澜江之畔的西河码头，吕暮秋头戴斗笠，背负青莲剑，置身于熙熙攘攘的人群之中。
拥挤的人潮中混杂有不少血气方刚的男人，饶是吕暮秋俏丽的脸庞用薄纱遮住，但窈窕的身姿亦会使人浮想联翩。
李太阿和蔡杰仅是伤及皮肉，有白若黎引天地灵气滋养，此时已然无碍。但石头却是伤及脏腑，对此白若黎也是束手无策，吕暮秋此番独自上岸，便是要为石头请个郎中回来。
守在李太阿身边的白若黎无所事事地待在屋子里，没由来心生乏味，便将李太阿晾在床上，化作一道残影向外而去。
站在船头，看着翡翠般碧绿的江面，白若黎只觉心旷神怡，慵懒地倚在船边的栏杆上。水中拉船的灵兽虎头虎脑地冒出水面，白若黎瞧见后纵身一跃，轻盈地落在江面上，江水波澜起伏，却并未打湿白若黎的衣裳。
拉船的灵兽形态各异，有腹生六足的大蟒，背生双翅的怪鱼，亦有鸟头蛇尾红黑色的老龟。这些长相骇人的灵兽不能开智，无法与白若黎一般口吐人言，只是空有一身蛮力，便被人套上枷锁，沦落为拉船的畜生。
灵兽喜食血肉，因而鱼虾成群的澜江倒成了个风水宝地，不过，最让这些嗜血的灵兽兴奋的，还是时而从船上抛下的血食，正如前些时日死于白若黎之手的数十人，皆是被白若黎趁着夜色扔到了江中，落了个尸骨无存的凄惨下场。
石头和蔡杰被白若黎的心狠手辣吓破了胆，本来还抱有的一丝逃走的幻想，也是在阵阵啃啮骨头的声音中烟消云散。
水中的灵兽虽不开窍，但对白若黎却是十分亲近，将脑袋探出水面后，对白若黎发出古怪而又亲昵的叫声。白若黎不想如此惊世骇俗的场面给人看了去，只在水面上停留了片刻，便重新跃回船头。
临近晌午，吕暮秋带着个年迈郎中姗姗赶了回来。
待到吕暮秋取下面纱，摘下斗笠后，饥肠辘辘的李太阿就可怜巴巴地望着吕暮秋，委屈喊道：“暮秋！你可算回来了！”
吕暮秋羞红了脸，眼神不经意间扫过笑而不语的年迈郎中，便更为害臊了，款款走到李太阿面前，柔声呵斥道：“在先生面前还如此大呼小叫，实在是有失体统。”
李太阿惨兮兮地低下了脑袋，吕暮秋见状又是无奈，又是于心不忍，施施然坐下，轻声问道：“这么急着见我，可是有什么事呀？”
“这待会儿就晌午了，你又迟迟未归，小白切菜都不会，更别谈做饭了，这都饿得头晕眼花了，冷不丁地见你回来了，难免就失态了。”
对此吕暮秋也是无言，啼笑皆非地将青莲剑与太阿剑放在一起，安慰道：“待我将先生送到石头那儿，便去给你准备吃食。”
李太阿点头后，吕暮秋便将年迈郎中请到石头的住处，有白若黎守在身边，吕暮秋也是放心地去准备饭菜了。
石头的伤势一时半会也处理不好，吕暮秋便为年迈郎中收拾出一副碗筷，又多准备了些饭菜。
年迈郎中直接褪去石头身上的遮盖物，塌陷下去的胸膛看上去颇为触目惊心，年迈郎中微微瞥了一眼后，问道：“是个修武的？”
石头艰难地点了点头，年迈郎中细细端详着石头的胸口，半炷香功夫后，老人唏嘘道：“福大命大啊！”
满头白发的郎中从随身箱子里摸出一把剪刀、两柄玲珑小刀和一副银针，将石头身上密密麻麻插满银针后，老人又是将手伸进了箱子里，白若黎趁此空挡问道：“先生有几分把握？”
白发郎中取出个精致玉瓶，没有答话，取下瓶塞后将瓶口递到石头嘴边，待石头张嘴后，老人将玉瓶掀了个底朝天，散发着淡淡清香的药液一滴不剩地被石头吞入腹中，盏茶功夫后石头便沉沉睡去。
郎中布满褶皱的双手捏住一把小刀，锋利的刀刃划过石头的胸膛，渗出丝丝鲜血。
一个时辰后，年迈郎中的额头上已满是细密的汗珠，守在一旁的白若黎拿出精致手绢，轻微地为老人拭去满头汗水。
又过了一个时辰，老人已是着手缝合石头胸前的伤口。剪去线头后，白发老人如释重负地将挺直的腰完了下来，有气无力地对白若黎说道：“此前姑娘出言相问，老头子不敢妄言，毕竟受了这等伤势，当时侥幸不死已是极为难得，事后想要挽救，可不就是从阎王爷那儿抢人。”
