终于在三更鼓敲响时，沈家的流水宴宣告结束，基本上前来赴宴之人，都把肚子吃得圆滚滚的才离开。
有的下午来，回去消化一段时间，晚上接着来吃，吃过这一顿，可以两天不吃饭。
入夜后，宴席上多了许多混吃混喝之人。
各家的孩子也多了起来，嘻嘻哈哈中，顺手上去就是一把，可能那手刚刚玩过和着尿水的泥巴，这么不干不净地在卤好的蹄髈上一抓，别人就没法吃了。
也是这天天气好，没有风，沈家摆了不少蜡烛出来，结果散宴后，各张桌子上的蜡烛通通都被人给顺走了。
周氏出来帮忙收拾时，院子里乌漆抹黑，只能让丫鬟准备灯笼出来照亮。
这些人，感情不是自己家，吃得多也就算了，居然还偷走这么多东西。
周氏看了那叫一个心疼，本来为儿子接风洗尘，花多少银子那也是应当的，可花了钱没收到应有的效果……儿子回来一趟就走了，是给她争了面子，但没给她争到地位，老太太还是那么嚣张跋扈地把持家主的位子！
之前不是在宁化的时候就说好了吗？我儿子中状元回来，就让我打理沈家！
唉，我存在惠娘那里的银子何时才能光明正大地拿出来花？
“婶婶，少爷让我回来说，他一会儿就回来。”就在周氏心生不满时，朱山出现在她面前，给她带回来个相当不错的消息。
“哎呀，还是咱家小山乖，看来婶婶没白疼你，屋子里给你留有饭菜，快去吃吧。”周氏美滋滋道。
朱山高兴地点头：“好。”
听说有吃的东西，朱山哪里还管什么少爷不少爷？吃饱喝足最重要！
在众丫鬟中，今天的朱山是最倒霉那个，被周氏安排跟着沈溪去官驿，到现在都没吃上东西，等见到周氏为她留的喷香可口的饭菜，之前的辛苦就算不得什么了。
“韵儿，回来就别杵着，赶紧回房准备去，憨娃儿今晚不在驿馆过夜，一会儿就回来。”
谢韵儿那边刚送沈家老小去下榻的院子，回来后人还没坐下休息，周氏就上去把好消息告诉儿媳妇。
“知道了。”
谢韵儿笑着应承。
本来她还想帮丫鬟们收拾一下院子，眼下也顾不上了，从早晨准备，到中午时出城迎接，到下午回来设宴，到晚上送客，这连续紧张忙碌下来，她早已疲惫不堪。
不过既然是与相公久别重逢，晚上的恩爱少不了，还是得精心准备一番，总不能一身臭汗啊？
这样哪里有妻子的模样！
正要回自己院子，谢韵儿突然想起什么，过来搀扶着周氏，小声道，“娘，媳妇有件事跟您说。”
“咦！？有什么事不能到明天再说吗？你得赶紧准备准备，憨娃儿这说回就回。我还想早些抱孙子呢……”
谢韵儿道：“娘，这事还真跟您抱孙子有关，其实是黛儿……”
谢韵儿说到这里，周氏脸上的笑容顿时消失不见。
林黛是让她们婆媳满心郁结的问题，这可是沈溪尚且没读书时，就给沈溪定下的亲事，周氏从来都准备让林黛做自己儿媳妇，只是半路杀出谢韵儿这个程咬金，把林黛大妇的位子给抢了。
“韵儿啊，娘知道你为这事不痛快，不过娘也心疼黛儿那丫头，以后……让她进门，不管怎样不会影响你们夫妻和睦就是……”
周氏在谢韵儿面前不太好帮衬林黛。
这些年的相处，林黛都快成她女儿了，这丫头是有点儿小心眼，见风使舵的事也做了不少，可谁家的闺女是十全十美的？这么听话乖巧的闺女，若是将她嫁出去，周氏自己也舍不得，留给憨娃儿当小妾，看着都舒心！
周氏心想，这可是我用大米饭养大的，她身上的肉都是我沈家的，怎么都要让她还了。
谢韵儿道：“娘误会我的意思了，其实是我想替相公，给黛儿求个名分，让黛儿早些进门。就算让我把位子让出来，我也心甘情愿。”
这话倒是把周氏吓了一大跳。
大妇的位子可了不得，状元郎的夫人，以后诰命没得跑，你说不要就不要？
就算你不心疼我还不乐意呢！
让我儿子背骂名不是？糟糠的妻子，富贵之后居然从妻变成妾了，外面的人指不定怎么戳我儿子的脊梁骨！
“你若答应让她进门，选个时间让她进门就是。”
周氏脸上反倒有了几分对林黛的疏远，“小门小户的闺女，不懂什么体面，让她当个妾，伺候你跟憨娃儿就是。”
刚才还要为林黛说情呢，这会儿周氏就开始贬损林黛了。
其实周氏这么做纯粹是为了林黛好，主要是要让林黛能多得到谢韵儿这个“大妇”的疼惜。但显然周氏这会儿的小心思是白耍了，因为自己的儿媳妇通情达理，根本没打算为难这位未来的闺中妹妹。
“娘还是跟祖母商议一下吧，我有些担心祖母不同意。”谢韵儿道。
