乾清宫后庑，朱厚照脸色变幻个不停。
“这些大臣，根本没有把我们皇家人放在眼里，父皇都这么低声下气地跟他们乞求了，他们还是这么霸道无礼，看来父皇平时对这些老臣太好了，以至于这些人恃宠生骄，以为父皇离了他们就不行。”
“我看朝中这些老家伙都可以被替代，父皇年纪又不大，再活个十多年应该没有任何问题，干脆找一些年轻的大臣进入中枢，治理天下，沈先生就不错，他还是谢阁老的孙女婿……话说，谢阁老在这件事上怎么也跟父皇为难？他不是一向都以父皇的意见马首是瞻吗？”
“嗯，由此看来，看来这些老家伙都是狼狈为奸，没一个好东西！”
带着一股愤慨不平，朱厚照心里开始琢磨起这件事来，他不明白为什么父亲会妥协，以他的性格，如果遇到这种事，绝对是不会有任何让步，大不了来个鱼死网破，看看谁先屈服。
而在乾清宫内，朱祐樘的身体状况显得很不好，在关于周太后身后事上，他很不甘心，面对满朝反对之声却又无可奈何，干脆缄口不言，无声地表示抗议。
马文升还在奏禀事情，不过奏报的内容却是朝廷官吏的考核，以及当下全国各地正在举行的乡试，其中朝廷最为关心的，当属顺天府和应天府两处乡试。
乾清宫大殿里一片安静，所有人都在认真倾听，而在门帘后面的朱厚照却有些心不在焉，他处在一种愤怒的情绪中，好在虚岁十四的他已经有了一定忍耐力，就算再不满也不准备马上冲出去说事，因为他觉得这样做太不明智了，那些老臣会觉得他不成熟，进而在老爹面前告状，让朝野上下都非议自己。
“忍一时风平浪静，退一步海阔天空，我可不能跟这些老家伙计较太多，等我当了皇帝，再一个个跟你们秋后算账！”
朱厚照的拳头逐渐握紧，心头的不满也在逐步积累，心头憋屈之余，他开始琢磨怎么对付这些老臣，但越想越觉得难以应付。
因为在场这些大臣几乎囊括了朝廷所有重要的职务，掌权的时间很长，他们集结在一起，形成了一股可怕的力量。反观自己，人单力孤，如果没有帮手，很难跟这帮朝臣对抗，熊孩子第一次有了栽培党羽的想法。
……
……
前面大殿里的朝议仍旧在继续，不过看样子，刚刚忍受一场巨大屈辱的朱祐樘，不准备再发表意见了。
朝堂上众大臣，都在说自己管辖范围内的事情。
六部堂官们说的朱厚照基本听不懂，但大概听来都是朝中的琐碎小事，朱厚照听了便觉得一阵心烦意乱，以他的年岁，根本没做好当皇帝的准备，也不懂如何正确处理这些事情，朱祐樘对他缺乏必要的培养。
沈溪平时是有潜移默化教给朱厚照一些东西，但显然这些教授的东西不足以让一个熊孩子完成华丽变身，瞬间成长为一个合格的君主。
朱厚照在门帘背后枯坐干等，想听听在场的人会不会说及沈溪的事情，但一直过了半个多时辰，这些人只字不提沈溪，就好像沈溪在西南的战事对于大明来说无关紧要一般。
朱厚照心里非常纳闷儿：“咦！？这到底是怎么回事，沈先生不是在西南打了一场大胜仗吗？如今已经管着六省军务，还挂兵部尚书衔，那得是多大的官啊？这应该比在西北发生的战事规模还要大吧？”
“听说西南那些蛮夷，都躲在山脚旮旯里，非常难以对付。还有交趾、蒲甘等背信弃义的番邦小国，居然不时跳出来闹事，谁给他们的胆子？不对，不对，难道这仗已经打完了，我却被蒙在鼓里？”
熊孩子一直期待的东西，却左等右等等不到，前面大殿里那些大臣说的都是在他看来鸡毛蒜皮的“小事”，比如说黄河和长江的夏汛、秋汛，又比如某地遭遇地震或风灾需要赈济，他听得耳朵都快起茧子了。
