朱厚照在京城过着神仙般逍遥的日子，每天不理朝政，自然有朝臣帮忙打理，可以安然在宫外享乐，每次出宫都满意而归。
沈溪在南方的日子可就有些艰难了，尤其是入夏后，沈溪亲自上了堤岸，监督长江以及洞庭府堤坝的修建，吃住都在工地上。
跟随沈溪一起上堤岸的除了荆州府、岳州府、承天府、武昌府等地方官外，还有湖广都指挥使苏敬杨。
此时苏敬杨，俨然是沈溪的副手，虽然他跟沈溪不用拿铁锨扛沙袋筑堤坝，但每天还是风吹日晒，沈溪走到哪儿他便跟到哪儿。
半个月下来，沈溪还没觉得怎么样，苏敬杨先撑不住了，在沈溪面前叫苦连天。
沈溪让苏敬杨先下堤岸休息几天，苏敬杨屁颠屁颠赶回武昌府陪老婆孩子去了，而沈溪则继续留在江堤上。
岳州府，城陵矶。
傍晚时分，沈溪结束一天的巡查，因为这几天无雨，长江水位不是很高，沈溪准备回堤岸下官军营区的寝帐休息。
云柳带着熙儿过来汇报情况，主要是修筑堤坝的钱粮调度问题。
“……大人，您所预料不差，藩司衙门给了第一批钱粮，后面便一再拖欠，现在堤岸上的将士和民夫都快发不起工钱，米粮也快见底了……”
云柳做事深得沈溪信任，这次为筹措钱粮东奔西走，其实比沈溪还要累……沈溪在堤岸上只是四处溜达，他存在的意义主要在于振奋士气，有沈溪在，将士和民夫做事更勤快。
沈溪洗了一把脸，道：“早料到的事情，没什么好稀奇的，不过好在之前的准备还算充分，去年的秋粮和今年的夏粮都已入库，就算后续钱粮供应不上，大可拿总督府库存钱粮顶一顶，把今年汛期熬过去！”
云柳有些舍不得：“大人，这笔钱粮可是您苦心积攒下来的，如此便用出来……是否值得？”
沈溪笑道：“取之于民用之于民，总督府的库存钱粮本就是百姓缴纳，以备不时之需，如今边患及内乱已除，用来修筑堤坝正好，解除湖广以及江赣老百姓的后顾之忧。”
“湖广熟天下足，只要湖广和江西不闹水患，大明粮食供应便基本无虞，没有比这更重要的事情。”
“我这两省总督也属流官，有三年小考九年大考，指不定什么时候就会卸职。如果钱粮放在仓库里留给继任者，万一贪墨怎么办？趁着我在这位置上，把钱粮用到急需的地方，再合适不过。况且，旧的不去新的不来，只要风调雨顺，等秋粮丰收库房自然会满上……”
云柳行礼：“属下这就去安排！”
云柳将走之际，却被沈溪叫住，道：“要去也不用急于一时，难得过来，熙儿也在，先去沐浴更衣……我从武昌府出来，逆江而上，到现在这个位置在堤岸上停留已有半个月，现在看见一只母蚊子都会心动！”
“噗哧！”
云柳这边还未怎样，她身后的熙儿却是直接笑出声来。
不过熙儿也知道自己笑得不合时宜，赶紧捂住嘴，云柳回首瞪了她一眼，道：“大人这段时间辛苦了，属下和熙儿……这就去为大人准备沐浴的香汤……”
……
……
沈溪上堤岸，原本就是有意躲着周氏和惠娘，不再提陆曦儿过门的事情。
他一个人在堤岸上，身边都是士兵和民夫，平时没什么休闲娱乐，晚上就看书，或者埋首写小说，他知道现在朱厚照登上皇位，或许已不喜欢这些陈词滥调，但放在那儿有备无患总是没错。
现在云柳和熙儿来到身边，他也就安然享受美人相伴的感觉。
可是云柳和熙儿势单力孤，什么事情都需要二女筹措，沈溪有些别扭，在云柳和熙儿准备好一切，云柳服侍他沐浴时，沈溪提了一句：“……看来你们有必要培养些人才，帮你们做事！”
云柳道：“大人之前便提过这事儿，妾身和妹妹已在筹措，只是人手不好征调，不能保证对大人一心一意！”
沈溪笑道：“我说的不是军中之事，而是平时你们的生活起居。我身边你二人身份最为特殊，你们的能力毋庸置疑，但始终需要帮手，这些帮手不是五大三粗的汉子，而是对你们足够忠诚，能帮你们做事的女子……”
云柳好似明白什么，问道：“大人是说，让妾身和妹妹多培养几个姐妹？”