周氏撇了撇嘴：“不就纳个妾吗，你心里不用想太多，就算你祖母让黛儿进门当平妻，我也当她是妾，谁叫她本来就是我沈家养大的丫头，注定是为了给憨娃儿端屎端尿的！”
这话其实是故意说给林黛听的……林黛虽然从京城远道回来，如今却跟丫鬟一起在院子里帮忙收拾。
周氏是想让林黛认清楚自己的位置，别想跟谢韵儿争什么，你就算争，我这个当婆婆的也只会站在大妇的立场，嫡庶有序。
林黛本来还在为谢韵儿为她说话感觉欣慰，此时心中已经开始怨恨谢韵儿：“这个坏女人，一定是在娘面前说我坏话，让娘这么恨我。娘以前可疼我了……回头我一定要跟憨娃儿告状，让他保护我……”
说曹操曹操到，沈溪心中正因为许多事情而感觉忧伤，回到家，就见到院子里乱糟糟的，除了丫鬟在收拾外，林黛和沈家二郎、三郎的媳妇也在，还有从邻里请来帮忙的妇人，加上周氏和谢韵儿等人，连同桌椅板凳，摆得快下脚的地方都没有了。
在沈溪中状元后，退婚的柳家成为宁化县的笑柄，估计以后女儿很难嫁出去了。而沈三郎永瑞却成为香饽饽，很快便有双溪镇的一个大地主上门攀亲，短短一个月两家人便走完所有手续，沈永瑞风风光光地娶了个漂亮贤惠的媳妇儿。
“娘。”沈溪上前行礼，“爹呢？”
“你爹喝多了，你大伯说，要举行什么家庭会议，把你爹、你三伯和四伯都叫了去，估摸今晚不回来了。”
周氏说着，左手把沈溪的手抓起，然后右手握住谢韵儿的纤手，把两只手合到一块儿，“小两口还不进屋？今晚不给娘造个孙子出来，别想出门！”
沈溪倒还好，谢韵儿大窘，羞得连脖子都红透了：“娘啊，这场合说这些……”
“怕什么，都是自家人，韵儿跟娘提了黛儿那丫头的事，这样吧，娘给你们做主……刚才我看过期会，明日就是好日子，你迎娶黛儿进门，给你当妾。你同不同意？”周氏俨然把自己当成可以独自决定任何大事的一家之主。
沈溪迟疑道：“娘不跟爹商量一下？”
周氏不满地说：“你爹能有什么主意？活了大半辈子，连个主见都没有，什么事都听他娘亲的……要是你以后能跟你爹一样就好了！”
当媳妇的对自己丈夫听娘亲的话不满，可又希望自己的儿子能跟丈夫学，女人在这方面真是矛盾又自私的动物。
但要过自家的小日子，没点儿自私那不是圣人，是傻子！
周氏又对林黛喝斥一声：“行了，不用收拾，你回房去。晚上好好收掇一下，明天正式嫁进沈家门！”
林黛微微颔首当作答应，却低着头往内院去了，她心里却在嘀咕，这跟沈溪形容的风光嫁进门的模样不同嘛！
简单收拾一下，就算嫁给沈溪了？
那跟在京城先圆房再通禀家里有何区别？那时候还没人打搅，两个人过自己的小日子，可以恩爱缠绵，不用看人脸色仰人鼻息……
哼，坏人，都不帮我说话！
等沈溪和谢韵儿进房后，谢韵儿那边笑盈盈为沈溪打水，帮沈溪宽衣沐浴，沈溪始终未展露笑容，就连他坐在浴桶里，谢韵儿过来帮他擦背，玉手在他身上使坏，沈溪仍旧怔怔出神。
谢韵儿略微蹙眉：“相公可是在想黛儿的事？”
“呃？”
沈溪回过神来，这才意识到谢韵儿已经服侍他半天了，轻轻一叹，却是摇头不迭。
谢韵儿脸上带着几分自豪：“相公一定是在想公事……”
沈溪看谢韵儿一副小女人幸福的模样，心中多少有些愧疚，他不能告诉玉人，其实他此时所挂念的，却是与他相隔不远与他有缘无份的佳人，天各一方时，这种感觉并不是很强烈，如今同处一隅，相见如同陌路，让沈溪心情极为压抑。
“没事了。”
沈溪笑了笑，从浴桶里站起，顺手拿起搭在旁边架子上的毛巾擦拭身体。
谢韵儿白了沈溪一眼：“相公没事了，妾身这边还没好呢。小山，往里面送点热水……等等，你稍后再进来，等你家少爷穿完衣服再说。”
傻愣愣的朱山尚未吃完饭就奉命过来送热水，可在外面等了半天纯属空等，人都快焉了。
这会儿更是直嘀咕：“到底在里面做什么呀，要这么久？就不能等我吃完饭再说？我吃饭可快了……”
等谢韵儿沐浴时，沈溪仰躺在柔软的被褥上，本可以悠哉悠哉欣赏美人出浴，可他却继续想着那不应该想的玉人。
最后沈溪无奈摇了摇头，真是人心不足啊！
此时几条街外药铺二楼卧房里的惠娘，将账本拿起又放下，放下后却又觉得哪里不对，需要重新演算，等她连续重复几次后才意识到，这本账其实已经算完了。
所欠缺的，仅仅只是把账册放回原处。
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