他曾指着一尊镇纸金狮，感慨地说：“天下是最重要的‘大器’，更应放在安全的地方，怎么可以放在危险的地方呢？即使天下太平，也不可忘了危险。所以在小事上必须谨慎，小事上如果不谨慎，长此以往，就可能招致大的祸患。”因此，朱棣不敢有丝毫的懈怠，处处克己，以求天下之治。
朱棣将大臣送上的《大学正心章讲义》反复读了许多遍，尤其欣赏其中静心寡欲的道理，认为做皇帝的尤其不能有所好恶，情绪波动太大，应该尽量做到心静而虚。
由于上朝时忙于政事，往往来不及静思，退朝后则容易放松自己，朱棣便经常静坐冥思，以约束自己的欲心。每次想到天下，他就顿时警觉，克己之心就油然而生。
于是，他将欲心与天下联想：“为人君，只要宫室、车马、服食、玩好无所增加，则天下自然无事。”
朱棣的生活很俭朴，有一次上朝时，他穿的内衣已破旧，甚至衣袖外露，也舍不得扔掉，并且让宫中人重新缝补之后再穿。他不仅自己俭朴不浪费，还要求子女以俭行事，绝不允许奢侈浪费。侍臣们看到那件满是补丁的衣服，由衷地佩服皇帝的为人，并大加赞颂皇帝的“圣德”，心悦诚服。外国使臣向他朝贡玉碗，他说库府中已有这个东西，拒而不受，让礼部赐钞遣还。
对朱棣而言，这类平日不用，库府中又有的东西，他则尽量限制，免得群臣百官察其所好，争相进献，而不致力于国事。明朝初期，民生凋零，朱棣在位时期居安思危，励精图治，经济日益发展，国家日渐稳定。
◎故事感悟
作为一国之君，朱棣处处克己，主要是因为担心官员之间互相攀比奢靡，以致影响社会风气。为了天下这一“大器”，朱棣不敢有丝毫的懈怠，以求天下之治，这种举动值得赞赏！
◎史海撷英
朱棣加强中央集权
朱棣在位期间，进一步强化君主专制制度。永乐初年，他曾先后复周、齐、代、岷诸王旧封。但当其皇位比较巩固时，他又继续实行削藩政策，周、齐、代、岷诸王再次遭到削夺；迁宁王于南昌；徙谷王于长沙，旋废为庶人；削辽王护卫。
朱棣还继续实行朱元璋时期的富民政策，以加强对豪强地主的控制。永乐初年，开始设置内阁，选择资历较浅的官僚入阁参与机务，从而解决了废罢中书省后行政机构的空缺。
朱棣还十分重视监察机构的作用，设立分遣御史巡行天下的制度，鼓励官吏互相告讦。他利用宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事，设置镇守内臣和东厂衙门，恢复了洪武时废罢的锦衣卫，厂卫合势，发展和强化了封建专制统治制度。
◎文苑拾萃
赐太子少师姚广孝七十寿诗（二首）
（明）朱棣
寿介逃虚子，耆年尚未央。
功名跻辅弼，声誉籍文章。
昼静槐阴合，秋清桂子香。
国恩期必报，化日正舒长。
玉露滋芳席，奎魁照碧空。
斯文逢盛世，学古振儒风。
未可还山隐，当存报国忠。
百龄有余庆，写此寿仙翁。
于青天克己为国
◎手莫伸，伸手必被捉，党与人民在监督，万目睽睽难逃脱。汝言惧捉手不伸，他道不伸能自觉，其实想伸不敢伸，人民咫尺手自缩。——陈毅
于谦（1398—1457年），字廷益，号节庵。明代名臣。官至少保，世称于少保。祖籍考城（今民权县），故里在今民权县程庄乡于庄村。于谦与岳飞、张煌言并称“西湖三杰”。
于谦是明朝的名吏，也是一代清官，人称“于龙图”、“于青天”。
在20岁左右时，于谦就写下了流芳百世的佳作《石灰吟》：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”这首述志诗也成为于谦一生的写照。
于谦很有才华，因而很年轻时就做了高官。但他始终以“廉洁公正”闻名，不徇情枉法，也不与贪官为伍。
当时，宦官王振在明英宗朱祁镇面前很得宠，于是他招权纳贿，贪赃枉法，肆无忌惮。文武群臣因畏惧王振的权势，都纷纷献金求媚。唯独于谦从不买王振的账。有人劝他说：“不献金，也可以带些土特产送点人情嘛。”于谦听后，哈哈大笑，举起双袖风趣地说：“谁说我什么也没带？我带有两袖清风。”并作诗一首：“手帕蘑菇和线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”
从此，“两袖清风”便成为为官清廉的成语而千古流传。
