而根据《吴越春秋》记载：范蠡在协助越王勾践复国以后即功成身退。临走时还留下一封信，劝自己的朋友文种急流勇退。范蠡在信中说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人可与共患难而不可与共富贵，你要及时地走呀！”但文种没有听从范蠡的劝告及时隐退，而是装病不肯上朝。后来果如范蠡所言，勾践赐给文种“属镂”剑，也就是当初吴王夫差命伍子胥自刎之剑，并对他说：“先生教寡人七种杀人灭国的方法，寡人用其中三种就灭了吴国，还有四种就在先生身上用用吧。”文种临死前仰天长叹：“古人说：‘大德不报。’我不听范少伯（范蠡）之言，乃为越王所杀，岂不是太蠢了！”
文种是太蠢了，不仅是范蠡跟他说过，前面还有伍子胥之死这样一个十分生动的例子在那里，他竟然都没有看见，那么被杀害又有什么奇怪的呢？可惜历史上像孙武、范蠡那样功成身退的人不多，像伍子胥、文种一样功成不退的人倒很多，像后来的韩信、英布、彭越等人贪图富贵不退，最后都被刘邦、吕后杀害。也许正如孟子说的：“欲贵者，人之同心也。”贪图功名富贵固然是人之常情，无论古今，概莫能外。我国解放初期，干部评衔定级，也有人为此争吵不休，甚至是痛哭流涕。毛主席就曾经说：“我们现在有些同志，他们是男儿有泪不轻弹，只因未到评级时。”读了上面的故事，我们就要明白一个道理：我们在公司、在单位有了功劳后，不要居功，更不能贪功，否则，被疏远、被辞退，都是很有可能的。
12．审时度势才能恰到好处
做事情的最佳状态当然是恰到好处，要达到这个状态就得要学会审时度势。所谓审时度势，就是说要仔细观察，研究、分析时势，估计情况的变化，以达到行动的最佳效果。而生活的难处，就是你永远不知道等待你的是什么。当然，生活中的妙处也在这里，那些善于审时度势的人，总是会让人赞叹不已。
西汉王朝的开国功臣陈平，就是一个善于审时度势的人。
公元前209年，陈胜在大泽乡起义，紧接着天下就是群雄并起。陈平先是在项羽手下做事，然而刚愎自用的项羽并不重视他，陈平郁郁不得志。后来，他在鸿门宴上见到了刘邦，并认为刘邦将来必成大器，于是，才华横溢的陈平就“身在楚营心在汉”了。鸿门宴之后，项羽听信了范增的主意，把刘邦软禁在咸阳。刘邦问张良应该怎么办，可张良也身陷敌营，一筹莫展。这时，他想到了陈平，张良决定孤注一掷，于是他暗中找到了陈平。
这两个聪明人一见如故，临别时张良直言来访的意图，陈平思考片刻后，说：“要从项羽身边救出刘邦，首先要让范增离开项羽一些天，不然怎么也不行。”可是怎么样才能让范增离开，并还不让他怀疑呢？范增曾经向项羽的叔叔项梁献策说：“秦灭六国，楚国最为冤屈，所以有人说‘楚虽三户，亡秦必楚也’。您起兵江东，楚国的百姓之所以跟从您，是因为您家人世代都是楚国的将军，只有你们才能恢复楚国。”项梁采纳了范增的建议，便以楚王的后裔为楚怀王，又假借他的名号来号令天下。后来楚怀王见项羽为人残暴，便不肯重用他，而号称西楚霸王的项羽，也更没把楚怀王放在眼里。不料，楚怀王虽然只是名义的王，但项羽的做法还是让天下的诸侯们都很不满意。
于是，第二天，陈平就跟项羽说：“如果给怀王上义帝的尊号，并送他到郴州去养老，这样就能以此号召天下了。”这次陈平的话，正中项羽的心意。不久，范增上朝见项羽，项羽便这样对范增说。范增一听也觉得有理，便说：“大王，这事儿还真得解决，宜快不宜迟。而且，这事儿还就得我去。”但范增毕竟也是很高明的谋士，临行前向项羽提出三件事，第一件就是不能让刘邦回到汉中，项羽答应后，范增才走。陈平估计范增走远了，就趁着早朝奏上一本说：“天下刚安定下来，必须节约。现在诸侯们聚集咸阳，每路兵马都不下四万人，军粮的负担极重，若不赶快让诸侯们回国，恐怕老百姓就负担不起了。”
