曾经有一位国王，他有一个儿子，名叫科尔文。王后在生下科尔文不久后就病倒了，无法亲自照顾这个男孩，于是就把他交给了一个住在大山之中，和她非常熟悉的妇人看管。于是，科尔文从小就在各种天气下历练，忍受炎热和寒冷，长得又高又壮。在他的保姆那里，科尔文生活得很愉快，他和小伙伴们一起赛跑，一起爬山。冬天，大地被雪覆盖的时候，一个背着竖琴的男人常常会来请求留宿，作为回报，他会给孩子们弹琴唱歌，讲述很久以前发生的奇闻怪谈。
我们再回来说说王后，在把王子送走后不久，她的病情就加重了。她知道自己很快就要离开人世了，就把国王叫到跟前，说：
“我的病好不了了。在我死后不久，你又会迎娶新的王后，但是为了不让你在有了她之后就忘记我们的儿子，我请求你一定要在看到我的坟墓上开出两朵石南花之后，再迎娶新的王后。”国王答应了。王后还请求国王照看好她的坟墓，不要让任何植物长在上面。国王也答应了。很快，王后就去世了。一连七年，国王每天早晨都会派一个人去打扫王后的墓，不让任何东西长在上面。但是在第七年年末的时候，国王忘记派人去打扫了。
一天，国王打猎路过王后的坟墓，看到一株石南上开着两朵花。
“我可以娶新王后了。”国王说。
于是，他四处寻找，找到了一个他非常喜欢的女人，但一直没告诉她他已有一个王子的事。事实上，他也快忘了自己还有一个儿子。直到有一天，这个女人在拜访一位老妇人时听说了这件事。这位新王后非常高兴，派出使者把王子领了回来，留在了他父亲的宫殿里。
一晃几年过去了，有一天，王后告诉科尔文说，有人预言他将迎娶斯巴达登?彭克王的女儿奥尔温作为妻子。当科尔文听到这些话时，他是多么开心和骄傲。他觉得现在自己已长大成人了，否则的话继母是不会和他谈妻子的事情的。他一整天就想着他未来的妻子，猜想着她会是什么模样。
国王见科尔文没有做吩咐他做的事，便忍不住问他说：“你有什么烦恼吗？我的儿子！”
科尔文一下子脸红到耳根，说：“继母说我将娶斯巴达登?彭克王的女儿奥尔温为妻。”
“这事很容易办到，”国王听了，回答说，“亚瑟王是你的堂兄，你去求他帮帮忙吧。”
于是，科尔文挑选了一匹四岁大的灰色条纹马，给它钉上了马掌，拴上了金制马缰，还配上了金制马鞍，做好这一切后，他就出发了。只见骏马上的他手持两柄银身钢头长矛，肩上背着一个象牙号角，腰上还挂着一柄黄金剑，威武而神气。马的前后还跑着两只胸前长着白色绒毛的猎狗，它们的脖子上戴着红宝石做成的项圈。两只狗左蹦右跳，就像两只海燕一样，游走在科尔文身边。马儿撒开四蹄奔跑，带起草皮翻飞，就像燕儿飞舞，或上，或下。科尔文身着一身紫色长袍，每个衣角挂着一只金苹果，每只都价值一百头牛。他策马扬鞭，直奔亚瑟王的宫殿。
“守卫在哪里？”科尔文喊道，并向四周张望找人开门。
“在这里，我是亚瑟王的守卫，在每年一月的第一天在这里看门。”一个人边回答边向他走来，“其他的日子会由别的守卫看门。”
“那好吧，现在我命令你把门打开！”
“那可不行，除了王子及卖东西的小贩之外，没人能够进去。但是你可以到别的地方为你的狗找食，为你的马找干草，还能在客栈里给自己找点儿吃的东西和甜酒。”
科尔文回答说：“你知道我是谁吗？如果你不打开门让我进去，我就大喊三声，喊声会传到康沃尔，并继续传向北，再传到爱尔兰。”
“不要在此喧哗，”守卫格鲁尔德说，“如果你非要进来的话，我得先去向亚瑟王通报。”
格鲁尔德走进大厅，亚瑟王问他：“门口怎么回事？”