王振因嫉恨于谦，曾唆使爪牙弹劾于谦，将于谦打入死牢。幸得老百姓纷纷到京师上书，请求释放于谦；又集合了一万多人，伏阙上书，请求朝廷恢复于谦的原职，于谦才幸免于难。
不久，王振又挟昏庸的22岁明英宗，率50万大军出征瓦剌。结果明军战败，英宗被俘，史称“土木堡之变”。
英宗被俘后，京城群龙无首，一片混乱，于谦受任于危难之际。他勇挑重担，发动民众积极坚壁清野，主动出击，最终大败瓦剌。
于谦想彻底挫败瓦剌要挟明英宗威胁朝廷的阴谋，为此提出了“社稷为重，君为轻”的合理方针，拥立朱祁钰登基，是为明景帝，改元景泰，遥尊英宗为太上皇。这本是权益之计，结果却为日后被杀埋下了祸根。
瓦剌见明英宗已没有可利用的价值了，便把他放了回来。这一举动表面看平常，实则是凶险的计谋。常言道，一国不能有二帝。果然不久，英宗靠阴谋诡计，完成了“南宫之变”，又重新登上帝位。在太上皇和皇帝之间争皇位之时，作为兵部尚书的于谦手握兵权，完全可以左右政局，但他为顾全大局，默然不动，听任英宗复辟，以身任祸，最后以死报国，以“意欲谋反罪”慷慨赴死。
在抄于谦的家时，人们发现，这位一品大臣竟然“家无余赀，萧然仅书籍耳”！而贪官王振在被处死后，没收其家财：京城内外私邸数处，金银六十余库，玉盘百余面，珊瑚六七尺高的二十余株，马数万匹，其他币帛不计其数。而后来接替于谦的兵部尚书陈汝言，不到一年就累赃巨万。
明英宗感慨地说：“于谦在景泰年间，曾为朝廷所倚重，死时家里一贫如洗，而陈汝言只当了一年兵部尚书，却累积这么多的财富。”后悔自己错杀了于谦。
◎故事感悟
像于谦这样的好官、清官、义官，忠心爱国，勤政廉洁，严守节操都达到了极至，在任何时代都是为官者的不二楷模。在那样腐败的时代，贪官之流大有人在，而于谦却能两袖清风，清廉为官，值得赞叹。
◎史海撷英
于谦巡查江西
于谦在巡按江西时，曾昭雪了被冤枉的几百个囚犯。
他还上疏奏报陕西各处官校骚扰百姓，诏令派御史逮捕他们。皇帝信任于谦可以承担重任，当时刚要增设各部右侍郎为直接派驻省的巡抚，于是亲手写下于谦的名字交给吏部，越级提升他为兵部右侍郎，巡抚河南、山西。
于谦到任后，走遍了所管辖的每个地区，访问当地父老，考察当时各项应兴办或革新的事，并立即上疏提出。一年上疏几次，稍有水旱灾害，于谦都会马上上报。
◎文苑拾萃
咏煤炭
（明）于谦
凿开混沌得乌金，蓄藏阳和意最深。
爝火燃回春浩浩，洪炉照破夜沉沉。
鼎彝元赖生成力，铁石犹存死后心。
但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林。
储礶克己清廉
◎与人不求备，检身若不及。——《尚书伊训》
储礶（1457—1513年），字静夫。明代中叶泰州人。他自幼聪明好学，5岁能背诵诗文，9岁能写文章，时称神童。27岁乡试第一，次年会试第一，明成化年间殿试二甲第一，高中进士，从此走上仕途。他在任为官清正，办事一丝不苟，直至卒于任上。嘉靖二年（1523年）明世宗时赐谥“文懿”，崇祀于扬州府及泰州乡贤祠。
明朝时期，山东泰州有一位清正廉明、办事公道塌实、以国家人民利益为重的贤吏，名叫储礶。
弘治七年（1494年），吏部尚书耿裕认为储礶为人“简重端默”，很是赏识，便将他从南京调往北京任考功清吏司郎中，负责对有关官员进行考核。
储礶到任后，处处出以公心，坚持任人唯贤。当时，中书舍人丁玑、进士李文祥、考功主事张吉、王纯等人，都是正派敢于直谏的官员，可明宪宗反而将他们革职。孝宗即位后，储礶毅然上疏推荐这几个人，使他们重新得到任用。科道官庞泮、监察御史刘绅等人被逮下锦衣狱，储礶认为有错，也上奏请求赦免，得到允许，从而纠正了一件冤案，受到朝廷上下的一致好评。
储礶对官吏的考评只是秉公行事，不徇私情，不以个人感情用事，品评人才一律按章办事，从不迁就，也不怕得罪上司。
有一次，吏部尚书耿裕和储礶一起考核一个官员，作出“平庸之辈”的结论后，耿裕宥于人情，便以上司的身份予以修改。储礶不仅没有答应，还当着下属的面正言厉色道：“公所执，何异王介甫？”弄得这位尚书非常难堪。耿裕自知理亏，不得不羞愧地接受批评而维持他的“原批”。