老人略微喘了口气，颇为骄傲道：“幸不辱命，老头子胜了阎王爷一筹。”
白若黎忙是搀扶起这位妙手郎中，敬佩道：“老爷子医者仁心，当为医甲！”
年迈老人提起力气摆了摆手，唇齿微动，虽然声微不可闻，白若黎看得出来，这位老人说的是，“老头子可担不起这医甲二字啊！”
吕暮秋早早就做好了晌午饭，摆了满满一桌，但直到此时，桌子上的碗筷依旧摆放整齐，即便李太阿腹中空空，桌上的饭菜却依旧原模原样地摆在那里。
李太阿、吕暮秋和蔡杰皆是守在石头的房前，等到白若黎和年迈郎中推门出来的时候，李太阿和蔡杰忙是帮衬扶着白发老人。
白若黎看着众人期待的眼睛，微笑道：“性命无虞。”
既然石头和蔡杰已然追随于白若黎，李太阿便抛开了此前的恩怨，算是接纳了这二人，闻声便将悬着的心放了下来。
吕暮秋关切地看着自己请来的年迈郎中，在白若黎递过来一个无碍的眼神后，吕暮秋在衣裳上蹭掉了手心的汗水，轻快笑道：“我去将饭菜热一热。”
说罢，吕暮秋便匆匆前去收拾饭菜，蔡杰留下来照看着石头，李太阿和白若黎则是带着年迈郎中前去歇息。
吕暮秋麻利地将饭菜撤去后，并未让众人等太久，便匆匆将热气腾腾的饭菜端了回来，在李太阿、白若黎和年迈郎中落座后，吕暮秋还贴心地拨了些饭菜为蔡杰送去。
一顿饭吃得不快，虽然桌子上坐着的并不是一家人，但却是一副其乐融融之景，席间老人一直挂着笑容，满脸的皱纹皆是舒展开来，本就和善的面孔更显慈祥。
夕阳落山之际，收拾好碗筷的吕暮秋为年迈郎中背着药箱，趁着天色还稍微亮堂，将老人送了回去。
石头一直昏睡到翌日清晨，商船则是再次起航，推开粼粼波光，逆流北上。
胸口处的疼痛使得石头苦不堪言，但好歹捡回了性命，窃喜之余，石头在心中暗自感叹：还是命硬啊！
石头正躺在床上，蔡杰被吕暮秋叫去换药后，白若黎推门走了进来，看着因为疼痛而一动不动的石头，淡淡问道：“你镖局中数十人的性命陨于我手，你可有怨言？”
闻言石头微微一愣，转而便明白过来，白若黎这是在要自己表明立场啊。
石头将脑袋转向白若黎，神色复杂地看着白若黎一双美丽的丹凤眼。
既然要表明忠心，可不能说还怨恨着白若黎，但自认为自己不是个好人的石头多年来未曾说过半句假话，是非黑白分得清清楚楚，自认为也算行得正坐得直。但眼下想要活命，花言巧语必然是不二之选。
内心挣扎了片刻，石头迟迟拿不定主意，白若黎已是面露不耐烦，石头牙一咬，心一横，还是打算实话实说。
“平心而论，这死去的数十人，跟随我的时间有长有短，一段时间相处下来，自然也是生出了感情，仅小事一件，便丢了性命，最后还是尸骨无存，我石某人心中自然怀有怨恨。”
白若黎环起手臂，拉过一条椅子坐下，平淡地看着石头，问道：“追随于我，不生反骨，可否？”
石头一脸惊讶，也不清楚白若黎葫芦里卖的什么药，自己已然表露了怨恨，直接杀人灭口不是更为妥当？
虽然心中不解，但石头还是如实答道：“我本是将死之人，但侥幸又活过来，不杀之恩，在下铭记于心，救命之恩，在下无以为报，承蒙抬爱，石头愿追随于左右，绝不生反骨。”
白若黎满意一笑，吩咐让石头安心养伤，将椅子拉回原处后向屋外走去。
——
自李太阿离开姑苏后已是两月有余，时值盛夏，江面上水气缭绕，更使人心烦意乱。
李太阿身上伤势已然痊愈，仅留下三道淡淡的疤痕。蔡杰与李太阿一般无二，后背上仅仅留下淡淡的爪印。石头也可以下床行走，但因为胸口处断骨未接续好，还是不能随心所欲地动用一身力量。
李太阿手中拿着一张写满了浑厚小字的白色细布，是秦湘子给李太阿的来信。