项羽觉得很有道理，于是传旨：天下诸侯，马上做好返回封地的准备，唯有把刘邦留在咸阳。项羽扣住刘邦，也在陈平的意料之中，陈平趁各路诸侯返回封地的机会，授意张良，使用声东击西的计策。于是，刘邦依张良之意上表，向项羽请假回故乡沛县省亲。项羽犹疑不决，张良故意说：“不能叫刘邦回乡取家眷，不然他也许就在沛县称王了。您不如派遣他带着残兵败将回汉中去，再派人去沛县取他的家眷做人质，好教他规规矩矩做人。”陈平也乘机上奏：“陛下既封刘邦为汉王，也已经布告天下，却不让他上任，恐怕不足以取信天下吧。不如听张良的话，把刘邦的眷属当人质，留在咸阳，遣他回汉中去，这样既可以保全信用，又可以约束刘邦，这不是两全其美吗？”项羽想来想去，最后竟然同意了。
公元前205年春，因为司马卯背叛项羽后又投降刘邦，项羽便迁怒陈平。陈平不仅遭到了项羽的责备，而且他出的计谋项羽也不再采纳。陈平见情况不妙，于是挂印封金，偷偷地走了。他想起在刘邦手下的魏无知是自己的老朋友，不如也去投奔他。天快黑时，陈平逃到了黄河边。陈平上了船后，见船夫的眼睛老盯着自己身上的包袱看。心想这人可能是水盗，以为他身上带着珠宝，想图财害命。陈平为了保全自己的性命，他脱了衣服，扔在船上，光着上身来帮船夫划船。船夫看他腰间什么也没有，衣服掉在船上也没有什么声音，知道他身上没有什么贵重物，也就打消了加害他的念头。陈平经过魏无知推荐，见到了刘邦。两人纵论天下大事，十分投机，陈平也因此受到重用。从此，陈平一心一意为刘邦夺取天下，成为西汉安邦定国的著名谋臣。
公元前195年，高祖刘邦击败叛军英布归来，创伤发作就病倒了。他刚回到长安，就听说樊哙要反叛。大怒之下便命令陈平以传达诏书的名义前往樊哙军中，并在车中暗暗载上周勃，等到了军营后，立即斩杀樊哙，再由周勃夺印代替。陈平、周勃当即动身，两人在途中边走边细心合计。陈平说：“樊哙是皇上的老部下，劳苦功高。况且他又是吕后的妹夫，可以说是皇亲国戚，位高爵显。眼下皇上正在气头上，万一他后悔了，我们怎么办？再说皇帝病得这么厉害，吕后的权势又很大，她们姐妹二人必然会在皇上身旁搬弄是非，到那时难免会归罪于咱们两人。”周勃一时没有了主张，便问：“难道把樊哙放了？”陈平说：“放是不能放的，咱们不如把他绑上囚车，送到长安，或杀或免，让皇上自己决定。”
当他们捉住樊哙，还在返回的路途中时，就听说刘邦驾崩了。陈平想：现在朝中必然由吕后主持政事，幸亏先前未斩樊哙，还好向吕后交待。可即便如此，陈平也怕夜长梦多，他立即快马赶往长安。到了长安后，他跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖的灵前，边哭边说：“您让我就地斩决樊哙，我不敢轻易处置大臣，现在已经把樊哙押解回来了。”他这话很显然是说给活人听的。吕后姐妹听说樊哙没死，都松了一口气。看着陈平泪流满面的样子，就宽慰陈平，还拜他为郎中令，让他辅助新皇。陈平从而又避免了一场大灾害。
陈平不愧是历史上著名的谋略家，他的成功之处就在于能审时度势。通过估量自己与对手的力量，再决定采取什么样的行动。他知道范增是个厉害的角色，所以用计谋先把他弄走；他发现船夫要谋财害命，又赶紧不动声色地证明自己没钱；他也明白刘邦与吕后都爱护樊哙，所以不肯杀樊哙。世界上从来没有完美的计划，因为计划永远赶不上变化，能审时度势才是最好的计划。一个不懂得分析局势、权衡利弊的人，很难有所成就，而一个能够洞察大势的人必定是智者。因为能够洞察大势的人，他能够把握大环境的变化，不会判断错了方向，他们成功只是一个时间问题。
无论是进还是退，最为重要的就是要懂得对形势作出正确的判断。只有对事情发展的大趋势作出了正确的判断，才能作出正确的选择，行动起来才能恰到好处。如果不知道审时度势，死板地按照原先的计划行动，结果常常是与目标背道而驰。
