庭院之中，柴荣先向郭威一一介绍随行各人，颉跌博在武林中辈分颇高，郭威也以长辈之礼接待。直到说到柴嫣时，柴荣告诉郭威家人皆已死于战中，唯独救下了柴嫣。
“孩儿无能，眼睁睁看着父亲被杀，却没能救下。”柴荣这一句，悲伤、自责和请罪之意并存。
郭威长叹一声，说道：“非你之过，是我对不起柴家……他日为你父母发丧吧……”
说到沉重的话题，众人都沉默良久，直到郭威抬起头来，有些精神恍惚地把众人请到堂内，分宾主坐定。
之后郭威得知柴荣拜到鬼谷门下，又知聂远对柴荣有救命之恩，更是对待众人十分尊敬。
到得晚上，郭威大摆宴席，为颉跌博一众接风洗尘。只是众人到得席上，荤菜却只有一只烧鸡，素菜却上了七八盘。
待到众人坐定，郭威抱拳道：“近来家里府库有些窘迫，还望几位见谅。”
颉跌博道：“无妨，郭将军府上可有佳酿吗？”
“佳酿称不上，劣酒倒有上几坛。”郭威说着，便招呼下人上来倒酒。
郭威久闻鬼谷派英雄辈出，早已向往多时，如今见到鬼谷子本尊，自然少不了对酒畅谈，颉跌博也不摆架子，和郭威畅所欲言，两人相聊甚欢。
那下人端上酒来给聂远面前碗里倒时，对聂远和柳青、柴嫣三人小声说道：“少侠和两位姑娘莫嫌招待不周，老爷向来清俭，近来又接济了不少难民，家里实在有些窘迫。”
聂远微笑道：“师弟有家风如此，日后定为人杰。”
柴荣闻言笑道：“师哥就不要拿师弟开玩笑了。”
聂远朝柴荣笑了笑，柴嫣也推了下柴荣道：“聂公子夸你，你还不领情。”说完几人都是一笑。
“父亲，二弟和三弟怎么不在？”众人言笑之间，柴荣突然问道。
柴荣一问这句，郭威脸色瞬间由喜转愁道：“是陛下的意思，陛下把你二弟和三弟接回洛阳，在朝中任了一官半职。”
柴荣的二弟三弟，正是郭威的两个亲生儿子。而皇上把他们召入朝中任职，无疑是以他们为人质，防止郭威效仿前人拥兵造反。
颉跌博道：“看来他李从珂是信不过你了。”
郭威叹口气道：“大敌入寇，也难怪陛下疑心。”
先是有柴荣全家罹难之事，现在又得知他两个兄弟被扣进朝廷，柳青又想起自己在世间更是没有一个亲人，宴席气氛陡然将至冰点。
郭威给自己倒了一碗酒，举起对众人道：“当今世道不幸，天下百姓流离失所，朝不保夕，死者无数，我区区两个儿子，又有何惜！”
他说完举起酒碗，一饮而尽。
颉跌博见郭威苦闷，也倒了碗酒道：“郭将军仁义爱民，老夫愿和将军结为忘年之交，我且先饮了这碗，与将军解闷！”说完一饮而尽。
颉跌博喝完，聂远、柴荣两人也倒满酒一饮而尽，酒过三巡，聂远看起来最先不胜酒力，耳根竟有些隐隐发红。
“远儿，喝不了便罢了。”颉跌博道。
“徒儿无妨。”聂远道。
颉跌博一笑，又和郭威对饮三碗，聊起来天下大势，喋喋不休。少顷之后，柴荣也加入进去，时不时说几句对时局的观察。
柳青见柴荣年纪轻轻，不但胸怀大志，对天下时局的观察也大有见解，自己本就孤身已久，如今已经不由得对柴荣生出了几分仰慕之情。
柴嫣时不时听听柴荣等人的谈话，时不时看看柳青，每次看时都见她在不时偷瞟柴荣，自己顿时觉得好生无聊。突然，柴嫣只觉心口一阵火燎般疼痛，痛的她直接趴在了桌上。
柴荣见妹妹难受，急忙问道：“阿嫣，你怎么了？”
颉跌博一惊道：“这苈火毒竟能周期性发作，柴姑娘这是中了南疆毒王蛊。”
柴荣听见此话，几近崩溃，这是撞上了个什么妹妹，行走的毒罐子？
“少陪了。”聂远向众人说了一声，当即一手拿起剑，一手扶起柴嫣，把她扶到后院中青石板上坐下。
柴荣正要跟上，颉跌博拦住他道：“不必了，你我去也无用，只有远儿救得了柴姑娘。”
“师父，阿嫣如何中了两种剧毒？”柴荣问道。
颉跌博闭上眼摇摇头道：“我哪里会知道？她如何中了两种剧毒，只有她自己知道。”
这边郭威一脸不解，问柴荣道：“你妹妹中毒，为何你师哥这般着急？莫非他们……”
柴荣一笑道：“父亲莫要误会了，是阿嫣中了西域的苈火剧毒，只有师哥的寒冰真气压的住那苈火剧毒。”
郭威哈哈一笑道：“聂少侠一表人才，阿嫣交给他，又有何不可？”
柴荣和柳青都把这话当成了玩笑，二人相视一笑。