抬头环视了一圈江面，李太阿嘴角挂有淡淡的笑容，秦湘子在信上告知李太阿，一路上没怎么耽搁行程的话，近几日便可以与吴次之和云念卿相逢。
起先，装有龙凤器灵的盒子由白若黎郑重保管起来，但近几日，这个精美的盒子都是被李太阿抱在怀中，吃饭睡觉时也不曾撒手，每每面对白若黎幽怨的目光时，李太阿皆是报以讪讪一笑。
今儿是个万里无云的好天，船上也没有一处阴凉的地儿，站在太阳底下的李太阿也不觉燥热，便是额头、鬓角由汗水流淌而下，李太阿是用袖子擦去后，还是兴致盎然地站在船头。
窝在船舱中的白若黎看着太阳下的李太阿，无奈地摇了摇头，倒是个念旧的家伙。
吕暮秋为李太阿做了碗清热的茶汤，正要送去时，却被白若黎拦了下来，吕暮秋不由向白若黎递过去询问的眼神。
白若黎从吕暮秋手中接过瓷碗，柔声道：“正好我有些事要与他谈谈，便由我送去吧。”
虽然吕暮秋亦想要亲手将茶碗送到李太阿手上，但眼下白若黎已然开口，吕暮秋只好说道：“那你可看着他喝完呦。”
白若黎已经带着瓷碗走向李太阿，回头对吕暮秋笑道：“好，定然让他喝得一滴不剩。”
也不知是热的还是羞的，吕暮秋的耳朵变得通红，伸手摸了摸燥热的脸蛋，吕暮秋转身蹦蹦跳跳地走进了船舱，嘴角带有一抹好看的笑容。
李太阿正目不转睛地注视着江面上迎面而来的船只，即便是白若黎前来，李太阿只是回头看了一眼，接过茶水后又是迅速地将脑袋转了回去。
碗中的茶水并不烫嘴，虽然还有些温热，但喝进腹中后，一阵清凉感顿时从脚底传至头顶，李太阿将碗中茶水一饮而尽，擦了擦嘴，问道：“这茶倒是不错，暮秋煮的？”
白若黎点了点头，但李太阿目光并不在此，自然没有看到。
手里拿着空空的瓷碗，李太阿看着茫茫江面，背对着白若黎笑道：“与次之和念卿已有一年不见了，也不知他们在古枪道过得如何，次之应该已经入灵了吧，念卿怕也是出落成个不属于你的美人了。”
白若黎拿过李太阿手中瓷碗，笑骂道：“蠢货！你自个在这瞅，怕是等到猴年马月也瞅不见他们二人。”
李太阿回过头来，好奇问道：“那要如何才能找到他俩呀？”
白若黎指着窝在船上缝隙处的白鸽，道：“秦先生的鸽子在这，想要找寻他们两人，可有谁比得过这个小家伙。”
李太阿一拍脑袋，惊喜道：“瞧我这脑子，咋就把它给忘了！”
李太阿忙是小跑着将白鸽拿了出来，对着它圆溜溜的脑袋，叮嘱道：“你可得帮我找到次之和念卿他俩。”
扬起双手将白鸽扔向天空，白鸽扑棱了两下翅膀稳住身子，晃晃悠悠地飞在李太阿的上面。
李太阿拍了拍手，又是兴冲冲地看向白若黎，颇有些不怀好意地开口道：“小白你都是化形境了，这聚气腾空应当是捻熟于心了吧，不如你也上去瞅两眼，找不找得到人另说，上去长长威风也行啊。”
白若黎没好气地瞪了眼李太阿，抬脚踢了下李太阿，道：“还是不长记性，恨不得将家底都给抖搂出去，好让人家派人来截杀你。”
李太阿脸色尴尬，忙是打岔道：“暮秋煮的茶不错，咱再去瞅瞅，你也尝点。”
白若黎也不与李太阿多计较，任由李太阿拉着自己走进船舱。
也就在李太阿数十里外，吴次之和云念卿此刻也正站在甲板上，在江面船只上搜寻着李太阿的身影。
二人并未收到师父秦湘子的来信，但是自打离开古枪道起，云念卿就在心底掐算着日子，早在半月前，两人就是日日站在船头，生怕与李太阿擦肩而过而不知。
吴次之和云念卿皆是比李太阿年龄要大，二人皆是将李太阿当作弟弟，一年不见也是思念得紧，便是云念卿也顾不得灼人的日光，日日守在船头。
正所谓不打不相识，唐柯和唐小牛时不时便前来看上两眼，唐柯已然将吴次之和云念卿当作了朋友。
庄洵日日闭关，与二人倒也没见上几面，但吴次之和云念卿依旧对这位前辈心怀敬意，虽然庄洵的实力不如秦湘子，但却有着不输于秦湘子的胸怀，此为大善。