13．权衡利弊之后再作决定
权衡利弊是指一个人，在心里衡量事情的正反面，比较哪一个有利，哪一个有害，尽可能公平客观地处理事情。权衡利弊之后再作决定，是我们获得成功的重要法则。
《孙子兵法?始计篇》指出：“夫未战而庙算胜者，得算多也，未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎！”大意是，开战之前就充分估量了有利条件和不利条件，开战之后就往往会取得胜利；很少分析有利条件和不利条件，开战之后就往往会失败；更何况开战之前还没有权衡的呢！可见权衡利弊在战争中是何等的重要。在处理问题时，反复权衡利弊，事情就处理得越好。凡事不动脑筋先想一想，在没有充分考虑有利条件和不利条件的情况下就莽撞行事，必然碰壁，所以古人云：“三思而后行。”
第二次中东冲突之后，美国与俄国在中东的对抗更加激烈，以色列得到了美国的支持，而俄国则大力资助阿拉伯国家。它向埃及、叙利亚等国提供了大量的军事援助，以色列也从美国得到先进的武器装备。当时以色列情报机构的首脑是摩沙迪，他的高级间谍伊莱?科恩秘密地打入了叙利亚的情报机构，担任了顾问的要职，能够获取叙利亚的许多军事机密。有一次，科恩获悉二战时的老牌纳粹分子费朗茨?拉德马赫尔匿藏在叙利亚。由于在二战时，纳粹德国丧心病狂地进行了灭绝犹太民族的杀戮，因此，战后以犹太民族为主体的以色列，把追捕逃脱的纳粹分子作为十分重要的国家任务，而且还取得了很大的成果。而费朗茨?拉德马赫尔是残害了无数犹太人的刽子手，也是一个有名的漏网分子。如果抓获了这个纳粹分子，将能大大振奋以色列国民的精神和官兵的士气。
伊莱?科恩立即就将这个情报发给上司摩沙迪，建议由他就近将这个纳粹刽子手除掉。这个建议确实有着巨大的吸引力，但是摩沙迪却下令给科恩：“切勿行动，请放弃这个目标！”当然，并不是摩沙迪有意放过这个刽子手，而是他非常清楚，如果除掉了费朗茨?拉德马赫尔，势必要暴露伊莱?科恩的身份。而当时中东形势非常紧张，伊莱?科恩的主要任务是搜集叙利亚的军事情报。费朗茨?拉德马赫尔虽然罪恶滔天，但现在他对以色列已经构不成任何威胁，而叙利亚正虎视眈眈地准备和以色列进行战争。两者相比，摩沙迪当然宁可放弃刺杀费朗茨?拉德马赫尔这个次要的目标，而抓住军事情报这个主要目标。伊莱?科恩接到了总部的指令后，心犹不甘，他再次请示：“就让我给那个纳粹分子寄一枚炸弹去，恐吓他一下也行。”摩沙迪仍旧指示：“切勿行动，请放弃这个目标！”
最终伊莱?科恩没有冲动地盲目行事，而是专心致志地搜集叙利亚的备战情报。后来，他发现在戈兰高地，叙军正在修筑强大的工事，就把这个情报发给了总部。不久，第三次中东战争爆发了，以色列根据伊莱?科恩提供的情报很快攻占了戈兰高地，从而使以色列在第三次中东战争中大获全胜。
如果伊莱?科恩当时图一时的痛快刺杀了纳粹分子，从此他在叙利亚就无法存身了，也就不可能再获取后来的重要情报。暂时放弃刺杀纳粹分子的行动却为中东战争的胜利继续努力，这是非常值得的。英明的摩沙迪正是权衡了利弊才能坚决放弃小目标，最终成就大目标。所以说权衡利弊才能分辨孰轻孰重，才不会因小失大。在犹太人的经典《塔木德》一书，这样告诫世人：“在仔细权衡利弊得失之前，不可采取盲目的行动。”这句话对犹太人产生了非常巨大的影响，聪明的犹太人是不会盲目行动的。
只有在权衡利弊之后，才能做到进退相宜。做任何事情，都有得有失，当失去的要比得到的更重要时，就应该克制自己不要盲目行动；当能得到的比失去的更重要时，就应该勇往直前。权衡利弊就是进退的准绳，取舍之间包含着人生的智慧。
