大汉无中策，匈奴犯渭桥。
五原秋草绿，胡马一何骄。
命将征西极，横行阴山侧。
燕支落汉家，妇女无华色。
转战渡黄河，休兵乐事多。
萧条清万里，瀚海寂无波。
——《塞上曲》
“嘤——”兀鹫长鸣一声，展开双翼，在空中又绕了一个圈，它巨大的身躯在高空中显得那样渺小，而在灰蓝色的天空中一点棕黑却又那么扎眼。这只兀鹫已经在这片天空中盘旋了很久，始终不愿离去，仿佛有东西深深吸引着它。它只偶尔扇动一下翅膀，发出一两声尖鸣，就像一个来回踱步的人，在急不可耐地等待着什么。
狼族人相信兀鹫可以预见死亡，而且追随着死亡，它们是死亡的使者，因而有它们的地方必然充斥着死亡的气息。此时此刻，长生狼主正骑着马，静静伫立在一座草丘的顶上向南眺望。北风狠狠地吹过，夹杂着细碎的冰花，紧紧裹挟住狼主的熊皮大氅，油亮的毛皮翻滚出漂亮的波浪，像一头棕熊抖动着身体，狼主也确实像棕熊一样有着雄壮高大的体格，即使他已年逾花甲，但岁月也掩盖不了他曾经勇武的事实。
兀鹫又是一声长鸣，折了一个大圈回来。
狼主并不关心这些，他紧锁眉头，粗犷的脸上绷出横肉，如同围猎时发现了猎物一般死死锁视远方的地平线。身后随从已有些不耐烦，但他不敢明言，胯下的骏马却轻轻跳了一下，显然它和主人有着同样的心情。其实他们花费时间这样等待是冒着极大风险的。自从伏羊丘一战大败之后，撤退的狼族大军就被迫分割成好几路，每一路都处于敌军的追击之中，他们这一路自然也不例外。如果派出去的斥候们迷失了方向或者已经被追兵擒杀，那么他们现在就无异于等待追兵的来临。
一想到此次南下的失败，狼主的心总是一阵绞痛。
随从用力勒了勒缰绳，让马重新平静下来。狼主回头看了一眼随从，终于张开嘴发出沙哑沉闷的声音，问道：“等了多久了？”
随从还没来得及回答，狼主就像被火烫一般扭过头去。顺着狼主的目光望去，南方的地平线上出现了十余个黑点，正朝这边快速移动。“少狼主回来了！”随从用马鞭指着说道。
狼主凝视了一会儿，便策马转身驰去，随从连忙跟上，紧随其后，两骑跨过山脊，向山坳驰去。在山丘另一头狭窄的山坳中，几千号人和几千匹马正拥挤在其中，如泥浆般混浊在一起。这些人大多带伤，聚在一起，或交谈，或饮马，或处理伤口，或费力地嚼着风干马肉，用冰凉的雪水冲下肚子。不管是身穿父亲的皮甲，腰挂弯刀，毫发无损的小伙儿，还是丢盔卸甲，奄奄一息的老爹，他们脸上无一不是惊恐万分的表情，但还表现出一丝重获新生般的沾沾自喜，仿佛刚刚从一场灾难中逃离出来——他们确实刚刚从一场灾难中逃离出来，两天前的一次遭遇战让他们丢下了数百具尸体，好在狼主率军奋力斩杀了敌方的将领，终于击退了追兵。看到狼主从草丘上下来，一些人站了起来，更多人停止交谈，齐齐把目光投向狼主。他们迫不及待想要出发。
随从从山丘上飞马驰来传令，在扬起的泥块与草叶中，所有人都上了马，几千人马排成三队，整装待发。山坳入口处的马队骚动起来，队伍散开让出一条路，十余骑飞驰而至，在狼主面前停下。为首一人是一个年轻的壮小伙，身披着灰色狼皮，腰挂一把长弯刀，胯下骑一匹高大的红骏马，骏马正喘着粗气，口吐白沫，鼻孔中喷出白色的汽雾，显然刚刚经历一场生死竞速。小伙跳下马，摘下铁盔提在手中，露出两根小辫，就像两条细蛇温顺而整齐地从头顶垂下。少狼主伊浑尔是长生狼主的长子，也是他的唯一继承人，在这样危急的时刻，少狼主主动要求前往后方刺探敌情，着实令狼主感到后生可畏，他将会完美地继承他的大位，成为一个强大的狼主，长生狼主心中暗想。“阿爸大人，”少狼主走到狼主面前，左手握拳置于胸口，深鞠一躬，“我们需要加快速度，夏人追得很紧，他们刚刚袭击了骸骨部，离我们已经很近了。”
