他们平时的日子，都是过得苦哈哈的，每个手下一个月不到三两银子，这下一见到大笔生意上门，自然眼都红了，于是决定要让每一个手下徒众都有好处，就拿这二百五十多个人来和童太平谈判，要求照原议每人二十两酬劳，总共派出二百五十人，需要童太平支付五千两银子的重酬。童太平和田璧双的协议是二万两银子，如果活捉朱寿，还可加五千两的酬谢，当然不在乎这多出的区区二千两了，于是和三义门达成协议，如能活捉朱寿，再加五百两。童太平为了表示诚意，当场支付三位门主二千两银票，都是官营的宝泉局里开出来的官会票，除此之外，还有十两的大银锭五十个，算是付出的定金，任务完成后，再付另一半尾款。三义门的三位门主，一辈子也没看过这么多的银子堆在面前，关勇外号白虎大刀，自认可比三国时代的关羽，只不过关羽手持青龙偃月刀，他拿的是白虎大刀罢了，他的大刀重三十七斤，常常自诩勇力过人，可是面对着那白晃晃的一堆银锭，让他拿银子的手都在颤抖。至于刘峻和张冲就更差劲了，看到五十个大银锭和四张宝泉局开出的银票，整个人都呆住了。
因为他们做强盗有七八年之久，劫下的财物，最大一笔也不过只有二百多两银子，平常一个月劫来的财货能够打平开销就已经不错了，哪里还能看到大银锭？所以这三个人都认为鸿运当头，这下要发了，当下就把银子分配好，把整个山寨的寨丁全都调入山门，随时听候差遣。为了鼓励门下徒众，每人发下五两银子，又在山门之中的聚义堂，大开酒席，欢庆二天。三个门主，每人先进帐二百两，然后欢庆二天之后，把二百五十名徒众一齐带到扬州，开始执行任务。童太平运用会中的杀手，施出各种暗杀手段，进行对朱寿的攻击，虽然杀的人不多，却已造成朱寿的恐惧心理。其间，护卫在朱寿身边的锦衣卫，虽然也动用了扬州衙门的力量，逮捕了一些人，可是那些人只要和天罗会有关，便全都被吴恕和田璧双指使西厂的人员施压，又从衙门大牢中放了出来。故此，那些守护在朱寿身边的护国法师以及数名法王，都决定要转往苏州，投靠朱天寿，希望能积聚双方的力量，遏止这一连串的暗杀。但是他们这样一来，正好中了童太平的计策，行程之中，陆路遭到三义门的不断伏击，改走水路，又被大江帮的水贼夜袭，沉了两条船，死了八十多人。
朱寿眼看身边的护卫少了一半，面对着想不到的敌人，一批又一批的进袭，于是改变航程，从运河经浒墅关，绕往虎丘而来。朱寿之所以作出这个决定，有两个最大的理由。第一个理由：他真正的身份其实是正德皇帝最宠信的红伶，当时被昵称为玉郎的臧贤。臧贤知道他的妹妹臧能嫁给了井八月为妻，而井八月的武功了得，就住在虎丘附近的涤心庄里。除此之外，井八月还有三位兄长，也住在附近，根据臧贤所知，井八月的这三位兄长都是隐世高人，他虽然没有见过面，却从臧能的口中得知，这三人的武功已到了不可思议的地步，可说个个都是绝世高手。朱寿明白，只要能赶到虎丘，便能受到包括井八月在内的四大高手保护，到时候就算敌人再厉害，也可以保全性命。至于第二个理由，则是认为突然变更航程，可以迷惑敌人，让对方误判，而从虎丘，经山塘河或山塘街赶往苏州城，也不用十里之遥，一个时辰便可入城，到时候或许不必干扰臧贤，劳动妹夫井八月带人保护……朱寿基于这种认知，临时把护卫的锦衣卫人员和天师教的护国真人分成两路，一路沿漕舟所经的河道往枫桥，另一路，则改走运河绕往虎丘。
他的主意是不错，惑敌的手法也不差，可是没料到天罗会会主童太平这回势在必得，一定要拿下他领赏，万一做不到，最少也要取下他的人头，因此花费了近一万两银子，把三义门和大江帮都买通了，手里可供调度的人，光这两个组合，就有近四百人之多，若是加上天罗会的杀手，已经超过了五百人。这些人除了杀手之外，便是水贼和山贼，都算是悍不畏死的匪徒，平时为了五两银子，便可以打破一个人的头，这回为了重酬，还不个个拼命？所以童太平根本不管朱寿是不是使的疑兵之计，把手里能运用的人力，分成两路，一路由妻子商氏带着大江帮的双头蛟、利高升和三义门的三门主张冲，领着天罗会杀手五十人，总共二百多名水、陆悍匪，分成前后五股匪众，循水路追往枫桥而去。至于另外一路，则是由铁剑金镖童太平为首，带着属下杀手，以及大江帮的猪婆龙侯三和三义门的大门主刘峻、二门主关勇，领着二百多人追往虎丘。朱寿等人的坐船，在运河里遭到两次攻击，死了十几个人，好不容易上了岸，却发现大批匪徒围上，经过一番激战之后，边打边退，又死了二十多人。
