机关算尽木秀于林天宝六载的李林甫春风得意，这一年他将韦坚、皇甫惟明、李适之等人彻底清除，从此这帮人再也没法威胁到他的相位了。
环顾四周，似乎已没有人能够对自己形成冲击，李林甫这下终于放心了。
不过，没过多久，李林甫就又想起了一个人：此人身兼四镇节度使，深受李隆基信任，而且与李隆基还有一段极深的渊源。
闹了半天，怎么把他给忘了。
李林甫想起的人叫王忠嗣，此时正担任四镇节度使，分别是陇右节度使、河西节度使、朔方节度使、河东节度使——全国总共九个节度使岗位，他一人就占了四个，比后来的安禄山还多一个。
王忠嗣为什么能同时担任这么多节度使？他跟李隆基又有何渊源？事情还得从开元二年说起。
这年七月，吐蕃入侵，李隆基拜薛仁贵的儿子薛讷为主帅，出兵迎战。
在薛讷的帐下，有杜宾客、郭知运、王晙、安思顺等人，先锋官是太原人王海宾。
王海宾率先与吐蕃军队遭遇，苦战之后取得胜利，战果颇丰。
按照战前部署，其他将领此时应该率军与王海宾会合，然后联合进军。
然而，在这个关键时刻出了岔子：其余人并没有按照约定与王海宾会合，而是选择了在自己的驻地徘徊不前。
他们嫉妒王海宾的战功。
该死的嫉妒，一下子将王海宾推进了深渊。
此番虽然取得大胜，但杀敌一千，自损八百，很快吐蕃军队就发动了第二波攻击。
这一次王海宾没能创造奇迹，苦战之后，陨落于乱军之中。
这时，原本观望的诸将来了精神，驱动自己的部队发起猛攻，很快便打退了吐蕃的进攻，斩首一万七千人，俘获牛马羊数以万计。
战报传到长安，李隆基又喜又悲：喜的是获得一场大胜，悲的是折损一员猛将，悲喜之余，决定追赠王海宾为左金吾大将军。
许久之后，李隆基问手下官员：王海宾可有子嗣？官员回应说：有一个八岁的儿子，名叫王训。
李隆基想了一下说：让这个孩子当尚辇奉御（宫廷车辆管理官）吧，改天让他进宫见朕！不久，八岁的王训来到宫中，一见到李隆基便伏地痛哭，他的哭把李隆基也感染了。
李隆基上前扶起王训，安慰说：你是我朝霍去病的遗孤，长大后也会是一员大将！李隆基接着对王训说，孩子，朕给你改个名，以后你就叫‘忠嗣’吧！忠嗣，继承父亲的忠勇。
王忠嗣由此而来。
赐名之后，李隆基越发喜爱眼前这个八岁男孩，索性将其留在宫中，当成自己的儿子抚养。
从此，王忠嗣开始了自己的宫廷生活。
在他的成长过程中，有一位王子，也就是后来的太子李亨，经常与他一起游。
时光荏苒，王忠嗣渐渐长大了，父亲王海宾的遗传基因在他的身上逐渐显现出来。
相貌俊朗的他平时话语不多，然而一谈到用兵打仗，他的话便停不下来了。
几次交谈后，李隆基给出了自己的评语：你以后一定会成为一员良将！虽然有李隆基的评语在前，但在成为良将的道路上，王忠嗣并非一帆风顺，他的第一份工作就半途而废了。
王忠嗣刚进职场，职务是代州别驾。
别驾是州长官的副手，主要起辅助功能，而王忠嗣这个别驾与别人不同，他不问公事，只喜欢做一件事：率领轻骑兵出塞。
代州以北便是胡人聚集区，换言之，这里就是唐朝的边陲之一。
边陲形势向来复杂，唐朝与胡人的关系也是时好时坏，而王忠嗣以轻骑兵出塞便是侦察敌情，寻找战机。
