张延龄遭遇绑架次日，沈家这边着手准备将赖在府里的女人送走。
但对外，沈家上下仍旧装作什么事情都没发生，看起来风平浪静，暗地里却让人出去抓了几副伤药，只要有心人一查便知道沈府有人受伤。
“连建昌伯都能让女人在他眼皮子底下被人抓走，皇后娘娘要来我这个状元府上拿个人，能有多困难？”
沈溪的计划非常周详，所有事情都推到了张皇后身上。
沈溪不怕张氏兄弟去皇宫找张皇后坦白，因为不是张皇后也有可能是弘治皇帝派人做的，又或者是宫里面心向皇帝和皇后的内官所为。
张氏兄弟或许敢跟张皇后坦白，因为他们是一家人，但张皇后有胆量去质问弘治皇帝为什么有别的女人？
从随后反馈的情况看，张氏兄弟的确没敢把事情张扬开，甚至之后几天张鹤龄和张延龄压根儿就没进宫。
至于送到沈溪府上的女人，再没人过问，因为张延龄只要稍微调查一番便知道沈溪府宅遭人劫掠，这意味着张皇后没有放过沈溪，那个女人应该已经遭遇不测。
张延龄没有遣人威胁沈溪让他卖身投靠，连请沈溪过府一叙的事也挂口不提。
曾与弘治皇帝春风一度的女人，是在沈溪府邸发现的，就算已经挫骨扬灰，张皇后想必也不会对沈溪有好印象……张氏兄弟忌惮来自姐姐的报复，知道沈溪惹恼了张皇后，这个节骨眼儿上拉拢有什么用？
在张延龄看来，沈溪遭到张皇后的报复是迟早的事情，要成了自己人如果沈溪出事还得设法搭救，实在得不偿失，不若听之任之。
经过这件事，沈溪终于顺利摆脱张氏兄弟的魔爪，让他可以轻松自在做个闲人。
接下来几天，沈溪心情大佳，没了张氏兄弟的纠缠，终于让他不用在外戚奸党与忠直大臣间虚以委蛇，可以安心当他的东宫讲学官，为太子上课，找谢铎聊学问，甚至去谢迁府上教谢恒奴女学，或者回家陪妻儿。
作为本届顺天府乡试主考，沈溪非常轻松，他的职务来自于弘治皇帝直接任命，其权威毋庸置疑。
但民间对于沈溪的学问还是有一定疑问，尤其是那些钻入故纸堆多年的老学究，他们对年轻人自来带着偏见，认为沈溪就算学问好，充其量是个适应科场的“怪才”，但儒学造诣肯定惨不忍睹，根本就没资格主持顺天府乡试。
时间飞速流逝，转眼五天过去，宋小城找沈溪打探情况。
“……大人，城里风平浪静，官府方面并无建昌伯失踪的传闻，小人好生诧异。”
宋小城脸上满是疑问，似乎觉得事情不该如此不了了之。
沈溪没打算解释，顺口道：“事情牵涉到皇家，你知道得太多不好。此事就这么过去了，不过你要小心些，让大家伙管住自己的嘴，不能自己人把事情泄露了，若那样的话，大罗金仙也救不了我们。”
“小人知道事情的轻重，定会守口如瓶，而且下面弟兄也不知道那人是谁，这事小人谁都没敢透露。”
宋小城说完，马上又提到另一件事，“大人，最近……大掌柜做了一些事，恐怕……会有麻烦。”
沈溪因为张氏兄弟的事，没把打压福建同乡会提上议事日程，听宋小城这么一说，他问道：“大掌柜做了什么？”
“大掌柜盘了几家铺子，全部用来做药材买卖，小人本想帮衬一二，她却说我是车马帮的人，只要管好自己的事情就行，大掌柜连伙计都请的是外人，看来对我们不信任啊！”
沈溪皱眉道：“她究竟盘了几家？”
“五六家，都在崇文门附近，铺子规模不小，不知道掌柜的要做什么……做药材生意的话，盘一家不就行了吗？一次盘下五六家来，还都是老字号，有银子也不能这么挥霍吧。”
宋小城做事有分寸，但仅限于处理江湖和商会之间的纠纷，在经商上给惠娘提鞋都不够格。
沈溪一阵无语。
惠娘如此做明摆着是要来个垄断经营，这是在汀州通过商会垄断药材后尝到了甜头，知道规模大才能与批发商谈价格，低买高卖形成暴利，所以惠娘才选择一次盘下多家店铺。或许下一步惠娘就要在京城推行成药。
