想不到万末竟成了祥林嫂那样的人。足见鲁迅小说的力量。或者万末此前并不想成为这样的女人，但读过《祝福》，似乎就不能不朝着这个方向努力了。那时候万末已近不惑之年，却因为某种原因一直没能结婚。生命中那段屈辱的往事仿佛如影随形，从而造就了原本不应该属于她的坏名声。而将这段早已尘封的历史重新折腾出来的始作俑者，其实就是万末本人。
事实上所有的这一切，都源自万末寻找儿子的急切。哪怕根本就没有见过那个从她的子宫里剥离出来的生命。自从母亲将记忆中所有往事遗失，她便蓦地萌生出一种紧迫感。从此所有的一切都变得匆忙起来，而在所有的匆忙中，最急如星火的就是找到她儿子。
在母亲最后的岁月中，万末将她送进最好的脑系科病房。她希望有什么特效药能唤醒母亲的记忆，在母亲所余不多的生命中出现奇迹。她想知道当年她的孩子到底送给了谁，是去了孤儿院还是被某个有名有姓的家庭收养？是谁签署的那份赠予文件？又是什么人将他从婴儿室抱走？而这一切她全都不知道，当然那时候她也不想知道。她只觉得这是她人生中最羞辱的时刻，她不愿意看到那个罪孽一般的生命。
但后来她就不那么想了。她孤身一人只想找到这个丢失的亲人。而这些唯有母亲还记得。她曾经很多次悔恨地提起过，说她亲自参与了那天早晨发生的那一切。母亲说是她将男孩亲手交给对方的。说她交出男孩的那一刻就已经后悔了。后来这悔恨始终伴随她，成为她生命中永远的痛。尽管那男孩没留下任何影像，母亲却总是在描述他可爱的样子。
后来无论万末怎样启发母亲的记忆，她都只是一味地摇头。有时候被逼急了会流出眼泪，意思是她确实什么都记不起来了。她总是做出很歉疚的表情，整个生命都变得虚空。不久后母亲灰飞烟灭，带走了关于男孩的所有线索。
万末为此追悔莫及。她记得母亲曾很多次想要说起往事，但碍于万末对此异常反感，母亲便只能欲言又止。
有时候万末觉得这所有的一切，其实都是母亲故意忘记的。因为她一直不愿正视女儿被轮奸的事实，更不想这桩丑闻令家族蒙羞。她觉得当初女儿若不是住在祖父母家，也许就不会发生这样的悲剧，她进而不肯原谅那对无辜的老人。她指责女儿太不检点，否则怎么会被小流氓盯上。所以她对女儿的不幸，总是以近乎冷漠的姿态来对待。所谓鲁迅的“哀其不幸，怒其不争”，但鲁迅这八个字针对的并不是他的亲人，而是那些愚昧的大众。
于是当家中只剩下了她们母女，母亲就愈加像外人一样对待自己的女儿。她稍有动作，就会立刻招致母亲的辱骂，其中不乏风骚、下流一类的字眼。以至于母女之间的关系越来越紧张，后来干脆路人般互不来往。
万末寻找儿子的征程，是从母亲去世后开始的。没有了母亲的顾忌，她也就更不在乎别人怎么看她了。而第一个想要找到的人，就是她曾经喜欢过的那个矮房里的男孩。她还依稀记得他变得英俊的样子，只是后来搬回母亲家，就再也没有见过他了。万末所以要找到他，在某种意义上已经不是为儿子。她只想弄清楚那个晚上，他们为什么要伤害她？
她通过派出所寻找原先住在这里的人。要弄到那个男孩搬迁后的地址，她唯有反复讲述那段不堪的往事，伤心处不禁泪流满面，才最终博得了片警的同情。于是她终于找到了那个昔日男孩。可惜见到他时，已看不到哪怕一丝从前的影子了。只是当她说起轮奸的那个夜晚，才从他的惊恐中找到曾经熟悉的目光。但很快他的目光就黯淡下来，或者是因为他从来就没有忘记过。于是他满心恐惧，周身凄惶。他说他已经下岗，以开出租车为生。他又说他有妻子女儿，不想回忆往事。然后他就什么也不说了，只低着他的头，手指间夹着一支没吸完的烟。
