官场多变数，据北京消息，铁道部发展计划司开了两次协调会都没有把项目确定下来，李无言急忙给书记欧阳山报告，欧阳山又立即给专员谢飞烟报告。谢飞烟说：“我们马上赶到省里，给省领导汇报，立即想办法。”于是李无言、夏自溪、苟东方、易水寒跟随欧阳书记当天就赶到了省城。十八日上午，副省长陆和平听完汇报后，决定立即去北京，坚决攻下这一关。
陆副省长一行照样在北京东方大酒店下榻。第二天上午，他们就去了铁道部发展计划司。耿为民司长再次听取了汇报后，说：“你们跑这一趟也好，有几个问题你们需要考虑周到。”
陆和平说：“请耿司长明示。”
耿为民说：“一是巴傩巫铁路规划性研究报告，你们没有，我开了两次协调会，老有人咬住这个问题不放。当然，那位同志也在争取另一条铁路，说要过关这两条都得过关，还说那条铁路资料一样都不少，使我很是为难，我一直都在私下里做工作，希望第三次会议不要再出现这样的杂音。二是有具体的职能部门分管这一块，他们的意见也是非听取不可的，你们应该具体衔接一下。我还是那句老话，虽然我只是半个家乡人，但我会给家乡父母官们一份最满意的答卷！希望我们合作愉快！”
“我们知道了。”陆副省长站起来，握了握耿司长的手，意味深长地说，“我们没有做到位的工作，我们尽量去弥补。但是，把关的时候还得耿司长发话啊。时间也不早了，我们想请大家吃个便餐，耿司长你意下如何？”
“大家现在都很忙，我就叫几个处长陪陪你们吧。”耿司长意味深长地说。
“这样更好！这样更好！”陆副省长点头，觉得事情已经找到症结所在了。
这个午餐，陆副省长带头给发展计划司的同志们敬酒，这一个个处长也真是海量，在大家的轮番进攻下依然没倒。酒到了好处，大家又握手道别。李无言感到自己又一次喝高了，但他这次没有呕吐出来。
下一步的任务就是准备召开铁路沿线各县市的“争铁”工作联席会议。会议地点定在傩城，七月十三日召开。十二日会议报到，这天，李无言一直在傩城民族宾馆大门口守候。他最先接到的是项目顾问叶子和老院长。叶老坐飞机到巫都，夏自溪亲自带车把叶老接了过来。一见叶老，李无言就急忙伸手去握，说：“叶老，您一路辛苦了。”叶子和也使劲地握了握，微笑着说：“辛苦什么!顾问嘛，就得又顾又问，跑跑腿怕什么!”于是几个人相对哈哈大笑。
刚送走叶老院长，铁S院莅临会议的领导和专家们也到了，是江夏行副院长带队，加上吴明和线站处的同志，一共八人。他们是苟东方具体负责接待的。李无言一见，就大步流星地赶上前去，微笑着道：“江院长辛苦了。各位领导专家辛苦了。”一一跟大家握手后，又抱歉地说：“傩城条件简陋，还请各位领导和各位专家多多担待才是。”江夏行说：“李主任客气了客气了。”然后李无言就送大家进电梯，又护送大家上楼，把一个个全都送进了房间。
江夏行见李无言要退出去，急忙问：“李主任啊，你堂弟李开川也来参加会议吧？”
李无言回过头来，说：“他得参加。他是卯水县争铁办的主任嘛。”其实李无言知道，江副院长是在打听小宋来不来参加会议。果不其然，江夏行又说：“那小宋也会过来参加会议吧？”李无言只好抱歉地说：“这次小宋不能过来参加大会了。”江夏行一笑：“是级别低了？”李无言摇头：“不是，是她丈夫前几日出事了，骑摩托车撞在大卡车上，当场就撞死了。”他故意把出事的时间模糊开来，想为小宋遮挡一下。
“哦。”江夏行意味深长地哦了一声，又自言自语地说，“小宋也真是红颜薄命啊。”