终于，朝会临近结束的时候，弘治皇帝突然就江西和湖广的防汛事务问了一句：“今年江水泛滥，却没有造成大的灾患，地方官府防备及时，应当记下功劳！”
萧敬笑着说道：“陛下，江西和湖广地方防灾做得确实不错，这两块，可都是兵部沈尚书负责治理的呢……”
这还是朝议中第一次提到沈溪，朱厚照立即竖着耳朵认真倾听，心里也迅速记下来，原来沈先生不但会打仗，还会防灾，他连连点头：
“当时我去江西和湖广，就见武昌府有人在筹措加固堤坝的东西，原来是为了防止水患啊……也是，沈先生当时准备得确实很充分，今年江水没泛滥成灾，看来沈先生真是文武全才！”
听萧敬提及沈溪的名字，在场没一名大臣接过话茬，谁都知道此人已经被列入刘健和李东阳的“黑名单”，暂时不会提拔到朝廷中枢来，因此就算沈溪有功劳，他们也不会站出来为其表功。
大堂上一片沉默。
朱厚照等了半晌，都没有听到更多关于沈溪防灾的事情，他不由有些奇怪，为什么这话题就此戛然而止了？
后面六部堂官以及其他衙门的官员继续奏禀事情，但没有再提及沈溪一句，一直到朝会结束，众大臣离开，朱厚照才有机会从后庑走出来。
“父皇……”
朱厚照来到朱祐樘跟前，恭敬行礼。
原本朱祐樘脸如金纸，额头上全都是虚汗，整个人已经快撑不住了，但见到儿子的面后，他强打精神点了点头，嘴角露出一丝慈祥的笑容，问道：“太子，你在后面，可有学到什么？”
朱厚照嘟起嘴，道：“父皇，儿臣听了不少事情，但儿臣总觉得……实在没必要对那些老臣如此纵容……”
朱祐樘先是一怔，因为儿子说的话，直接戳中了他的心思，他自己其实也认为不该对那些老臣太过放任，以至于到现在一遇到重大事件，大臣们便跳出来跟他作对，让他这个皇帝颜面尽失。
但很快朱佑樘意识到一个问题，这不是应该给儿子灌输的正确思想，如今他身体每况愈下，指不定什么时候就会离世，如果儿子继位便疏远这些在他看来十分有能力的大臣，那对大明江山社稷非常不利。因此，他必须要让儿子知道，这些大臣值得信赖，只要朝廷能够保持稳定，那么儿子的皇位也就可以得到巩固。
在这种思想指导下，朱祐樘立即板起脸来，教训道：“太子，众大臣所言都是为了社稷着想，向君王进谏乃是臣子的义务，朝堂上必须要有忠直之臣出来说话，如此集思广益，才能寻找出做事情的正确方法。”
说到这里，朱佑樘语重心长地说到：“皇儿，难道你希望朝堂上都是一群阿谀奉承之小人吗？如今朝堂内的这些老臣，追随为父多年，施政经验丰富，他们忠心耿耿，未来必然能够辅佐好你，维护江山稳定……你不得亏待他们，知否？”
朱厚照听了，心里很不爽，他可不觉得那些大臣不能被替换，他觉得按照自己的想法来治理朝廷效果或许会更好。
当然，这个心思朱厚照不敢表露出来，只是低下头，做出一副虚心受教的模样。
朱祐樘又道：“太子，你年轻太轻，阅历不丰，很多事情都不明白，你以后要好好听这些大臣的教导，多思多学，将来你便可以成为治世明君！”
朱厚照尽管心里很不情愿，但他还是恭敬行礼，道：“儿臣记下了！父皇，儿臣还有件事很奇怪，沈先生领军在西南作战，也不知道战事到底打的如何了？是胜是负？儿臣对此很关心！”
朱祐樘自己也被问住了，他眯着眼想了一会儿，记不起朝堂上曾有人提及这件事，最后他看着朱厚照道，煞有介事地说：
“既然众大臣未提及，那就是没有大事发生……不该你担心的，你别瞎操心，当前还是应该以学业为上，治国终归得靠文治，不可过多沉溺于兵事！切记！切记！”
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