狼主示意随从，随从当即拿出号角吹出一阵长长的闷响，闷声响彻山坳，紧接着马队便缓缓移动起来，三队次第走出山坳进入广袤的草原。刚出山坳，凛冽的北风便扑面而至，天空下起了小雪，雪花在寒风的压迫下切割着众人的皮肤。狼主不由地裹紧他的大氅。
“伊浑尔，骸骨部能够抵挡多久？”狼主问道。
“我离开时，骸骨部已经开始溃败，现在战斗可能已经结束了。不过夏人可能不知道我们就在附近，否则他们一定会绕开骸骨部而袭击我们。”少狼主伊浑尔略做沉思，忧心忡忡地说。他考虑得很有道理，狼主心中赞同。
一路无话，队伍一直向北，离开崎岖的草丘地带，雪停之后，队伍进入一片广阔绵延的大草原，日头偏西，阳光透过云层使草原显现出一种浑浊的黄绿色。走了大半天他们已是人困马乏，而且还没有吃任何东西。也许我们该停下来休整一会儿，追兵大概已被我们远远地甩在身后，又或者再派人前去刺探？狼主的不安始终无法得到平息。
这种不安令他感到羞耻，狼主不喜欢。他自小就能把大他几岁的孩子打下马，年轻时奴役烈马如同征服女人般得心应手，后来他成为了灵狼部族的首领，率领兄弟与部下转战四方，征服了狼族二十四部，成为了第一任大狼主，号称长生。而面对柔弱的夏人，他起初所向披靡，战无不胜，可是自从那一日黑鸟旌旗升起，狼主一生中首次感到如此不安与恐惧，随后便是惨败、撤退、没命的逃。
一声尖锐的禽鸣传来，刺得狼主耳膜生疼，他猛地抬起头，那只怪物般的兀鹫居然一直跟着马队行进，在他们头顶盘旋。狼主皱起眉头，忽然觉得这只大鸟似乎通了人性，想取他的性命，若不是飞得太高，他一定要把它射下来。或许他应该把它射下来，这只大鸟的存在无疑为追兵标记出了他们所在的位置。
“狼主！”随从轻喊，他看见随从和伊浑尔都怔怔地定住，侧耳仔细听着什么。
“是只兀鹫。”狼主对他们的举动感到很奇怪，难道他们连兀鹫的叫声都没有听过吗？
“不，阿爸，你听，是狂奔的马蹄声，从很远的地方大军冲锋的动静！”伊浑尔突然紧张起来。
“呜——呜——”号角声从第三队的方向传来。“右翼——敌袭——”马队顿时炸开了锅。一骑从队伍后方飞驰而来，禀告道：“狼主，夏人的追兵，有几千人！”狼主听后暗道不妙，自己的灵狼部族在这方圆百里内有两万余人，这几千人是怎么一下子就追上自己的？这只兀鹫难道真的是夏人的斥候不成？伊浑尔已经率领着数十卫士向后方而去。
狼主暗暗赞赏伊浑尔的反应速度，他下令道：“立即派人向附近的其他部族求援，伤员全速前进，其他勇士列队集合！”说完，他也掉转马头向后方驰去，几十名近卫紧跟上去。在队伍的后方，伊浑尔和三百多骑集结在一处平缓的草坡上，已经做好战斗准备，只等命令便可冲锋，狼主来到军前，找到伊浑尔。远处，一条黑线正变得越来越粗，越来越亮，渐渐可分辨出人形，“他们来得太快了！”随从惊呼道。是啊，来得太快了，这一直是狼主给这些黑色骑兵的第一标签，但“快”的并不是他们的速度。狼族的马永远是世界上最好的骏马，几百年来，他们闪电般地袭击村落，洗劫市镇，涂炭所有生灵，然而近十年来，他们每次出猎总是一头撞上在猎场静静等待的黑色马队，他们的攻击迟缓却猛烈得可怕，如同抡圆的巨锤顶着长钉砸进血肉，数千骑兵便可让他们几万勇士血流成河。他们是这样的“快”，以至于总是提前做好战斗的准备。这次他们人数比我们多，狼主明白最可能的结果是什么。