守卫回答：“我去过那么多地方，无论是爱尔兰，还是其他国家，我见识过很多高贵的人，但是像门外那样气度不凡的人我还是第一次见到。”
亚瑟王听了，命令道：“你还不快让他进来，如果你是走着来的话，现在就给我跑着回去。命令每个人都要尊敬他，并服从他。我们不能怠慢一个高贵的客人。”于是，格鲁尔德赶紧回去打开门，让科尔文骑着马走了进来。
“伟大的国王，请容我以诚挚的心向您表示问候！”科尔文拜见国王。
“也问候你，到我的两个勇士那里坐下吧，”亚瑟王说，“你既然来到了我的宫殿，理应受到我的仆人的侍奉，得到一个国王应该享有的一切。”
科尔文回答：“我来这里不是为了好吃好喝，而是为了得到一样东西。如果你把这样东西赐予我，我一定会报答你，并把你的美名传遍天下；但若您不把它赐予我，我会到处宣扬您的失礼，让人们都知道这件事情。”
“那么你想得到什么呢？”亚瑟王问，“只要天上还在刮风下雨，太阳还在旋转，大海环绕着大地，土地不断地延伸。除了我的舰队和土地、我的权力和长矛、我的盾牌和短剑，还有我的妻子格温娜维尔，你要什么，我都可以赐予你！”
“我希望您赐福我的头发！”科尔文说。
亚瑟王听了，回答道：“好！我答应你！”
亚瑟王立即让仆人取来了一把金梳子和一把银柄剪刀，为远道而来的客人科尔文梳理头发。
“告诉我你是谁？”亚瑟王问道，“我心里涌起一股暖流，感觉到你和我有着同样的血脉！”
“我是科尔文，科利帝国王的儿子！”科尔文回答。
“啊！那你就是我的堂弟了，”亚瑟王又问，“那你这次来是向我索要什么呢？”
“我请求你帮助我把斯巴达登?彭克王的女儿奥尔温夺来做我的妻子，我必须借助你的武士的帮助，才能赢得她。这些武士中有索尔，他可以用一只脚站上一整天；奥索尔，他可以用巨翅将世界上最高的山峰夷为平地；还有克洛斯，即使把他埋到地下，他也能听到五十英里外蚂蚁搬家的声音；还有凯和伯德吾。我请求你派出这些武士，帮助我得到奥尔温。”
“可是科尔文，”亚瑟王回答说，“我从没有听说过你说的这个女孩，也不知道她的家族，但我会派出使者去寻找她，你给我点儿时间。”
“那就从今晚开始吧，我希望能在年底之前找到她。”科尔文回答说。
但是到了年底，信使空手而回，没带回来一点儿消息，科文尔非常愤怒，对亚瑟王说了很多不敬的话。
凯，这个既勇敢跑得又快的武士，他可以连续走上九天不睡觉，也可以在水下待上九天不透气，站出来训斥科尔文说：“年轻人，你太鲁莽了，你怎么可以和亚瑟王这么说话？走吧，我们陪你一起去寻找你说的那个女孩，直到你找到她，并赢得她的芳心为止，或者直到你承认世界上根本就没有这么个人。”
于是，亚瑟王就把他最优秀的五个勇士召集起来，派他们和科尔文一起出发寻找那女孩。他们中有单手的伯德吾，他是凯的伙伴，也是除了亚瑟王之外不列颠岛上跑得最快的人；克德里格，他知晓任何一个陌生的国家的每一条路，就像在自己的国家一样；格吾，他能说各种语言；格雅的儿子格尔买，他是一个不达目的誓不罢休的人；还有巫师梅恩，他可以施魔法让大家隐身，使别人看不见他们，而他们能看见别人。
这七个人就这样出发了。他们走啊走，走到一片广袤的平原，看到一座美丽的城堡。虽然这座城堡看起来是如此之近，但他们直到第三天傍晚才来到它跟前。城堡的前面有人放牧着一群羊，那羊数不胜数，几乎看不到羊群的边。一个牧羊人站在羊群中看着他们走近，他的旁边跟着一条大狗，看上去长得和一匹九岁的马一样高大。
“牧羊人！那城堡里住着谁？”骑士们问。
