天色渐暗，管家杜长富已经命人将林府内外的琉璃灯盏燃起，葡萄果酒、珍稀佳肴纷纷端上案几。宴席分为男女两席，侍女小厮分立两侧，一切都井然有序。
竹园阁楼的二层，林止靠在栏杆上问：“你一向不爱这些场面上的宴会，怎么今日反倒来了？”
“听我娘说今日来的还有林府女眷。我这不是想来瞧瞧你那庶妹吗？”陈致远靠过来，顺手搭上林止的肩膀。
“我那庶妹可不是个简单人物，你最好别太小看了她。”林止警告道。
“带刺的花儿可比那些温顺的雀儿来得有趣。”陈致远眯了眯眼，又道：“边陲一战大胜，听说出了个勇猛人，生擒了南蛮猛将北禽其然。皇上大喜，封将的圣旨已经连夜派人送去。”
边陲一战，锦朝与南蛮打了整整三年。边境百姓深受战苦，早已民怨四起，此次得胜全然是因为穆城生擒北禽其然，扰乱敌军军心，巧布兵阵。
“此事我也有耳闻。封将那人叫穆城，原是金甲军的一名伍长，靠着沙场战功升到都尉，这次回京述职应当就是将军。”林止看向陈致远，“看样子圣上很重视此人。”
“我朝文人名士不少，得力武将却不多。放眼望去，朝中也只有禁军统领夏挚、兵部的周中耀和都尉沈青三人能拿得出手。如今出了穆城，圣上重视也不足为奇。只是……”
“只是提到武将难免会牵扯进兵权的分配。如今朝中太子和成王争夺不休，若是再来一个穆城，这二位定然又是一番争抢。”林止看向陈致远，“两位皇子相争，苦得也还是你这个世子呀。等龙首渠修好之后，要不你还是告病罢。”
英国公府是皇后的母家，自然是太子一脉。陈致远作为英国公的唯一的儿子，身上肩负自然不止是一个英国公府那么简单。
“罢了，不提这些烦心事了！走，咱们去吃席！”陈致远一拍栏杆，潇洒地往楼下走。
林止摇摇头，跟了上去。
这次年宴摆的是流水曲殇宴，林府里有一条河渠，宴会的席位便设在河渠一旁，沿着河渠一路摆下。河渠中有一高台，舞伎在其中随着欢快的乐曲翩翩起舞，身姿曼妙，让人移不开眼。
林奕安的位子自然是在不起眼的角落处。今日林月满只露了个脸便告病回去了，倒是林月华被一众世家小姐簇拥着说笑，颇为得意。
看样子，要定亲的人是林月华。
林奕安斟了一杯果酒，忽然感到有一道视线在打量自己。她望过去，只见对面的一个锦衣少年嘴角带笑，对她遥遥举杯。
秋分显然也注意到了，她侧身挡住那轻佻的视线，不满道：“看那样子也是哪家的贵公子，怎的这般无礼，登徒子！”
“小姐，那位是英国公府的世子爷。”立春低声道。
林奕安点点头，原来这就是李氏为林月华相看的人。
“往后避着些，那贵人不是轻易能攀附的。”
林奕安的话还未说完，便被一声尖叫打断。
奏乐声戛然而止，只见河渠的上方飘下一个竹筏，竹筏上躺着一个紫衣女人，脸色苍白，脖颈上一道青紫，显然是具死透的女尸。
“那，那可是女尸？”
不知是哪家的小姐吓得哭起来，见多识广的夫人们则要显得稳重得多，只偶尔在下方私语几句。
载着尸体的竹筏随着河渠飘过来，一时间之间众人也不知该作何反应。李氏神色慌张地冲到河边喊道：“都还愣着干什么，还不快把竹筏捞起来！”
“林大人，这是……”第一个开口的是陈致远。
林振文神色尴尬，显然也不知道出了什么事，回道，“这，让诸位大人见笑了。今日府上出了事，实在是……”
这看上去实在不是什么好事情，在场的都是朝中举足轻重的大臣，再留下只怕令林府难堪。于是陈致远拱手告辞：“既然林大人还有家事，我等也不再叨扰，陈某携母先行告辞！”
英国公府作了表率，后面的人自然也就识时务地告辞。
唯独一人，任人来人去，依旧岿然不动。
林振文心中暗道不妙。此人乃是督察院御史张景桓，行查鉴百官之职，不占党派，是天子近臣。之所以邀请他来，也是为了向天子表明自己并无结党营私之心。
今日死人的事情被他撞上，若是处理不好，指不定明日他便会参上他一本。
眼看尚书一职唾手可得，自不能让到嘴的鸭子飞了。
“林大人，事关人命，老夫在此处多留片刻，还望林大人莫要在意。”张景桓拱手道。
林振文是何等的圆滑，当下回道，“这是自然。死的无论是家仆侍女，都要查明真相，严惩凶手才是。否则，外人还以为我林某治家不严，坏了林某的名声。”
“老爷，人捞上来了。是，是……”管家杜长富欲言又止。
看杜长富的样子，林振文便知这必不是一个普通的侍女。他突然意识到事情没那么简单，蹙眉问：“是谁？”
杜长富垂下头，“是柳姨娘。”