“在这附近有两万勇士，只要等援兵赶到，就能够击退他们。”狼主对伊浑尔说道，“孩子，我要你回去，带领勇士们回家！”
“阿爸！”伊浑尔反驳道，“你是狼主，应当由我来断后……”
不，你是族人的未来，应当由我来断后。
“你是少狼主，以后也会是狼主！现在，族人们需要你的领导。”狼主打断儿子的话，“而且你从来未曾真正战斗过。”
“那就让我在今天完成第一次战斗！我会斩下敌将的头颅献给你！”伊浑尔情绪激动，大声吼叫。
你会死的，狼主痛苦地摇头。远方敌军的身影已经十分清晰，数千人都披着精良的铁甲，战马的步伐稳健有力，队列整齐划一，他们擎着长矛与大旗，几千杆长矛怒指苍天，几百面黑色旌旗随风剧烈舞动，铁蹄践踏之下，大地都被翻了个面。他们全军都染着冷峻的黑色，幽邃可怖的眼神隐藏在面甲之后。阵中一面最高的黑旗上，一只昂首怒飞的凤凰刺痛了狼主的双眼。这些黑鸟带给狼的似乎总是毁灭。就目前情况而言，黑色骑士对上他这些残兵，一切显得不言而喻。“伊浑尔，这是命令！你必须服从，否则我叫人把你绑回去！”狼主厉声说道。
伊浑尔还想争辩，身后两人却拉住了他，他怒睁双目，十分不甘，但也只得恨恨离去。一边跑，一边回头张望，显然是希望狼主能改变主意。
将来你一定要洗刷狼族今天的耻辱。狼主决心不看儿子。随从清点了人数，断断续续已有两千多人集结在此，而敌军，他感觉像是有几万人。地面开始微微震动，他抽出腰间的佩刀，刀身如镜面般闪亮，刀柄由狼骨制成，握在手中，他能感觉到一股野性与嗜血的冲动在体内汹涌。这把弯刀是他在这次南下前专门新造，至今未曾染血。父辈常说：宝刀就该染血。它和伊浑尔一样渴望战斗，渴望舔血。“援兵大概要多久赶到？”他问道。
“萨夫大人的五千勇士离我们只有三十里。”随从回答。
狼主回头看了一眼自己的军队，几乎每个人身上都带着伤。简直是一群待宰的羔羊。他咬咬牙，头顶，那只该死的畜生依旧在盘旋。它不是已经完成了自己的任务了吗？还不离开，是想看他长生狼主暴尸荒野吗？
敌军距此已不过三箭之地，此时他们正变换阵形，十分灵巧地分成三路，就像巫神祭天时的舞蹈一样，那么简单，那么快捷，那么训练有素，三个楔形阵像钢叉一般来势汹汹。狼主举起弯刀——他已有十余年未曾亲自冲锋陷阵，虽然他知道自己已然垂垂老矣，但对自己的武力还是有相当信心，这么多年来，直接或间接，死在他手中的人命绝对不比眼前这支敌军人数少。他应当能活到援军来到，夏人不是说什么“老当益壮”吗？至少，他要给自己的新弯刀染上鲜血——宝刀生来就该染血。
狼主仰天发出一声尖锐凄厉的狼嗥，紧接着所有勇士都发出同样的声音，这是狼族的传统，在围猎和战斗时用于惊吓对方，助长声威。年轻时的狼主每每听到这种声音，上涌的血液便会染红他的眼睛，随后便会用敌人的鲜血染红他的双手，此时狼主却觉得这声音孱弱而可笑，像是老狼在被射杀前发出求饶的哀号。他狠敲一下马腿，全军发起冲锋，呼啸着从缓坡上冲下，洪流般向前涌去。
