这是一个让人难忘的中秋节！
独自对月浅酌，喝得小醉，正要蒙头大睡，本以为能一觉睡到大天亮，结果半夜被拉到皇宫……晴天霹雳，皇帝下旨，领兵往西北赴任延绥巡抚。沈溪只能感慨：“这是要把人往死里折腾啊！”
朱祐樘亲自下达的命令，沈溪根本就不能违背，所以西北他非去不可，兵马数量定下来了，六千步卒，但皇帝似乎没有打算给沈溪一些关于西北战事的详细战报，好似要将前线情况隐瞒到底。
对此，沈溪只能感慨皇帝不负责任……把责任交给你，却不告诉你实情，不知道是喜欢自欺欺人，还是说压根儿就没期望能扭转战局，只是找个人撞大运，如果运气来了或许就能解困，但如果没撞对就让沈溪连带六千兵马为大明社稷贡献热血和生命。
在沈溪答应下来往西北履任延绥巡抚后，朱祐樘心情终于好了些，不过恰好此时病翻了，在龙椅上抚着胸膛剧烈咳嗽起来。
众大臣面露关切之色，最后朱祐樘在刘健的建议之下，回寝宫休息，而沈溪则领下王命旗牌，准备一日后，八月十七领兵上路。
好歹皇帝手下留情，如果沈溪领命后马上出发，沈溪会感觉到自己相当于被人架上刑场，只等明正典刑。当然现在的情况其实也差不了多少，延缓一天出兵，但最终的结局或许依然是在荒郊野外撞上鞑靼人的骑兵，全军覆没。
一干重臣离开乾清宫，沈溪紧随其后。
谢迁有意避开沈溪，是他将沈溪带进宫来，也是他在面对皇帝的震怒和其他大臣的诘责下，将之前所有事情推到沈溪身上，这样一来除了折了他的面子，还让孙女婿往西北送死，谢迁这会儿其实是所有人中心情最郁闷的那个，甚至比沈溪本人还要难受。
刘健、李东阳和张懋都没有主动跟沈溪说话，尚有一天的准备时间，如果朝廷对此战有什么交待，自会择机言明。
张鹤龄故意走得靠后些，来到沈溪身边：“沈中丞，你领兵出征在即，明日本候在府上设宴践行，顺带谈一下京营兵马调度之事，是否赏脸？”
沈溪八月十七出征，寿宁侯在八月十六晚上设宴践行，京城除了张鹤龄外，别人都不敢这么明目张胆……公然拉拢统兵大臣，莫非想造反么？
沈溪打量似笑非笑的张鹤龄，心中揣度张鹤龄有什么打算，最后依稀明白过来，张鹤龄似乎还没断掉拉拢自己的心。
沈溪暗忖：“当初张延龄用毒计陷害我，双方已成水火之势……现在张鹤龄居然依然不忘拉拢我，是他觉得自己是国舅，我不敢记恨他们兄弟，还是说他弟弟做的事，兄长并不知晓？”
“寿宁侯既然有公事交待，下官明晚一定登门拜访！”沈溪拱手道。
沈溪不想跟张鹤龄过多纠缠，现在他奉皇命去三边办差，临行前一夜，张鹤龄、张延龄两兄弟行事必然有所顾忌，沈溪猜想张延龄多半是想拉拢他，或者举荐一些人到他身边，一方面是监视，另一方面则是捣乱。
在很多人眼中，此番沈溪往西北去基本上是送死，但也不排除平安归来的希望，虽然机会很渺茫。
如果沈溪能从西北胜利凯旋，必然会是大明功臣，前途不可限量。
张鹤龄这时候拉拢很有意义，沈溪死了他没损失，沈溪若崛起也会承他的情。
从乾清宫出来，张懋和张鹤龄出宫而去，皇帝已下令京城戒严，二人现在一个负责领五军都督府，一个领京营，需要安排戒严事宜，沈溪则跟随三名阁臣往奉天门而去。沈溪没准备走左顺门到内阁，而是由午门、承天门和大明门出宫，因为他觉得就算去了文渊阁，面对三位阁老也没什么可说的。
到了左顺门，刘健、李东阳和谢迁招呼都没打，直接去了。沈溪稍微等了等，确定自己被三位阁老遗忘时，才安心继续往出宫方向而去。
一路没有阻碍，沈溪直接出了宫门，很快发现一个严重的问题，他原本是乘坐谢迁的马车到的宫门，这会儿大明门外并没有自家马车，从大明门回昭回靖恭坊的家，恐怕要走十里路，沈溪的腿已经有些走不动了。
“怎么，这就想走了？”
一个声音从沈溪身后传来，沈溪转头一看，只见到谢迁那略显苍老和佝偻的身影，缓步走来。
谢迁形单影只，身后并未见到刘健和李东阳的身影，估计两位阁臣留在宫中议事。
