“正好，我寻你有事儿呢。”杜庆年忽然想起了什么，就把杜梅从肩膀上放了下来，摸了摸她的小脑袋瓜，让她自个儿先回家去。
杜梅嘴上应着，却站在原地不肯挪步。爹爹找二叔干嘛？莫非是上回种桃子树的那事，奶奶背后跟爹爹又说了什么？杜梅有些不放心，爹爹虽然不是那种耳根子软的人，但架不住二叔一张嘴连求带哄。
杜庆余也有些意外，愣了一下，就立刻做出一副义气十足的模样，豪爽的抬了抬下巴：“啥事儿？哥你说。”
“明天褚家那边要来人，老三也不在家，你要有空，下来陪着喝两杯……”杜庆年犹犹豫豫的开了口，自打分了家，二弟媳妇就不大高兴二弟和几个侄子往老屋这边跑。可明天是给他的闺女做面子，要是自家亲兄弟都不到场，落在外人嘴里是要说闲话的。
杜庆余转着眼珠子，心里骨碌碌活动开了。自家大侄女许给了上水村的褚家大郎，这事儿他早都晓得了。先前褚家送来的那几样厚重东西，满村子的人谁不眼红？都说这未来的侄女婿能干又端正，家里头也十分殷实，大侄女交了好运道，他身为亲叔叔，将来说不定还能粘连点啥好处。杜庆余心思一定，立刻拍着胸脯一口答应了下来，并且主动提出，明天中午先让自家媳妇朱氏下来帮着整治饭菜。
杜庆年心头一阵发热，毕竟是自家兄弟，到哪一天也比外道旁人亲。他马上拉起杜庆余的胳膊，硬要他到屋子里去一块儿吃饭，还要打发人去把弟媳妇和几个侄子也叫下来，一家人热热闹闹过个节。
杜庆余却不肯，连忙把那两条死鱼塞到他大哥手里，打着哈哈道：“我屋里都收拾好了呢，咱这分开头一次过节，大哥你们自个儿热闹，我就不进去了。”
听他这么说，杜庆年也不再坚持，想了想，就从怀里摸出一包花生糖，让杜庆余带回去给几个侄儿吃。
那是之前从王家出来的时候，王大郎让杜庆年拿回来给几个娃娃吃的零嘴。杜梅不乐意的撅起嘴巴，她爹当时还红着脸推拒了半天，觉得受了人家老大的人情，结果到最后，这糖也没落到自家人嘴里。
杜梅不是心疼那几块糖，她只是觉得她爹老好人，总让二叔一家从他们手上占便宜。虽然人家都说吃亏是福，但杜梅自认本来就是小气量，再说她一个小娃娃，要那么大的气量干嘛？
而且杜梅晓得，二叔不愿上她们家过节，可不是怕麻烦了她们。就她二叔那副德行，一听有便宜吃喝，还不跑得比谁都快。二叔不肯去，是怕二婶跟他吵闹。二婶嫌她们家一屋子女娃劳动力少，怕来往多了将来招拖累，还心疼每年该给汪氏的那六十斤奉养粮食，一直拖到现在，怕她们家问她讨要呢。
杜梅猜得没错，朱氏这段日子格外的气不顺，本来她闹腾了这些年，好不容易如了她的愿，成功甩开大房这一屋子光吃不劳动的闲人，还有汪氏那个烂包袱，单门独院分出去另过。结果也不晓得她是趟了什么霉运，这才分开没多久，大房那边的好事就一件接着一件，原来瞧着那么一个烂摊子，如今却要成了三房里头光景最好的一屋人。
倒是她自个儿的屋里，男人成天不做活，就会东家屋子西家院的乱窜，几个儿子里头除了老大还能帮着她拉拨，其余的也统统不省心。小的都七岁了自个儿拉撒还不利索，老二又随了他爹，跟着村里的几个半大娃子，一天到晚跑得见不着个人影。
一想起这些，朱氏就后悔得肠子都快青了。从前合在一块儿过的时候，地里的活计有孩子他大伯和三叔挑着，屋里灶上也是妯娌分着做。偏生她那会儿还觉得不快活，如今可晓得了，这不快活的都落在后头。
不过朱氏也不是糊涂人，家不分也都分了，她总不能还闹腾着要合回去。她只是气愤丈夫杜庆余没出息，早晓得当初也让他上山给王家砍树去，孩子他大伯能挣个监工，凭啥她男人就不行？听说王家每月给大伯开两吊银的工钱呢，光是想一想，她就眼热得慌。
更让朱氏感到忿忿不平的是，大房如今是发达了，可人也变得抠酸了起来。她听常往大房那边跑的小儿子叨咕过几句，说是奶奶让大伯帮着爹爹种果树，但是大伯和大伯娘不肯答应。
小儿子讲话虽然不清楚，可朱氏也差不多听了个明白，当下更窝了一肚子火。等夜里杜庆余回到家，她立刻揪着他的衣领，使劲儿撒了一顿泼，并表示，凭啥都是老祖宗一个姓，大房吃肉她们却连汤都捞不着？这种果树的钱，无论如何也得要来。