由于天色渐黑，他们一时找不到涤心庄，于是暂时退入虎丘塔里，缩小防护圈，准备等候天明之后，再作打算。天罗会主童太平等人，把朱寿一行数十人围在虎丘塔中，唯恐遭到官府干涉，甚至引起意外，于是命令侯三派出手下，假扮差人，在山塘街布下第一道岗哨，防止闲杂人进入。之后，又让刘峻派出人手，在通道上又布了第二道岗哨，把虎丘塔周遭的所有道路封死。而大江帮和三义门的帮众，则又分成两批，一批把虎丘塔团团围住，另一批则暂时休息吃干粮，等候接班守夜。至于天罗会的杀手，则以虎丘塔为中心，分成六组，埋伏在大江帮和三义门徒众之后，等待命令，随时进攻。童太平对于这种布局，十分满意，认为就算一只苍蝇也飞不出去，只等下半夜一到，便可趁朱寿等人最困倦的时候，派人攻进虎丘塔，活捉朱寿建功。他和大江帮的首领侯三、三义门的门主刘峻和关勇一起吃着干粮，并且确定夜袭的方法和时间之后，大伙闲得无聊，于是决定推几把牌来消除压力，打发时间。他们找了个距虎丘塔不远的隐蔽处，就用一块大石作为牌桌，四周插满火把，桌上摆上风灯，就此赌了起来。
在江湖上打滚的人，由于过着朝不保夕，刀头舔血的日子，所以离不开酒、色、赌这三门。这回，他们都是在执行任务，童太平已经下令，绝不可喝酒误事，而色之一字，则在任务完成之前，谁都不能沾，何况在这野外，要到哪里去满足这个色字？所以唯一可以玩的只有赌了，而且能够有资格赌的，也只有天罗会会主童太平、大江帮帮主侯三，以及三义门门主刘峻和关勇了。本来童太平畏妻如虎，再是喜欢赌钱，也是瞒着商氏，偷偷的到赌坊去赌，尤其在这个重要关头，更是不可以赌钱才对。可是这一趟买卖如果做下来，天罗会最少赚了一万多两银子，让童太平成了个小富翁，他早就心痒难熬了，加上这回商氏不在身边，已带人赶往另一路去了，童太平没了顾忌，更是放肆起来。侯三、刘峻、关勇三人中，侯三和刘峻比较好色，对于赌钱并没有特别的嗜好，不过这回既是“大老板”童太平相邀，不能不给面子。何况他们每人囊中都最少装了三百两银子的官会票，还有十多两碎银，个个胆气极壮，于是很快就赌了起来。
童太平身为会主，当然义不容辞的当起庄家来，不过他在洗牌之际，为了防备有任何情况发生，还特别吩咐属下，沿着赌桌方圆二丈，派出两组人马把风，如果商氏带人赶来或有其他异状，则随时可以结束牌局。由于他们的赌钱所在地，距离山塘街还有六七十丈远，所以当金玄白单骑匹马驰来的时候，他们也在赌局上杀得面红耳赤，根本没人知道外围的防哨出了问题，仍在兴高采烈的赌着牌九。ＪＺ※※※数十个手持单刀的三义门徒众，都朝一个方向奔跑，他们此时都恨自己少长了两条腿，有那机灵奸巧的人，早就把手里的火把扔了，趴在地上装死。至于仍在奔逃的匪徒，个个吓得魂飞魄散，有人扔了火把，有人丢了单刀，全都使尽力气，朝虎丘塔奔去。不过他们才奔出七八丈远，便发现金玄白不知何时，已披着锦袍，就那么不丁不八的站在前面不远。经过了刚才的那一幕，金玄白在他们的眼里，不啻是个从地狱里跑出来的勾魂杀神。一看到金玄白就站在前面不远，每个人都停住了奔行之势，不敢继续前进，这时，有人在喘气，有人在发抖，有人跪地求饶，更有人吓得尿湿裤子……无数的眼光，都落在金玄白身上，其中包含着各种不同的感情，有哀求、畏惧、惊骇、痛苦等等。
面对这么一个能把一袭锦袍变成一根长棍，而且还能分身化影，随时出没的奇人，这些平时杀人如宰狗的悍匪，个个丧失斗志，吓得把金玄白当成杀神、魔尊、妖怪，没有一个人敢反抗了。随着第一个人跪下求饶，那活下来的六十多人，全都丢下了手中单刀，纷纷跪了下来，不住的磕首，恳求饶命。呼喊之声此起彼落，引起包围在虎丘塔外围的大江帮帮众注意，于是有人奔了过来查看。接着，潜伏在黑暗中的天罗会一组杀手，也悄悄的掩了过来。金玄白一察觉有三十多人接近，扬声道：“神枪霸王在此，把你们的首领叫来说话。”他以少林狮子吼的功法，提起一口丹田真气，说出这句话，声音响亮悠长，如同夜空里起了个霹雳，震得那些跪在地上的悍匪，全身颤抖，再也没人敢抬起头来。那些前来查看情况的大江帮帮众，都听过帮主的训诫，晓得绿林盟主李亮三已传出绿林箭，明示各大帮派、堂口，不可与神枪霸王为敌，以免惹来杀身灭帮之祸。是以他们一听到金玄白报出了名号，全都惊吓得转身奔了回去，准备把这个讯息禀报帮主侯三。可是天罗会的二十多名杀手，却从未听过神枪霸王之名，每人藉着夜色和地形悄悄前进，然后成扇形的散开。
