宁化县那边正在等汀州府的二报抵达，汀州府这边却有自己的二报和三报，只等一报带着省城报喜的文书过来，不然不成规矩。
二报不去宁化，是因为沈溪本来便是汀州府城的名人，谁人不知哪个不晓沈小神童前年府试拿了案首，去年院试又拿了第二？
上边报下来的，也是“沈家七老爷溪”得中解元，沈家公子就住在府城，讨喜也该往沈家去，中个秀才就能讨来十几两银子的喜钱，若中了乡试解元，那还不是赚翻了？
官府的报子都是聪明人，先商定好了，无论怎么着，要先等把另外四家的喜先给报了，就算是日夜赶路，这些个老油子也要从汀州府各地赶回来，到辰日这天到沈家来报喜。
结果去汀州各县报喜的倒是回来了，一报没来，众报子顿时都有种一种吃了屎的恶心感觉。
“你们说，这省城的大爷，不会是诚心跟我们过意不去吧？别是这会儿真去了宁化县城……他们也不走一下咱汀州府，问明个情况？这人不来，咱就靠一张嘴去报喜，人家能信吗？”
“莫非他们先到宁化吃一份儿，回头还要到咱长汀县再来吃一份儿，这么好的事谁不干？”
“哼，谁说一定要他娘的省城的人来写，咱自己写难道不成？”
“行，自己写。”
汀州府衙还有长汀县衙的衙差，等着去沈家报喜的人足足有几十号，都眼巴巴等着去讨喜钱，反正历年来什么生员、举人的喜报他们也算见得不少，就算闽西地界文风不那么昌盛，可一省录取六十个左右的举人，总有汀州府的一份儿。
当然，若真是谁中了进士，可没人敢随便乱写，那会有僭越的嫌疑，但这只是乡试，写了料想也没太大关系。
府衙的人，按照这届乡试，其他举人的捷报格式，大笔一挥就把喜报给写好了：“汀州府宁化县考生沈家少爷溪，于本届福建乡试高中第一名解元，京报连登黄甲。”
也是这些年汀州府没出过解元，这些个皂隶不知中解元是怎么个格式，反正差不多就行了。
写好之后，众人一合计，写得还算不错，赶忙拿起喜报便往沈家那边赶去。
一路上敲锣打鼓，热热闹闹，这么做既是为了表示他们是正牌报喜的，也是为了彰显喜庆，让汀州府城的老百姓都知道，沈家小公子十二岁就中了解元公。
十二岁的解元啊！福建省有科举以来的第一遭，放眼整个大明，也从来没十二岁就能中举的“神童”。
经过报子这么一张扬，许多闻讯的百姓簇拥着就往沈家宅子那边而去。
……
……
药铺这边，趁着中午人少的时候，三姐妹刚坐下来吃午饭，顺带说事情，就听到外面吵吵嚷嚷。
周氏蹙眉道：“宁儿，出去看看出什么事了？”
宁儿放下碗筷匆忙出去，半晌后回来，摇摇头道：“外面好像有报喜的，往隔壁街去了。”
惠娘道：“报什么喜？头两天举人报喜，不是都已经结束了么？听说跟小郎关系不错的苏公子，这次一榜考上举人了，人还在福州城没回来，家里那边已经张罗请了几天宴席。”
周氏怅然若失：“苏公子中举了？”
惠娘叹道：“就是怕姐姐你多想……这事情我早些时候就听说了，可没敢回来跟姐姐你提及。”
周氏笑道：“人家苏公子真才实学，连妹妹你也总说让憨娃儿跟苏公子多走动有好处，你看，人家真中了举，若回头再去跟人家攀亲近，人家还瞧不起咱呢。等苏公子回来，让憨娃儿去请人家吃顿饭，说不定以后人家能帮衬着咱呢？”
惠娘点点头：“那回头我找人安排一下。若咱小郎中了，别说几天宴，请他几个月都成。”
……
……
药铺里正在和和气气吃饭，可沈家那边则有些不太好的情况发生。
作为沈家和陆家的“门神”，朱山这会儿正手持一根粗长的棒子，拦在沈家门前，不许任何人靠近一步，有谁靠近她就用棍子拍谁。
一众衙役本来还不信邪，想要一拥而上，结果这朱山下手也是丝毫不客气，一棍子甩中冲在前面的两个衙差。
这两个衙差的力气合起来都没她大，硬生生被她用棍子顶倒。衙差本是上门讨喜的，见到这么个油盐不进的家伙，他们恨不能上去把人拿到府衙里饱揍一顿。
“……这位姑娘，您可否让让？我们是来报喜的，贵府的小公子，这届乡试得了解元。”
朱山闭着眼又开始舞动棒子，那是虎虎生风，别说是周边的乡里乡亲了，连那些见惯世面的衙差看到后也是满脸惊愕，这到底是个男娃子还是女娃子，气劲这么大？
“今天有我在这里，谁也别想进去！”
朱山也是跟这群人杠上了，我平日里在院子里就只能修修花坛搭搭架子，正不知道怎么报答人家两位夫人对我的知遇之恩呢，你们这就眼巴巴送上门来，机会难得，我一定要好好把握。