可不是嘛，但李无言却没接话，就告辞去了。他还要去迎接各地区的领导和同志们呢。当然有些领导有书记欧阳山和市长田声涛亲自去迎接，本没有他的事，但作为牵线人他不在场不好。所以一下午，李无言都是进进出出，赔着笑脸，弥勒佛似地迎来送往。一闲下来，他就感觉双腿开始酸痛了。但晚上有夏自溪、苟东方负责去陪客，吃罢晚饭他就回家休息去了。恢复了一夜，李无言又像没事似的，一早起来又来陪参会人员就餐。见一个个兴高采烈的样子，他就放心了。
从餐厅走出来，李无言见到堂弟李开川，便走了过去。他见周围没其他人，这才说道：“开川啊，小宋没过来吧？”李开川说：“没有。”李无言说：“我给江副院长说了，说小宋刚死了丈夫，不会过来了。我们要统一口径啊。”李开川点头：“我们也碰上了，只握了握手，没提到小宋。”李无言也点了点头：“这样更好。”
会议是在傩城民族宾馆三楼会议室举行的，由地委宣传部叶荷莲部长主持，专员谢飞烟致辞。沿线三省市发改委交能处的负责人和市区县领导以及发改系统负责人参加了会议；叶老院长和铁S院线站处的专家莅临会议指导。
谢飞烟强调了修建巴傩巫铁路的必要性，并指出了六点加快建设的需要：一是加速中部崛起、促进西部大开发、实现东中西部经济合作、构建和谐社会的需要；二是完善国家路网结构、构筑长株潭城市群至成渝城市群便捷快速铁路通道的需要；三是强化川渝地区东出通道，提高运输质量的需要；四是以科学发展观统领全局，促进沿线地区资源开发，繁荣少数民族地区经济的需要；五是推进Y省傩城市和W省卯水县跨省融城、构筑50万人口中等城市的需要；六是建设资源节约型和环境友好型社会、实现区域可持续发展的需要。
每一点都作了科学、客观的分析和阐释，使大家充分认识到了修建巴傩巫铁路的重要性、必要性和紧迫性。紧接着，欧阳山又阐述了一遍傩城市“争铁”的具体过程，指出了“争铁”的艰巨性和紧迫性。最后，会议使沿线政府增强了从“巴傩”到“巴傩巫”的项目意思，一致同意共同争取将巴傩巫铁路纳入国家中长期铁路网调整规划并列入国家“十一五”路网，希望尽快开展巴傩巫铁路规划研究。而且，最后还达成了所需费用沿线各县市共同分担的共识，使傩城解决了经费难的一大难题。同时铁S院也表示，会议一结束就回荆汉组织专家组到沿线开展现场调研和踏勘。至此，会议圆满结束，取得了预期的效果。
一个星期后，专家组来到了傩城，是吴明带队的。欧阳山为了表达傩城人民的热情，在此前召开了一个动员会，要求全市以最隆重最具民族特色的仪式欢迎专家组的到来。具体事项由铁办统一组织，由市委、市政府两办具体协调，由宣传部门和文化局具体实施。这一天，傩城万人空巷，三万群众夹道欢迎，摆手队、秧歌队、龙灯队、腰鼓队、狮子队，以及学生队伍，摆了长长两公里，一直延伸到傩城民族宾馆大门口。“欢迎欢迎，热烈欢迎”的口号声响彻云霄，经久不息。李无言和夏自溪、苟东方坐在迎宾车上，紧随开道的警车，缓缓前行，井然有序，让专家组深切地感受到傩城人民“盼铁”的希望和对专家组的热情。
送走专家组之后，李无言那根绷紧的弦才放松下来。这天，他刚回到家里，老伴满脸笑着对他说：“梦溪有了。”
“有什么了？”李无言似乎还沉浸在夹道欢迎的喜悦中。
“有喜了呀！”老伴咕哝着，仿佛屋外枝头上的一只喜鹊。