“你们连这都不知道啊？” 牧羊人回答说，“全世界都知道这是斯巴达登?彭克王的城堡。”
“那么你是谁？”
“我叫康斯坦丁，斯巴达登的弟弟，但我哥哥对我不好。你们是谁？来这里干什么？”
“我们受亚瑟王的命令前来，向斯巴达登王的女儿奥尔温求婚。”
听到这些，那牧羊人吃惊地说：“噢！天！那你们可得小心了，我劝你们还是及早回去吧，趁现在还来得及。也有其他人前来，但是没有人能活着离开。”说完，牧羊人站起身来就要离去。
科尔文赶紧拿出一枚金戒指给他，牧羊人试着把戒指戴到手指上，但是戒指太小了。于是，牧羊人用手套把戒指包裹起来，拿回家交给了他的妻子。
“这戒指是从哪里来的？” 牧羊人的妻子问他，“你可不会有这么好的运气拥有这样的戒指。”
牧羊人回答说：“给我这枚戒指的那年轻人想今晚在这里见见你，他叫科尔文，科利帝国王的儿子，亚瑟王的堂弟，他是特地来向奥尔温求婚的。”
听到这些，牧羊人的妻子就知道科尔文是他的外甥，她迫不及待地想要见他。想到与外甥见面，她是如此欢喜，但想到即将发生的事情，她又不由地担忧起来。
很快，脚步声近了，凯和其他人陆陆续续进了屋。等他们吃饱喝足之后，妇人打开一个匣子，里面跳出一个金黄色卷发的小人来。
“被关在小匣子里真是太可怜了！”格吾说，“他没做什么坏事呀！”
妇人回答说：“我的二十三个儿子都被斯巴达登杀死了，就剩下这一个了，没有了他，我就什么希望也没有了。”
听到这些凯也非常难过，他说：“让他和我们一起出发吧！和我们在一起，他永远不会被伤害，除非我先被杀死！”
妇人点头同意了。
“你们来这里做什么？”妇人又问。
“我们陪科尔文来向奥尔温求婚。她来过这里吗？你见过她吗？”
“她每个星期六都来洗她的长发，每次都会在她洗发的地方留下她的戒指，但她从不派人来取回。”
“那如果我们请她来这里，她会答应吗？”凯问道。
“她会来的，但是你们得向我保证你们不会伤害她，否则我是不会请她来这里的。”
“我们发誓不会伤害她！”众人发誓说。
于是，那姑娘果然被请了过来。
奥尔温是那么美丽，她穿着火红色的丝绸长袍，肩披鲜红的披肩，衣领上镶着的黄金、翡翠和红宝石熠熠生辉。她的一头金发比金雀花还要艳丽，她的皮肤比水还要白皙，她的手像银莲花一样修长。她走过的地方都会长出四棵白色的三叶草。
奥尔温走进房间，在科尔文旁边坐下。
科尔文对她说：“啊！尊贵的公主！自我第一次听说你的名字，我就深深地爱上你了，你愿意跟随我离开这个邪恶的地方吗？”
“这恐怕不行！”奥尔温回答，“我答应过我的父王，在未得到他的同意之前不会离开，因为一旦我结婚，他就会死去。不管怎样，我建议你去向我的父王提亲，而且无论他向你提什么要求，你都要答应他，这样你才有可能迎娶我。如果你拒绝他的任何要求，你就永远不可能得到我，而且你们的性命也难保！”
“我答应你！”科尔文许诺。
于是，奥尔温回到城堡，亚瑟王的勇士们跟在她的后面，进入了宫殿的大厅。
“尊敬的斯巴达登?彭克王，向您致敬！”他们向国王行礼，“我们陪同科利帝国王的王子科尔文前来向您的女儿奥尔温求婚。”
“你们明天再来吧，我将给予你们回复。” 斯巴达登?彭克国王回答。
当科尔文一行起身离去时，斯巴达登?彭克王抓起放在旁边的三支毒镖中的一支射向了科尔文他们。但是伯德吾眼疾手快地接过了毒镖，使劲投向了国王，刚好钉在了国王的膝盖上。
“啊！痛死我了！”国王叫道，“以后我走路都会成问题了。哪个该死的铁匠打造了这支镖，在哪只该死的铁砧上锻造了这支镖？”
