巴图先是一愣，随后便明白了，从身旁皮囊中拿出一个瓷瓶，交给张士行，叮嘱道：“这是金疮药，用上好的虎骨、鹿蹄草制成，消肿止血，药效非凡，你在伤口上撒上一点便可，不要太多，免得糟蹋了神药。”
原来张士行长于草原，自然知晓猎户们均随身携带治伤良药，故此一见巴图他们便伸手讨要。
塔娜却劈手夺过瓷瓶，对张士行道：“男女授受不亲，你们暂避一时，我来给妹子上药。”
说罢，她跳下马来，把徐妙锦也扶下马来，拉着她走到树林深处，背人之地，给徐妙锦擦拭上药，包扎伤口。过了一炷香的时刻，才又重新走回。
塔娜斜着眼睛对张士行道：“此处事已办妥，我等将回北平，张同知是随我同走呢，还是分道扬镳？”
张士行拱手道：“王太后一路走好，卑职有要事在身，恕不奉陪。”
塔娜哼了一声，再也不看张士行一眼，飞身上马，拥着自己儿子，与巴图等人挥手作别，和张昺，徐妙锦等人骑马转回北平。
张士行带着几名锦衣校尉继续前行，走了五六十里路，见那日头渐渐西沉，灰色的山岭上，带有锯齿的边墙随着山势蜿蜒起伏，每隔不远处，便有一个烽燧，两两相望，连绵不绝。
转过一个山坳，远处出现了一个石墙垒砌的营寨，城楼高耸，左边立一面黄旗，上书“军门”二字，右边也立一面黄旗，上书“饬兵”二字，正中城楼上镌刻着“延庆卫”三个大字。
张士行道：“是了，便是这里。”催马疾驰，来至寨前，对着守门军士大喝一声，道：“锦衣卫同知张士行前来传旨，请刘三吾接旨。”
守门军士闻言，慌忙入内禀告，过不多时，只见一名将领引着一个老者后面跟着一大群随从，来到寨门，呼啦啦跪倒在张士行马前，口称：“延庆卫指挥使俞真率属下恭迎钦使。”
张士行便在马上取出圣旨，高声宣读道：“奉，天承运，皇帝诏曰：刘三吾前罪尽赦，官复原职。着锦衣卫同知张士行派人护送其回到京师面圣。钦此。谢恩。”
说罢，张士行赶紧跳下马来，将跪在地上的老者扶将起来，深情道：“刘公，你受苦了。”
那老者须发皆白，身形有些颤巍巍，精神却是健旺，正是一代大儒刘三吾。
这时俞真等人也叩头谢恩已毕，站起身来，上前对张士行道：“请张同知入内一叙。”
张士行见这延庆卫指挥使俞真淡黄面皮，八字胡，绿豆眼，望之不喜，但不得不敷衍一番，拱手谢道：“俞指挥有礼了。”便随俞真一行，进入营寨之内。
那延庆卫方圆五里，占地不大，但麻雀虽小，五脏俱全，里面军营，仓库，校场，衙署一应俱全，中间一条南北大街，两旁是随军家属开的买卖铺面，尚算热闹。
俞真将张士行迎入指挥使衙门，来至二堂，设宴款待众人。堂上一时间红烛高照，高朋满座，把酒言欢。
酒至半酣，刘三吾有些微醺，感叹道：“老夫今年八十有六，不图尚能活着离开此处。为此还要多谢俞指挥的多年照拂，老夫先干为敬。”说罢将杯中酒一饮而尽。
俞真也将杯中酒一饮而尽道：“刘公说笑了。刘公乃海内大儒，人人敬仰，能来我延庆卫，实在是三生有幸。鄙人素来为刘公所遇而抱打不平，今日终于守得云开见月明了。刘公回京面圣之时，还请为鄙人在圣上面前美言几句，那就感激不尽了。”
刘三吾道：“那是自然。不过我刘三吾自号坦坦翁，以为平生坦荡，气不可夺，孰料一场科考，牵连者众，如今看来，有些愚直了，枉送了那许多人的性命。”
张士行急忙打个圆场道：“此事如何能怪到刘公头上，刘公秉公取士，当为天下读书人的表率。”
刘三吾却沉痛道：“何为公？何为私？老朽今日才想明白，实在是愧对那些枉死的人啊。”
俞真怕他说出什么不敬的话，急忙端起酒杯，劝道：“刘公，喝酒，喝酒。”
刘三吾却是不吐不快，继续言道：“自宋元后，东南财赋甲于天下，科考取士亦以南人居多。而我做主考，为一己令名，不顾天下大势，使得北方士子无一入选，终于酿成这南北榜大祸，枉送了白信道、张信等人的性命，实在有愧于天下士人，正所谓老而不死是为贼。”
说罢，他不禁老泪纵横。
