这时候，殿外传来了一声虚弱的声音：“婢妾愿意相信舒嫔娘娘是无辜的！”
那声音的主人，可不就是嘉贵人本人吗？！她被庆贵人陆氏亲自搀扶着，举步虚浮地走进了殿中，她朝着帝后见了常礼，再度道：“婢妾相信，舒嫔娘娘不会加害婢妾腹中孩子！”
此刻嘤鸣是惊讶的，她没有想到嘉贵人这个受害者会自己主动站出来说相信她！！
而此刻比嘤鸣更惊讶的是慧妃，慧妃气急败坏地大吼道：“那胭脂，是舒嫔送给许常在的！”
嘉贵人喘息了几下，再度望着皇帝，声音徐缓却格外笃定地道：“婢妾相信舒嫔。”
嘤鸣见状，哽咽着道：“没想到，危难关头，人人都不信本宫，唯独嘉贵人这个与本宫不熟识之人却比亲密之人更愿意相信本宫。”说着，便以锦帕拭泪，露出一副哀婉决绝的模样。
皇帝细长的双眉一颤，亲密之人……说得可不就是他吗？
嘉贵人见状，继续道：“纯贵人姐姐之前曾经与婢妾说过，舒嫔娘娘在圆明园之时怜惜稚子之情，所以婢妾相信，舒嫔娘娘绝不会做出这等事来！”
慧妃气急了便大吼大叫：“你难道忘了与舒嫔旧怨了吗？！”
嘉贵人微微一笑，“去年，婢妾堂兄遭到罢免，皆因渎职，与舒嫔娘娘何干？慧妃娘娘硬要将此事说成是旧怨，不知所图为何？”
见嘉贵人竟然将怀疑调转到她头上，慧妃气恼地涨红了脸：“你、你不识好歹！！”
嘉贵人直直瞪着慧妃那张脸，道：“谁是好、谁是歹，婢妾心里最清楚。”
皇帝已然露出了微笑，他扫过殿内众人，徐徐道：“既然连金氏都肯相信舒嫔，朕自然没有理由不信。”
慧妃因病憔悴的脸上骤然布满了灰暗之色，那灰暗中满是浓浓的不甘。
皇后含笑打量着慧妃那愈发难看的脸色，微笑着道：“皇上所言甚是，舒嫔自打入宫，性情素来纯善直率，又怎会做出谋害皇嗣之举呢？”
皇帝颔首看着皇后：“既然连皇后也这么认为，此事就由皇后仔细调查吧。”——如此便是绝口不提方才的禁足之令了。
“是。”皇后屈膝做一个万福，仪态万分优雅柔和。
皇帝又转脸看着嘉贵人，嘱咐道：“你好生休息，朕改日再来看你。”说吧，便起身而去。
于是殿内后妃齐齐恭送皇帝。
皇帝才出钟萃宫殿门，皇后便起身扫过殿内嫔妃，同时脸色已然不复方才的温柔端庄，而是冷肃地吩咐道：“来人！先将许氏禁足！再命慎刑司严加审问咸福宫的宫人！”
慧妃急忙道：“皇后娘娘，许常在只是转送了那盒胭脂而已！”
皇后冷眼睨了慧妃一眼：“是皇上授命本宫仔细调查此事，慧妃难道是要阻挠圣意吗？！”
慧妃硬是被皇后堵了个哑口无言，只得憋屈地垂首道：“臣妾不敢。”
“如此便好！”皇后淡淡冷哼了一声。
这场在钟萃宫的好戏总算散了出场，待到皇后与慧妃先后离去，嘤鸣亲自送了嘉贵人回东配殿歇息。
配殿虽不及正殿宽敞华丽，可因嘉贵人有孕，故而一应摆设倒是不乏珍宝古玩，上好的织金瓜瓞绵绵缎裁为床帐，葡萄如意妆花罗做成锦被，地上铺的是蒙古王公进贡的猩红色富贵无极羊绒毯，一柄质地上乘的白玉如意搁在随手可触的地方，以做闲时把玩之用。
嘤鸣与嘉贵人、庆贵人三人分别落座，宫女奉上了今年最好的大红袍茶。
嘤鸣眼瞅着那汤色橙黄明亮，那香气更是馥郁有兰花香，可见是最上乘的武夷山大红袍，此茶产量稀少，一年也不过数十斤而已，因此异常珍贵。这稀少罕有的好茶都赏赐给了嘉贵人，可见皇帝多么盼望嘉贵人这一胎。
嘤鸣徐徐饮了一口茶，只觉甘甜清香在口齿间流转，当真叫人回味无穷，嘤鸣看了一眼嘉贵人那满是脂粉却没有丝毫红疹。嘤鸣不禁笑了，“敢问嘉贵人，那盒胭脂，贵人真的用了吗？”
嘉贵人听了，满脸笑容：“自然是用了，否则婢妾怎么会胎动见红呢？”
嘤鸣便笑着问：“敢问贵人可是每日都用来涂唇敷脸？”
嘉贵人有些不大明白嘤鸣这一问，但仍旧点了点头。
嘤鸣不禁笑得花枝乱颤，“贵人玩笑了！那凌霄花，的确有极强的活血化瘀之效，若涂在唇上，每日不慎服食一点点，半月也下来，的确足矣胎动见红了。可是贵人怕是不晓得，这凌霄花，若是涂抹在肌肤，会使得皮肤瘙痒、风疹发红。可是本宫观贵人面色光洁如玉，并无半分瑕疵。”
