傍晚时分，周氏过来带沈运回家，见到络绎前来送礼的，眼睛都看得发直了，当下拉着出来处理事情的沈溪的手，好奇问道：“憨娃儿，为何这么多人给你送礼？”
谢韵儿想上去跟周氏说上两句，让周氏别多问，沈溪却摆摆手，示意妻子不要插嘴。
沈溪心底对周氏多少有些芥蒂，毕竟当日周氏不分青红皂白差点儿打了太子，幸好这件事未继续发酵，否则周氏的诰命多半要被剥夺，还会连累沈溪以及整个沈家。
沈溪板着脸道：“娘，您还是少问些，朝中关系错综复杂，牵一发而动全身，不是您一个妇道人家能过问的！”
周氏大为不爽，瞪着沈溪：“你小子翅膀硬了，什么都知道，是吧？说到底，你还不是从老娘我肚子里蹦出来的？”
周氏说话行事素来不注意场合，谢韵儿之前到老宅向她说明太子的身份，周氏担惊受怕，过了好些天才缓过劲儿来。现在面对沈溪，周氏又故态复萌，谢韵儿担心自己的相公和婆婆吵起来，赶紧过去提醒，然后扶着愤愤不平的周氏进内院见沈运。
如今沈运跟沈亦儿正在跟女先生学习《四书》《五经》，两个小家伙都不用功，不过沈亦儿脑袋瓜聪慧，自小就跟个小大人似的，即便只投入少部分精力，也足以把老师教授的知识点给消化吸收，但沈运就不行了，每次老师提问，他都涨红着脸说不出话，让女先生连连摇头。
沈溪目送周氏的背影消失在月门后，无奈地叹了口气。随后他回到书房，准备写封信给谢迁，婉转表达自己想到南京履职的意图。
在沈溪看来，去湖广本来没太大问题，但关键是当官这些年来他南来北往折腾的次数着实有些多了，这才刚回京没几天，尚未跟家人好好团聚，就又要前往南方，做的还是整顿兵马平息地方叛乱的事情，让他有些接受不能。
如果直接跟皇帝讲条件，会显得他这个臣子不识好歹，再者皇帝那边未正式分配，现在只是马文升透口风，他不能拿没有落实的事情跟朝廷上奏。
今天宫里应该有朝议，毕竟刘大夏刚回京，怎么都得带着属下，包括监军太监谷大用一起前往乾清宫面圣。身为内阁大学士，谢迁必然在场，如果朝议中就此议定功劳分配，沈溪非常担心自己被皇帝当场钦命为湖广总督，如此谢迁就无法干预了。
果然，晚上沈溪派人把信送去谢迁在东长安街的小院，第二天一大早谢迁便回信了。
信中谢迁扯了一些没有用的闲话，洋洋洒洒三页，但总的说起来就是一句——无能为力！
沈溪知道，自己赴任湖广，几乎是板上钉钉的事情
……
……
刘大夏回朝，此番对鞑靼作战的军功议定工作就势展开，至于刘大夏和沈溪谁是首功，其实在朝中没有太大争议。
问题不在于沈溪，而是刘大夏。
战事由刘大夏开启，他带兵出塞，深入草原跟鞑靼人作战，结果连遭败绩，可以说战争初期损兵折将丧师失地的主要责任人是他，但后来收复大多数失地并将鞑靼人赶出国境的功臣依然是他。
但问题是驱除鞑虏的过程，基本是沈溪打的几场硬仗奠定，对于这一点，刘大夏自己都承认。所以刘大夏到京后便奏请皇帝，要将首功让给沈溪，并力主让沈溪留在京城，出任六部侍郎。
文官集团都没料到，刘大夏这样老谋深算的老臣，回到京城后会极力主张给沈溪请功，甚至在腊月十一和腊月十二两天，刘健、李东阳等几个文官集团的主要领袖相继单独约见刘大夏，想让他收回成命，别给此番朝廷军功议定工作找麻烦，但却让刘大夏毫不留情地予以驳回。
因为首功问题，文官集团内部各派系闹得不可开交，以至于刘大夏回朝这几天，朝廷对于军功议定没有任何结论。
连个首功都没拟定，后续论功请赏就只能拖着。
腊月十三，谢迁将沈溪叫到自己在东长安街的小院。
