日子一天一天地消磨过去。
大婚将近，林白薇不再偷跑出去，只日日赖在香满堂里同林奕安说话。连去佛寺茹素祈福的林玉竹也赶回林府。
屋外响起一阵脚步声。秋分在外打了帘子迎人进来：“五小姐来了。”
这还是林玉竹回府后第一次到香满堂来。林白薇也不再腻在林奕安身上，立时坐直身子，望着来人淡淡地喊了声：“五姐姐。”
“白薇妹妹也在。”林玉竹轻车熟路地坐下来，对着林奕安笑：“妹妹，许久不见了。”
“姐姐能赶回府里，我很欢喜。”林奕安一边为她煮茶，一边道：“姐姐看上去清瘦许多。”
“在佛堂祈福，日子的确要比往日要清苦些。但我却很自在。”吃斋念佛几个月，她心思澄明许多：“回府后我才晓得府中生出许多变故。不过这样也好，府里清静些。”
说话间，一杯热茶已经送到林玉竹面前。她笑着端起来呷一口，“妹妹的技艺又见长了。”
“大婚在即，父亲也不许我四处走动，每日闲来无事便只能煮煮茶、弹弹琴来磋磨时间。”林奕安道。
“说起来我还没喝过你煮的茶。”坐在林奕安身旁的林白薇有些不乐意。
“是是是，都是我的错，这便给你补上！”林奕安连忙安抚道。
林玉竹扑哧一声笑了，对林白薇道：“薇娘放心，你姐姐心里可一直想着你呢。我呀，不过是从前厚着脸来讨过茶罢了。”
林奕安笑嘻嘻地送茶过去，故意打趣道：“我们家薇娘一向大方，从不与人置气。对吧？”
“姐姐！”
林白薇详作生气，却还是伸手接过茶盏。
“听闻侯爷送来八十八乘聘礼，这可是件大大的好事。只是侯爷如此重聘，六妹妹可曾想过出嫁那日该带多少嫁妆？”
林玉竹这话说得极有道理，林府是个大家族。穆城重聘可谓是给足皇家和林府脸面，林奕安嫁妆的多少直接决定了她嫁进侯府后的话语权。
若是旗鼓相当，不仅林府面上有光，连林奕安的地位也会提个几分。若是少了，旁人倒不会多说林府什么，只会说林奕安不得娘家重视，直接在宣武侯府处落了未来主母的面子和威严。
在这段不停被人恭维的时日里，唯有林玉竹是真心为她考虑过的。林奕安心里一暖：“这本是天家赐婚，若是嫁妆少了岂不是打了天家的脸？何况祖父也同我说过此事，放心罢，嫁妆一事上他们不会亏待我。”
“林家愿不愿意拿是一回事，拿不拿得出又是另一回事。六妹妹，这件事恐怕还需你多上上心，免得到时候找补不及，还是你自己吃亏。”林玉竹正色道。
几个人正说着话，外间齐齐响起问安的声音：“见过二夫人！”
片刻，何氏从屏风后走出，十分爽朗道：“几个小姐都在呢。”
三姐妹起身问好，待何氏坐下后，林奕安才笑着说：“二伯母怎么得空过来了？近日为安娘准备大婚事宜，让您劳累了。”
何氏摆摆手：“都是一家人，倒叫你说的客气。今日来便是要带你去瞧瞧你的嫁妆的，看看还有没有需要添置的物什。既然五姑娘、七姑娘都在，便一并去瞧瞧罢。里头还有宫里头赏下来的好东西，正好让你们见见世面。”
库房里摆了几十个齐齐整整的朱红色浮雕木箱。粗略数数，大约有四十六乘。
“这些是林府给你准备的嫁妆。”何氏走到另一个房间里道：“这里还有二十乘。其中有十乘是皇后娘娘给你的添妆，五乘是淑妃娘娘送来的，剩下的就是宫里内务府拨下的。”
箱子一个一个地被打开，有各式各样的珠宝首饰、玉器瓷器、摆件玩意、锦缎布匹等等。一路看下来，品质最好的当属皇后送来的一乘金器和何氏准备的流光水锻。
“多谢二伯母为安娘准备这么多嫁妆。”林奕安道。
“这都是老太爷嘱咐的。也是你自己福分好。”何氏笑道：“一共加起来是六十六乘嫁妆，我估摸着你大婚那日，这些嫁妆拿出去应当也颇有排场。”
其实六十六乘的嫁妆在邺京城里已算非常丰厚，普通官家小姐成婚最多便也只有四五十乘。
“六十六乘嫁妆和八十八乘聘礼比起来，倒算勉强，不过和普通人家比起来也算拔尖了。”林白薇思忖片刻：“二伯母，不能再给姐姐添些么？”
“添到六十八也不是不可以，只是里头恐怕只能装些米粮之类的了。”
和金银玉器比起来米粮是最不值钱的。如果贸然添了，旁人也只会说林府打肿脸充胖子，拿米粮充数。还不如不要。
“并非是我故意克扣。只是林府到底还有四五个待字闺中的女儿，我到底还要为她们想想。”何氏对林奕安解释道。
“二伯母说的有理。”林奕安看了眼白薇，又道：“安娘六十六乘嫁妆已然足够，无须再多添什么。”
家中女儿的嫁妆都是有定数的，她拿多了，自然就要从旁人那里扣下。
“将我的嫁妆分些给姐姐罢。”林白薇突然道。
“你连婚事都没定下，哪里有什么嫁妆。”林奕安斥责她几句，又望向何氏：“薇娘说笑的，二伯母莫要当真。”
见林白薇还想说什么，林玉竹拍拍她的手：“薇娘，六十六乘嫁妆，你姐姐嫁过去吃不了亏的。”
在林奕安冷眼的注视下，林白薇没再多说什么，只是埋下头小声嘟囔道：“嫁妆多些总不是坏事。”
嫁妆一事定下来，林奕安方才觉得心里的石头终于落下。
是夜。
林白薇赖在她榻上问：“姐姐，你究竟喜不喜欢穆侯爷啊？”
对于一个只见过两次面，还比自己大了六岁的男人，林奕安觉得实在谈不上喜欢。
她爬进被褥里，想了很久，才说：“他虽少言寡语，但忠正善良。不过，他只适合沙场，不适合朝堂。不知道为什么，我心中总是想要护好他。”
说到这里，连林奕安自己都笑了。
他堂堂宣武侯，战功加身，哪需要一个小女子去护？
“姐姐，我懂你。”林白薇抱着她，低声道。
她懂。
或许连林奕安自己都没理清楚。但林白薇懂。
姐姐想要保他仕途安稳，保他一世平安，让他不必见识朝堂阴暗，让他不必在为国征战之余还要顾虑种种计谋。
“姐姐，当你想要保护某个人的时候，其实——”
“那就是喜欢呐。”
