“总得想以后要怎么活着，既然是大灾荒我们都挺过来了，没理由因为眼前的困境而放弃活着的权利！”兽女战士坚强地说道，她看着自己的小女儿，眼中流露出一丝慈爱之色，她用手轻轻摸着女孩儿的额头，女孩努力啃着一块香喷喷的麦饼，额头鼻尖儿都浮出一层细汗，她吃东西的时候变得很安静，是个非常听话的小女孩儿。
兽女战士继续说：“我把他们从荒原上带到了这里，却没本事让他们过得更好，还是会有人因为没有食物而挨饿、有人生病了没有钱医治，就连安提亚山那边的神庙也不允许兽人进入。”
兽女战士看了一眼神庙的方向，乌黑的大眼睛里充满了失望之色。
我觉得神庙里面的那些神官们肯定不会给兽人们任何的帮助，他们信奉自由女神，而这些兽人只信奉自己的祖先，信仰不同，神官们是不可能将圣水送给这些异教徒使用的。兽女战士大概没有弄明白问题的根源在哪儿，只是单纯的以为神庙里的神官们也是排斥兽人，其实最根本的原因是信仰不同。
她的身上已经有一些领袖的气质，她继续说道：“这里虽然很富饶，但却是对于人类而言的，这里的人们很排斥兽人，生活在这里的兽人很难找到工作，就算是做苦工也没有人雇佣兽人，尽管我们比人类更有力量，也会更恪守本分，但是没有人愿意相信我们，他们宁愿将那些金苹果烂在树上，也不肯用我们的人帮他们采摘。”
当然不会用你们采摘金苹果，埃尔城的人们将酿造金苹果酒的方法视为最重要的财富，怎么会轻易展示给兽人呢！
她的眼中露出怀念而向往的神情，在她的眼底我似乎看到了白雪皑皑的兽神雪山。
她叹了一口气说：“我们在这里生活了五年，可是依旧没能力改变这里的人们对我们的偏见，反而是矛盾越来越多，很多同伴都开始想念帕伊高原，大家认为就算死也应该死在家乡的土地上，那样至少还可以聆听帕伊高原上的风声，或许我们更适合在荒原上过着半游牧半狩猎的生活。”
其实我也认为，帕伊高原上更适合兽人们生活，那里有数不尽的野牛群，简直就是兽人们的天堂。
“既然选择回家，为什么还要出现在这里？”我不解的问。
这时候，我听见她的肚子在咕咕咕的响，将一张金黄的麦饼递给她，见她有些犹豫，知道她的心里是在想着那些还在挨饿的同胞们，于是就宽慰她：“我允许你将吃剩下的食物带给你的同胞们，不过在此之前你必须要吃饱。”
她拿起一张麦饼咬了一口，努力的吞咽下去之后，才又对我说：“我只不过是想筹措一些路费，回家的路我还能很清楚的记得，那段登山路上几乎找不到任何可以吃的东西，我们必须带足食物才能闯过那里！”
“所以你就选择了将自己卖掉，换一些回家的路费？”我在这一刻终于能够明白兽女战士心里究竟是怎么想的，难怪奴隶拍卖行没有对她有任何的限制，甚至连最基本的脖颈上的项圈都没有准备，看起来料定她不会逃跑，说起来想要卖掉她的人其实就是她自己，她想要用那些金币当成回家的路费，将那些陷于困境中的兽人们平安的送回帕伊高原。
兽女战士无奈地点点头，默认了我的整个荒谬地说法，
我觉得有时候，肩上的重担会将一个人压得喘不过气来，兽女战士一直以来作为这支兽人团队的首领，她已经习惯将所有的问题都担在自己的肩膀上，我没想过她竟然最后被生活逼迫得，无奈的打算将自己和女儿卖掉！
这顿饭吃得有些沉闷，只有那个半兽人女孩儿吃得很开心，她品尝到第一口甜牛奶时候的样子，眼睛里面丰富的表情就像是夜晚之中绚丽的烟火一样，堆满了甜甜笑容的脸上，惊讶又有十足的惊喜，她甚至舍不得一口喝完，将一大碗牛奶分成若干口，一点点儿的细细品尝着美味，她手里剩下一半儿的麦饼啃得很整齐，大概是想将剩下的一半儿留下来，却又总是禁不起麦饼的诱惑，总是想啃上一口，这样才会让剩下的半张麦饼断口处充满了细碎的牙印儿。