书房中，谢迁脸上带着几分得意，问道：“沈溪，关于刘尚书谦让首功之事，你知道了吧？”
沈溪点头，他获悉这件事不是来自朝廷风传，而是源于刘大夏回京当天，派人送来的消息。
谢迁再问：“你如何看待此事？”
沈溪好奇地反问：“什么如何看？”
谢迁没好气地说：“刘尚书愿意把首功让给你，足见对你的肯定。现在内阁就此问题僵持不下，原本一个首功一个次功，无太大争议，以刘尚书的年岁和资历，你根本无从争起，但我现在想问你，对这首功，你要争吗？”
沈溪很想问，我就算把首功争回来，有什么用？难道可以避免到湖广去履职，还是多发几万两银子犒赏供我和家人开销？
既然不能封侯拜相，又不能对自己未来的仕途形成太大影响，那是否首功，对他来说就没太大意义。
沈溪回道：“一切交由谢阁老决定！”他这么说，自然就是不争了。
谢迁听了满脸不悦，道：“年纪轻轻，那么老气横秋干什么？年轻人要多一点朝气，你若是要争，老夫就尽量帮你。”
“从目前的情况看，由于刘尚书一再坚持，陛下的态度有所松动，如果我使上一把劲，未必拿不下来！但如果你不想争，那就趁早上疏朝廷，免得内阁和兵部为难！”
谢迁逼沈溪明确表态，无奈之下沈溪只得幽幽一叹：“学生想好了，争与不争意义不大，还是不争了吧！”
谢迁皱起了眉头，过了好一会儿才盯着沈溪的眼睛叹道：“这可是你说的，老夫便按照你的意思拟一份上疏，交给刘尚书。只要他能理解你的苦衷，相信这件事没那么多争议。不过，现在无非是刘尚书跟你之间谁主谁次的问题，朝廷亏待不了你！”
“刘时雍不知道怎么搞的，这次回来非要把首功让给你，实在让人捉摸不定！”
谢迁不理解的事情，沈溪却看得非常透彻。
刘大夏为什么要为沈溪争这个首功？其实跟弘治十三年要打压沈溪的功劳目的一样，为的是保持“平稳”。
当初沈溪初出茅庐，名不见经传，压沈溪的功劳，是为了让三边将士不至于对朝中一个初出茅庐的小子心生妒忌，从而做出什么对朝廷不利的事情，维护武将集团的利益。
彼一时此一时，沈溪现如今靠自己的军事才能，在土木堡到京城这一线连续打了六七场漂亮的大胜仗，消灭鞑靼人的有生力量，给三边兵马回援京师赢得宝贵时间，还帮助朝廷获得京师保卫战的胜利。
如今沈溪在边军中的声望，跟刘大夏没多少区别。
其实朝廷最应该给沈溪安排的官职，是让沈溪接替刘大夏任三边总督，统筹三边兵马，完成战后三边以及宣大等地的休养生息。
如今整个边军都知道沈溪的丰功伟绩，大明军队非常需要推出这样如同神明般的人物，刘大夏为了维持军队稳定，自然得把首功让出来。
沈溪苦笑着摇头，心道：“刘大夏居首功，这是从文官集团的利益出发，文官认为论功一定要按年龄和官职、资历等因素来排，所以文官非要刘大夏应下这个首功不可。至于我居首功，这是出自武将集团的考虑，武将集团对我的肯定，以及他们对朝廷赏罚分明的渴望，才是刘大夏让功的主要原因！”
这些话，就算沈溪心知肚明，也无法跟谢迁解说，因为有些话说出来会伤人。
谢迁身在文官集团，在他眼中，刘大夏是首功的不二人选，所以尽管谢迁嘴上说得漂亮，但如果沈溪真要开口争功，他未必会使力。
沈溪自己对首功还是次功，根本不看重，因为那是个虚名。
刘大夏作为兵部尚书，为了服众，必须把沈溪推出来，树立起一个大家都信服的偶像。其实这会儿安排沈溪进兵部担任侍郎，再合适不过了，但因为文官集团的排挤，沈溪连户部都进不去，更别说是比户部更加要害的兵部衙门了。
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