六月十五，报国寺。
禅房里，气氛有些沉闷。
朗四，喻守成在门外把守，庄然和姜梅在门边候宣。
简皇后居中，悲苦大师和慕容铎一左一右分坐于下首蒲团之上。
慕容铎低头喝茶，不发一言，对悲苦胡乱插手自己的婚姻大事，表现出极大的不满。
稍叙闲话之后，简皇后吩咐随侍女官：“让她们进来吧。”
“娘娘有旨，宣两位姑娘觐见。”
“姜姑娘请～”庄然自觉地往后退了一步，让姜梅先进。
姜梅深吸一口气，以高昂的斗志，情绪饱满地走了进来。
为了博个好映象，姜梅使了浑身解数，天没亮就起床，精心打扮，描眉画唇，扑粉梳头，衣服换过一套又一套，最终挑了最衬她肤色的大红。
头上珠环翠绕，行走之间，环佩叮当，香风扑面。
往简单朴实的禅房一站，顿时艳光四射，美艳不可方物。
她屈膝盈盈下拜，娇声呖呖：“民女姜梅，见过皇后娘娘，愿娘娘福泰安康，千岁千岁千千岁。”
简皇后见了，便就有些不喜，淡淡地道：“平身。”
反观庄然，只着一身白色淡墨竹绣的长裙，黑发简单地在头顶挽了个髻，用一枝白玉簪固定，剩下的垂在两肩。
清秀脱俗，飘逸如云。
她进得门来，盈盈拜下，不卑不亢地道：“民女庄然，见过皇后娘娘和悲苦大师。”
简皇后见她白纱蒙面，微微蹙起眉峰：“摘掉面纱。”
庄然一怔：“民女不敢。”
“母后！”慕容铎冷声抗议。
“你别说话～”简皇后诉道：“身为王妃，岂能藏头露尾，连面目都不敢示人？”
姜梅暗中高兴，眼中闪过兴灾乐祸的光芒，随即低头掩饰。
悲苦大师心如明镜，早将她的反映尽收眼底，微微一笑，低头品茗。
庄然垂下眼帘，低声道：“民女不是不敢，只是天生容貌丑陋，怕惊吓了娘娘。”
简皇后冷笑道：“本宫身在宫帷四十年，什么大风大浪没有见过，还会因这点小事而受惊吓？”
“是～”庄然轻应一声，抬手，从容地取了面纱，平静地直视着她。
简皇后见她蒙着面纱时，眉目清秀，说话温婉，怎么也料不到揭开面纱之后，会见到这么狰狞地一块猩红胎记，不觉骇了一跳。
只是，她这四十年的皇后并不是白当的，虽然受了惊吓，面上却未露分毫，轻描淡写地道：“一块胎记而已，没什么大不了。”
她本以为只是丑，没想到竟然这般骇人，难怪铎儿会如此不喜。
以她这等相貌，当个王妃已是勉为其难，日后如何入主中宫，母仪天下？
“世人愚昧，惯常以衣貌取人，哪有娘娘的智慧？”悲苦大师放下茶杯，不着痕迹地捧她一下。
简皇后听得心里舒服，越发慈眉善目：“铎儿的腿，是你治好的？”
“王爷的伤虽是民女主治，但若没有姜姑娘的鼓励和王爷自身的坚忍不拔，亦是枉然。”庄然平淡地答。
“嗯，”简皇后轻轻点头：“居功不傲，谦恭有礼，不错。”
姜梅心中着急，又不便替自己争功，只好拿眼睛去看慕容铎。
慕容铎笑道：“庄然说得不错，儿臣决定接受治疗，绝大部份原因是梅子。此后漫长而艰辛的康复过程，更是因为有她在身旁，才能坚持下来。”
“嗯，”简皇后叙觑他一眼，含笑揶揄：“母后知道你疼她，不必偏帮，两人功劳一样大，母后都有赏，满意了？”
慕容铎脸一红，轻咳一声：“儿臣也不是要替她们讨赏，只希望母后能成全儿臣。”
简皇后未动声色，将目光转向姜梅：“多大了？”
来报国寺之前，她看过五虎将的联名奏表，心中对庄然已是十分满意，打算无论如何都立她为王妃。
不是因为对铎儿有恩，更重要的，如此短的时间里，她能轻易将五虎将的心牢牢地拢住。
在深宫四十年，让她深深地体会，权力其实就是人的战争。
在两股势力的斗争中，谁拥有更多的人脉，谁就获得优势。
因此，庄然的这项特点，绝不比拥有强大的家庭背景差。
这时见了庄然的样貌，又心疼儿子，不愿意委屈他一生。
更何况，她早就有心要把慕容铎扶上帝位，今日的王妃，对她来说，就是日后的皇后，岂能不慎而重之？
“十九～”姜梅强忍了喜悦之情，柔顺地答。
“祖籍哪里，家中还有些什么人？”简皇后又问。
姜梅谦恭地道：“实不相瞒，民女并非北越人士，实为东晋晋阳人。五年前父母双亡，自此寄居伯父家。”
说到这里，她停下来，看一眼慕容铎。
慕容铎几不可察地点了点头，示意她不必心虚。
于是她继续往下说道：“年前因故离开伯父家，流落到北越。”
“晋阳？”简皇后挑眉，望向慕容铎：“可以问一下，究竟是何原因使你情愿一人孤身在外流浪也不回伯父家？”
昨天不是还说不知她的身世？今日终于肯吐实了？
姜梅犹豫一下，娇羞地垂下眼帘：“伯父要民女嫁人，换取聘金，民女不得已，这才逃了出来。”
“婚姻大事，本就该遵从父母之命，你既从小由伯父抚养，婚事理当由他安排，岂能私自潜逃？”简皇后冷着脸问。