我在心里感叹着，想到之前芬妮也有让我喝这种膻味很重的牛奶，我却因为牛奶的味道很重，百般的推脱。看见半兽人小女孩儿的样子，才发现自己竟然一直都在过着丰衣足食的日子，幸福的日子就是这样从指间慢慢的溜走，而我却全不在意。
鲍比甚至还细心地给那个精灵女奴单独叫了一点水果和熏鱼，这时候我才想到精灵们似乎并不喜欢吃谷类食物和肉类食物，精灵们更喜欢吃水果和鱼，精灵女奴一直安静地坐在角落里，要不是半兽人女孩儿眼睛瞄向剩下的半条熏鱼，我几乎都忘记了她的存在，她在吃东西的时候，非常的优雅，几乎不会发出任何的声音，仅仅是从斗篷里露出一截白藕般的手臂，拿着一枚李子细细地咀嚼。
精灵和兽人天生的仇视，并没有她们成了奴隶之后，就有丝毫的改变，我发现整个餐桌上，兽女战士和精灵女奴的距离相隔得最远，两人从没有过任何的眼神交集，不从不去碰彼此吃过的那种食物。
这时候门帘之外的侍者掀开帘子走了进来，他的手里端着一只巨大的砂锅儿。记得在商队的时候，我和库兹就有这样一口砂锅，用它炖肉最美味不过了。
那种熟悉的香味飘到我的身边，我用鼻子仔细的闻了闻。
我脱口而出，惊讶说道：“豚鼠肉炖粉条？”
这几年以来，一直没有在埃尔城里找到出售粉条的地方，我想着既然说午餐肉铁皮罐头已经出现在人们的餐桌上，那么备受好评的粉条没理由不出现啊，除非是库兹将制作粉条的方法封藏起来，可是用地薯换粮食的战略方针，是我和库兹最开始就制定的，这对于兽人部落的发展有着至关重要的好处。
“你知道这个叫粉条？”鲍比惊讶的看着我说。
我点点头，眼中露出古怪的表情，可我总不能告诉他其实粉条这东西，就是我发明的。
或者我可以悄悄的告诉他，粉条这东西其实就是用连奴隶都不喜欢吃的地薯制作出来的？不，根本不可能的事儿。
“这道菜肴很美味，除了这里之外，埃尔城可找不出第二家能够做出这道菜的大食铺，这东西最近风靡整个史洛伊特省，一直处于脱销状态，只有我们埃尔城这样边陲小城，信息滞后，才会不懂得它的美味……”
鲍比开始跟我炫耀他对于‘豚鼠肉炖粉条’的独到见解……
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这里是埃尔城护城河外面的贫民区，一些没有钱在城里买房子居住的流浪者和贫民们都聚集在这里生活，正因为这里是贫民区，所以没有任何一位税务官员上这里收税，借助这种便利条件，很多心思细腻的商人们逐渐的将简单的工厂作坊都修建在这里，这里不需要缴纳高昂的税务，土地又十分的便宜，只需要用木栅栏将地方简单的圈起来，然后拿着手里草绘的地图，去市政厅里面登个记，缴纳一定的费用之后，就完成了初步的土地租赁协议。
在埃尔城的城外，能找到最便宜的苦工，这里的贫民区聚集着大量从埃尔城远郊跑过来的难民，今年春天的时候，冰雪苔原上的野蛮人在埃尔城外肆虐了将近一个月之久，它们将城外那些散落在各地的居民们赶到了埃尔城下。
这里有充足的廉价劳动力等待着各个工坊主人们的雇佣，这里没有一条像样的街道，一个连着一个低矮的窝棚就建在护城河的岸边儿，我甚至担心这些用简单的树枝和茅草搭成的屋子很可能被一阵大风吹倒，这里随处可见一些穿不起衣服的孩子，被恶毒的太阳晒得如同煤炭一样黑，却依旧肯在太阳底下玩耍。
一些面黄肌瘦的流浪者一动不动地躺在窝棚里，能够延缓饥饿的最好办法就是安静的平躺着，如果能睡着效果会更好。