沈溪苦着脸道：“晚辈后天就要领兵出征，不休息好，上了战场也没精神！”
谢迁叹了口气：“急什么？京城距离战场远着呢。”
“在晚辈看来，离开京城，甚至不用出居庸关，处处都是战场……六千兵马能做什么？前途渺茫，实在难以预料！对了，敢问阁老一句，陛下调拨多少军械与我这六千兵马？火炮有多少门？”沈溪谨慎地问道。
谢迁没回答，变相回答沈溪的问题——火炮那是一门都没有。
沈溪在东南平匪，有自行铸造的佛郎机炮，加上从佛郎机人那里搜掠和敲诈来的，可谓兵马、粮草、兵器、火器充足，甚至还有沈溪制造的没良心炮助阵。但现在就算给沈溪一支六千兵马的队伍，却连一门火炮都没有，或者会装备些火铳，但沈溪却对大明的火铳没多少信心，否则后来在辽东战场，也不会被满清虐得那么惨了！
“早知道的话，真应该提前研究黄火药和后膛枪，何至于现在即将上战场了还什么准备都没有？”沈溪这会儿有些郁闷了。
谢迁道：“先到我家一趟，有事与你商议！”
沈溪直接回绝：“阁老见谅，学生如今实在困顿，有事的话来日再谈，学生这就回府歇息了！”
说完沈溪不再理会谢迁，直接顺着皇城根，往紫禁城北面的昭回靖恭坊而去。就算走十里路又如何？总比被谢迁利用完还要假意交待几句要来得痛快。
虽然沈溪也知道这事怪不到谢迁身上，当初谢迁为了保他还得罪了弘治皇帝，还有将乖巧可人的谢恒奴许配给他的恩情。可沈溪想到自己此行可能葬送性命，穿越十一年的努力经营付诸东流，心中着实气不过。
沈溪回去的路上想：“或许不该逞能，给谢老儿写什么建文旧事，也不该逞强写什么西北平夷策，更不该跟谢迁走得太近，如此也就没这么多破事。”
但想想谢家天真可人的谢恒奴，再想想因为认识谢迁而获得的建功立业机会，沈溪又无法怨恨谢迁什么。
事情就是这样，塞翁失马焉知非福？
当初认识谢迁时，没想到会认识谢丕，更没想到会跟谢恒奴相识、相知到相爱，跟谢迁有了这么多渊源。
从皇宫回家这条路，沈溪走了很多次，可这次再回京城，却第一次走这么长的路，还是夜晚独自步行，中秋佳节，天空中一轮明月照着前路，沈溪倍感凄凉。
一个不好，此番西北之行，他无法归来，与他陪葬的就是那六千名不知道自己处境的京营士兵。
京营士兵有多窝囊，早在弘治十三年沈溪带兵押送火炮去三边的时候就见识过了，不过运气好，就连宋书等人也建功立业归来，如今宋书已经成为张鹤龄的左膀右臂。
沈溪相信来日在寿宁侯府的践行宴中，应该能见到宋书，但宋书多半不会陪同他往西北，因为张鹤龄不会舍得把心腹爱将推到西北送死。
“老爷，您回来了？”
走了一个多时辰，差不多已经是四更天了，沈溪回到家门口时，云伯提着灯笼等候在那儿，大概是家里那些女人通知了云伯，云伯不知道发生了什么情况，赶紧连夜赶了过来。
“嗯。”
沈溪神色平静，“收拾一下吧，我后天要领兵往西北，这次一去不知要多久才能归来，家里的事情暂时交给你处置！”
云伯惊讶地问道：“老爷，您不是才从南方回来，怎么又要……”
沈溪摆摆手：“朝廷的事，还分时候和地域？哪里有需要，为人臣子必须无条件前去，现在消息尚未公布，不过明日一清早就清楚了……西北有大事发生，你只管准备，我现在累了，回房休息！”
累了一晚上，此时沈溪浑身乏力，只想躺回高床软枕上好好睡上一觉，管他娘的家国社稷！
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PS：第二更到！
好吧，天子说一下，家里又来客人了……人生在世，人情往来虽然让人烦心，但又必不可少，晚上照例得让书房，所以今天只有两更！
不过好消息是明天客人就会走，明天照样会四更，大家来一波订阅和月票慰问下天子受伤的心灵吧！
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