你真的不认识我了？
出租车司机躲闪着目光。
你已经忘记我了吧？
怎么会呢？这是他唯一肯定的语气。
我只是想告诉你，那天晚上，我以为你会救我……
男人羞惭地看着脚下。我们那时候……他断断续续地说。他显然什么都不曾忘记。那样的时刻是不会忘的。我们那时，男人仍低着头，或者就因为，当时，真的，我们，所有的男孩都喜欢你……
以这样的方式？
后来，万末说，我生下一个男孩，你听说了吧。能告诉我那孩子的父亲是谁么？不不，当然不能，我知道。在这里，我没有怪罪你的意思。那时候我们还那么小。而我，找到你，并不是想要报复你，我只想找回我的儿子，你觉得我的要求过分吗？
不不，男人摇头。脚下满是被踩灭的烟蒂。那一刻万末仿佛又回到了那个残酷的夜晚，看到了路灯下环绕着那些男孩的烟雾。
就是说，你真的不知道？
出租司机不再回答。他或许因不能帮助万末而感到愧疚。但是当万末转身离开的时候，他还是站了起来。但他不敢面对万末的目光，他只是低着头说了一声对不起。
此后这男人就没了音讯。后来万末才辗转得知，不久后那人因一场车祸罹难。万末对此并不难过，她觉得这或者就是上天的某种报应。而她在那一刻就像走出了牢笼，她觉得她已经像基督山伯爵那样复仇了。
之后，她先后走访了档案局、卫生局以及民政局属下的孤儿院，总之能找到儿子的任何机构。为此她请了一年的长假，且从不讳言她曾经拥有过一个被轮奸后生下的自己的儿子。无论这儿子是谁的罪孽，他都是万末身体中最美丽的部分。她萌生此愿已经很久，她希望社里能理解她，并给她时间。
从此她开始了寻子的漫漫长路。每到一处，为了说明自己的来意，她都会不厌其烦地将她十六岁时被轮奸的遭遇从头到尾讲述一遍，包括强暴中那些她不曾忘记的细节。是的，她怎样从路灯下走过，又怎样被那些男孩觊觎；她怎样被挟持到地下室，又怎样被捆绑在桌子上；她怎样被蒙住眼睛，又怎样被堵住嘴。接下来的过程更加惨不忍睹，她不仅被强奸，并且被轮奸。直到她周身是血、到处是伤，奄奄一息的时候才被丢弃。而祖父母和父亲又怎样因不堪其辱相继死去，母亲又怎样自作自受地以她为耻。然后她就怀上了那个男孩，在产院沸沸扬扬的议论声中生下了他。她抛弃他是因为，她当时也认为他是罪恶的。所以她看都没看他一眼，就任凭别人抱走了他。那一刻她甚至觉得，送走他就等于是送走了罪恶。直到后来她才意识到，她是多么爱他，多么想念他，她甚至坚信她的爱，始终在伴随着他的成长。
就这样，她说，我想找回我的儿子，我需要他。不，他不是罪恶，而是这世间最美好的馈赠。是的，我不曾结婚，没有亲人，所以才会如此急切地想要找到他。我明明有过儿子，怀过他，又生下他，却为什么不能拥有他？你们要帮我，万末声泪俱下，几乎是在恳求了。