“若只是年纪老迈，家境贫寒些倒也无妨，”姜梅颇为委屈地道：“可对方是称霸一方的恶棍，一惯鱼肉乡里，横行无忌。”
“罢了，”简皇后点头：“也算是其情可悯。”
“还有一件事，”慕容铎微笑着道：“儿臣昨日自宫中回去之后问过梅子才知，原来她与东晋皇后唐意，少时曾是闺中密友。”
身世成谜在普通人家或许算不上大缺陷，但在皇室却是致命伤。
思前想后，唯一可以给她做靠山的，只有唐意。
一则她与姜梅是旧识；二来，她已贵为东晋皇后，与她扯上关系，必然可以为姜梅加分。
考虑了一晚，编出这样一个故事，临出门前教姜梅背熟了才来。
“哦？”简皇后先是一怔，随即疑惑地问：“还有这种事？可本宫听说她其实是西秦人，又怎会与你自幼相识？”
“皇后所言极是～”姜梅早有准备，神色从容，答得滴水不漏：“家父之前一直在西秦经商，长居秦都，后西秦为南淮和东晋所灭，家父母正是死于战乱。”
庄然还是第一次听她提及家中情况，不觉有些惊讶，抬头看了她一眼。
“原来是这样。”简皇后点头：“本宫知道了，你们都下去吧。”
姜梅原以为会听到一些溢美之词，未料如此平淡便结束，不禁有些失望。
强抑了情绪，屈膝行了一礼，与庄然一同退了出去。
刚一出门，立刻趾高气扬地瞪了她一眼：“不相信呀？有本事，你也找个皇后当靠山呀，哼！”
“姜姑娘怎会这样想？”庄然讶然道：“我只是替你感到惋惜而已，并无他意。”
她本来以为自己自幼丧母，又天生貌丑，已是天下最可怜之人。
没想到姜梅不但父母双亡，还被伯父迫婚，环境比她艰难百倍。
“惋惜？”姜梅尖声道：“你有什么资格来为我惋惜？”
眼下胜负已分，自己马上就要当上王妃，何惧之有？
喻守成似笑非笑地睇她一眼：“姜姑娘，小心隔墙有耳。”
姜梅一惊，气势立刻弱了下去。
禅房中，慕容铎追着皇后要结论：“母后，如今姜梅的身世也了解了，她并不是个来历不明之人。你看，她是不是有资格当你的儿媳了？”
简皇后嗔道：“只不过见了一面，母后怎知她够不够格？”
“母后这是信不过儿臣了？”慕容铎很不高兴，崩着脸反问。
“你先回去，”简皇后道：“这么大的事，也不是母后一个人说了就可以决定的。你得容母后一点时间，跟你父皇商量呀。”
“还商量什么？”慕容铎不以为然：“父皇哪次不是听皇后的？”
简皇后淡淡地道：“你不会连几天都不能等吧？”
“那好吧，”慕容铎无奈之下，只得起身：“儿臣告退。”
说完，转向悲苦，眸光瞬间转为冷厉：“大师这次不会又对本王的婚事有意见，想要指手划脚吧？”
“铎儿！”
悲苦大师双手合十：“阿弥陀佛，请王爷放心，老衲跳出五行外，不在红尘中，早已不问世俗之事。”
“最好是这样，若给本王知道，你再次横加干涉，小心你的舌头！”慕容铎厉声警告。
“阿弥陀佛～”
“哼！”慕容铎冷哼一声，拂袖而去。
简皇后歉然道：“铎儿向来蛮横，嘴利如刀，失礼之处还望大师海涵。”
“靖王生性率直，”悲苦含笑：“乃性情中人，比之那些口腹密剑之人实在强了太多。”
“依大师所见，姜姑娘如何？”简皇后看着他，声音里有淡淡的期待。
“恕老衲直言，”悲苦大师无悲无喜地道：“此女狼行虎吻，不宜掌实权，勉强可以为妾。”
简皇后拧起秀眉：“何为狼行虎吻？还望大师指点迷津。”
“所谓狼行，就是在行走时回头那一瞬，劲部转动而身体不动；所谓虎吻，是习惯随时咬牙，远看笑容可掬，近看似怒非怒。笑容不够真挚，虚假成份居多。”
“是吗？”简皇后凝眉细思，若有所觉：“大师不提倒还未觉，这一提，还似乎真是这么回事。”
“拥有狼行虎吻形态的人，往往心机深沉，难以揣测，凶恶狠毒，个性凶狠，绝情薄义。”
简皇后想了想，随口问：“那么庄然呢？”
心机不深，心性不狠，又如何统领后宫？这点虽不讨人喜欢，倒也不算是很大的缺陷。
只要，她的心机不是用在铎儿身上，而她的绝情寡义又不会针对铎儿，又有何妨？
“当日皇后送来王妃八字，若老衲没有记错，她是紫微坐命加禄存在宫。”
“娘娘也看到了，王妃个性平和沉静，温柔而有韧性、聪明而擅于思考。紫微星是十四主曜中的帝王星。命宫紫微坐守的人气质高雅，性傲王侯。紫微遇禄存同宫，主权力，而面相更佳，有母仪天下之相。”
简皇后听到“紫微遇禄存同宫，主权力”这句话，已经怦然心动。再听到“有母仪天下之相”几句，已然下了决心。
一直以来她都在为铎儿登上帝位而努力，但这些布署进行得都极为隐秘，除几名心腹，鲜有人知。
悲苦大师是方外之人，自然更不可能知道她深藏在心中，长达二十几年的秘密。
“多谢大师指点，本宫就