其实杜庆余要种果树，不过是夫妻俩不想给那六十斤奉养老人的粮食，才胡乱寻出来的借口。夫妻俩晓得，汪氏心疼孙子，听说他们要整治正事，说不定还会贴补他们些私房钱。也是赶巧，杜庆年在这当口被提拔了监工，汪氏心里一活动，就把二儿子顺嘴的瞎话当成件正经事提了出来，还连带着她自己跟大儿子好生怄了一回气。
朱氏这会儿正捧着个簸箕，两腿叉开站在院坎上，一边将簸箕里的粗糠往地上扬撒，一边骂骂咧咧的数落个不停。几只毛色黯淡的瘦鸡正围在院坎下面，低头啄两口地上的粗糠，又昂起脖子甩甩背上的羽毛，迈着细草茎一样的爪子扭头慢悠悠的走开。
“二嫂，”右边厢的房门嘎吱响了一声，罗氏扶着高高隆起的肚子，小心翼翼的抬腿迈了出来，在院坎上站定了，向着她小声小气的说道：“二嫂，咱们屋后的那棵花椒树，象是让鸡给刨腾坏了呢。”
“啥？”朱氏圆眼一瞪，也不往外抛洒粗糠了，伸手叉了腰，象是要吃人似的刺道：“你哪只眼睛看着是鸡给刨腾坏了？那花椒树自个儿要倒，还能怨到鸡身上去？我看是成天关在屋里想男人，把个花椒都臊坏了……”
这话说得实在难听，罗氏先是愣了愣，眼眶紧跟着就红了。她是牛栏江边上渔家的女儿，打小爹妈就疼着，要不是先前订的那户人家儿子暴病去了，又被拖大了岁数，怎么会嫁来这么个穷得打死人的村子，和朱氏这样满嘴腌臜的妇人当了妯娌。偏偏她从来就是个温驯性子，连大声说话都没有过，因此虽然挨了骂，却只是委屈，压根不知该如何反驳。
朱氏正积了满肚皮的不如意，巴不得有个地方骂几句。她又一向看不惯这个三弟媳妇，觉得罗氏三棍子打不出一个闷屁，就仗着一身细皮嫩肉，哄得三弟差点把她当了天仙，别说是下地了，就连屋里的活计都不肯让她沾。
当然，能让朱氏看得顺眼的人没几个，只不过她自家不这么认为罢了。朱氏抖了抖手上的簸箕，伸直胳膊将里头的粗糠使劲儿往外一扬。粗糠里头杂着许多灰尘，抖抖洒洒的飘到了另外一边院坎上，把罗氏呛得立马捂住肚子，哐哐哐的咳嗽了起来。
朱氏拍了拍手，提着簸箕洋洋得意的转身回了屋，走到门口，还不忘了回过头来，阴阳怪气的骂咧了几句。
罗氏气得险些闭过气去，连忙伸手抓住门框，身子抖抖索索了半天，伸手捂住嘴，哽咽着悄悄哭出了声。
却说杜庆年和杜梅回到家，周氏正在灶间里给栏里的大肥猪煮猪食。看见丈夫提着两条鱼进来，周氏不由得紧张道：“哪儿来的鱼，你带梅梅上河沟边去了？”
杜庆年听出妻子的话里带着责备，肯定是担心小女儿病才好，又去河边沾水受了凉。他悻悻的把鱼搁到灶头上，赌气一般的说道：“瞧你说的，我又不傻气，刚才在门口碰上二弟，他给咱们拎来的。”
“那你咋不叫他进来？到了门口都不进家来，人家不晓得的还当我这大嫂刻薄。”周氏打量了两眼灶头上的那两条死鱼，心里暗道，也不知道是打哪儿弄来的死鱼，喂狗都不吃，却还拿来送人情。
不过这样的话周氏不会当着丈夫的面儿说，丈夫对亲情看得重，她也不想惹得他不快。只是周氏有几分担忧，二兄弟那人不实诚，突然间想着给她们送东西，怕是又有了什么打算。
杜庆年隐约猜到了妻子的想法，就把邀请杜庆余明天来陪席的事儿跟她说了，末了又补充道：“老二还说，让他媳妇明儿过来帮你整治饭菜呢。”
“你答应啦？”周氏又是惊讶又是为难。
“没呢，他们自个儿屋里也一堆事，咋好麻烦？”杜庆年摇了个头，老老实实的回答：“我跟老二说了，明天就是随便招呼，又不是正经操办，没多少事呢。”
“哦”周氏松了口气，想想又笑道：“大山他娘不是前两天就答应了咱明天来帮忙？这话你可别往外说，说出去叫人家咋想。”
杜庆年不好意思的搔了搔头皮，虽然有些别扭，但还是没有反驳媳妇。不好麻烦自家人，反倒去麻烦外人，是没有这样的道理。
周氏转而想起另一件事，就和丈夫商量，干脆把罗氏叫过来一块儿过节。三兄弟杜庆丰在坝上做工，罗氏屋里就她一个人，怪冷清的。
杜庆年想都没想，随口就道：“你做主就行，我让梅梅去叫她三婶？”
“还是我去吧，你看着火，别把猪食熬糊了。”周氏在围裙上擦了擦手，解下围裙就往灶间外头走。罗氏面皮薄，恐怕闺女叫不好意思来，她亲自去好一些。
