儿子对沈溪推崇备至，这是弘治皇帝没有预料到的。
朱厚照平日的性子，朱佑樘非常清楚，熊孩子对先生连起码的尊敬都没有，更不要说让儿子主动表扬哪位先生了。
朱祐樘咳嗽稍微平复了一些，语气变得相对缓和，问道：“你喜欢听沈先生的课？”
“是啊，沈先生平日给我讲《廿一史》，遇到不懂的地方就会给我解答，那些历史上发生的事情，他都耐心讲给我听，直到我完全领会，他还跟我讲许多人物典故。沈先生教的那么好，父皇为何要将他派出京去呢？”
朱厚照这会儿抖机灵，故意把沈溪说得很重要，对他学业帮助大，其实不过是想把沈溪叫回来陪他玩，最好上课的时候不再讲《廿一史》，改而为他讲武侠小说，那上课就有意思多了。
这会儿张皇后也在旁边推波助澜：“皇上，难得皇儿有虚心好学之心，要说这沈卿家……确实是懂得因材施教的好先生。”
朱祐樘咳嗽了两声，没好气地说：“他是朕的臣子，十三岁的状元郎，大明有史以来第一人，他有本事难道朕不知道？”
张皇后赶紧认错：“皇上说的是，臣妾失言。”
“唉！”
朱祐樘叹了口气，“朕就是觉得沈卿家能干，才调他去东南三省历练，希望将来能成为太子的股肱之臣。朕身体大不如前，指不定何时……就要撒手把朝政交给这小子！”
“皇上。”
张皇后听到丈夫说这种颓丧的话，心中异常难过，本来君王家的夫妻，多是相互妥协和忍让，朱祐樘夫妇之间虽然偶尔也会有小芥蒂，但自古到今如平凡夫妻相濡以沫者，唯有他夫妇二人。
朱厚照在旁边听了有些不太明白，连忙问道：“父皇，你是否要将沈先生调回京城？”
朱祐樘怒道：“胡闹，沈先生有正经事做，如今他正在东南平定匪寇，让地方百姓过上丰衣足食的安稳生活，岂能因你想听他的课，轻易就将人调回来？此事不容再议！”
老爹发了话，那就是金科玉律，朱厚照闷闷不乐坐下，本来想找机会把武侠小说讨回来，现在看来是彻底没机会了。
一家三口坐下来把饭吃完，朱祐樘的病况仍旧略显严重，张皇后道：“皇上，让臣妾留在乾清宫陪您……”
朱祐樘摇头：“朕的身体尚可，皇后不用太过担忧，早些回去休息吧。张苑，你送太子回东宫。”
张苑走上前，恭恭敬敬地向皇帝行礼，然后上前去搀扶小主子，但朱厚照脾气倔，根本不领会他的好意，甩袖而去。
张苑连忙追了出去，随后皇帝的声音从后面传来：“这孩子，愈发没个规矩，看来是该找几个能管得住他的先生详加教导！咳咳！”
张苑心里琢磨……我那侄儿竟有这等本事，居然能让皇帝一家对他如此器重？可惜人不在京城，不然多去跟他亲近走动些，或许对我在皇宫做事有所助益。
妻儿离去，朱祐樘形单影只，到了乾清宫后殿龙榻前，并未即刻上榻就寝，而是让近侍太监把宫灯点亮，到书桌后面坐下，捧起一本书津津有味看了起来，正是沈溪所写《天龙八部》。
这一看就忘了时辰，朱祐樘一边咳嗽一边看，被故事中的人物带动，自己仿佛置身在那个神奇的世界中，化身为结义三兄弟，走南闯北，国仇家恨和江湖恩怨，让人目眩神驰。对于一个帝王来说，更向往那种自由自在没有拘束的逍遥生活。
就在朱祐樘看得全情投入时，近侍进来奏禀：“陛下，皇后娘娘带林太医来给您诊脉。”
朱祐樘如梦初醒，微微皱了皱眉，但还是把书放了下来，随口吩咐一句。
近侍到门口将张皇后和林太医恭请进来，张皇后面带幽怨，待林太医诊脉完毕退出殿外，张皇后才道：“皇上，您身体不舒服，这么晚了还不休息，真叫妾身担心。”
如此一说，朱祐樘便知道妻子对他的日常起居了若指掌，不然也不会知道他半夜了还在看书，特地带林太医过来请平安脉。
不过朱祐樘没有计较，笑道：“这不是在看书吗？”
张皇后往朱祐樘看的书上瞟了一眼，马上收回目光，问道：“皇上是在操劳国事吗？”
作为皇帝的女人，明白内宫不得干政的道理，所以她从不会去过问朱祐樘批阅的奏本或者是看的书籍。
朱祐樘笑着摇头：“只是看闲书罢了……这是一本讲述北宋时期的白话说本，宋人、大理人、女真人、契丹人，哦，还有党项人，纷纷出场，还有什么武林各门各派，以及一些世家大族，这书中几乎算得上是包罗万象，每个人物都栩栩如生，儿女情长让人好生感念。”
