一进后院，就看见一个二十许的妇人穿着她的衣裳，戴着她的金首饰，坐在她的男人身边，老夫人怒火烧得足有三丈高，指着那个妇人道：“王石！她是何人？”
王老太爷捧着茶碗，眉毛都不抬一下，对那妇人道：“雪娘，这个是大夫人，你只行个半礼罢。”
雪娘忙立起来，对王老夫人万福道：“大夫人好！”
王老夫人冷哼一声，用力甩她一掌。雪娘一则是出其不易，二则新人还要妆贤惠，扑在地下不动，只是哭泣。王老太爷正要说话，王老夫人已是骑到雪娘的身上，拨下她头上的首饰揣在怀里，又剥她的衣裳。素娥跟抱着孩儿的苏公子站在院门口，苏公子带着苦笑进退不得。
王老太爷扬起的拳头又放下去，对女婿诉苦道：“你看看，你看看。”
素娥冷笑一声，对身边的两个健妇道：“还不上去助老夫人忙。”转身对大步赶来的王慕菲道：“你是疯呀是傻呀，由着爹爹胡闹！”
王老夫人得女儿助她，狠狠捶了雪娘几下，吃管家娘子架开。她想到嫁把王老太爷数十年，生儿育女吃不尽的苦，好容易到老靠着举人儿子享几天福，老不死的居然纳年小的妇人为妾，那眼泪就似大雨一般哗哗淌下，一边哭一边骂：“王石你不得好死，当年我爹要十两银子聘礼你都舍不得，拐了我私奔，叫我一辈子无脸回娘家。”
王慕菲跟王素娥都满脸通红，苏公子解围道：“娘且歇歇，有话好好说，看吓着外孙子。”
怀里的孩子果然哭起来。王老夫人的魂灵儿都系在这个外孙子身上，擦上两把眼泪收声。素娥看了哭笑不得的苏公子一眼，道：“小怜，你带大少爷到前边去。”
苏大少爷是叫大少奶奶降伏了的人，闻言忙跟着小怜到前边去了。素娥径到厅堂坐在上座，王老夫人知机，挨到女儿身边不住手的抹泪。王老太爷指着上位道：“素娥，你晓得上下否？”
素娥冷笑道：“女儿忘了合爹爹说，你女婿是崭崭新的从七品中书舍人。”
王老夫人插话道：“再等两年期满就是官！亲家太太说了，极不走运也是个知县！”
王老太爷听说女婿要做官，就改了怒色，笑道：“那可是好，素娥，不是爹爹与你寻这么一门好亲，你哪得官太太做？”
素娥冷笑两声，道：“爹爹先坐下罢，我有话合兄弟说。”
王慕菲扶着王老太爷在右边坐下。素娥就道：“王慕菲，我问你，如今你有多少身家？”
王慕菲摇头道：“我吃滴珠连累，假银子官司去了一万多两。如今只有数百两银子在手上。”
素娥冷笑道：“你还忘了你偷人家寡妇被讹了一间大宅并几百两银吧。兄弟，不是我说你的不是。你如今算是个精穷。从前尚真真那样的好娘子你弃掉了要另娶，我就不说你。你既然娶了姚滴珠，也当打听打听她娘家有多少银子，好生哄着她过日子。你倒好，吃过一回尚家的亏，就不晓得长点见识！”她越说越怒，用力在桌上一拍，又道：“姚滴珠花假银子遇上官司，可是姚家能出头得？
姚家出了名有钱，只要沾上手，休说一万，吴县要挤十万八万出来何等容易！偏你是个猪脑子，当姚家不要这个姑娘了！”
王老夫人帮腔道：“猪脑子！若我在家，必不叫你这等胡行，滴珠哪里不好？你打她做甚？”
王慕菲恼道：“她对我非打就骂，又甚是败家，还合那陈文才，马惊雷都不清不楚，我堂堂一个举人，没得叫我忍她一辈子，难道绿帽子好戴么！”
“成亲前她是何等样人你又不是不晓得！”素娥瞪了想说话的王老太爷一眼，道：“全松江谁不晓得你娶她为的是姚家那几十万绝户财？”
王慕菲张了张嘴，强道：“我才看不上她家那几个臭钱，我是为着合真真赌气！”
“原来是赌气！”素娥笑道：“我兄弟原是不把银子放在眼里的，尚家何等有钱，你不放在眼里也罢了，横竖私奔是招人说不是！姚家有钱你也不是不晓得。
我听说姚夫人私底下与滴珠私房钱就有三万两，姚员外还有数箱压箱底的金珠是要留把滴珠的，你到好，不好好对她，还一个两个纳妾。你若是有骨气，爹爹吃他家打断了腿，为什么不拼着告官去！到是看不上人家的臭钱了？”