陆曦儿和林黛正在前院院子里。之前两人送饭菜过来，和沈溪及朱山吃过，收拾好碗筷便凑到一块儿看连环画。
听到外面有响声，两人从门缝看出来。陆曦儿大声问道：“朱山，他们是谁啊？”
朱山回道：“小姐，您别出来，这些是坏人。”
衙役也是急了，我们没等到一报就来报喜，已经是坏了规矩，现在最好赶紧让我们报了喜拿了赏钱走人，那是什么事都没有。
这下倒好，莫非是出门没看黄历，出师不利啊！
“这位小姑奶奶，您看看，我们都是实在人，是来为沈家小公子报喜的，他乡试中了解元，中了举，你懂吗？”
朱山的确不懂，所以她很诚实地摇了摇头。
林黛到底大一岁，比较懂事，见到外面都是衙差，还有街坊四邻，不可能是歹人上门。再说这情景她以前见过，就是在沈溪去年中秀才那次，不过那次是晚上，来的人都举着灯笼，沈家门口以及院子里好不热闹。
“小山，别对这些人无礼，他们是来找憨娃儿的，我去找娘说。”林黛一看这可是个立功的大好机会，虽然她不懂“解元”是个什么东西，但料想应该是沈溪考上了，那就可以去周氏面前邀功。
林黛打开门闩，出得门来，一溜烟就往药铺那边跑。
林黛不知疲累，她本来就没缠足，大脚丫头跑得稳，心里高兴，脚底也轻快，到了药铺后门，却是敲了半天门，秀儿才过来开门。
“我找娘，家里有人来啦。”
林黛进到后堂，连话都没喘匀，就心急火燎道，“娘，家里有人来啦，说是憨娃儿中了什么元。”
周氏正因为苏通中了举，而自己儿子却没份，越想心里越不好受，此时林黛又在那儿瞎嚷嚷，她听了不由心烦：“回家去，这时候你该留在家里陪憨娃儿读书，谁许你出门了？”
“可是……”
周氏喝斥道：“赶紧回家，秀儿，送她回去。”
林黛一听傻眼了，我这是来邀功的，难道犯错了吗？她眼睛里带着不解，在秀儿相陪之下出了后门口，还忍不住回头看一眼，眼睛里好像在说，我没撒谎啊！
惠娘听到动静从楼上下来，却不见林黛的人，诧异地问道：“黛儿刚才来过？”
周氏没好气道：“也不知这丫头成天想什么，可能是让憨娃儿娶了韵儿进门，她心里不好受，没事就喜欢过来捣乱。”
惠娘抿嘴笑道：“那倒要怪姐姐了，知道人家小两口从小青梅竹马，还非要拆散人家。”
谢韵儿走过来道：“听掌柜的意思，是怪我喽？”
惠娘笑道：“我可没这意思，你们别多想。”
……
……
沈溪正在书房里打盹儿，平日里没人来管他，他算是出入自由，可出去没事做，于是吃饱饭最先做的事便是好好睡一觉，睡得正迷糊，陆曦儿过来扯他的衣服。
“沈溪哥哥，外面有好多人，小山姐姐正在跟他们打架。”陆曦儿眨着无辜的大眼睛，但怎么看都带着一抹兴奋，别人打得越凶她看了越高兴。
“还有这回事？”
沈溪马上与陆曦儿出门，还没到门口，就听到“呼呼”的风声，原来朱山也不知道累，谁靠近门口她打谁，挥舞的棍子就没停过。
“小姑奶奶，您厉害，我们怕了您还不成？等回头我们再来。”
跟谁过不去，别跟钱过不去，衙差们上门就是为了讨赏，平日再耀武扬威，那也是为了混个生计，现在明摆着这家人会送大把的银子出来当赏钱，你去把人一个门子给按倒，人家能乐意？
当然他们也不得不佩服这个脾气古怪的“小姑奶奶”，说了多少次是来报喜的，结果还是给挡在门口。
“等一下。”
沈溪这时候开门出来了，见到沈溪，那群衙役简直当看见救星一样。
“这位不是沈家小公子吗？恭喜啦恭喜啦，这届乡试，您高中解元，我等特来给您报喜。您自个儿瞧。”
因为朱山守着门口坏了心情，再加上衙差本来就是自己写的捷报，心里有些惭愧，连捷报内容都不读，直接把喜报送到沈溪面前。
沈溪看过之后，冷冷一笑：“几位，不会是缺几个赏钱，到我沈家来敲上一笔吧？”
衙差赶紧申辩：“哪儿敢啊？”
沈溪一看纸张的样式先就不对，更别说上面的文字歪七扭八的，哪里像是个报喜的捷报？就好像是随便找哪个刚会写字的写封红封过来，谎称报喜。
自从沈溪知道这届乡试有贿考之事出现后，他知道自己中举的可能性微乎其微，所以他根本就没奢求这届乡试能中。若是给他个十几名或者是几十名，他倒也信了，这下可好，直接给报了个“解元”，还是用这么拙劣的纸张送来的，连省城口音的报子都不见，个个全是一副浓重的汀州口音。
这让他如何相信？
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