暴室，原本是宫中织作染练之地，自唐以后，便成为了宫中罪妇被囚之所。
这九霄皇城里，从妃嫔之位跌落至此的，至今唯有朱宁儿一人而已。
冷席薄被，木窗土台，粗布深衣，明明是春日里，心却冷得让人绝望，朱宁儿害怕自己会有这样一天，如今，这样的一天突然就来了。
她知道自己长得不好也不坏，但绝对比文芊芊有头脑，在未名宫门还在紧锁的时候，文芊芊曾经是这宫里最得宠的女人，于是她投向了文芊芊的身边，因为可以常常见到皇上，但南宫昱似乎对她并不感兴趣。
于是，她不甘心，苦苦钻营，向文芊芊打听南宫昱的各种喜好，终于蒙召圣宠，得封了个才人，却仍然被冷落。
偌大一个皇城里，她无力去跟那些姿容倾世，文采出众的女人们去争，皇城外，她亦没有一个显赫的家世能为她在后宫博得一席之地，直到南宫曦看中了她，只要她替他盯着后宫里的动向，帮他做事，不旦可以有个依靠，自己家里也可以在朝中仰仗一份前程。
人人都羡慕后宫里的女子，春花开尽秋草浓，新人年年都有，旧人苦苦挣扎，谁又明白她们各自的伤怀与无奈？
朱宁儿苦笑，渐渐的，越笑越大声，笑到声嘶力竭，居然没有人来问她？
也许每个人都习惯了，麻木的活着，哪怕活得像个死人，却依然是这宫里的女子，皇城的朱墙在她们眼里高耸入云，阻隔着关于外界的一切想象，所以她们安慰自己，在皇城的外面，只要有人提起她们的时候，她们仍然是神密而高贵的，因为这高高的城墙里面，是外面望不到的地方！
昔日的朱婕妤因为诬陷德妃而被废为庶人，被贬暴室，似乎听上去有些不公平，但这个皇城里几时又给过她公平？
兰猗的算计，魏巧凤的反目，南宫昱的薄情，她低头看看自己的掌中，除了在暴室中劳作后的伤痕累累，什么都没有留下。
朱宁儿听到门前一声轻响，似是有人进来了，裙摆拖在地上沙沙作响，显然是个女人。
她转身点亮了桌上的油灯，清夜如尘，文芊芊站在门前，静静望着她。
“是你？”朱宁儿始料不及，她想不到宫中居然会有人漏夜前来看她。
文芊芊左右打量了一下屋内的环境，扑面而来的霉味让她微微皱了皱眉头，她低头进了屋子，只见那床蓝色粗布的薄被上满是点点污渍，桌上灯火如豆，除了一盏简陋的油灯，别无他物。
“这宫里从高处摔下来的，不止你一人！”文芊芊淡淡开口，语气里听不出情绪：“只是摔得这样惨的，你却是头一个！”
朱宁儿眼中顿了顿，既然文芊芊是独自一人，她也没什么好怕，不由冷冷说道：“富贵由人不由天，无奈上天如此对我，又不巧遇人不淑，所以无话可讲！”
“坏事做起来容易，想逃开因果，却难！”文芊芊眼底淡薄，轻声说道：“到底姐妹一场，你几次三番害我，今日也算因果，我理应来看你一眼！”
“哼！这宫里多少见不得光的事情，却拿因果来说我？”朱宁儿说的凄绝：“要论报应，难道兰贵妃不是头一个？她做过些什么，怕是磬竹难书！”
“她有她的因果，个人昔有个人的因果！”文芊芊浅浅一笑，烛光映在她眼里，明艳依旧，却空洞。
“一个人，只有彻底的爱过一回，心彻底的死过一回，才会明白世间一切假象，都是给你看的，看懂了便懂，看透了便痛！”文芊芊轻轻将手里的朱漆盒子放在桌上，淡淡道：“曾几何时，我比你更想着报复，但时间久了，我问自己，报复了又怎样，那个男人，他从来就没有真心爱过我！”
“那时，我在永安殿前跪了一天一夜，他回来的时候甚至没有多看我一眼，淡淡说了句：回去吧！”文芊芊静静说道：“那时我连站都站不起来，人却从未这般清醒过，好梦易醒，美梦易碎，大概就是这个意思吧！”
她伸手打开漆盒的盖子，里面放着一盒饴糖，她伸手拿起最上面的一颗，轻轻放入口中，眸子里凉得没有温度：“都说这花蜜浸得白砂饴最甜，既然心里苦，哪怕只得这片刻的甜，也算对日子是个交代吧！”
“妹妹比我坚强，自然不会过不下去！有空我会再来看你的！”文芊芊说完，缓缓起身，如同她进来那样，悄无声息的这般出去了。
朱宁儿守着惨淡的油灯呆呆坐了半晌，唇边浮起一丝苦笑，伸手拈起一颗饴糖，轻轻咬了一口，喃喃念道：“真的很甜！”