不过，年轻的王忠嗣终究没能找到杀敌机会，不久，他就无法出塞了。
李隆基将他调回了长安。
这次调回是太子李亨的建议：王忠嗣好勇敢斗，如果长期留在代州，恐怕终有一天会命丧沙场。
李隆基闻言，顿时紧张起来，他是看着王忠嗣长大的，自然不想让这个名将胚子年纪轻轻就殒命沙场。
这样，王忠嗣又回到了长安，想要上阵杀敌还要再等几年。
随后几年，王忠嗣一直没能成为主力将军，他的身份一直是实习生。
李隆基先后将王忠嗣托付给了信安王李祎、河西节度使萧嵩。
在这二人的帐下，王忠嗣开拓了眼界，增长了见识。
不过，王忠嗣还是苦恼，因为每次出兵打仗都没有他的份。
王忠嗣不明所以，便跑去问萧嵩，这才得知了实情：陛下将你托付给我时特别嘱咐，你年少有雄心，但还需要历练，现在还不是用你带兵打仗的时候。
王忠嗣顿时明白了，原来这是李隆基对自己的特别保护。
三年很快过去了，河西节度使萧嵩接到调令，回长安出任宰相。
这时，王忠嗣走了进来，对萧嵩说：跟随大人三年，还没有立半点功劳，无以归报天子。
请大人给我一些精兵，我要对吐蕃发动奇袭。
王忠嗣以为萧嵩还会一如既往地拒绝，没想到，萧嵩同意了！正巧，吐蕃军队在离唐朝边境不远的地方举行阅兵式，王忠嗣的眼睛一下亮了。
王忠嗣起了偷袭的念头，而他手下骑兵却不同意，因为他们分明看到吐蕃人阵势浩大，人数起码是本方数倍。
王忠嗣不为所动，执意发动袭击。
数百名骑兵只好服从王忠嗣的命令，向正在举行阅兵式的吐蕃军队发动袭击。
王忠嗣纵马提刀跑在最前面，在他的带领下，数百名骑兵一下子搅乱了阅兵式，吐蕃军队乱作一团。
左右突杀，王忠嗣扎扎实实过了一把行军打仗瘾。
战后盘点，这一仗斩杀数千人，俘获羊马数以万计，这回可以向李隆基汇报了。
得胜的战报很快由萧嵩传到了长安，李隆基大喜过望：自己十几年前说的话真的变成了现实，看来这个孩子确实有他父亲的遗传基因。
在这之后，王忠嗣步步高升，一直升到左威卫将军、代北都督，同时被封为清源县男。
不料，就在这时，挫折不期而至：王忠嗣突然被贬为了东阳府左果毅（管理府兵的官员）。
突然被贬，让王忠嗣有些摸不着头脑，想来想去，他才意识到症结所在。
不久前，他曾经说过一个人的坏话。
这个被他说坏话的人，名叫王昱。
王昱本人并没有多大权势，但他有一个结拜大哥却不简单，在朝中很有影响力。
这个大哥，就是皇甫惟明。
正是在王昱和皇甫惟明的诬陷下，王忠嗣栽了，从左威卫将军被贬为东阳府左果毅。
被贬的王忠嗣一下子闲了下来，心里没着没落，他不知道这样的日子要过多久。
幸好，王忠嗣名声在外，就算他想继续当东阳府左果毅，有人也不会答应。
不答应的人是河西节度使杜希望，此时他正在筹划进攻吐蕃的军事重镇——新城（青海门源县）。
在征求各方意见时，有人向杜希望建议：王忠嗣是不可多得的将才，想要攻克新城，非此人不可。
杜希望马上上疏，将王忠嗣要到了自己军中。
开元二十六年三月，杜希望率军攻克新城。
战后论功行赏，王忠嗣名列第一。
这一年秋天，吐蕃军队发动反攻，要报新城的一箭之仇。
