那户人家小妾的丫鬟，进来求某位老爷回家的，这种人可千万不能放进去，会影响做生意的，于是他大手一挥：“哪里来的臭丫头，回去回去！”
初桃灵机一动道：“这位大哥你误会了，我们不是当地人，我们公子来信阳办事的，顺便玩几场子，刚才他出来吩咐我们再换点钱，就前面走过去的那位，就是我们公子。”
大汉知道初桃说的那个人，年纪轻轻长着一张叫男女老少都心仪的脸，他确实不是信阳当地人，好像还是金陵过来的，是品石斋的新掌柜介绍来的，应该是来北方做生意的世家弟子。
这小丫头的口音软软糯糯的，确实是外地人，小丫头所言不假。可是那么个气质如此出尘的公子怎么会有个这么磕碜的丫头？这脸黄的，咸菜吃多了吧！初桃见大汉有几分相信他的意思，赶紧说道：“大哥你看，我们刚换完钱呢，这就准备送过去，你就别挡路了，我们公子急着要钱，送晚了要发脾气的。”
大汉想着也不能阻拦赌场的生意，看初桃这个样子，也绝对不是什么会惹事的人，于是大手一挥，就放初桃三人进去了。
初桃三人鬼鬼祟祟下了楼梯，穿过一条暗道才回到地面，原来这里真的连着一家地下赌场，这赌场足足有一个马球场那么大。西边都是一些人在投壶、玩骰子、斗蛐蛐的，东边呢聚集着不少小型的摊位，上面摆放着还带着新鲜泥土的古董器具。初桃自幼就在金银玉器里长大，只看了一眼就知道哪些是赝品哪些是真货，不由地啧啧两声，谁知道这些东西是不是从哪家祖坟里挖出来的。
可这东西两边只是一些小赌小玩意，真正精彩的是中间用一圈红色帷幕遮住的地方，里面不断传来人群激动的呐喊和隐约猛兽的嘶吼声，格外瘆人。初桃巡视了一圈，没有看到薛从嘉的身影，只好往中间的场地寻。
这个半包裹的棚子外又有几个人把守者，相貌凶恶，见初桃三个人，不屑地往地上啐了一口，像初桃这样装扮的丫头他们见多了，自己官人在赌场内玩得天昏地暗，家里的小娘子又不好意思来赌场抛头露面，往往会派遣身边的小厮或者丫鬟来寻人，再不济的就是来给官人送钱送地契的，在这里输掉的人拿不出钱来，可是要剁手指的，甚至砍手砍脚的，所以他们也见惯了哭得撕心裂肺的小娘子心疼地怒骂刚被剁了手指的赌徒丈夫。
进来这个特殊的赌场，人们是要交一笔数额不小的入场费，看初桃她们的样子也是交不起这笔钱的人，所以几个大汉都用不屑的眼光瞅着初桃等人。
赌博，实则害人不浅。但是他们几个只是被雇来维护这里的秩序，其他的他们也管不着，在这里的人，只觉得身在修罗场里，可怜同情四字早就抛到九霄云外去了。
今日轮到大黑首岗，他长得跟捉鬼的钟馗一样，只要站在那里就没人敢靠近。大黑看见小小一只的初桃和另外两个瘦小的丫头，想起了自己的妹子，略微动了恻隐之心，怒喝道：“小黄毛丫头滚回去，这里不是你们来的地方！”
初桃不知，刘氏派来保护初桃的人在钱庄外等了许久没见初桃出来，可他们的样子太像官府的人，钱庄的人又不让他们进去。为首的只能先派一部分人守着，另一部分人拿着将军府的信物找地方官去了。
初桃被大黑的声音吓得瑟瑟发抖，颤巍巍地说：“大哥，我们给我们家公子送钱的，我送完钱就回。”
大黑在心里叹了口气，也不好再说什么，悄悄把厚厚帷幕拉开了一点，也没找初桃要入场费，却依然用凶巴巴的声音说：“进去了就寻你家主子去，快点出来，不要到处乱看。”