可沈溪却清楚，垄断经营在汀州行得通，在京城却无济于事。
京城乃天子脚下，达官显贵众多，各种势力盘根错节，而且商铺多不胜数，就算能垄断崇文门周围一片，别的城区依然存在大量药铺，想向药材批发商施压还不够格，甚至对方可以反其道而行，勾连药铺低价倾销，让惠娘血本无归。
在汀州，用一百两银子可以完成的垄断，在京城一万两或许都不够。
“大人，您觉得大掌柜这么做，会赚钱吗？”宋小城问道。
“谁知道呢？也许会赚钱吧，但祸福实在难料。”
沈溪没有当着宋小城的面批评惠娘，因为他要保证惠娘在商会体系中的绝对权威，“六哥，你先把水路的手尾收拾好，能撤都撤了，生意上暂时不要闹出太大动静，船行不能继续经营，就先跑马车。咱们可以把京城的马车行悉数盘下来，自己做。”
宋小城一听，眼睛亮了：“全城那么多马车行，真的可以？”
“谁说不行？”沈溪笑着给宋小城打气，“掌柜的盘药铺，咱就盘马车行，反正马车大多是马夫自己的，收拢起来比较容易。若银子周转不灵，可以让那些马夫用马车入股，从经营收入中分出利润给他们。但切忌不能经营实体经济……”
“大人，什么是实体经济？”宋小城问道。
“简单说，就是生产和买卖，这个咱们暂时不碰。还有，但凡涉及朝廷的营生，咱也不做。”沈溪道，“把弟兄们分散下，或者到码头扛货，或者留在马车行当伙计。这是服务业，马车行只是帮人跑腿，既能养活人，还不会涉及权力斗争。”
沈溪之前一直没想好如何安置车马帮那么多人，现在想起来，必须要给他们个正当的营生做，才能图未来东山再起。
若是把这些人解散，那以后再想拥有这股力量，只能重新招募，等于是把有多年根基的车马帮彻底打散，殊为不智。
尽量花钱养着这些人，但却不能花太多钱，只好从车马帮本来的行当入手，就是水旱两路的运输。现在水路运输为朝廷把持，但旱路却可以通过垄断马车行的方式，完成对行业的整顿。
这时候没有镖局，沈溪的想法，是在大明开设第一家镖局，把押镖发展为一个行当，这样有利于招募那些三山五岳的能人异士。
“六哥，关于跟城中马车行谈收购的事情，由你来做，记得切不可打打杀杀，咱就算有人，也不能表现得太强势，否则只会惹来官府的注意。”沈溪提醒。
因为京城这边的车马帮，是在周胖子原有人手上扩编而成，拥有很深的京城地方背景，所以车马帮并不算是一个纯粹的泊来帮派，有什么事情宋小城也有足够的威望解决，毕竟车马帮名义上有朝廷“罩着”。
户部收缴官船，车马帮没有反对，直接把官船和水路运输的生意拱手相让，换来户部对车马帮的通融。
沈溪要趁着车马帮跟户部衙门处于“分居但未离异”的状态，赶紧完成车马帮对京城马车行的整合。
宋小城现在有些不清楚定位，连他这个车马帮的大当家都不知道未来要做什么，下面弟兄人心会更加涣散，现在沈溪给了他们一个目标，让他们朝着这个大方向努力。
……
……
惠娘开药铺，并没有跟沈溪商量，沈溪觉得这样也挺好，只要惠娘的产业形不成大气候，应该不会得罪官府。
沈溪最初的想法也是惠娘能安心做点儿小买卖。
只是这次惠娘要玩垄断经营，就怕最后的结果是得罪权贵，以惠娘如今只是一个普通商贾的身份，根本没机会与那些权贵抗争，就连如今的沈溪也没那底气。
沈溪让宋小城整合城中的马车行，而他自己却不打算接触这些生意上的事情，当上朝官后，他对经商有心无力，让他出出主意或者可以，但让他分心兼顾，未免有些强人所难。
就在这时，沈溪突然收到一封自福建泉州府寄来的书信。
有人要跟他谈生意！
写信之人算是沈溪的老熟人，不是大明那些心怀鬼胎的官员、生意人，也不是神秘兮兮的玉娘，而是曾做过沈溪俘虏，后来被朝廷释放的佛郎机舰队提督阿尔梅达。