后院中，柴嫣坐在冰凉的青石板上，聂远坐在她身后，将修长的手指放在她柔嫩的肩头，寒气源源不断地从聂远的指间流出。
“聂公子。”柴嫣突然开口道。
“什么事，柴姑娘？”聂远一边运功，一边说道。
“聂公子，上次不是只用一口剑气就行了吗？为什么这次……”柴嫣问道。
“此次苈火毒毒发攻心，十分厉害。”
“喔……这样。”
“冒犯了，柴姑娘。”
柴嫣想摆摆手，却觉得臂膀发冷，竟然不甚灵活，便说道：“不是，聂公子，我是想说麻烦你了。”
聂远不再说话，开始闭目专心运气，过了不知多久，他慢慢睁开了双眼，却看见他给柴嫣输送真气的肩头寒气溢出，他心中一惊，连忙把手拿开，柴嫣肩头还在因寒冷微微颤抖。
聂远转到柴嫣正面，见柴嫣双目紧闭，眉头轻轻地皱在一起，一侧的头发被风吹到了脸上，也无暇顾及。
“柴姑娘？”聂远叫道。
柴嫣不答。
聂远心中慌忙，扶着柴嫣肩膀呼喊她的名字，她却仍是不答，只是眉头紧皱，脸色憔悴无比。
他看着昏迷不醒的柴嫣，看着她小巧精致的鼻子，她长长的睫毛，她那双平日里如湖水般清澈、现在却紧闭的大眼睛。
怜惜、自责、惊慌之意同时涌上他的心头，聂远知道自己唯一能做的只有请师父来救，却又不想留柴嫣一个人在这，虽然后院和师父等人所在的大堂只隔了一间短短的连廊。
聂远犹豫了一下，小心翼翼地把柴嫣抱了起来，好似抱着一个一触即碎的琉璃珍宝。
他刚一踏上走廊，一枚黑色飞镖突然从眼前飞过，飞镖插在墙上，尾巴上系着一个纸球。
聂远看向飞镖飞来的方向，一个消瘦修长的黑影站在屋顶，蒙面斗篷下的眼睛正盯着自己。聂远轻轻放下柴嫣，取下了飞镖，再看过去，那黑影已经不见了。
飞镖尾部的纸球中包着一点点粉末，纸上写道：“此纸所包，便是柴姑娘的解药，希望聂公子没有在拆开的时候撒去。我用这包解药和公子做个交换，三日之后城西客栈，望公子切莫失约。”
聂远嗅了嗅那解药，自己吃了一点粉末，觉得并无异常，便将剩下解药一并喂柴嫣吃了下去。
片刻之后，柴嫣果然醒来，聂远长舒了一口气。他犹豫了一下，决定先不将此事告知柴嫣和师父，虽然事有难料，但那人总不会在昭义军的地界光天化日下对自己不利。若是师父得知，必然不会允许自己前去。
柴嫣心事重重，欲言又止，聂远自己心中有事，也没看出柴嫣有何异样。
三日内，聂远一直为那黑衣人心神不宁，只好练剑发泄，柴嫣竟也如出一辙，柴荣和柳青每日见到她，都是一副憔悴苦闷的脸色。
这日颉跌博正在大堂和郭威饮茶，突然见聂远锦衣华服地走了进来，聂远向来衣着随意，颉跌博见他打扮，顿感好奇。
“远儿，有事吗？”颉跌博问道。
“师父，近日无事，徒儿想……”
颉跌博向郭威致意表示自己先暂停和他的商议，随后转身对聂远道：“此番英雄大会非同小可，为师真怕出了什么麻烦。”
“师父，我……”聂远有些丧气，不知该作何回答。
“师父，近日城中各路武林人士汇集，徒儿担心不免邪门歪道趁机混入，正想派人暗暗调查一番，只是下属皆是难堪大用，只怕误了正事，徒儿亲自暗访，又怕耽误了府中事务，正要麻烦师兄帮忙了。”柴荣突然面向聂远抱了抱拳说道。
柴荣向聂远眨了眨眼，聂远随即会意，连忙道：“弟子分内之事，不敢言功。”
听完这一出，颉跌博哈哈大笑道：“师弟入门数日，便帮着师哥偷懒耍滑。”
听到此话，郭威唯恐颉跌博真是责备，连忙道：“在下家教不周，前辈勿怪。”
“不怪，不怪。”颉跌博笑道。
后院之中，柴嫣正蹲在花丛前，此时已是盛夏，北地名花多已在春季开过，此时柴嫣面前的，是一簇簇她叫不上名的小花。
她手里握着一小束深蓝的花儿，用一双水润清澈的眼睛，仔细数着那许多朵和她小指指甲一般大的小花朵都有几片花瓣。
花瓣细而小，柴嫣数得累了，百无聊赖地把这束小蓝花扔进了花丛中，歪着头看天。
他们一行人回到郭府前，柴嫣一直穿着一件不合身的粗糙护身甲，也一直因为经历生死之别、感染风寒和长途跋涉而面容憔悴，头发散乱。
而这时，她已经穿上了一件淡粉色的长裙，披着一件轻薄的丝绸外衣，黑发流水般铺在她的背上。
她的眼神中流露着淡淡的忧伤。
