从撷芳殿出来，朱厚照兴致盎然往坤宁宫去了。
上午乾清宫传话，今天晚上弘治皇帝朱祐樘会带张皇后和他，还有小公主一起去见周太后，除了请安以及探望周太后的身体，还有坐下来一起吃顿团圆饭的意思。
周太后是弘治皇帝父亲成化帝的亲生母亲，实际上应该是太皇太后，但朝中都尊称周太后。
朱祐樘希望在自己的有生之年，能够维持家里人良好和睦的关系。以前皇宫的女性长辈，除了朱祐樘的亲生祖母周太后外，还有便是继母皇太后王氏。
以前朱祐樘更看重与张皇后母亲金夫人的关系，甚至把金夫人接进宫来居住。但不管怎么说，金夫人始终是“外人”，随着朱佑樘身体日渐衰弱，他开始敬重自己的亲生祖母，毕竟他体内流淌有周太后的血脉。
至于王太后，朱佑樘与其不是亲生母子，就算恪于礼法，朱佑樘平时会过去请安，但要说亲近却未必尽然。
朱厚照可不管那么多，什么周太后、王太后，跟他关系似乎都有些遥远，以孝义礼法来说，他需要敬重这些老人，但实际上他连老娘的话都不听，更别说是这些从来对他就不怎么管束的老人了。
到了坤宁宫，朱佑樘四处打量一眼，脚步突然停下，眼珠子也不转动了，直愣愣地盯着门口一名宫女的俏脸挪不开眼，就快要流口水。
此时宫内走出一人，正是坤宁宫常侍太监马合安，马合安对朱厚照行礼：“太子殿下，皇后请您进去！”
朱厚照依依不舍把目光挪开，打量马合安，笑道：“马公公，母后知道我来了吗？哈哈……”
朱厚照心情很不错，他拉着马合安往宫殿里走，回头指了指门口侍立的宫女，问道：“马公公，左边那丫头叫啥名字？为何我以前从来没见过她？模样可真是俊俏！看着便很讨人喜欢！”
马合安听到这话有些恶寒，苦着脸，往那宫女身上看了眼，心想，这小丫头太可怜了，刚到坤宁宫就被太子看上，以前被太子看上的宫娥，哪个落着好了？
虽然心底替那宫女可怜，但马合安还是恭敬回道：“太子殿下，那是皇后娘娘刚从下面选拔上来的宫女，名叫静怡，之前是浣衣院的一名粗使奴婢，做事倒也勤快，只是办事粗手粗脚……”
马合安习惯性地想在朱厚照面前夸赞一下那貌美宫女，但又一想，如此岂非把人往火坑里推？所以他赶紧改口说了两句坏话，让朱厚照以为这宫女大而化之不会伺候人，试图让朱厚照放弃心里邪恶的念头。
他有些担忧地看了朱厚照一眼，这会儿不过是个乳臭未干孩子的朱厚照，正在眯眼偷笑，光看那心不在焉的神色，马合安便知道这朵鲜嫩的小花已经被人盯上，看样子已难以保全，心里不由哀叹一声，却不敢生出搭救之心，因为他觉得自己也是可怜人。
大明内宫不似清朝，宫女太监数量动辄上万。
就算弘治皇帝施行仁政，再加上妃嫔少，不需要那么多宫女太监侍候，但现在宫里太监和宫女加起来依然有好几千。
这么多人，其实跟孤魂野鬼差不多，只有运气好才能出宫安享晚年，寻常的只能在宫里籍籍无名孤老一生。
马合安心想：“这奴婢就算日后际遇凄惨，但好歹成为经历完整的女人，受到太子的宠幸，旁的奴婢就算命好，最后也不过老死宫中，我为她可怜作甚？”
朱厚照问明那宫女的名字，暗自窃喜，准备回头就跟母亲把宫女讨要到身边，嘴里还在嘟囔：
“真是奇了怪了，母后以前身边的宫女，不是老的就是丑的，要模样没模样，要身段没身段，怎么最近母后身边漂亮诱人的宫女变多了？”
以朱厚照的年岁，自然理解不了他老娘的心态。
以前朱祐樘身体好，张皇后怕自己失宠，自然不敢在身边留年轻貌美的宫女，免得被丈夫惦记上。
太监可以阉了，但宫女却是正常人，可以为皇帝诞下子嗣，这不但会分薄皇帝的宠爱，还会威胁到她后宫之主的地位，自己的丈夫就是先皇临幸宫女纪氏所生，她自然要有这样的防备，毕竟她就一个儿子，朱厚照这么调皮捣蛋，指不定哪天有个什么意外，张皇后觉得自己可能后半生便没了着落。
现在朱祐樘身体每况愈下，别说是临幸宫女了，就算偶尔跟张皇后有一两次闺房之乐，也早不复以前的状态，就算服用宫里宫外道士、僧侣贡献的灵丹妙药，也无法让张皇后找回激情。
而现在，张皇后才年过三十，正是生理需求旺盛的侍候。
张皇后现在不再担心会有宫女跟她争夺皇帝的宠爱，毕竟皇帝已“有心无力”，所以她干脆抽调一些漂亮的宫女到坤宁宫，甚至有意想让皇帝纳上几个妃嫔，装点下门面。
当然，她怎么也不会让丈夫跟这些妃嫔发生实质性的关系，她只是不想落个妒妇的名声，毕竟自古以来除了她能跟皇帝一夫一妻，旁人都没这份荣耀，她很怕别人说，是因为她的善妒和霸道，才让朱祐樘断了纳妃嫔的念头，导致后代人丁单薄。
……
……
进到坤宁宫里侧寝殿，张皇后正在照看女儿，也就是出生两年的小公主。
小公主年岁不大，但已经开始学着走路，虽然歪歪扭扭，但已经有模有样，朱厚照走上前，摆弄着瞪大眼、不明白眼前挤眉弄眼的人是谁的小公主，伸出手去捏妹妹的脸蛋，脸上带着坏笑。
“哇……”
小公主被自己的哥哥欺负，她可不知道什么叫隐忍，张口就哭，把朱厚照吓了一大跳。
张皇后在里面更衣，听到哭声，一边在宫女服侍下系上束带，一边探出头打量自己的儿子，娇嗔道：“你这个皇兄，没个正形，看到妹妹就不能谦恭礼让一番？”
朱厚照一脸冤枉：“母后，儿臣没对她做什么呀，她见了儿臣就哭……”
负责照看公主的三个奶娘可不敢随便告状，其实她们也觉得太子没把小公主怎么样，或许是小公主跟这个兄长有点合不来，才会有此过激的反应。
张皇后不跟儿子计较，冷冰冰道：“太皇太后身染恶疾，这几日病重，下不来床，她年事已高，今日过去不单是请安，还要问询病情，表示关切。你见到她老人家后，可不能有丝毫不敬之处！”
朱厚照这才知道自己的曾祖母病了，立即收起脸上轻浮的笑容，道：“母后放心，儿臣明白仁孝之道，自然不会做出任何不敬之事……父皇今日同去吗？”
“自然！”
张皇后点头道，“太皇太后染病，你父皇就算龙体欠安，也要亲自过去……”