她一路苦苦寻找着，一路向天下传扬自己并不光彩的过去。所到之处，她曾被轮奸的历史尽人皆知。慢慢地，人们不仅不再同情她，反而将她视为道德败坏的人了。于是在人们眼中她不再无辜，一些人甚至得出万末母亲一般的结论，倘若当年她不那么风骚，那些狐臭般的处男们想得起要强奸她么？苍蝇不叮无缝的蛋，人们就是这样认定的。如此不到一年的时间，万末就成功地将自己变成了一个人们心目中的坏女人。也就是在这一年，她近乎疯狂的走火入魔，又让她失去了一次重要的人生转折。
那时候社里人都知道，同一年被同时分配到出版社的廖也夫和万末就像金童玉女，深得老社长的重用和赏识。而他们你来我往慢慢滋生的感情，也让同事们觉得不久后他们就会喜结连理。
其实万末和廖也夫在大学时代，只是一般的同学关系。他们是进入出版社后才慢慢热络起来的。老廖家在很远的乡下，万末也不愿住在家中，于是这对青涩男女，先后搬进了出版社的单身宿舍。在青灯下他们谈古论今，进而彼此间惺惺相惜。一向缺乏安全感的万末，自然把老廖当作了知己，尽管他并不是她心目中的那种白马王子。
于是万末将那段不堪回首的往事说了出来。这是她第一次有勇气面对那段可怕的经历。她说她始终不愿提及生命中这段惨痛的悲剧，但黑暗中被强暴的景象却像噩梦一般永远挥之不去。倾听万末的伤痛，廖也夫恍若万箭穿心。无形中，他成了见证万末痛苦过去的第一个人。
那些日子里，老廖只要一想到那个漂亮的女孩被人折磨，就不禁义愤填膺，恨不能亲手杀了那些魔鬼般的孩子。于是老廖对这个不幸的女同窗愈加怜惜，进而萌生爱意。他的爱意简单而朴实，就是想让万末从此远离噩梦。他没有因万末的屈辱而轻看她，反而更加坚定了要娶她为妻的意志。那时的廖也夫真的是同仇敌忾，以万末的耻为耻，以万末的痛为痛。他发誓，哪怕万末要他去杀人，他也会心甘情愿，绝不犹豫。
然而，就在他们开始筹备婚礼的当口，万末的母亲突然离世。更不曾想到母亲的死，竟煽动起万末疯狂的寻子激情。于是她不顾一切地请了长假，那时候只有老廖谙知其中原委。他觉得能帮助万末找回梦想，是他作为恋人义不容辞的责任。
想不到万末踏上的竟是一条不归路。没有人能预料找到失散多年的儿子有多艰难。而万末要实现这个梦想，还要不停地撕破伤口，给他人看，甚至那些不相干的人，那些不怀好意的人。总之万末唯有带着亵渎自己的悲剧的力量，才能换来一些好心人的同情与帮助。然而她并不知当她撕开伤口时，就已经又一次被人凌辱了。
廖也夫从未停止过对万末的支持，直到，有一天，办公室原本谈笑风生，但老廖一进来，人们就立刻缄口了。老廖猜想这一定跟他和万末相关，无非是万末未婚先孕一类，对此他根本无从理会。直到不久后他被老社长传唤，才知道万末被轮奸的那段历史，已尽人皆知，并有公安部门前来取证。老社长希望廖也夫转告万末，即或她有千般委屈，也不要再这样败坏自己了。这不仅关乎你们的关系，也牵连到出版社的形象，老社长可谓语重心长。
听到这些，廖也夫如五雷轰顶，加之他原本就不是那种性格坚强的人。他不知万末为什么要这样一而再、再而三地将自己妖魔化。就算是祥林嫂魔怔般终日说着被野狼叼走的阿毛，你万末作为一个知识女性，也不该将被轮奸的耻辱终日挂在嘴边啊。
那晚，廖也夫即刻赶往万末家，向她发难。他说此生还从不曾有过如此愤怒的时刻。是的，我可以接受你被强奸的历史，并决意娶你，但一旦所有人都知道了你的丑闻、你的隐私、你敞开的大腿、你满身的精液、你绝望的哀鸣……你以为我还能若无其事地忽略掉你尽人皆知的那些不幸吗？
