失信于人，要是大事固然会引起大事，有时就算是小事也可能会引起大问题。可是，有些人对失信不当一回事，因而说过的话不算数，约定了人不践约，甚至对大事也开玩笑，也就是说随便胡说，随意而行，这种人当然得不到人们的信任。如果是一家之长，或一国元首，问题就大了，因其无可遵循的标准，使下级晕头转向，无所适从，疑惑不解；由于疑惑而不信任，不信任就会怨恨，怨恨就会出乱子。下面介绍的周幽王、楚怀王、卫献公失信招致祸患的事，就是这样的典型例子：
戏举烽火，幽王失信亡国。周幽王，西周国王，姓姬，名宫涅，公元前781—前771年在位，他是西周最后一个国王。西周灭亡，固然是因他荒淫无道，剥削严重，但其直接原因却是由于失信于诸侯。
据《史记·周本纪》记载：褒国送一美女褒姒给周幽王，幽王宠爱异常。褒姒生子伯服，幽王便废申后和太子宜臼，立褒姒为后，以伯服为太子。褒姒虽得幽王宠爱，贵为皇后，却从来未见她笑过。幽王虽觉得褒姒很美，如果笑了不是更媚人吗，便千方百计引她笑，但是徒劳。于是他异想天开想出了一个办法，即举烽火：烽火是为了保障国家安全在边界设的，这是报警的烟火，如敌人在夜里入侵点柴火，敌人在白天来侵就燃干狼粪放烟，而且是一处接一处，一直点烧传到远方。诸侯看见烟火，就会立即赶来救援。于是周幽王便带褒姒到骊山去玩，并下令点起烽火，各路诸侯立即率兵急如星火赶到，褒姒看见千军万马从四面八方前来，乐得开口笑了。褒姒笑了，诸侯却白白跑了一趟，怏怏而返。幽王为了欣赏褒姒笑的媚态，屡次点起烽火，诸侯上了一次当失望，第二次就怨恨，第三次就不来了。这时敌人真的入侵了，这是申后的父亲申侯恨幽王废皇后和太子，便发动缯国和犬戎起兵攻幽王，幽王势孤，无兵救援，被杀于骊山下。敌人俘虏褒姒，将周王室钱财宝物掳掠一空。西周灭亡。
周幽王为了博得美人一笑，竟不惜以国家安全开玩笑，因而失信于诸侯，落得个国破家亡的下场，这是活该。
贪利背齐，楚王势孤失败。这里说的楚王，是指楚怀王，他是战国时楚国君。熊氏，名槐，公元前328—前299年在位。战国时，六国以合纵攻秦，秦以连横瓦解六国；当时秦虽强，六国如能坚持合纵，足以抗击秦国。但六国各怀鬼胎，心不一致，本来合纵的核心是楚齐两国，而楚怀王贪利上秦当，与齐析盟，由于怀王背信弃义，势孤而被秦打败。
据《史记·楚世家》记载：秦欲伐齐，因齐与楚结盟，齐楚合力则难取胜，秦王便派张仪前往说楚，以瓦解齐楚合纵。张仪对楚怀王说：“王为仪闭关而绝齐，今使使者从仪而取故秦所分楚商於之地方六百里，如是则齐弱矣。是北弱齐，西德于秦，私商於以为富，此一计而三利俱至矣。”怀王久想得商於之地，今不劳而送上门，十分高兴，立即答应与齐断绝关系，并派使去取商於之地。张仪回到秦后，诈醉坠车，称病不出，楚使得不到地。楚怀王以为是因与齐断交不彻底之故，便派勇士宋遗到齐国去辱骂齐王，齐王大怒，转而与秦结盟。但楚怀王因终不得秦地而大怒，不自量力，起兵攻秦，在丹阳被秦大败，并失汉中地。后倾全国之师再战，又败，只好向秦屈膝，与秦订立和约。
不慎失信，卫献公受驱逐。卫献公，名桁，卫国国君。由于卫献公失信于臣，引起君臣矛盾而被驱逐，其事见《史记·卫康叔世家》，《吕氏春秋·慎小》也有记载：
卫献公约大夫孙文子、宁惠子赴宴，二人都穿起朝服前往，到时却不见献公。原来正巧大雁聚集在苑囿里，献公得报便去射雁。孙、宁二人等到日已西斜，献公还没有回来。最后回来了，连射服也没有脱下就会见他俩。孙、宁二人认为这是怠慢他俩，愤而回到封邑宿。孙文子的儿子孙蒯陪献公饮酒，乐人师曹有意唱《诗经·小雅》的最后一章《巧言》：“彼何人斯？居河之麋。无拳无勇，职为乱阶。”实是暗示：献公无备，可以作乱，使孙文子驱逐献公。原来师曹鼓励作乱也是为报己仇。事情是这样：献公令师曹教宫妾学弹琴，宫妾学不好，师曹鞭打她。宫妾得宠于献公，便说师曹坏话，献公怒而鞭打师曹三百，师曹因此深恨之。孙蒯将师曹意告其父，孙文子就率众叛乱，驱逐献公，献公逃到齐国。孙文子、宁惠子共立定公弟秋，是为殇公。
献公约人宴会而去射雁，这是不好的，是一种失信行为。在献公看来，这不过是小事，如果不是别有用心的人，对此是会谅解的，但以个人私利为重的孙子文却认为对己怠慢就是看不起他，君主看不起就会失去权力，因而想另立新君以保其位，加上师曹恨献公鞭打而从中鼓动，于是小问题引出大问题，献公失信于小人而惹来祸患。
《吕氏春秋·慎小》作者对此评论说：“此小物不审也，人之情不蹶于山，而蹶于垤。”意思是说这是对小事不慎引起的，人们往往在高山上不跌倒，却跌倒在小土堆上。
所有故事，都说明一个道理，失信就是失去所有，一个人没有诚心，就等于戴上了虚伪的面具，又怎能活得自在？
