京城寿宁侯府。
夜幕降临，华灯初上，外戚张鹤龄和张延龄兄弟，此时正坐在一起吃晚饭，这一餐只有他兄弟二人同桌，饭菜式样也极为简单，甚至可以说有些寒酸。
四个菜，两荤两素。
张鹤龄平日即便请弟弟过府来吃饭也没有吃得太好，不过好歹桌上摆上一壶来自宫中的御赐佳酿……以前张皇后经常找借口赏赐兄弟俩各地进贡的美酒，为的是让他们在宴请宾客时有面子。
如今张皇后已许久未叫兄弟俩进宫，主要是皇帝病重，张皇后避免被人说她后宫干政，所以刻意保持低调。
如今张氏兄弟受命统调京营，一门两侯，俨然是众矢之的。
张延龄用筷子夹起一块红烧鱼，看到上面全是小刺，又放了下来，摇摇头不满地说：“大哥，你这菜色是否太简单了一些？明知道小弟要过来，就不能稍微弄一桌好菜？”
张鹤龄瞪了弟弟一眼，用筷子夹起块煎豆腐到碗里，冷声道：“挑剔可不是好习惯，当初我们一家人能吃上这个就算不错了，何曾想过会有今日的优越生活？或许正是我们前半生太过顺利，以至于现如今要遭逢劫难！”
张延龄放下碗筷，不屑地道：“兄长，你以为鞑子有本事能威胁京师？我这里不妨跟兄长你透个底，如今我统领的京营兵马，将士个个骁勇善战，再加上五军都督府统属的卫所兵马，京师周边驻兵不下十万之众，何至于惧怕区区数万鞑子兵？”
目中无人，那是张延龄一向的风格。
人生太过顺利，也就容易产生一种骄纵的心理，现在张延龄连朝中阁老都不放在眼里，自然觉得鞑靼骑兵不过是徒有其名。
张鹤龄显得相对谨慎一些，厉声喝道：“二弟，你可知陛下这几日病情究竟如何？”
“嗯！？”
张延龄神色带着几分迷茫，随即摇头，“小弟又未曾进宫，如何知晓？”
张鹤龄道：“几十年前，英宗皇帝北狩，京师尚且有代宗为帝，历经劫难之后，京师终得保全，然如今陛下病重，不能理政，若京师被围，何人可出来担当大任？”
张延龄想了想，试探问道：“兄长，你我兄弟出来，难道不可？”
张鹤龄冷笑道：“你还真当自己可以统揽大局？我且问你，阁臣会赞同吗？五军都督府可在你我掌控之中？朝廷上下会服你我两个外戚臣子？还是你我麾下，有那种良将可以抵御鞑靼兵马？”
张延龄被兄长一连串问题问得哑口无言。
张鹤龄继续说道：“以前文臣中有个沈溪，立下不少奇功，他预料到鞑子从宣府进犯，且驻兵土木堡内以少胜多，可谓大明第一人……但天妒英才，此子如今即便未死，怕也离死不远了。”
“京畿用兵之事，非要有人出来担当，此人或许是英国公等人，但这些人年老体迈，怕是没人愿意出来勇挑重担！”
“那怎么办？”
张延龄没有主见，当下急忙问道。
“若无人主持大局，则京师危矣。你可曾想过，若然城破，你我当落得如何下场？”张鹤龄说此话时，张延龄被酒色掏空的身体不由颤抖了一下。
兄弟二人本身没什么本事，就因为是皇帝的小舅子而崛起，如果改朝换代，他二人死得比谁都快。
张延龄一咬牙：“兄长，你我虽为大明朝臣，但若……京师危哉，不若……降了？”
张氏兄弟可以筹谋自己的命运，是因为他们尚未卷进战争中，而且鞑靼人对明朝没有必胜的把握，京师城防之险固，也非鞑靼旦夕可破，鞑靼人需要大明京师内寻找内应，而张氏兄弟为了保住自己的权势，可以暗中勾连鞑靼人，因为他们掌兵有这个能力。
张延龄有如此心思，张鹤龄当然不会赞同，因为他始终认为，鞑靼人不可能会攻陷大明京城。
“二弟切勿再提，此等事如果落到旁人耳中，便是陛下再信任你我，也断不会容留你我兄弟在朝中，为了我们张氏一门，还有皇后在宫中的地位，此事就此作罢！为兄当没听过！”
张鹤龄只是否定弟弟的话，没有表现得很激动或者愤怒，因为他自己也曾考虑过这个问题。
他没有斥责自己的弟弟。
张延龄拿起酒杯，笑着说道：“兄长说的是，京师尚能坚守，你我何必去做那令人唾骂的奸邪之臣……鞑子始终能力有限，即便京师危殆，不是还可以南迁？南京城可是个好地方啊……”
张鹤龄摇头道：“迁都或许为解决眼前困境的好办法，但陛下不会轻易移驾，毕竟龙体有恙，即便护送太子南下，此事也关系重大。谁先提出此事，可是要冒杀头风险的，你可千万别莽撞！”
“知道了，知道了！”张延龄不耐烦道。
张鹤龄接着说道：“明日我请旨进宫一趟，母亲感染风寒，身体状况不佳，为兄进宫去探望，顺带问问皇后之意。陛下患病以来，许久都未曾见皇后，如今小公主尚未定封号，陛下也不知到底如何了……”
“兄长，你这一说，连我也想进宫去见见咱的小外甥女，希望这外甥女，别跟他兄长一样，长大了古灵精怪，专门跟我们作对，太子那边，你也要过去看看……之前那小子曾威胁过我，让我带宫外的一些东西过去，我给撂在了脑后，这会儿怕是要闹点事出来，再跟张苑问问，看看太子近来是否有谈及过你我兄弟！”张延龄提醒道。
“嗯。”
张鹤龄点了点头，若有所思。
张延龄又道：“兄长，你说那沈溪，可还有机会回京师？”
张鹤龄好奇地问道：“土木堡距离内长城一线，本就不远，但据之前所知，他已为狄夷兵马所困，即便能苟延残喘些时日，想必最终也逃不过兵败的下场。怎无端提起他？”
张延龄笑道：“我就是说说而已，兄长不用往心里去！”
张鹤龄另有所思，没有多问，二人继续饮酒。
张延龄心中得意，暗忖：“沈溪这小子，总归有一天会死在边关，让你小子算计本侯，现在总算让你落得个家破人亡的下场，待你死后，本侯让你全家陪葬，恰好也当是卖个人情……哈哈。”
他不由想到如今在建昌侯府被他迎进家门不久的妾侍，想到那小妾婉转动人曲意逢迎的模样，心头不由一阵火热。
几杯酒下肚，早已不记得什么京师之危，张延龄只想早些回去继续饮酒，但眼前这些令他觉得反胃的酒菜就免了。
“兄长，时候不早，我也该回去了，明日若有事，莫忘出宫后知会我一声，我随时都在家里恭候！”
张延龄说完，站起身来，要要往外走。
“吃这么点儿，也不怕饿着？”
张鹤龄提醒小弟一声，但见张延龄已出门而去。因为都是自家人，他没那么多客套的礼数，甚至连出门相送都省了。