初桃感激地望着大黑，大黑见一双清澈透明的美眸望着自己，不好意思地把头撇向别处。
初桃三人进了里面，才知道什么叫人家地狱。里面中央搭着一个长方形的舞台，上面染着一层又一层深浅不一的朱红色血迹，看起来像是在血水里泡了许久的脏毯子，散发着阵阵恶臭，舞台外圈隔了几步外用木架子搭了许多座位，平时道貌岸然衣冠楚楚的公子老爷就坐在上面，身边带着的是身段妖娆的烟花女子。
令人恶心的是舞台中央站着一个瘦小的孩子，估摸着也就十二三岁，赤裸着上身，瘦得前胸贴后背，头发脏得快要打绺，枯草一般披在背后，浑身都是深一道浅一道的伤痕，胳膊上还翻出里面的森森白骨，就是这么个乞丐一样的孩子，手上拿着一把比他胳膊稍长一点的匕首，恶狠狠地望着对面一只不知饿了多久的老虎。
那老虎体型巨大，肚子却空扁扁的，显然是被人捉到这里故意饿的！
这到底是是什么一种下注方式！
仿佛听见初桃心里的声音似的，旁边的一位烟花女子看着初桃一张难以置信的单纯小脸蛋，轻笑出声来，在旁边跟初桃解释起来：“怎么？第一次来这里？看好了，别看那个男孩子瘦小，刚才那匹瘦一点的狼就是他杀死的。”
初桃这才注意到那男孩脚下已经死去的狼匹，身下一片鲜血。初桃仿佛闻到空气中那一股腥甜的气味，忍不住弯腰干呕起来。
那烟花女子肯跟初桃搭话，只是因为初桃和别的丫鬟不一样，虽然丫鬟的地位很低，可好多大户人家的丫头可是非常看不起她们的，初桃倒是没有，接过来她递过来的手帕，小声说了“谢谢”。
人群一阵骚动，每个人脸上都呈现出一种虚浮的笑容，拖着木质托盘的人四处走动，一边吆喝着下注了下注了，一边对着各位大爷点头哈腰，当真是八面玲珑。很快他走到那烟花女子面前，她是陪着身边的老爷来的，自然不会下注，只是笑眯眯地望着老爷往里面扔了一个大元宝。
“裴老爷！现在的赌盘是十比一，您多下一点呀！那小子刚杀了一匹狼，现在已经没有劲了，这时候压老虎绝对不错！”那人凑近裴老爷的耳边，轻轻说：“老虎已经饿了三天哩！”
初桃隔着老远都能闻到那大黄牙嘴里传出来的恶臭味。裴老爷肥头肥脑的，一拍大腿说道：“那就压老虎！”
烟花女子看着愣愣的初桃，再次出声解释道：“这里下注分两方，老虎和那个男孩的，现在很多人压男孩能赢。”
初桃恍惚间问道：“赢？”
“要是老虎把男孩咬死了，那老虎就赢了。你是哪家的丫头，快别看了，赶紧回去吧，晚上要做噩梦的。”她耐心地对初桃说。
人群又传来阵阵欢呼声，一开始老虎似乎还被男孩身边野狼的尸体所震慑，但是后来也受到鲜血的蛊惑，脖子上的锁链还未解开就直接往男孩身上扑来。
那男孩灵敏一闪，头一下撞到铁柱上，发出巨大的碰撞声，柱子上顿时鲜血淋漓，本来就在上一场比赛中死里逃生的男孩这下奄奄一息，他的视线模糊，逐渐看不清眼前的事物了，他觉得身体逐渐变得冰凉，好冷好冷……
他终于输了，终于可以离开这个不把人当人的地方了……男孩想抬起手来，抹掉自己的眼泪，那胳膊却是如大山般沉重，怎么也抬不起来。
恍惚中他听见潮水一般的欢呼声，那是观众们在底下狂欢。
“放开他！”骚动混乱的人群传来一个清脆的声音。