吐蕃军队黑压压地压了上来，粗略一看，众寡悬殊，唐军兵力跟吐蕃不在一个等量级。
诸将面露难色，不敢出战。
突然，唐军阵营中，冲出去一队骑兵，领头的正是王忠嗣。
王忠嗣带领自己的直属骑兵在吐蕃阵营中心开花，左右驰突，反复杀进杀出，把吐蕃的阵势搅得一塌糊涂。
这时，原本观战的其他将领也驱动本部人马出战，形势开始向有利于唐军的方向发展。
激战过后，吐蕃溃退，唐军大胜。
战后论功，王忠嗣又是首功。
接二连三的战功，为王忠嗣的仕途做好了铺垫。
开元二十八年，三十四岁的他当上了河东节度使。
一年后，王忠嗣调任朔方节度使。
李隆基二十七年前的预言，变成了现实。
如果说出任节度使前的王忠嗣是一员猛将，那么出任节度使后的王忠嗣便开始了由猛将向大将的转型。
他不再追求猛冲猛打，转而追求以稳重安边。
王忠嗣对属下说过这样一番话：国家升平之时，将军的职责在于安抚自己的军队。
我不想竭国家之力，以追求自己的功名。
这就是猛将与大将的区别：猛将只管猛冲猛打，只求立功；而大将眼光更为长远，不问一时得失，更看淡一时的功名。
随着时间的推移，王忠嗣在成为名将的道路上越走越远，越来越有名将的风范。
他有一张大弓，需要一百五十斤的力气才能拉开，然而他却很少使用，平常只是将它放在袋中。
手下有些不解：为什么将军有弓却不用呢？王忠嗣回答说：我有你们，于是就不需要用这张弓了！一句话，把手下的士兵说得热血沸腾：原来将军把我们视为他手中的强弓啊！女为悦己者容，士为知己者死。
由此，朔方战区士兵情绪高昂，随时准备为王忠嗣冲锋陷阵。
每到这时，王忠嗣总是安抚道：不急，有你们表现的时候。
众人以为王忠嗣只是说说，却不知道王忠嗣早就做好了准备。
边境上，王忠嗣撒出了大量侦察兵，将敌情摸得一清二楚，开个玩笑说，王忠嗣比敌方酋长更了解他的部落。
如此一来，一切尽在王忠嗣掌握，只要一出现战机，他就会派奇兵出战，而每次的结果都是得胜而归。
朔方战区就此进入良性循环，屡胜屡战，屡战屡胜。
总结起来，王忠嗣能做到这一点，一靠的是知己知彼，二靠的是他自己的独特法宝。
每次出兵之前，王忠嗣就会使出自己的独特法宝：亲自给士兵发放弓箭。
王忠嗣发放的不是一般弓箭，而是刻有每个士兵名字的弓箭，他要用这个仪式，激励士兵的士气。
战罢归来，王忠嗣再次忙碌起来，他要检查士兵的弓箭：如果弓箭齐全，有赏；如果弓箭遗失，必罚。
细节决定成败，在王忠嗣的坚持下，朔方战区的士兵养成了良好习惯，他们视兵器如生命，人在兵器在，人不在兵器仍在，铁一般的纪律通过细节逐渐建立了起来。
时间走到天宝四载，王忠嗣又登上了一个台阶，他同时担任朔方、河东两镇节度使。
这时，王忠嗣又做了两件事，一大一小。
大事，从朔方（宁夏灵武）到云中（山西大同）边境线数千里，王忠嗣在所有险要的地方都建立了城堡，有的在旧城基础上开拓，有的则平地起城。
这样一来，唐朝开边数百里。
小事，他单方面提高了战马价格。
一来二去，胡人卖给唐朝的战马数量越来越多，品质越来越好，而与唐朝为敌部落的战马却相形见绌，一年不如一年。
一大一小，王忠嗣让他所镇守的边防力量越来越强。
