马九怎么都没料到，自己此生有机会见到太子，未来的皇帝如今就活生生站在他面前，他感觉自己的人生恐怕要改写了。
当朱厚照带着马九，一起跨进兵部大门时，马九整个人恍恍惚惚的，脑袋“嗡嗡”作响，旁人跟他说什么，他根本听不进去。
马九跟沈溪经历过风浪，从一个不识字的小混混，成长为沈家不可或缺的部分，拥有小玉这样沈家忠实的丫鬟为妻，夫妻二人都要靠沈家过活，他现在脑袋里只想着一件事，全靠自家老爷，自己才有机会飞黄腾达。
来到兵部正堂，朱厚照进去后里面围坐在一起商谈的人全都恭敬地站起身行礼，除了暂代尚书事的兵部左侍郎熊绣，前兵部尚书马文升外，尚有兵部郎中、员外郎和主事等官员若干，另外便是张懋和张鹤龄。
内阁三位辅政大学士没有到场，因为这是一场军事部署会议，朱厚照不希望别人来干涉他的安排，马文升纯属是不放心，不请自来。
“这位是跟沈卿家在东南沿海平定倭寇和盗匪，立下汗马功劳的马九！”
朱厚照如此介绍马九，“本宫请他来，是想让他参谋军机，如本宫有何调遣，也会遣他做事！”
马文升和张懋对视一眼。
二人均未想到朱厚照对沈溪的人如此看重，但不管怎样，马九只是个小角色，马文升和张懋不想过多干涉，由着朱厚照“胡闹”。
马九虽被朱厚照接纳，但他以前只是沈溪的跟班一枚，即便跟沈溪和自己的妻子学会读书识字，但只是属于执行者，对于军事韬略处于似懂非懂的状态。
不过马九这人有旁人不及的优点，那就是忠心和坦诚，做事一丝不苟，即便弄不明白也会一丝不苟执行，而且他将太子当成神明看待，即便太子年少，对于太子的命令也没有任何迟疑。
朱厚照在兵部大堂侃侃而谈，之前张懋和马文升对太子多有轻视，但听朱厚照将当前战局分析得头头是道，除了佩服有加，心中都在想，究竟是什么人给予太子这方面的指导？
“……好了，就这么多，料想一两日内，鞑子就会杀到京城九门下，至于鞑子主攻哪个城门，本宫尚不能确定，但每处城门都需要提高警惕。之前兵部和五军都督府安排领兵的将领，本宫今晚要见上一见，如果鞑子连夜发起攻城，本宫会亲自上城头鼓舞军心士气！”
朱厚照此时仍旧没断了出宫的念想，在大明遭遇劫难时，他少年血气方刚，初生牛犊不怕虎，断无退缩之意。
这跟朝中许多老臣的想法截然不同！
朱祐樘之所以让儿子出来打理军政，除了对朝中大臣不信任，主要还是希望利用儿子的血性，跟鞑靼人好好较量一下，彰显大明决不退缩的信心和勇气……这是朱祐樘看到儿子亲笔写就的用兵策后艰难做出的决定。
朱厚照看向马文升几人，问道：“马尚书，张老公爷，国舅，本宫安排的事情，没问题吧？”
“太子殿下指挥若定，让人钦佩！”
张懋夸奖一句，然后代表军方表态：“老臣会遵照太子指示，调兵遣将，确保京城守备万无一失。今北寇虽未进犯京师，但据报其先锋兵马距离京城已不到五十里，今京师九门封闭，北寇斥候未有机会混入城中！”
“没有让鞑靼人混进城就好，本宫也怕那些鞑子密探来个里应外合，那情况就危险了。这样吧，张老公爷，今日你先代本宫到九门巡视，鼓舞军心，本宫明早收拾好后，也会前往督查，你看如何？”朱厚照随口做出安排。
张懋神色尴尬，他本想说，自己年老体迈，爬个城头就要老命了，哪里还有余力督导巡察兵马？
但太子命令已下，当着马文升、张鹤龄和这么多兵部文官的面，回绝太子的调派，他知道这对太子的威望有极大损害。
张懋只能恭敬领命：“老臣遵命！”
……
……
京城九门防备，如火如荼展开。
京城驻守兵马，以中军都督府下辖卫所、天子亲军京营两大部分组成，总兵员大约为十二万到十四万，但其中近半为预备役，真正能调遣上城头的军户兵，数量约在七八万间。
鞑靼前锋主力，在达延大将苏苏哈率领下，于十月二十八清晨杀到京城西南三十里的卢沟桥。
苏苏哈所部骑兵，大约在一万到一万五千之数，当日苏苏哈并未发动攻城，也未对京师周边兴州中屯卫、营州前屯卫、神武中卫、定边卫等卫城和宛平、通州等县城做出骚扰，直接驻兵于永定河畔，准备来日鞑靼主力兵马抵至后，再行出兵。
