“嗨，这钱的名头自然不会是保护费。这附近的商户都是与百鬼帮签过契约的，百鬼帮在我们这都入了份子，每月只是按时来收分红而已。因此这事就是闹到官府那，白纸黑字的契约双方都按了手印，又能怎么办？”
老板坐在了刚刚大汉坐的地方，准备和这个虽是面貌普通却是有些面善的小哥聊一聊。
“那他们当真拿银钱入了份子的？”
听到老板这么说，叶维桢不禁疑惑，那拿了钱入份子还算什么收保护费。
“自然是没有的。”
老板不禁觉得有些好笑，看着小哥打扮气度也不想什么不谙世事的豪门子弟，怎会毫无这些社会经验？
“那你们怎么会签这契约？”
叶维桢接着问道。
“这法子自然是很多的。简单些的，找些小混混坐在你这摊子这，一人点上一碗面。照常付钱，只是坐这一吃便是一天，生意自然就做不下去了。”
老板倒是没有不耐烦，耐心的解释着。
“那还有复杂些的法子？”
这简单的法子便已是自己未曾听说过的了。
“复杂些的，找到你城中住址，往门口泼些牲口血或其他脏东西。堵住你去学堂的孩子，总之恶心的法子多着呢，让你不得不接受。”
老板接着解释道。
“这......”
叶维桢微微张着嘴，不知道该说些什么。
“这些事他们一般都找些面生的外乡来的小混混，真有人报官便藏起来。锦官城这么大，人都没地方抓。况且不是他们直系的属下也没有什么证据能算到他们头上。”
老板看着叶维桢吃惊的样子，继续说道。
“还可以这样啊。”
叶维桢倒是有些理解苏湄为什么会让他下山实修了，在山上待了十几年。对于山下的事情，从来都只是从书中看到，从师长同门口中听到，却从未亲身经历过。像是自己在书中就算看过收保护费，又怎会知道其中还有这么多门道。
“可不，而且他们每月都有人看咱们这的人流，抽的份子虽不少但又不至于让人没有挣头。在这摆摊的大部分都是城中的，有家有业的，不为自己考虑也总要为家人考虑啊。因此大家也都不想惹这麻烦，就当破财消灾了，不然还能怎么办呢？那边有人喊我，您先吃着。”
老板捡走了大汉剩下的空碗，摇着头叹了口气又去招呼其他客人了。
老板一番话让叶维桢开了眼界，是啊，不然还能怎么办呢？像那个大汉说的一样，把这整个帮派铲除最是一劳永逸，可是之后呢？再蹦出个千邪门，万毒教的，都杀光？那哪杀得过来？自己可是没这个本事的。
想到这叶维桢摇了摇头，显然这个问题自己现在还想不到什么能够根治解决的办法。再说按照师父的要求，自己现在就是个普通人。除非是用来保命，否则都不许轻易出手的。
叶维桢起身和老板打了个招呼便离开了面摊，一路溜溜达达的琢磨着自己去哪才能挣到这五十贯钱。边走边问吧，看看有什么能挣钱的活计。定了主意的叶维桢便留意起街边店铺，看看是否有要招工的。可一路问下来，并没有没找到合适的工作。倒不是说叶维桢吃不得苦，只是按照那些工作的工钱，莫说是两三个月，便是两三年也难得挣上师父要求的数目。
也不知道走了多久，问了多久，叶维桢来到了一间客栈前。咦，这名字看着有些眼熟啊。叶维桢抬头看着客栈的招牌，云舒客栈。这不是...刚刚那位大侠的住处么？
啊...眼看着这天过一会就要黑了，要不...我先住一晚？明早起了再琢磨挣钱的事？反正还有两个多月呢。当不了高亮那样的大侠，先体验下大侠的待遇？
这么想着，叶维桢抬脚迈入了客栈。
“这位小哥可是要住店？”店小二热情的迎问道。正值下午，距离晚饭的时间还有一会儿，进出的客人没有几个。闲来无事的店小二见有人进来便迎了上来。
虽然自己这...客栈算不上什么豪华客栈，可也算得上是几十年的老店。店中伙计眼力自然是有，专业素质更是不差。因此尽管进来的这位小哥穿着朴素看上去不像什么大主顾，可店小二仍是热情的招呼。
这一路来叶维桢不是风餐露宿就是在农户家借宿，这住客栈可是头一回。不太熟悉流程的叶维桢有些气弱的说道:“嗯，住一宿，明早离开。”