众人闻言赶忙一齐过来劝慰，刘三吾这才止住悲声，又喝了几杯，不胜酒力，被俞真派人扶进后堂歇息。
俞真陪着张士行来到衙署后院，早有下人收拾了一间干净屋子给他下榻。
二人入内，分宾主落座，俞真陪笑道：“穷乡僻壤，粗茶淡饭，让张同知见笑了。”
张士行拱手谢道：“俞指挥费心了。刘公耄耋之年，承蒙俞指挥照料有方，身体康健，还能返回京师，卑职定会在圣上面前为俞指挥大力美言。”
俞真笑道：“那就有劳了。天色不早，请张同知早些歇息，鄙人告辞了。”说罢，告辞出门，张士行起身相送，俞真却从怀中掏出一叠宝钞，塞到张士行手中，道：“张同知，鞍马劳动，一路辛苦了，些许程仪，不成敬意，万望收下。”
张士行推辞再三，终于拗不过情面，便收下了。俞真这才走了。
一夜无话，张士行次日护送刘三吾前往北平，顺运河坐船南归京师，省得鞍马劳动。刘三吾年老乘不得马，俞真给他准备了一辆大车，亲自率众人送出寨门，与他依依惜别。
一路无话，走了两个时辰，远远望见了北平府高大的城墙，张士行探头对车里刘三吾道：“刘公，我们已到北平府，是在此歇息一下，还是直接入城，从积水潭上船。”
刘三吾掀起车帘，朝外张望了一下，道：“好的，在此歇息片刻，我们去通州上船。”
张士行一愣道：“刘公，积水潭近在咫尺，为何刘公舍近求远呢？”
刘三吾低下头去，喃喃自语道：“我不愿意碰到燕王府的人。”
张士行这才恍然大悟，当年太子朱标薨后，高皇帝本属意燕王即位，刘三吾却力挺朱允炆，使得燕王功败垂成，朱允炆被封为太孙，如今又当了皇上，在立储这件事上，燕王府的人定然恨他入骨，他自然是不愿意入城，怕见到燕王府的人，双方起什么冲突。
众人便在路边小店歇息了一下，吃了碗汤面，便折向东南而来，又走了一个多时辰，终于来到通州北运河码头。
那码头之上帆樯林立，船只往来入梭，好不热闹，运河西侧矗立着一座八角十三级密檐式实心砖塔，高约十数丈，古塔凌云，刺破青天。
塔身正南券洞内砌有神台，台上供奉着燃灯古佛，故此塔又名燃灯塔。其余三面堆砌假门，四个斜面雕有假窗。最上层砖雕匾额，上书“造福万民”。每层塔檐上都悬有风铃，随风摇摆，叮当作响，引人入定。
刘三吾下得车来，凝望这塔半晌，对张士行道：“相传此塔为镇压潞河白龙所建，防止其泛滥，危害两岸百姓。千百年来矗立此处，可谓功劳不小，幽燕支柱啊。”
话音刚落，从塔后转出一人，龙行虎步，额骨隆起，日角朝天，正是燕王朱棣。
朱棣快步上前，握住刘三吾的手道：“区区一塔，何足挂齿。刘老才是朝廷支柱。”
真是怕什么，来什么，刘三吾闪避不得，只好跪下给朱棣行礼。朱棣急忙将他扶住道：“使不得，使不得。刘老是海内大儒，国家栋梁，高皇帝尚且敬你三分，本王焉能受你一拜。”
刘三吾直盯着朱棣道：“燕王此番前来是要取老朽性命吗？”
朱棣仰天大笑道：“刘公，何出此言，本王为何要取你性命？本王只是嗔怪你刘公过北平而不入，以为有什么地方冒犯了刘公，故此特来谢罪。”
刘三吾面有愧色道：“老朽愧对燕王，故此不愿入城。非是燕王冒犯了老朽，乃是老朽心中过意不去。”
朱棣淡然道：“万般皆是命，一点不由人。天命在彼，我有何憾。”
刘三吾点点头道：“燕王能作此想，实在是国家大幸。皇上是百年难遇的仁君，燕王又是兵家奇才。只要你们叔侄二人，同心协力，天下可安。”
朱棣感叹道：“我意如此。奈何朝廷疑我等叔王，一再削藩，恐怕天下不宁。”
刘三吾道：“老朽回到京师后，必定为燕王说合，弥缝你们叔侄骨肉之情。”
朱棣一揖到地，说道：“多谢刘公，此番大恩，后必相报。”
说罢，朱棣命从人摆上案几酒食，给刘三吾践行。刘三吾饮了几杯，便登上航船，与众人挥手告别，张士行派手下校尉护送。
临别之际，刘三吾吟诗一首，作为临行赠言：“莫怪三吾不起身，差将两足踏红尘；亲朋相顾毋相问，年老无声懒应人。”就此扬帆起航，掉头东去。
