莱姆苏没想到汉谟拉比居然会将这种任务交给自己。在他的理解当中，国与国之间的谈判，就是两群人围着桌子你来我往地说着一些模棱两可的外交词令，然后讨价还价婆婆妈妈地尽可能地争取最大利益。而这恰巧是他最厌烦也是最不擅长的。
他抬头看了看汉谟拉比的脸，似乎不是在开玩笑，一时间不知道该如何回答。
见莱姆苏面露难色，汉谟拉比笑道：“你不愿意么？”
莱姆苏回答道：“这……陛下，我只是担心，我担负不起这个重担，会误了您的大事。”
“呵呵，你不必担心，你虽说年轻，但是才能出众，在我所有的臣下当中，无人能及。我看得出来，你不善于和官僚们打交道，所以，这次和马里人谈判，的确有些难为你了。
不过，我会派出阿普里姆和麦提姆来协助你，他们都是纵横官场多年的老手，那些繁文缛节的东西，你就交给他们去应付吧。”
很明显，汉谟拉比在有意栽培自己，话已经说到这个份上，莱姆苏实在是找不到推脱的理由了，只好点头应允。
见莱姆苏点头，汉谟拉比脸上出现了喜悦的笑容，他看着莱姆苏肩上挎着的行囊说道：“如果我没猜错的话，你已经把埃什努纳王表给我带回来了吧。”
莱姆苏心中一凛，赶紧从身上卸下那包裹，打开后将装着王表的盒子双手捧上，说道：“汉谟拉比陛下，这便是埃什努纳王表。”
汉谟拉比的眼睛里掠过一丝欣喜的光芒，但很快就归于平静，他不慌不忙地从莱姆苏手里接过那盒子，然后缓缓打开。
莱姆苏看了汉谟拉比一眼，脸上控制不住地冒出了许多的汗珠，他不知道这块赝品能不能蒙混过关，另一方面，他没料到汉谟拉比竟会对他如此赏识，并有意栽培，他心里头开始感到有些过意不去。若不是这块王表可能含有可以使他穿越回家的秘密，莱姆苏还真不想欺骗这位青史留名的君主。
汉谟拉比仔细端详着盒子里的泥板，脸上的表情从欣喜变成惊讶，从惊讶变成了疑惑，最后摇了摇头，将那盒子盖上，抬起头向莱姆苏问道：
“这王表，你是从哪里得来的？”
听那语气，莱姆苏感到汉谟拉比似乎已经对王表的真伪有了怀疑，他有些结巴地回答道：“是……是在……埃什努纳城的阿布神庙里找到的。”
汉谟拉比皱了皱眉头，看了莱姆苏一眼，然后又打开那盒子，再次端详那泥板上的内容，边看边摇头。
莱姆苏的心已经提到了嗓子眼，他试探着问道：“陛下，难道……这王表有什么不对劲么？”
“这王表应该是假的。”汉谟拉比十分肯定地说道。
这句话犹如当头棒喝，莱姆苏顿时吓得目瞪口呆。但他还是故作镇定地说道：“假的？怎么会？我可是冒死才得来的这块王表……”
汉谟拉比表情严肃地说道：“恐怕，你是被埃什努纳人给骗了。真正的王表，在每一行的第一个字左边，会有一些刻痕，看上去就像是一些划伤。”
没想到这数千年的泥板还有防伪！这可完全出乎莱姆苏的意料之外了。自己先前仿制王表的时候只顾着字迹和外观大小，哪里又会察觉到上面的那些划痕？
他赶紧自责道：“伟大的汉谟拉比陛下，莱姆苏简直是愚蠢透顶！没能完成您的任务，请您责罚！”
汉谟拉比摆了摆手说道：“算了，这不能怪你，埃什努纳王表如此重要，又怎会让你轻易得到？此事暂且搁置不提。马里的使者明日便要到达巴比伦城，你现在回去，好好准备准备如何与马里人谈判，有什么不明白的地方，多向阿普里姆他们请教。”
“明日？这么快？”莱姆苏感到有些吃惊。
汉谟拉比平静地说道：“和马里结盟的事情，我考虑很久了，就在你动身前往埃什努纳的时候，我已经派人前往马里城，向兹姆瑞林送去了书信，他当即答应派出使者前来商谈，算起来，明日应该到达巴比伦城了。”
原来汉谟拉比早就在秘密部署了，莱姆苏心中不由得对这个君王雷厉风行的作风暗暗佩服。他朗声回答道：“我这就回去准备。”
从王宫出来后，莱姆苏疑惑不解地向拉布伽问道：“老兄，我实在是不明白，我来到汉谟拉比陛下身边不久，而且还是个异邦人，为什么他对我如此器重？”
拉布伽笑道：“呵呵，你真的一点也不知道？”
“我怎么可能知道？”
拉布伽看了看四周，凑近莱姆苏小声说道：“在这巴比伦王宫里，大小官僚多数都是大祭司班扎尔的人。陛下能够信赖的人不多，你我都是异邦人，无牵无挂，不像其他巴比伦本邦的官僚那样背景复杂。而你又才能出众，陛下当然会用心栽培你。这也是我当初要你不要去理睬那些祭司的缘故。”
“原来如此。”莱姆苏点了点头，对拉布伽说道：“多谢老兄。”
拉布伽的这番话提醒了莱姆苏，两人辞别之后，他以最快的速度飞奔回港口。一进家门便转身将大门锁上，接着冲入放着契约的房间里，从一大堆泥板中翻出埃什努纳王表仔细查看。果真如汉谟拉比所说，每行字的开头，都有一些小小的划痕，乍一看，极不起眼，但顺着王表的每一行从上往下看，那些划痕排列得整整齐齐，绝非一般的磨损。
莫非王表的秘密就在这些划痕里？不过莱姆苏现在没时间去探究了，他知道，自己回到巴比伦，并被汉谟拉比召见的事，很可能已经被班扎尔知晓了。他随时可能派人来找自己，必须在此之前做好应对的准备。
不过，汉谟拉比认出了假王表的事情，反倒给莱姆苏提供了一个便利，他小心翼翼地拿出模子和粘土，又仿制了一块王表，这一次，他做得比上一次更加仔细，王表上所有可以看得见的刻痕，莱姆苏全部抄了上去。
“这下应该天衣无缝了吧？”莱姆苏看着新制成的赝品自言自语道。他找出一块披肩，将赝品包好，然后躺在卧榻上闭幕养神。兴许是太累了，没多久，莱姆苏便发出了隆隆的鼾声。