“小哥儿几个人住？若就一人的话，我推荐开个寻常的单间即可，我们这的房间都很干净整洁的，床褥也是天天换洗，包您住的满意，只要三十文一天。小哥儿若是再加五文钱可附带今晚的晚餐和明早的早餐。”
店小二料得叶维桢身上也没什么钱，便只向叶维桢推荐了最普通的房间。
好贵啊...叶维桢暗暗想着。掂量着怀里那点钱，琢磨着住过今晚可是不能再住这种店了。
“嗯，好，便开一间你说的吧。”
此时已经进来了，也不好嫌贵再出去了。叶维桢只得有些肉痛的同意。
“好嘞，押金四十文，小哥你退房时多退少补。”
店小二这边准备收了押金好给叶维桢去开房间。
叶维桢点了点头，手便要伸进怀中掏钱袋。
可这一掏，叶维桢整个人都僵住了。钱袋呢...？不见了...？
叶维桢又找了找身上几处可能放着钱袋的地方，翻开身后包裹找了找，都是没有。
回想着最后一次拿钱袋是刚刚买董小鱼的画册。等等，画册？董小鱼？叶维桢想起了最后结账时董小鱼赶紧制止自己掏钱时那略微有些闪烁的眼神，当时自己倒是没怎么在意。莫不是。。。那会便被她顺走了？
定是如此，趁着手伸过来制止自己付钱时的接触偷走了自己身上的钱袋，怪不得那么客气的请自己吃面。叶维桢越想越觉得该是如此。
想到这里叶维桢不禁有些可惜，那些钱虽是不多，可也是自己这几天辛劳的成果。小心翼翼攒着还没花上便被人偷走了。
“小哥儿，您这是...？”店小二见叶维桢半天摸不出钱来，心中已是了然。
这小哥怕不是头回入城没什么经验，被人把钱财顺去了。
“店家，我怕是住不了店了，钱袋被人顺走了。”叶维桢重新整理好包裹背在身后，有些歉意的冲着店小二施了一礼。
“哎，这钱袋丢了在这锦官城里就算是报了官也是不好找回来的，人太多了。小哥儿我看你人老实，也不像是骗人的。劝你一句，若是家离这锦官城不远，趁着时候还早，早些回去，有什么事明天再来办。”
店小二倒也是热心肠，帮着出主意。
叶维桢摇了摇头，说道:“我家离这挺远的，来回往返多有不便。我就是来这城中准备讨个营生的，本想着今晚在你这住一宿，明天就出去找份活干。”
“那真是可惜了，我也帮不上你什么忙，这咱们店里掌柜的有规定，不能赊账的。”
店小二有些为难的说道。
“对了，你这缺不缺人手啊，招工什么的。我可以在这里打工的。你别看我长的不怎么壮，可还是能干些体力活的。”
叶维桢问道。
“这，据我了解咱这店小利薄的，没有招工的打算。再说，我说了也不算啊。”
店小二有些无奈，这小哥怎的还赖着不走了。
“那。。。可是有些随便什么住处能让我对付一宿的。你看，这是我在城门口花二十文买的图册，记录了锦官城各处景点，送给你。”
叶维桢扔不放弃想要尝试一下，毕竟此时不像是在途中村中，哪怕田地里都可睡上一觉。自己若是在外面大街上躺上一宿，怕不是要被夜间巡城的官差当成贼人给抓起来。
店小二扫了眼叶维桢手中图册，哭笑不得:“小哥儿，这册子城里大街小巷都有人卖，成本也就几文钱。”
啥，这册子也是骗自己的？叶维桢料想董小鱼可能看自己初来乍到会多卖上一些，可没想到竟然翻了这么多倍？难怪那饭量惊人的汉子临走前那样看自己，现在想来大概是在看个傻子吧...
“哎，也罢，见小哥儿你面善，而且这头回来城里又是被骗又是被偷的，我便帮你这一回，你且随我来。”
见叶维桢在那发愣，店小二也是不知该怎么说他。只能扯着他的袖子让他跟自己走。
“那便多谢小哥了，小哥儿怎么称呼。”叶维桢见小二肯帮自己，心中欢喜，主动问道。
“我叫李山，看你长相应该是比你年长几岁，你就叫我山哥吧。”
店小二领着叶维桢来到了后院。
“山哥你这是准备带我去哪啊。”
叶维桢倒是不怕遇到什么坏人，只是好奇李山如何安排他。
“先说好啊，条件不怎么好，你若是嫌弃我就没别的法子了，你是露宿街头还是怎的我就帮不上你了。”
李山说着把叶维桢领到了一间破旧的小屋前。