玉麟宫，文芊芊坐在案前慢慢的抄经，只听掌事女官宝燕进来，低低说道：“娘娘！朱宁儿死了！”
“哦！”文芊芊笔尖歪了歪，洁白的纸上一团墨点，好好的一卷文字上便有了瑕疵。她眼中沉了沉，放下手中的笔，淡淡道：“去把这些经书烧了吧！”
“烧这些做什么？”宝燕脱口问了一句，却听文芊芊的声音里似是带着缥缈：“赎罪！”
芳月端着刚煎好的汤药进了凤栖阁，兰猗靠在窗前的半月案上，眼里痴痴望着华林苑，不知道在想什么。
“娘娘，该吃药了！”芳月将药碗奉到她面前，兰猗仍是面无表情的默默喝了那碗药，继续望着华林苑发呆。
芳月迟疑了一下，轻声说道：“听说朱婕妤殁了！”
兰猗眼珠儿动了动，问得清淡：“怎么死的？”
“听说是服毒自尽了！”芳月瞧不出兰猗眼中的喜怒哀乐来，只觉得她整个人望上去有些颓废。
“又死了一个！”兰猗突然长长叹了口气，幽幽说道：“这高墙里面的冤魂多得都快装不下了，却怎么也飘不出这皇城外去！”
“芳月，这皇城外面都有什么？”兰猗突然问了一句，芳月怔了怔，轻声笑道：“皇城外面虽然不及这宫里气派华丽，但南街北市一直是人来人往，贩夫走卒，茶楼酒肆，到了夜里，门口的红灯笼一串串的那样悬着，到了过年过节的时候，小孩子一定要穿着新衣裳，手里再拿着一串冰糖葫芦，就那样边走边吃，可热闹了！”
“冰糖葫芦？是什么？”兰猗眼中亮晶晶的，歪头问了一句，芳月笑吟吟道：“原本不过是将糖化了裹在山楂上面，再串成串儿，不过是民间的玩意儿，是我说的稀罕罢了！”
“这一辈子，要是能出宫去看看！”兰猗眸中浮起一丝落寞来：“便是死也无憾了！”
“娘娘伤感了，原本没我说的那样好，街上人又多又挤，哪能跟这九霄皇城相比呢？”芳月讪讪笑了笑，收拾了药碗往寝殿外走去。
“参见......”芳月这才看见南宫昱正站在殿外，眼里若有深思的模样，见她出来，匆匆做了个噤声的手势。
芳月悄无声息的福了一福，瞥见南宫昱走了进去。
“想什么呢？”他脸上笑容平静，望着坐在窗前的兰猗。
“阿昱，你来了！才吃了药，与芳月聊了一回！”兰猗见他进来，眼中绽出笑意，起身与他一同在紫檀罗汉软榻上坐下。
“听乐太医说你试了他的新方子，感觉可好些了？”南宫昱伸手抚了抚兰猗的长发，见她神色清悠，望着他笑道：“这话问的倒似是许久不曾见面了一样！昨日不是才问过么？”
“昨日是昨日，今日的药吃了可有什么不一样的？”南宫昱眼中神色认真，兰猗越发笑了起来：“乐太医要是听皇上这么问，心里可是要焦躁死了，这药原本是要慢慢调养，最近的确是好多了！”
“朕听闻你说食欲也好了些？”南宫昱接过兰猗亲手递来的茶碗，轻轻啜了一口，似是漫不经心的说道：“你若是觉得好些了，明日午后便陪朕一同出去走走吧！”
兰猗见他说的随意，不由轻声答道：“好！”
第二日风清日朗，兰猗没想到南宫昱出现在凤栖阁的时候，居然是一身天青色暗锦的袍子，无束无冠，乌发俊颜，手中一柄大大的白纸扇，犀牛角的扇骨，小巧的翡翠如意扇坠儿，腰间一块狮子戏球的羊脂白玉，仍是那幅贵族王孙的作派，不过少了几分威严。
“这？”兰猗满眼的狐疑，却见南宫昱上下打量了她一阵，突然啪一声合上扇子，悠悠然笑道：“早知你素日里就是不爱打扮，今日这样子正好！”
兰猗面上微微一红，南宫昱只说在北苑里走走，若是宫中饮宴，她自然会打扮，但随意走走，她却一向习惯清淡的装扮，玉脂白的素襦，发间一枝红珊瑚簪子，看似不经意的样子，映在南宫昱的眼里，却是干净的不染俗尘。
两人一路缓缓行至北苑，瑞公公和芳月还有十几个侍从远远的跟着，眼看快要到冬梧阁时，南宫昱突然唇边勾起一丝狡黠来，低低笑道：“这九霄皇城里，你比朕要熟悉，可知道如何避开神策军么？”
“为何要避神策军？”兰猗只觉有些好笑，转头望着南宫昱：“照理说，不都是神策军避着皇上么？”
“今天不一样！”南宫昱眼中笑意渐盛，俯在她耳边悠悠说道：“因为朕要带你逃出宫去！”