——如此也足矣说明，嘉贵人根本没有用过那盒胭脂，那所谓的胎动见红自然也是不可能的了。
嘉贵人微笑着道：“没想到娘娘也通晓医药，是婢妾失算了。”
嘤鸣摇头道：“就算我不通晓医理，也看得出贵人不曾使用那胭脂。因为这胭脂使用起来，都是以玉搔头沾取而用，用量极少，那一小盒足够用大半年。因此贵人怎的才过了半月，就过下去小半，如此之多，着实不正常。”
嘉贵人一愣，旋即笑着道：“娘娘睿智，是婢妾与庆贵人谋略不周了。”她看了一眼坐在身旁的庆贵人陆氏，又问嘤鸣：“既然娘娘早已看清，为何方才皇上在时候没有说出来呢？”
嘤鸣摇头：“且不说那胭脂已经被皇上掷碎在地，何况嘉贵人你……一则谋算的不是本宫，二则有那般竭力为本宫开脱，本宫虽然年轻，但也不是不识好歹之人。”
嘉贵人笑着点头，她与庆贵人相视一笑道：“果然庆妹妹说得一点都不错，娘娘平日里虽然瞧着有脾气，可性子是敦厚的。”
“敦厚？”嘤鸣不由自嘲地笑了，“经此一役，本宫日后可不敢敦厚了！”——连一个小小常在都敢算计到她头上了，可见还是她太过仁厚了些！！
庆贵人徐徐道：“是娘娘对许常在太过没有防备了些。婢妾与嘉贵人也没想到那盒胭脂，竟然是娘娘私底下赠与许常在的……”说着，庆贵人叹了一口气，“婢妾进宫前，家中的教养嬷嬷便教导着识得了一些于妇人有害之物，是以在许常在送来那盒胭脂的时候，便检查出不妥来了。因此才予嘉姐姐一起商议，定下了此策。”
嘤鸣徐徐点头，只是心下扔有不解之处：“既然如此，那嘉贵人的胎相应该没什么问题吧？”
嘉贵人颔首，她脸上的苍白，不过是可以化妆出来的，眼下的乌青也是以青黛仔细画成。
“可如此一来，以太医的医术，怎么会把脉把不出端倪来呢？”嘤鸣疑惑地问。
嘉贵人掩唇嗤嗤笑了，“方才太医们，的确无一言半语说嫔妾胎相不稳呀！”
嘤鸣一怔，这才恍然大悟，是了，太医只说嘉贵人已经无碍了，又搜查出那加了凌霄花的胭脂，自始至终都没说过嘉贵人的胎相有异！
庆贵人一旁道：“太医自然不敢欺君，但是许多真话，也往往不敢说。”
嘉贵人也道：“想要在太医院生存，最要紧的便是识时务。明摆着婢妾房里有不干净的东西，莫非太医还敢说婢妾根本没有胎动吗？何况随着天儿热了起来，腹中孩子这几日的确愈发爱折腾婢妾了。若说是胎相不稳，也不算欺君。自然了，婢妾事后，自然要拿一笔银钱好生打赏太医们才是。”
这就是太医们的生存之道吗？不敢对皇帝说假话，可真话也未必会全部都皇帝说。时候就算皇帝查出了什么，又能如何呢？
事后，咸福宫上下宫女太监如数被慎刑司带走，一个个严刑拷问，不过两日，便有了结果。可这个结果，让嘤鸣很不满意！
素来温厚老实的陈常在被身边服侍的一个宫女告发，说是陈常在曾经偷偷潜入许常在房中，更换了小圆钵内的胭脂。那宫女招供之后，便咬舌自尽了，一下子竟再也查不下去了。
这一日嫔妃们齐聚长春宫请安，皇后的脸色很是不佳，她原想着定罪给许氏，然后让许氏咬出是慧妃指使，哪里想到竟查出这样的接过来，故而语气不复往日温和，反而颇有几分咄咄逼人，“常在陈氏，竟谋害皇嗣，着实不容宽恕，只是本宫念在她服侍皇上多年，决定网开一面，将陈氏降为答应，幽禁后殿偏殿！”
慧妃那病弱残损的脸上露出了得意的笑容：“谋害皇嗣这等大罪，娘娘的惩处未免也太轻了些！”
皇后淡淡一哼，便问嘉贵人：“金氏，对于这样惩处，你可以异议？”
嘉贵人扶着肚子起身道：“其实婢妾已经没有大碍了，想来陈答应只是一时糊涂。皇后娘娘有心宽仁，婢妾自然没有异议。”
皇后这才露出了一丝笑容，满意地点了点头。
慧妃尖声道：“嘉贵人的性子还是一如既往软绵，今儿是陈氏糊涂，日后还指不定是旁人糊涂呢。以你的性子，如何能保住腹中孩儿？本宫还是劝你，寻个大树乘凉得好！”
慧妃这话，已然是毫不掩饰自己觊觎嘉贵人腹中孩子之心了！
嘉贵人不由攥紧了拳头，旋即她笑着道：“后宫里有皇后娘娘，自然是最大最高的大树了。慧妃娘娘莫非不这么认为吗？”
慧妃一噎，面色恨恨瞪了嘉贵人一眼，咬牙道：“不识抬举！！”