还有一次，储礶考核官吏时，发现刑部员外郎傅锦在南直隶通州知州任内贪财甚多，便立即上疏请求将他免职。又发现如皋县令不称职，擅长吹牛拍马，决定免其官职。该县令因私下贿赂了某个太监，便托太监找储礶说情。储礶非但不给这个太监面子，反而以此为典型，将此事予以公开，当着众人在署厅里宣布：“某某杂职尚能自检，有以进士宰邑反不能自立，县托内侍干请乱法！”使如皋县令狼狈不堪。
为此，当时一些为官者都慑于储礶的正气，无不小心翼翼，私下相互警戒说：“储公阳秋可畏！”与他同朝公事的官员对他也是既尊敬又畏惧。
弘治十年（1497年）后，储礶先后升任京城太仆寺少卿，掌管宫廷车马和全国马政。此间，他亲自南下实地调查马政方面的得失，渡滹沱，涉衡漳，遍游于齐、鲁、梁、楚，达于淮海。在了解大量情况后，向朝廷疏陈了议养京营战马、议减马政文册、议处管马官吏、议清场亩租银等有关马政的四事，得到认可。同时又上书陈述了边境防御方面的敏听政、备将才、广参谋、募才勇、核功赏五件大事，皆有根有据、利国利民，受到朝廷的重视和采纳，为稳定社会、巩固边防起到积极的作用。此后，升任都察院左佥都御史、户部右、左侍郎等职，并总督南京与北京的粮储，主管钱粮乃肥缺，他却清汤寡水分毫不沾，一心追求的是“仓廪足，天下安”。
宁摔乌纱决不趋炎附势、苟且图贵，是储礶令人钦佩的高风亮节。正德年间，有八个作恶多端的宦官，时人称为“八虎”，其中以刘瑾最为可恶。他控制内阁，操纵东厂、西厂，胡作非为，多次凌辱与他意见不符的当朝官员。尽管刘瑾不敢在储礶面前放肆，见了面还口称“先生”，但储礶不愿与奸贼为伍，主动引疾乞休回到泰州隐居，直到刘瑾的势力全部清除，他才重新到南京做官。
正德七年（1512年），储礶带病任南京户部左侍郎，看到钱谷支耗愈来愈严重，心急如焚，日夜筹划。正德八年（1513年）七月，储礶病故于南京吏部，临终举笔书“国恩未报，亲养未终”八字，泣数行直下而逝。
◎故事感悟
储礶立朝二十余载，以清正廉明、为人耿直著称，如此克己勤政，必然得到人们的敬重和赞扬。
◎史海撷英
柴墟与储礶
柴墟是宋史上岳飞“泰州无险可守时，退保柴墟”之地。从五代南唐（937年）建镇算起，柴墟距今已有千余年历史。尤其是镇上始建于宋淳熙十年（1183年）的古寿胜禅寺，更是因明代泰州儒学家储礶长期居此读书作诗而名闻遐迩。
少年时期，储礶对柴墟寿胜寺便情有独钟，长期客居寺中读书作诗。寺院内四季古木森森，深邃幽静，景色宜人，殿宇楼台、雕梁画栋，掩映万树丛中，寺中“寿胜疏钟”又是著名的柴墟八景之一。据说，也正是因为储礶与柴墟寿胜寺的这段情节，加上他一贯坚持谦虚为本的严谨治学风格，故而利用“才虚学浅”之意的谐音，和自己热爱的发奋学习之地柴墟，两层意思合而为一，为自己取大号曰“柴墟”，日后其著作文集也取名《柴墟文集》。
储礶后来高中进士，离开了寿胜寺，赴任朝廷命官，直至卒于任上。此后的若干年间，为了纪念缅怀这位儒学大家，柴墟及各地文人都常常到寿胜寺储礶昔日读书的地方，踏访胜迹，集会赋诗，凭吊寄怀。
◎文苑拾萃
宿口岸寺次壁间韵
（明）储礶
古刹初留宿，平生漫好奇。
贝经翻旧叶，只树倚高枝。
月伴枯禅坐，秋期病客肢。
清光不相负，此地一题诗。
刘统勋不愧真宰相
◎丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。——范晔《后汉书》
刘统勋（1698—1773年），号延清，字尔钝。清内阁学士，刑部尚书。高密县逄戈庄（原属诸城）人。刘墉之父。曾任三部（工部、刑部、吏部）尚书东阁大学士兼军机大臣、翰林院长院学士、尚书房总师傅，纪晓岚的授业恩师。深得乾隆的赏识。及卒，乾隆皇帝悲痛异常，当日亲临祭奠，晋赠太傅衔，赐祭葬，入祀贤良祠，谥文正。柩归故里前，诏令沿途20里以内的文武官员，均至灵前吊祭。
清朝乾隆年间，刘统勋长期居于相位，受到乾隆皇帝的信任。
刘统勋对自己要求很严格。曾有一个世代为官的湖北巡抚，在年底的时候给刘统勋送了1000两银子。刘统勋立刻把这位巡抚的仆人叫来，严肃地对他说：“你家主人以几代人的情谊和我互通问候，这是合于情理的。但我现在依靠朝廷的薪俸，尚可维持，不需受礼。你回去告诉你的主人，把钱送给老朋友中贫穷的人吧！”