沈溪摇头：“姐妹就不必了，姑且定义为女兵吧。女兵存在的意义，就是负责刺探情报，或者听从你们调遣，在生活上，比如今天这种时候，帮你们烧水送水，不至于你们什么都亲力亲为！”
“如果能培养出一批有武功，还有一定办事能力的女子，那就更好了！”
云柳醒悟过来，有些为难道：“大人，妾身和妹妹是以前的生活环境太过艰苦，才练就现在的本事，若是再培养这样一批人，怕是短时间内无法达成！”
沈溪轻抚云柳俏丽的面庞，笑道：“我没说让你们一步完成，可逐步施行，先培养一些女兵，跟随你们出入，暗地里再收养一批小女孩，慢慢培养成才。我明白欲速则不达的道理，时间有的是，你们能在十年八载内，培养出这么一支力量，而且能保持完整的后续培养机制，能进行新老更替，那就更好了！”
沈溪点拨得如此详细，云柳彻底明白过来，点头道：“大人提醒的是，妾身回头就跟妹妹实行……”
“嗯！”
沈溪点了点头，道，“要选拔培养这么一批人，不但需要时间，还需要钱粮保证，你们可以在市井间慢慢找寻，孤儿为好，培养的地点你们自己选，暂时不用跟我汇报，按照你们自己的方式去做。”
“至于经费问题，我已经为你们考虑过了，先批给你一万两银子，以后不够的话再跟我要。我需要一支不同于男兵的力量，人不必太多，但必须要能做男兵不能做的事情……”
沈溪说得很多，云柳听得异常仔细，最后一一应承下来。熙儿不太懂这些，听得云里雾里，回头云柳会提点她。
……
……
一夜风雨。
沈溪于营帐中跟云柳和熙儿恩爱缠绵时，湖广之地普降雨水。
沈溪于床第之事平息后，起身穿衣到帐门前看了看，确定雨势不是很大后，这才安心下来。不过这会儿他还无法确定长江以及各支流上游的情况，整个长江流域都是一个整体，江水泛滥不是因为某一个地区暴雨形成，沈溪清楚这道理，担心洪水来得太过猛烈。
“大人，外面风雨交加，您还是早些回去歇着吧！”云柳过来为沈溪披上外衣，而她自己却只是一身小衣在身。
沈溪笑着将云柳揽在怀中，如此一来让她半个身子钻进外衣里，低头笑道：“我上堤已经半个月，这还是第一场像样的雨水。我本以为今年南方要闹旱灾，看这情况别说是干旱，别是一场大汛就好！幸好修建堤坝及时……”
云柳恭维道：“大人一心为民，实乃万民之福！”
沈溪笑道：“奉承话不必多言，我做这些，只是问心无愧罢了。回头我要去江赣一趟，督促长江和鄱阳湖堤岸修建，到时候你和熙儿跟我一起去！”
“是，大人！”
云柳知道沈溪出公差，而且点名让她和熙儿作陪，便知道沈溪已彻底将她当作自己人，无比欣慰。
沈溪仰头看了看天色，道：“看这天气，估计雨水一时停不了，但就算江水泛滥，始终只是两岸百姓受苦……北方一场空前的大风浪怕是要开始了。”
“到现在为止我都不知道，将刘瑾送回去是否正确！听闻这家伙已得陛下宠信，现在正带着陛下在宫外胡天黑地！”
“嗯？”
云柳没听明白沈溪的意思。
沈溪笑了笑，道：“这些苦水，我本不该对你倒，或许是心中憋得太久吧。”
“湖广和江赣之地，虽然有些小风浪，也有波折，但始终山高皇帝远，我在这里甘之若饴……”
“未来几年我都没打算回京，就算陛下征调，我也努力会想办法推辞。所以你培养女军的事情，可以尽快实施，希望在两年内能出成绩！”
“等再过几年，我可能会到外地当官，官品应该跟现在相当，只负责一地军政。麻烦事总少不了你！”
云柳依偎在沈溪怀中，用情郎的胸怀为自己遮风挡雨，道：“大人走到何处，妾身和妹妹便跟到何处！”
“好！”
沈溪满意地点了点头，“你姐妹以后跟在我身边，我会尽心对待，至于几时能进宅门，我不敢做出保证，不过在官府户籍上，你们已是我沈家之人，我不会让你们受苦！将来有个依靠……”
