沈溪说休息，果真到了马车车厢里便直接躺了下去。
沈溪入睡很快，不一会儿就发出香甜的鼾声。宋氏女坐在旁边，紧张地打望沈溪……她已经从卓府门前的大阵仗看出来，沈溪不单是朝廷命官，而且级别很高，至于高到什么程度，由于没有参照，她没有具体的概念。
等沈溪一觉醒来，重新睁开眼时，正好与宋氏女带着窥探的目光碰撞，她俏脸很快红了，情不自禁垂下头来。
“怎么，不想跟本官走了？本官说过，绝对不会勉强，你如果不想屈从于卓家的意志，现在你就可以下马车，本官会派人送你回宋家去。但若到了地头，你再想反悔，那时可就迟了！”
沈溪的语气中带着一抹强硬，“这种事可不是能随便开玩笑的，你最好想清楚！”
宋氏女神色中满是惧怕，最后她无比坚定地说道：“民女跟随大人，既是遵从自己本心的选择，也是出于卓家和宋家的利益考虑。大人不必担心民女会反悔，民女出了卓府门，已不知能去何处！”
“天下之大，似已无民女容身之所，唯有跟着大人一途！”
沈溪听她说话，言辞缜密，颇有逻辑，不像是普通人家未开蒙的小姐，毕竟这个时代提倡的是“女子无才便是德”，教导女子读书识字需要一定的勇气，当下问道：“你读过书？”
宋氏女道：“民女幼年曾跟弟妹一起接受开蒙，但除了《三字经》、《百家姓》、《千字文》外，其余所读之书不多，唯《女诫》、《内训》等……民女恪守妇道，绝不敢在大人面前卖弄才学。”
“只是……民女不知，大人如今是何官职？为何……外面那么多官兵，都很敬重大人？而卓家上下也对大人讳莫如深……”
沈溪笑了笑，到现在这女人还不知道他身份，让他觉得有些异样。
怎么说，自己在两省也算是号人物，但可惜，他跟普通百姓中间隔着好几道衙门，更别说是像宋氏女这样大门不出二门不迈的闺中少女。
沈溪道：“既然你随了本官，有些事不会刻意隐瞒……本官乃两省总督，提调江赣、湖广两省兵马，同时统辖两省三司衙门。卓家把你送给本官，主要是想笼络本官，得到地方盐茶的专营权。”
“实话告诉你，此来南昌，本官确有改革专营制度的考虑，但适逢湖广南部发生民乱，本官需领兵前往平定，也就是说，要不了多久本官就会离开江赣。你要有心理准备，若不想跟本官走，你可选择留下，但不得住在巡抚衙门！”
宋氏女眼睛里充满了迷惑，她依然不明白总督是个什么官。但她现在终于知晓，沈溪年纪虽轻，却非府县衙门里的属官，而是某个衙门的正官，且江西地方上应该没有比沈溪更大的官。
至于沈溪年纪轻轻如何能当得了如此大的官，宋氏女根本没有清楚的认识，她只知道自己找到了强有力的靠山，当下做了个福礼，道：“民女跟随大人，无怨无悔，请大人不要再轻言送奴离开之事！”
不知不觉间，宋氏女在沈溪面前改变称呼，俨然把自己当作沈溪的奴仆，对沈溪的态度更加恭谨。
沈溪看着眼前眉目如画的绝色少女，心想：“这女人不简单呐，她跟我走，一方面确实是为形势所迫，另一方面未尝没有为家族谋利益的想法。不过，她对我有多少诚意其实无关紧要，我倒是可以利用这个女人，扶持早已没落的宋家，掩护惠娘的商会，如果宋家安分守己的话，倒是可以恢复往日荣光！”
正闲聊间，马车外传来王禾的声音：“大人，到李府门外了，您是否下车一趟？”
沈溪整理了一下思绪，掀开车帘，从马车上跳下来，一身便装便往李府门前迎候之人走去。
跟在卓家一样，沈溪上来也不多客气，直接问李家能纳捐多少，再进府等候，亲自督促，至于李府做出怎样的迎接礼数，沈溪全然不加考虑，因为他知道，不管是哪个方面，他都占据绝对的上风，不怕这些世家大族不肯出血。
……
……
一天下来，沈溪走了七家，全都是南昌府势力庞大、根深蒂固的豪门大族。
沈溪晚上还会安排王禾带兵去光顾几家，他就不亲自前去了，因为剩下那些家族，终于南昌府的中等家族，募集到的纳捐数不会太多。
第一批被他拿到手的银钱已有三万九千贯，沈溪在心里默默地计算这些钱粮能养多少兵，同时他还计划从武昌府那边调拨兵马钱粮，将工业园区新生产的一批武器装备一并带上，送往前线。
之前云柳和熙儿已经返回武昌府，他决定明天一早就派人前去通知，让二女统筹负责。毕竟云柳和熙儿曾在土木堡战中有过极佳的表现，论带兵、侦查、押运粮草等能力，二人都具备，沈溪对此非常放心。
到了晚上，沈溪见到受召前来的惠娘和李衿。
等沈溪把白天在卓家的遭遇大致一说，惠娘神色间多少带着一些妒忌和委屈，毕竟沈溪又收了个女人回来，虽然暂时养在后院，但不知何时就可能会成为她的姐妹。
惠娘道：“此番来湖广和江赣为官，地方上那些达官显贵应该给老爷送了不少女人吧？”
沈溪瞪了她一眼，伸手一把将佳人的纤腰揽住，抱入怀中，凑到惠娘耳边，没好气地呵斥：
“惠娘，你说你生的哪门子的闷醋？到现在为止，我和那宋氏女清清白白，没有任何瓜田李下的事情。”
“今日走的七家，的确都有赠送女人之意，但除了卓家外，其余几家我都断然拒绝，你认为我是那么不知分寸的人吗？若非这宋氏女的背景大可利用，而她的际遇又太过可怜，我怎会将她收下？”
惠娘没有回答，旁边李衿也把头低下了，似乎她们都觉得沈溪可能在外有女人，甚至连有多少女人都不清楚……因为她们自己就是沈溪养的外宅。
沈溪叹道：“也罢，若惠娘不放心，这宋氏女便送到你身边，以后给你打下手。至于宋家，可以作为惠娘你在南昌府扶植的傀儡，江赣地方官商体系错综复杂，若以湖广那套来进行改革，怕是不妥。”
“把宋氏一门笼络住，其实等于是在这边找了个空壳，你可以把源源不断的资金，以宋家的名义进行投资，堂而皇之获得各种专营商品的经销权。若宋家有何不轨，你也可将之弃如敝履，另外选择一两个没落家族帮你。”
“惠娘，你觉得我这主意如何？”
之前涉及到感情问题，惠娘吃醋了，所以她郁郁不乐。但现在沈溪在跟她谈生意上的事情，因为沈溪所说的这种操作方式非常新颖，惠娘大感兴趣，迅速琢磨起可行性来，转眼便忘了吃醋这回事。
她想了想，点头嘉许：“老爷的提议甚好，只是不知宋家是否肯站在妾身这边。若他们利用地头蛇的身份，明着跟随我们，暗地里却吃里扒外，那就大大不妥了！”