“哦。”李无言听明白了，内心又是一阵喜悦，但他没有表露出来，只哦了一声。自从女儿梦溪结婚以来，他老两口一直为梦溪没有怀孕担心着，前两次在医院不巧碰上女儿和女婿，他还以为谁有问题呢，所以一直担心不敢对老伴讲，直到那天听梦溪说小豆的病是尿道结石，他悬在心里的石头才算放下了。如今，又得知梦溪怀上了，他能不高兴吗？他也想早点抱外孙了，虽然他也有两个孙子，但没有一个在身边，不只老伴寂寞，就是他也感到家里冷清清的，没有一点温暖和热度。现在好了，梦溪一回来，家里就热闹起来了，就有生气了。他想到了退休的时候，自己也可以含饴弄孙，享受天伦之乐了。
见李无言无动于衷，老伴又抱怨道：“唉。你是怎么当爹的呀？就知道你的铁路铁路，那铁路难道是你自家的铁路啊？”
“怎么不是？”李无言说，“今后我那外孙，我就叫他铁蛋。”
“你想得美！你从不关心梦溪，你看她听你不听。”老伴嘀咕起来，“你听到没有？”
“我听到了，你还要我怎么样呀？”李无言只得敷衍一句。
“我也想喝杯酒呢。”老伴忽出奇语，感到心里就像揣着两只兔子，快要跳出来了。
“哟嗬，今天太阳要从西边出来了。”李无言坐在沙发上，跷起个二郎腿，打着哈哈，又揶揄了一句。李无言想起往事，内心里既是一种渴望，也是一种憧憬。这就是怀旧。因为年轻的时候，谁又没有寂寞、没有幻想呢？只是岁月如梭，一眨眼就过去了。这时，李无言一边喝着，一边调侃道：
“这酒味道还不错吧。”
老伴脸红如葡萄：“不错。我又想起了你当兵回家和我定亲的事儿，那天我们也是喝了酒的，也是喝的红葡萄酒吧。”
李无言笑笑，点头：“那酒还是我从部队带回来的呢，也是用的这两个杯子吧！”
“可不是嘛，一用这杯子，我就晓得你要发情了。”老伴笑了，挖苦了他一句。
该发情也得发情啊，李无言在心里说。他忽然感到家里很温暖，因为他很久没有回忆过去了，这天回忆起来，似乎又回到了遥远的从前。这时望着老伴的目光，风情万种，他不觉说道：“我第一次见你的时候，你也是这种眼神呢。”话不用说明了，老伴会意，她说：“可不是嘛，见到你第一眼，就知道你这人不老实！鬼！”李无言哈哈一笑，说：“冤枉死我了！那次是我让你喝酒，这次可是你叫我喝酒的！”老两口就这么斗着嘴，打着趣，都有几分意思了。于是洗了个澡，两人就躺上床去休息了。
李无言没有想到，那晚喝了几杯红葡萄酒，他又一次焕发青春了，似乎又有了爷儿们的冲动，而一冲动，也就折腾了小半夜。第二天一上班，他就靠在旋椅上回味着，想象着。这时电话响了，他以为又是书记打来的，一接不是，这才想起有些事还得当面去给书记汇报，于是拨通了欧阳山的电话，可是拨不通，老是占线。拨了几次，都是如此，李无言就觉得欧阳山一定是在接一个十分重要的电话。他只好又给专员谢飞烟打电话，想汇报一下自己的想法。可也拨不通，里面老是在说“对不起，你拨打的电话已关机”。他就觉得奇怪了，心想谢专员的手机怎么也会关机呢？以前，可是什么时候都能打通的啊！再说欠费也不可能啊，因为要是欠费了，里面会提示“你拨的电话已停机”，而不是关机，关机说明是有意而为之。一时间，李无言想不明白，又拨了一遍欧阳山的电话。这次拨通了，欧阳山在那边说：
“无言啊，有什么事吗？”
李无言说：“我想给书记汇报一下下一步的打算。”
欧阳山说：“无言啊，你真是把全部心思都放在‘争铁’上了啊，可是你知道不，楚巴又出大事了！”
李无言一怔，忙问：“又出什么大事了？”
欧阳山说：“你还不知道啊，谢飞烟谢专员也被‘双规’了啊。”
李无言一下子张大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵了，竟半天说不出话来。欧阳山又委婉地说：“‘争铁’的事你暂且放一放吧，先关心关心谢专员的事，网上都吵飞天了哦。”
李无言再一次怔住了。