狼主策马狂奔，觉得这辈子都没有这样痛快而绝望地飞驰过，这大概是为他一生几十年来的屠戮杀伐算的总账。两军相距不到百米，透过前面几骑间的空隙，他清楚地看见前方敌军一马当先的骑士，那竟是一个高级将领，骑在一匹非常高大强壮的黑色战马上。此人身披的铠甲并无特殊，而头盔上极长的黑色羽毛状盔缨则标志着他职位不低，护面遮住他的脸，但仍能看出他正发出怒吼。他手持一杆缠有红色绶带的长矛，冲得那样靠前，仿佛要凭一己之力对抗所有狼勇士。他就像是年轻时的自己。狼主感到一滴紧张的汗液流进嘴里。
几十步的间隔，只需一眨眼的功夫，两军交兵，那骑士纵马直冲，狼主看见他左手一举盾便挡开一人的劈砍，顺手却将长矛捅进另一人的胸膛，动作行云流水，一气呵成，宛如杀戮舞蹈。他拔出矛，微微侧身，径直朝自己而来。
狼主有些慌乱，一阵前所未有的压迫感袭来，本能举盾准备格挡。两骑相遇，电光火石间那人将矛端平直刺过来，狼主看得真切，蓄满了力要挡下这一击，矛尖却没有如预想那样朝自己而来，它划过一道弧线，狠狠捅进他胯下坐骑的胸膛，“噼啪”一声，长矛应声而断，两人也在此刻擦身而过。狼主抓住机会劈出一记重斩，弯刀却仅仅砍中骑士右肩，迸出火星，震痛了他的虎口，骑士安然无恙。
利刃切开马的胸口，喷出血雾，可怜的畜生发出一声哀鸣，脚下一软，身体横飞出去。这使得狼主重心不稳，栽下马来，倒在了乱军之中，只见前方铁蹄的阴影天塌地陷般向他涌来。
“我那会儿可是看得明明白白的，结果你猜怎么着？”大个子用力扳开尸体的最后一根手指，将一杆长戟从尸体手中拽了出来，扛在肩上，“那gou niang养的，真有两下子，居然躲开了，不过头儿从侧面给了他一下，把他打趴下了，我赶快上前，就这么剁了他。”他用戟对尸体做了一个劈击，戟的尖锋浅浅地刺进尸体的皮甲。
“得嘞得嘞，赶紧的吧，头儿说一个时辰内要找到。”另一人不耐烦地说，他快速地在尸体身上搜索，想要找到能够证明尸体身份的东西，他在尸体的腰间找到一块骨质的令牌。
“他娘的，百夫长。头儿说的那个至少是部落首领。”
两人丢下尸体继续向北搜索，方圆数十里的战场内星星点点满是尸体，穿黑甲的士兵正穿梭其间打扫战场，乌鸦与兀鹫起起落落，怪叫着啄食尸体。太阳落山了，夜幕已悄然降临，暮光笼罩的战场充满诡异的气氛，每一具尸体周围都凝结着瘆人的怨气，死人流出的屎尿臭气熏天，阴曹地府大概也就是这样吧，大个子心想。他其实并不像他的体型看起来那般强大，然而运气使然，每次冲锋他都处于殿后的队伍之中，否则他可能早已成为尸体当中的一个。这次战斗结束，校尉大人传令他和徐老四找一具特殊的尸体，至少得是个首领级别。他俩大概走了半里，检查了不计其数的尸体，这些人生前也许都算是狼族中的有钱人，可是没一个可能是部落首领——听说狼胡的首领都长着狼头。他们搜索到战场中心，这儿的尸体相当密集，相互堆叠在一起，大多已被马蹄践踏得不成人形。他们环视四周，并没有哪具尸体有狼头的形状。
“看那！”大个子指向一个方向，那儿安静地躺着一具伟岸的形骸，一只同样巨大的兀鹫正在其上享用。
他们走近，大个子挥戟赶走那只大鸟，兀鹫怪叫一身，跳到一旁，居然没有飞走，充满敌意地打量着对方。
“这个应该是了吧，看他的铁盔，还有铜盾。”徐老四总是能快速判断物品的材质，他声称他摸过的黄金比别人见过的铜板都多。只有大个子知道徐老四以前是当铺的学徒，偷了东家的钱，被发配到北方充军，因为身手灵活，有点力气，又会骑马，才入了北原军。
“先不管，把它带回去，这很有可能是个首领”大个子捡起掉落在尸体旁的一把弯刀，长刀弯成一道优美的弧线，宽阔的刀面光可鉴人，刀柄似乎是骨质的，配重上镶着一块红色的玉石。