每个人都有倾诉的欲望，皇帝也不例外。朱祐樘看了从儿子那里没收来的武侠小说，很快就着了迷，看到精彩之处便想把故事讲给人听，枕边人是他最想倾诉的对象。
张皇后怔了怔，问道：“皇上，您近来那么晚才休息，就是在看……这些书？”
朱祐樘终于意识到自己是个病号，需要多休息。
但妻子怀孕，他少了感情寄托，就算生病精力也过剩，恰恰看武侠小说能让他的生活变得充实。
“皇后，你毋须多心，朕之后多休息便是。”朱祐樘笑道，“既然皇后来了，同落榻吧！”
“谢皇上恩宠。”
张皇后能跟丈夫同榻共寝，虽然有孕在身不能跟丈夫发生点儿什么，可她毕竟是需要丈夫疼惜的。
怀孕的女人最为敏感，她之前盯着乾清宫的情况，是怕丈夫趁着她怀孕时有外遇，影响她在宫中的地位。
……
……
乾清宫内，朱祐樘夫妇你情我浓共度良宵，而在东宫，朱厚照则闷闷不乐跟几个小太监打牌。
这次换花样了，不再打斗地主，而是打保皇，五个人一起，张苑安静地在旁边看着，连句话都不说。
“喂，怎么打的，这都不会，真是气死本宫了。”
朱厚照感觉自己点背，玩什么什么不顺，本来他还指望张苑在旁边帮他提点一二，可这位张公公，在不该说话的时候总是苦口婆心说一些他不爱听的，需要他的时候就闭口装哑巴了。
换了刘瑾，一定会在后面说打这个打那个，让朱厚照可以在打对之后更加得意，或者打错了骂刘瑾两句，甚至捶打两下来获得心理上的平衡。
而且有人说话，会让屋子里显得更热闹，欢声笑语让人心情愉悦，而不是像现在这样死气沉沉，为了打牌而打牌。
朱厚照从未想过，他是通过打牌来娱乐消遣，而张苑和太监们则完全是例行公事，心态迥然不同。
“好了好了，不玩了。”
朱厚照摸了一把臭牌，气得干脆把手里的牌一扔，站起身，“本宫累了，要休息了，去把筠儿给叫过来。”
筠儿是个被朱厚照临幸的小宫女，这几天朱厚照跟筠儿打得火热。张苑道：“殿下，筠儿被宫娥叫去慈庆宫，您忘了？”
“什么时候的事，我怎么不知道？”
朱厚照一听火大了，自从他开了窍之后，几乎每天都会享受鱼水之欢，主要是他精力充沛无处发泄。
但一个十三岁的少年始终要有所节制，他不懂，他老爹老娘也会盯着，所以就算皇后默许撷芳殿内可以有宫女的存在，但却规定宫女必须在入夜前回去休息，那些被朱厚照沾染过的女人，一律调到慈庆宫等照顾太后和金夫人的地方去，以免老子和儿子同时看上一个宫女的事情发生。
张苑有些无奈，早晨的时候才跟朱厚照提醒过，没想到这位小主子很健忘，或者说朱厚照从来听事情都是左耳进右耳出，等再提及时反倒责难身边人。
“殿下，人都已经去了慈庆宫，这会儿是没法给您叫回来了。”张苑苦着脸道。
这也是张苑跟刘瑾不同的地方，他喜欢叫苦，而刘瑾就算被打了也会笑脸相迎，被太子打骂那是祖坟冒青烟的恩庇。
朱厚照先是被老爹训斥，没法把武侠小说要回来，打牌又不顺心，这会儿连刚宠幸的宫女都被调走，一时间火冒三丈。
恰好这时张苑劝谏：“殿下，您该休息了。”
一句话就把朱厚照的火气给引爆：“休息什么，睡不着，你去找两个宫女来！”
“殿下，这都已经二更天……”张苑赶紧提醒道。
“二更天怎的？就算是四更天，本宫要找宫女，你也要去给我找，快去！”朱厚照怒道。
张苑和旁边的太监都赶紧跪地，这个时候，张苑可不敢造次，在张苑心中，皇帝和皇后才是主人，而太子只是他照顾的小公子，虽然小公子将来或许能带给他飞黄腾达，但现在必须分清楚主次。
刘瑾通常会毫不犹豫根据朱厚照的吩咐行事，就算挨罚也心甘情愿，而张苑就喜欢耍小聪明敷衍，想着如何才能在张皇后面前邀宠讨赏。
“不去找是吧，那本宫就打你，看你找不找！”朱厚照拿起放在一边的门闩，直接往张苑身上招呼。
“啊……太子殿下，奴婢这就给您去找。”张苑狼狈不堪地从地上爬起来，连忙出门去了，显得很是殷勤。
朱厚照满意坐下，心里期待等会儿过来的宫女是何模样，可他苦等一个时辰也没等到张苑把人找来。
张苑怕挨打，直接找地方躲起来，心想到第二天就万事大吉，竟然放了朱厚照的鸽子。