不远处的屠宰场里面冒出大量热气腾腾的蒸汽，不断的有淡红色的血水从排水沟中流入护城河中，一车车肉牛和生猪被商贩们赶进屠宰场，里面不停的传来生猪的嘶吼声，那种在临时前竭嘶底里地吼叫，实在是难听得很。
与屠宰场比邻的是一家大型的制皮工坊，工坊的左侧有一大片地是用木栅栏围起来的，里面摆着一排排整齐的木架子，一些熟好的兽皮就晾晒在上面，几乎整个晾晒场中已经铺满了各种各样斗舞的皮子，大概这家制皮工坊的生意非常的，里面的伙计几乎每个人走路的时候都是一路小跑。
每个人都非常的珍惜自己的工作，在这里只要稍微的慢一点儿，就会被工坊的老板解雇，在作坊外面有大批人想要找一份工作。
尤其是在这样的盛夏，天气闷热，几乎快要下起火来，这里的空气中混杂着各种难闻气味，街道上非常的肮脏，乖乖跟在我身后的那精灵女奴此刻已经是脸色变得极为苍白，她盯着到处都是各种垃圾和粪便的街道，整个身体都在轻轻地战栗，她已经竭力在控制着自己，可我还是发现了她的异样。对于素来喜欢干净的精灵们来说，这里与地狱一般无二，她的脸上布满一层细密的汗珠，在这样大热天里，身上罩着一件密不透风的斗篷，不热才怪呢。
这时候，我才记起精灵女奴身上那件魔法斗篷里面，几乎是空荡荡不着寸缕的，甚至连一双靴子都没有。
我示意她和兽女战士等我一下，然后避开街道上肮脏的垃圾直接跑到制皮工坊的大门口，这里的大门外的一张货架子上摆着一些商品，虽然看起来做工非常粗糙，但是看起来确货真价实，一双小牛皮靴子竟然紧紧卖七十五个铜板儿，出城的时候忘了给这位精灵买一套衣服，这家制皮工坊竟然还有简单的紧身皮甲，款式也是夏季清凉款的，看起来还不错，价格也极其公道。
我拎着一双女式小牛皮靴，另一只手里拿着一件无袖软皮小背心和紧身六分裤样式的清凉皮甲裤走回来，带着精灵女奴穿过低矮的窝棚，来到护城河边儿河岸堤上，示意她可以在河水中洗洗脚，然后穿上崭新的靴子，她清丽的大眼睛里充满了感激的看了我一眼，她轻轻地对我说一句精灵语，可我对于精灵语只是半吊子，只能听懂一些古精灵语的魔咒，对于精灵女奴像是唱歌一样的语言，却是丝毫听不懂的。
我一直都在关心兽女战士的生活以及往事，倒是忽略了这位精灵女孩儿，其实我也是一时之间不知道要如何安置她，总不能将她就这样堂而皇之的带回家里去，那样的话芬妮和特雷西不知道要用什么样的目光看我。
兽女战士指着不远处的木炭堆成的小山，示意他们临时搭建的窝棚就在炭场的后面，我却无意在此等精灵女奴，示意她换完衣服跟上来，我甚至没有理会她脖子上的项圈儿还没有刻上我的名字，便带着兽女战士向炭场走过去。
这里已经是贫民区最外围的地方，在成堆的木炭兑最外围，有一座黑色码的整齐的焦炭墙耸立在我的眼前，数位赤膊上阵的苦工，正在飞舞着手臂将一块块整齐的‘蜂窝煤’装上运送焦炭的有轨矿车，不断有装好焦炭的矿车被苦力们拉走。
整个埃尔城市区的居民们，有半数以上的人家都喜欢使用这里碳场物美价廉的木炭。
我是第一次在这里看见这些形状统一的‘蜂窝煤’，不用仔细看，我就知道这种焦炭是从兽人部落里运过来的，不知道什么时候兽人部落和格林帝国的贸易已经密切到这种地步，库兹的焦炭生意居然已经蔓延到了这里。
这种焦炭远比紫青山城木炭更耐烧，一块儿圆柱形的‘蜂窝煤’大概可以连续不断的燃烧一天半的时间。
这种‘蜂窝煤’我再熟悉不过了，它本身就是用熬制完尸火油的僵尸肢体残渣磨成细粉混合一些黏土和煤粉，用模具压制而成的。这东西只有溺亡泊才会出产，没想到我当初的一些戏言和简单设想，如今在短短的几年时间里，‘蜂窝煤’的生意被库兹做得这么大，竟然就连埃尔城这样的边陲小城里，也有了它的踪迹……