十月二十八当天傍晚，张懋遵照朱厚照指示，亲自到城头巡查，张懋得知鞑靼先锋兵马已兵临城下，马上派人前往皇宫奏禀。
三位内阁大学士留守文渊阁，收到鞑靼最新消息，第一时间转呈司礼监，又由司礼监掌印太监萧敬传报皇帝知晓。
然而朱祐樘此时仍不能理政，之后萧敬急匆匆带人前往撷芳殿，将正在睡梦中的朱厚照唤醒。
朱厚照不敢怠慢，带着常侍太监张苑等人，直接前往文渊阁议事。
当朱厚照进入文渊阁大门，三位内阁大学士皆整理好衣冠上前行礼，朱厚照打了个哈欠，一摆手：“三位阁老，不知鞑子情况如何？”
刘健奏禀：“回太子殿下，狄夷前锋一万之数驻兵京城西南永定河两岸，其斥候游骑已经在宣武门、正阳门等地出现！”
朱厚照捏着手指头算了算，惊讶地问道：“以鞑子兵马的强悍，区区三十里，一个时辰就可杀到京城城下！危险，太危险了。刘尚书，你认为鞑子是否会趁机出兵扰乱我城南天地坛？”
大明修筑南城城郭是在嘉靖年间，此时京师尚且只有内城九门，连皇帝祭天的天地坛都不在城墙保护下。
刘健对此多有无奈，道：“回太子殿下，狄夷兵马若趁机北犯，天地坛恐被贼兵占据！”
“啪！”
朱厚照突然一拍桌子，怒不可遏，“岂有此理，皇家祭祀天地之所怎容有失？传本宫命令，马上派出一路人马，镇守天地坛！”
刘健、李东阳和谢迁面面相觑，面对太子如此军令，他三人就一个想法，这不是瞎胡闹是什么？
京师防御中压根儿就没有天地坛的事情，就连瓦剌人当初攻打京城，于谦也没说对天地坛予以特殊眷顾，一直到瓦剌人撤兵后，才对损毁的天地坛进行修缮。
现在朱厚照居然舍不得放弃城外一个不具备防御价值的地点，这跟上门给鞑靼人送人头有何区别？
刘健赶紧劝谏：“殿下，天地坛在正阳门外，无堡垒镇守，出兵后，若狄夷兵马进犯，如何镇守？”
“那……就拼了，我就不信，都是一个脑袋两条腿，我大明军队就不如人家。再者说了，就算拼不过，也要让鞑子知道，我大明将士不是善茬！”
朱厚照握紧拳头，小脸憋得通红。
刘健差点就要说“荒唐”，心想：“太子对于军国大事如此儿戏，陛下让他出来主持，莫非是天要亡我大明？”
作为首辅，刘健无论如何也不能公开顶撞朱厚照，他看了李东阳和谢迁一眼，见两位同僚并没打算就太子的意见发表看法，只得道：“殿下，与狄夷交战，首战得胜方能稳定军心，若贸然出兵天地坛，一旦遭遇兵败，必会导致军队士气大挫，不利于之后连场恶战！”
“这样啊……”
朱厚照虽然头脑发热，但却会思考，当刘健提出首战必须要告捷这说法，他思虑良久，终于点头道，“刘少傅说的有理，那这事就算了吧，时候不早，本宫已收拾妥当，准备前往正阳门督战！”
刘健才刚松口气，听到这话，几乎跳起来，刚把太子不靠谱的出兵计划给劝回，怎么太子自己又要去“督战”？
一个熊孩子上城头，除了增加危险，还有什么别的益处？
刘健道：“太子身系江山社稷，切不可亲身犯险，太子三思！”
朱厚照这次却出奇地坚持：“不用三思，本宫已决定，谁都不用说，这就引路吧！”
刘健哭笑不得，但他没有办法劝阻太子，毕竟名义上太子才是主持大局之人，他只能听命行事。
就在刘健感觉无计可施时，谢迁突然走出来，道：“太子殿下，不妨等天明后，由老臣陪您一同上正阳门。此时夜深霜重，太子还是先休息为是！”
朱厚照琢磨：“来文渊阁的路上，那风吹到脸上就跟刀割一样，冷风直接往我衣领里灌，冻得我全身起鸡皮疙瘩，确实不好受。不如遵照谢先生所言，等天亮后再去……反正鞑子没杀来，早去晚去效果都差不多，嗯，就这么决定了！”
想到这里，朱厚照点头嘉许：“谢先生言之有理，本宫予以采纳，好了，几位卿家先休息吧，不用理会本宫，本宫随便找个地方就可歇息！”
说完，朱厚照没有回撷芳殿，就在文渊阁后院找了个过得去的房间休息，他靠着软枕，却因心头激荡，一时难以入眠。