万末冷冷地看着廖也夫。说，我只想找回我的儿子。
找你的儿子好了，可干吗要到处炫耀你阴道的伤疤？
万末狠狠地给了廖也夫一个耳光。
老廖抓住万末的肩膀拼命摇晃，你就那么想把你的隐私抖搂出来吗？
我以为，万末奋力挣脱了老廖，我以为你不会像我母亲那样以我为耻……
你要我怎么以你为荣？哪个男人不想他的老婆是处女？
你当然和所有的男人一样只想要处女，你和他们一样俗不可耐，甚至更虚伪。现在，你可以离开了。我只想找到我儿子，此生别无他求。除此之外，对我来说什么都无所谓了。听明白了吗？立刻给我滚出去。
那晚老廖果然走了。走了后就再没有回来。
廖也夫陷在了深深的痛苦中。他甚至觉得社里人在鄙夷万末的同时，也在邪恶地羞辱他。一度他不知该怎样挣脱万末制造的这个可怕的怪圈。他曾经那么深爱的这个不幸的女人，竟让他成了可以随意被人中伤取笑的话柄。他也许对万末依旧情丝未断，但却再也不想生活在这个女人强加给他的屈辱中了。
仿佛天赐良机，廖也夫乡下的父亲生病，被他接来大城市就医。在病房里，他无意间结识了一位面容姣好、和蔼可亲的女护士。他所以喜欢上这个女人，就因为她对父亲的悉心照料，呵护备至。他于是对她生出了某种感激，进而敬慕。伴随着病房里的一来二去，他们开始频繁交往。尽管还不能抹去万末的影子，尽管，一想到那个痛苦的女人就满心纠结，但他，最终还是舍弃了万末。他觉得自己已承担不起那么沉重而怪异的爱情了。
他和女护士的感情发展得飞快，几乎每天见面，并开始尝试婚前的肌肤之亲。那时候婚前性行为已极为普遍，而让廖也夫无比兴奋的是，这个护校毕业的女生确乎是处女。
于是他们立刻确立了关系，并迫不及待登记结婚，搬到一起，看起来就像未婚先孕，奉子成婚。这段婚姻最令老廖骄傲的，就是他的妻子是处女。而老廖所以如此在乎女人是否处女，在某种意义上，应该也和万末所赋予他的那些阴影相关。可惜没有多久老廖就后悔了。因他的妻子除了是处女外，就再没有什么可以令他玩味的了。然而事已至此，老廖也只能听之任之。毕竟，这完全是他自己的选择，他唯有忍受。
待万末铩羽而归，回到社里，方知老廖已有家室。尽管她并不曾将自己的人生寄托于他，但还是对老廖不告诉她就断然结婚而感到无比愤怒。当老廖鼓起勇气前来谢罪，万末已变得凄凄惶惶，孤苦伶仃。在这座他曾经熟悉的房子里，老廖不由得悔不当初。但万末没有给他感伤的机会，就毫不犹豫地将他赶出了大门。
老廖的没有担当让万末从此瞧不起他。在经历了寻子失败和老廖的背叛后，回到社里的万末像换了血般，变成了另一个人。原本性格开朗的女人，变得寡言少语，进而沉寂。没有能找到儿子，梦想落空，是万末颓丧的原因之一。而老廖的“闪婚”，无疑也深深地刺痛了万末。于是很长一段时间，万末不能原谅老廖，甚至好多年他们几乎不说话。
伴随着老廖升任副总编辑，万末也被调到了总编室。因为要共同工作，他们便不再相互冷落，毕竟往事已经如烟。于是他们恢复了旧有关系，不再纠缠于过去的恩怨。到底他们曾相互了解，彼此信任，甚而亲人一般，何不将这难得的友爱维持下去。不久后，在老廖的力荐下，万末升为总编室主任，薪水也随之有所提高。这或许才是老廖最最想做的，让孤身一人的万末老有所依。