王慕菲吃吃哎哎道：“我有心要告，不是没钱打点？不如等我做了官，自家来收拾他！人都说官官相护，那时节谁好意思问我要银子？只有我收人家银子的！”
素娥这个官太太不是实缺，却不大懂得那些，忍着气道：“兄弟，你就是要做官，那几百两银子济得什么事？姚滴珠手里银子不少，我劝你把头放低些。”王举人叫姐姐说得低着头一声不吭。
王老太爷也道：“我的儿呀，你但拿出待尚真真的一半对她，她自会双手捧出银子把你花。”
姚家一次就给姚滴珠三万两的私房！王慕菲心里好似投下一块大石，都说真真家有钱，也不曾一次与她三万银子。那姚家难道比真真家还有钱？他的脸色霎时变了几变。素娥看说动了他，长叹道：“我拼着这张脸不要，与你去劝劝姚滴珠，此后，你且收了心好好与她过日子罢，将来做了官再说做官的话。”转过脸对连连点头的王老太爷道：“爹爹，你是少儿还是少女？这般大老的年纪还要纳妾，你有多少银子分把妾生的孩儿？”
王老太爷咳嗽起来，指着举人儿子道：“他的不是我的？”
素娥冷笑道：“兄弟自有孩儿，他自家还要老婆养活的，哪有银子替你养老生儿子？你老人家的老本不是炼了银母升了天么？”
王老夫人又哭天抢地起来，素娥喝道：“哭什么？那个妾已是纳了，也罢了，寻碗药与她吃下，叫她生不得孩儿罢了。娘，你是大娘子，也要摆出大夫人的谱来。休要打呀骂呀的，妾是与你使唤的，极少也顶两个使女呢。”
她就叫使女从她带来的箱子里翻出一瓶药来，又叫把雪娘带上来，倒了一碗摆到雪娘跟前，道：“王家是姑奶奶我做主，你想在王家吃安稳茶饭，就吃了这碗断子绝孙汤。姑奶奶与你一力主张，不叫老夫人打你骂你，叫你做一辈子姨奶奶。不然，照旧卖了你！”
那雪娘却是有骨气，道：“我才二十来岁，嫁个老翁原是我时运不济，若是没有孩儿，过十几二十年老的去了还是叫人卖的命，将来老得皮打皱谁还肯要我？姑奶奶不如现在就卖了我，只要得个年纪相当的，穷些我也肯！”
素娥心里敬她刚强，笑道：“你倒是个明白人。”就问王老太爷讨要卖身契。
王老太爷不舍，道：“女儿，我这把年纪，你娘又……”王老夫人扬起拳头就敲了一下，喝道：“给不给？不给老娘照旧打你一回！”
王老太爷的伤腿还没有好，越发招架不住了，偏女儿只是袖手，儿子更是旁观，王老夫人打得他鼻青脸肿。连雪娘都看不下去了，开口道：“老太爷，就是你不依，我在你家也过不得安生日子，我不陪你老人家吃老夫人拳头的。”
这个妾自家不肯跟她，儿子女儿都不肯，王老太爷心灰意懒，翻出契纸把女儿，素娥叫王老夫人看着雪娘收拾了一个小包袱，自取了二两银子把她，唤个管家来，道：“将她去人市卖掉，得来的银子交把老夫人。”
王老夫人犹不放心，抢着道：“俺同去！”素娥点点头，看老娘带着雪娘去了。
王老太爷极是伤心，一直对儿子使眼色。偏王慕菲想到老头子若是不死了纳妾的心，将来替他养出许多小兄弟来，他老人家又无银子，这些人不要他养活，不要他替娶亲？实是不情愿。所以他坐在边上如木头一般。
素娥看着兄弟这般，忍不住又劝道：“那个小桃红都有孩子了。你也要上点心，一男半女也叫滴珠与你生一个，看孩子份上，她怎么会舍不得把银子你花？”又自言自语道：“我若不管你，没有的叫你自生自灭。娘家不好，我在苏家又哪里能抬头做夫人？兄弟，你也当替我合青娥挣一口气，只要你有出息，我们亲姐弟兄妹的相互帮衬，什么好日子过不得？”
王慕菲嗡声嗡气道：“我晓得了。”
素娥看他还像不情愿的样子，笑道：“也罢，我去会会滴珠去。你且过会子再来。尚家已是吃你得罪了，姚家必要巴结好，这么一门好亲，你不晓得结交，岂不可惜？”
素娥走进二进院子，摆手叫跟的几个人退下去，走进卧房，笑道：“滴珠妹子在不在？”