在甲板上待了半日，云念卿已是有些吃不消，吴次之见状，忙是关切道：“你先回船舱，这儿有我守着，太阿那小子可没法从我眼皮子底下溜走。”
云念卿眼前一片昏黑，听到吴次之的叮嘱后，云念卿也是清楚自己不便在此多待，便在吴次之的搀扶下走进了船舱，却并未回房歇息，而是搬了个低矮板凳坐在船舱门口的阴凉处，嫣然笑道：“我便在此等着，回头也好换你来歇会儿。”
吴次之倒也没劝说云念卿回房，在此候着与在屋里候着并无多大差别，并且一回头便能瞧见对方，一举两得之事，何乐而不为呢。
把云念卿安置妥当后，吴次之再次站在甲板上，瞅上几眼对面的船只后就回头瞟两眼端坐着的云念卿。
约莫过了半个时辰，站在甲板上的吴次之忽然看见一只白色的鸽子向自己飞过来，忙是伸出手臂接住了鸽子。云念卿见状也是匆忙赶了过来，看着抓着吴次之衣袖的鸽子，语气欢快道：“师父的鸽子！想来太阿距离此处并不多远。”
吴次之扯了扯云念卿的衣裙，伸手遥遥一指，笑道：“这不，说来就来了。”
在白鸽动身向此处飞来时，李太阿就是喊上白若黎紧随其后跟了过来，在吴次之接住白鸽后，白若黎也是抓着李太阿飞速而至。
李太阿和白若黎轻飘飘地落在甲板上，迎上吴次之和云念卿的眼神，李太阿微微一笑，道：“好久不见！”
吴次之和云念卿喜上眉梢地走上前来，亦是笑道：“好久不见。”
白若黎柔声笑道：“吴小子，云丫头。”
两人并未见过化为人形的白若黎，只计得秦湘子提过一次，迟疑了片刻，云念卿惊喜地打量着白若黎，不太确定问道：“是阿黎吗？”
李太阿和白若黎皆是点头，吴次之和云念卿不可思议地盯着白若黎，甚至还围绕着白若黎转了几圈，这才勉强接受了眼前这个倾国倾城的白若黎。
吴次之忙是开口将李太阿和白若黎请进了船舱内，白若黎眼底带笑温柔地看着围在一起叙旧的三人，而后闭着眼睛坐在椅子上打盹。
李太阿对吴次之和云念卿诉说了一年来的各种遭遇，吴次之只是安静地听着，但云念卿却不然。
听到李太阿与何瀚海拼得两败俱伤时，云念卿素手指着李太阿，语气中带着担忧道：“怎能如此鲁莽行事，还好捡了条命回来。”
待说道白若黎与姜家兄弟拼死一战时，吴次之和云念卿皆是看向眯缝着眼的白若黎，心生悸动，但同时还有一丝钦佩。
……
不知不觉便是到了傍晚，李太阿与二人说完自己的经历后，亦是听二人讲述完这一年在古枪道的日子。
李太阿将装有龙凤器灵的盒子拿了出来，对吴次之和云念卿道：“我也没次之富有，身上也没什么值钱的东西，这是我和小白为你二人精挑细选的，你们不要嫌弃才是。”
将打盹的白若黎唤醒，李太阿将盒子递给白若黎，有些难为情道：“小白，还得麻烦你将它打开。”
白若黎接过盒子，划破掌心，将鲜血滴在盒子上的花纹中，对吴次之和云念卿道：“将你们的兵器取来，我来送你们一桩机缘。”
吴次之满带着疑惑将墙角竖着的青松和红梅取来，而后便见到了极为绚丽的一幕。
青色柔和，红色炽热，龙凤虚影在半空中腾飞盘旋。
白若黎率先将青色真龙拘在半空中，从吴次之手中接过青松枪，而后牵引着真龙向长枪而去。
青龙摇头摆尾地钻进青松枪后，青松枪上顿时光芒闪烁，白若黎伸手拂过青松长长的枪身，掌心处亦有淡淡光。
一炷香时间后，白若黎将长枪递还给吴次之，而后轻声说道：“真龙器灵和青松已然融合了大半，好生打磨一番，不出一年，两者即可完全融合。”
云念卿好奇地从吴次之手中接过青松枪，只觉得青松枪轻盈了许多，用起来更为得心应手。
紧接着，白若黎又是按部就班地将赤红凤凰与红梅融合在一起，待到红芒褪去之际，天色已然完全暗了下来。
李太阿和白若黎又是与二人一番辞别，带着白鸽赶了回去。