“这一定是摩兰铁匠做的。我晓得这种宝石。”徐老四的口气很坚决。
“放屁！又是摩兰，鬼才信你这些鬼话。”大个子不以为然，从小就听他娘跟他讲摩兰的种种奇闻，他也曾以为世界上真有这样一个国度。而现在，他只知道北原城里的老鸨总是声称她的姑娘们有摩兰亲戚。
他俩抬起尸体，大个子拽着尸体的手臂——如果这段被踏扁的肢体还能被称为手臂的话。两人走过他们来时的路，向着远处的一座草丘而去，草丘上插着一杆黑凤旗，迎着晚风猎猎舞动。
黑旗下坐着两个将军，立着一队士兵。其中一个将军背对他们，正仔细擦拭着一杆长戟，戟上缠着一条红色绶带，正随风轻舞。头儿立在他身前低声汇报着什么，两人都没有注意到他们的到来。另一个将军却站了起来，打量着他们，他身形修长挺拔，生了一张俊朗的面孔，此刻沾了一些血迹与尘土，可还能看出他五官端正，唇上与颌下蓄着一些不太长的胡须，竟有些仙风道骨。大个子不禁联想到以前来北原城云游的那个方士，他是他们的骑射都尉，名叫孙羿。
他和徐老四放下尸体，在将领面前单膝下跪行军礼复命。
“都被踩烂了，不过看样子像是个不小的头领”将领走到尸体前，蹲下身来从尸体的脖子处取出一只挂坠。
“阿卯，这是不是灵狼石？”他将挂坠展示给那坐着的将军，脸上满是惊喜。
大个子听说过灵狼石，小时候便知道灵狼石是狼主佩戴的饰品，相传佩戴灵狼石的人便可以驾驭野狼，因此狼主总是带领狼群而来，掠夺村寨，掳走牛羊。如果这个晶莹剔透，透着绿光，像黑夜中恶狼瞳孔一般的石头真的就是灵狼石，那么这具尸体便是长生狼主无疑。他转头看向徐老四，徐老四也一样惊讶，伸长了脖子想看清灵狼石的样子。
黑旗下的将军拄着长戟站了起来，走来接过石头，仔细端详。
“灵狼石是狼族的传家宝，相传佩戴它能驾驭狼群，灵狼部当年就是靠这个震慑狼胡各部。”徐老四小声向大个子解释道，“要是这样，那公子可是立了大军功，咱俩也都要跟着沾光。”
大个子知道击杀敌国主将，立为上上功，可封伯子爵。而此次战斗的主将，正是面前这个全副武装的年轻将领，而他就是北原侯卫永的儿子，北原侯公子卫子卯。还记得大军开拔时，他率军猛进，长驱直入数百里，当时全军上下哗然，却只得依令而行，五日之后便与敌军遭遇，卫子卯作为全军主帅，每战却必定率军作为前锋，自己身先士卒。
“子羽，你怎么看？”卫子卯解下头盔，露出他仍带着稚气的脸庞，对那方士一样的将军说道。与孙羿相比，卫子卯的长相更加硬朗，多了一份自信与尊贵的气质，甚至有几分王者的姿态，尽管他的两颊与唇上只稀疏长了几许绒毛，尽管他仅仅只有十九岁。在他眼睛里，大个子看见了让他不得不服从的东西。看到他，大个子不敢回忆自己十九岁时是什么样子。
“想知道真假，找几只狼试一试不就行了？”长得如方士一样的骑射都尉笑道。
卫子卯也笑了，却将目光看向远方的山丘。大个子顺着他的目光看去，远处的草丘上，一骑静静伫立，从身形上看并非北原骑兵，四名骑兵奉命前往查看，向山丘驰去。
“漏网之鱼。”方士将军满不在乎。
大个子却不这么想，他觉得那骑士很不一般，他眯起眼全力想看清那人。草丘之上，那骑身披灰袍，胯下一匹红马。
少狼主伊浑尔默默注视着山丘下父亲的尸体，默默注视着部族的圣物被敌人把玩，他永远记住了今天长生狼主死于敌手，伴随着两千勇士全军覆没，记住了敌军的进攻如汤泼雪，记住了族人逃亡时的惊心动魄，也记住了那杆缠着红绶带的长矛。
