在喜安、文静、朝阳在劳改农场、隔离审查、蹲监狱的半年里，经常照顾李家兄弟姐妹的是晚月初中的好朋友丁晨晓。丁晨晓初中毕业之后，考上了幼儿师范学校，毕业后被分配到龙城实验幼儿园。她上一天一夜的班，休一天一夜，所以她每到休班时，都要到李家帮助云霞干点家务活，帮着做做饭，尤其是她知道朝阳得病之后，经常去李家给朝阳做饭。
上面有了新指示，朝阳首先被放出监狱。他回家之后，尽管身体不好，还是全力以赴照顾弟弟和妹妹。有时碰到晨晓，他非常过意不去，说不完的感激话。他发自内心对丁晨晓表示诚挚地感谢。
晨晓说：“朝阳哥，你不要客气，我和晚月像亲姐妹一样，你家里摊上这么多事，她又回不来，家里没有大人，我代替她来照顾弟弟妹妹也是应该的。”
朝阳性格内向，加上不幸遭遇，更加不爱说话，整天闷闷不语。丁晨晓发现后，非常常同情他，就极力想开导他，使他从郁闷的情绪中走出来。然而朝阳总是心不在焉地客气几句，从来不和她长谈。甚至连丁晨晓的家住哪里?家里有几口人?她做什么工作？他都不知道？因为他不想知道，所以从来不打听。
然而丁晨晓却对李朝阳格外关注，她早已被他的人格魅力所俘虏。从李朝阳调回龙城后，她就听到很多有关李朝阳的传闻：
（一）、实验中学来了一位教化学的男老师，可能是电台转业的播音员，声音可好听了，普通话说得非常标准；（二）、实验中学新来的化学老师长得可漂亮了，大高个儿，浓眉大眼，风度翩翩、气质高雅；（三）、实验中学新来的化学老师课教得非常好，学生学习成绩急剧提高，他们学校化学的高考成绩在全省排第三……
总之在丁晨晓没见到李朝阳之前，她就听到他是一个极完美的好小伙。
当她听到李家遭遇不幸后，知道晚月的弟弟妹妹没人照顾的时候，她就不顾一切地去帮忙。当她第一次看到李朝阳的时候，她有说不清的感慨。尽管他满脸大连鬓胡子，眼神冷峻，但是却让人感到他是一个好人，是个历尽磨难的好人。
丁晨晓没有因为李朝阳回来而不去李家，仍然休班时去帮助云霞料理家务。李朝阳说：“小丁，我回来了，可以照顾他们了，你忙，就不要来了。”
丁晨晓说：“朝阳哥，你就别客气了，你虽然回来了，但是造反派还经常来找你麻烦，身体又不好。我休班在家一点事都没有。过来帮帮忙、干点活是应该的。你看，我和云霞、迅雷、大风、大雨、露珠的关系可好了，他们把我当做亲姐姐。我不来他们还要想我呢。”
丁晨晓有时偷偷把李朝阳的衣裤洗好，叠得板板整整放在李朝阳的床上。
有一天，吃完饭，兄弟姐妹闲聊。大雨说：“大哥，你看晨晓姐多好，你娶她做媳妇吧！”迅雷说：“别瞎说：就凭大哥这一表人才，能要那样一个丑媳妇吗？”大风拉着云霞的衣襟说：“姐，你听，二哥忘恩负义，她说晨晓姐长得丑。”云霞说：“你们千万别胡说八道，让晨晓姐听到多不好。”
他们还在争论，朝阳开始好像没听着他们争论什么似地，当他意识到大家在议论他和晨晓的事时，他说：“你们争论这个问题干嘛？难道你们不知道你哥是个什么样的人吗？你哥是个刚刚从监狱放出来的批斗对象——牛鬼蛇神，哪个姑娘瞎了眼肯嫁给我？”
这时晨晓一脚门里，一脚门外，没有听到他们议论什么？只听到朝阳最后的几句话。，不由自主地搭了话：“朝阳哥，你这话说得不对，谁不知你是个大好人，长得漂亮有学问，工作好，人缘好、心肠好，谁家的姑娘要是嫁给你，还不是前世修来的福哇？”
大雨说：“这么说，你愿意嫁给我大哥了？”迅雷瞪了大雨一眼：“瞎说什么？别哪说话都有你！”
此时此刻晨晓和朝阳都很尴尬，晨晓满脸通红，不好意思地说“我长得丑，你哥能看上我吗？”朝阳说：“晨晓，你别误会，他们们开玩笑，你可千万别介意。”云霞急忙打岔：“晨晓姐，别听他们瞎白话！走，帮我去摘豆角。”
从那天以后，晨晓发现朝阳在恋爱婚姻问题上的悲观情绪，就总想开导他，可是只要晨晓提起这个话头，朝阳就极力岔开。他说：“在我的字典里，还没有这两个词的标准解释，况且我又根本不想弄明白它。因为我对这个问题没有丝毫的兴趣。”
晨晓知道朝阳对婚恋问题这样冷淡的态度，也就不再和他讨论这个问题了。
直到风河和文静都被放回来之后。孩子们向爸爸妈妈学他们不在家时，丁晨晓怎样帮助他们的事。文静说：“你们必须记住我们在难中帮助过我们的人，滴水之恩当涌泉相报。晨晓对你们的帮助，你们绝对不能忘。”
一天朝阳出去办事，突然遇到丁晨晓吃力地背着她妈妈去医院。朝阳立即把老人接过来，背在身上一路小跑到了医院。老人得的是急性阑尾炎伴穿孔。朝阳帮助办了入院手续，把老人送到病房。紧接着送到手术室进行手术。因为病情很重，所以朝阳陪丁晨晓在医院呆了一夜。帮助晨晓护理老人，这时朝阳才知道，晨晓从小失去父亲，没有兄弟姐妹，和妈妈相依为命，生活并不宽裕，就因为生活困难才没有考高中。
因为朝阳非常精心地护理老人，一夜没合眼，医生护士和屋里的病友都夸李朝阳。老人醒了以后，值班医生说：“你老人家的命是你姑爷给你捡回来的。你阑尾炎已经穿孔了，脏东西流入腹腔，引起急性腹膜炎。如果不是你姑爷背你跑着来，晚来一会，就会没救了。”大家都说：“有好儿莫如有好媳，有好女莫如有好婿。老大姐，你好命呀！摊上一个比儿还好的女婿。”朝阳一再想解释，都被大家的赞扬声打断。晨晓觉得极其尴尬，就把朝阳拉出病房，低声赔礼道歉：“朝阳哥，对不起，他们问我是谁，我说我是她女儿，又问‘你们是一家的吧？’当时我着急。也没回答，只是点点头，结果他们误会了。一会儿我进屋解释吧。”
朝阳说：“算了吧！没必要费口舌，反正又没说我坏话，无所谓。”
朝阳丢了一夜，可把家人急坏了，全家人到处找也没找到。文静担心，怕朝阳出意外。因为朝阳受的打击太大了，怕他寻短见。
直到第二天中午，朝阳才抽空回家送信。爸爸妈妈才放心。大雨说：“我说让晨晓姐给我哥当媳妇，我二哥还反对。你看怎么样？没等娶过门，就帮老丈母娘溜须去了。”朝阳拍了大雨一下说：“别瞎说，咱家有困难人家帮咱们，人家有困难我们能不帮人家吗？”
