日本东京。
正是樱花染遍天下的时候，大街上公园里处处弥漫着樱花的香气，惹人想入非非。
临出门的时候，你对着镜子打量自己，唇膏有点红，眼影不够深，你改妆，定妆，一切都变得妥当适度了，田中樱子，你往何处去？你问着镜子里的自己，你有点不认识自己了，镜子里那个化过妆的女人如此妩媚动人，真的是你吗？多少年你都不曾这样化妆，这样打量过自己了，你没有时间，你在东京新闻社当记者，又在大学研究一个有关人类行为学的课题，你的男朋友山田次郎跟你合作这个课题，你试图通过这个课题弄清楚人类究竟要在地球上创造什么，不论是硝烟战还是经济战，人类在获取大量的物质享乐的同时却忽略了人本身最真实的需求，人类本身到底需要什么呢？你跟山田次郎的合作是愉快的，你们自认为碰到了人类行为学从未触及过的难题。可最近你的心情很郁闷，课题研究也搁置了，因为二战期间侵华日军的性质问题，山田次郎与你产生了严重的分歧，在他看来，日军二战期间进入中国境内是对东亚病夫的拯救，而你则认为那是彻头彻尾的侵略，是人类自身邪恶力量的张扬，山田次郎为此跟你争吵起来，“人类行为学不掺杂伦理道德，你这是偏执。”
他吼着，甚至掀翻了桌子，把一套精美的茶具打碎了。
你看着一地的碎瓷，心痛得哭了，这套茶具来自中国，是中日关系改善时，当年作为日本首相的田中角荣叔叔去中国访问时带回来的礼物，叔叔去世前送给了你，同时还跟你讲了二战期间作为一名侵华日军，他在中国的所作所为，并嘱托你如有机会去中国，一定帮他完成一桩心愿。
你一直忙于自己的课题研究，并与山田次郎沉醉于爱的海洋，叔叔的嘱托使你无暇顾及，当山田次郎在你面前如洪水猛兽般咆哮时，你才忽然醒悟原来你与山田次郎之间是存在着根本的分歧的，那就是对人类和世界的认知。于是，你想把课题停顿下来，也就是把你和山田次郎的爱停顿下来，然后你要远行。
难道真的去中国吗？就为了考证叔叔田中角荣二战期间曾在中国长江流域的一座县城充当“侵略军”，从而你可以跟山田次郎证实自己的观点是正确的。
作为日本兵的田中角荣二战期间入侵的中国地盘叫天浦县，它位于长江的北岸，这座县城是通往古城邺市的必经之地，你叔叔田中角荣当年随部队开进天浦县城，在又烧又抢的混乱中，从当地一位书画家的手里掠夺了一幅书画，后来得知这幅书画是中国当代书坛一位书画家所作，现在这位书画家在日本书坛被尊称为“当代草圣”，日本书坛领军人物青山山语曾于上世纪八十年代奔赴中国大陆专程拜访了这位书画家。据说这位书画家用羊毫笔为青山山语写了一幅字，青山山语佩服得五体投地，立刻挥毫写下“当代草圣在此翁”几个字。
你此行的目的是去验证叔叔田中角荣所掠的那幅书画是不是香港苏富比拍卖行春季起拍会上拍出的价值280万美元的《秀春图》，因为叔叔说那幅中国书画家的作品在他的手里只存了几个小时，就被他的顶头上司掠去了。
叔叔田中角荣二战结束后返回日本，过了数十年居然当了日本首相，中日关系改善之初，田中角荣第一次访问北京，中国总理周恩来用茅台酒宴请田中角荣，席间，田中角荣无意间看到墙壁上悬挂的一幅字画，忽然发现与自己当年在长江流域的天浦县城掠夺的那幅画作的笔墨十分相似，便忍不住问：“总理先生，贵国怎么舍得把这样的字画悬挂出来呢？这位书画家已相当有名气了，不怕被人偷窃吗？”
周恩来听出了田中角荣的弦外之音，微笑着回答：“这是中国当代书坛一位叫木月文的书画家的作品，他已经快八十岁了，生活在长江岸边的一座县城。”
田中角荣从周恩来的嘴里得知了自己想知道的信息，于是尴尬地禁口，再也不敢说什么了。
周恩来风趣地继续说：“木月文的书法能以假乱真中国唐代大书法家张旭之笔，田中先生说他早就有相当的名气了，也在情理之中啊。”
田中角荣不住地点头，此后有关木月文的书画作品一直作为他心中的一个情结留存，在他的晚年总想把自己当年掠夺的那幅书画还给中国，然而将这幅书画窃为己有的自己的顶头上司早已战死在疆场，画作自然无处觅踪。田中角荣直到临终之时也难了却这个心愿，于是他就把自己最喜欢最信任的侄女田中樱子叫到自己床前，将此事一一交待明白，期望她能在日后帮助他完成这个心愿。
你的中国之行就是怀揣这样一个梦，肩负着这么一个重大的使命。
你但愿自己不虚此行。
你匆匆奔赴机场，换完登机牌的时候，你忽然感觉自己的中国之行很茫然，尽管动身之前你跟日本书坛的重要人士有过交往，并就有关木月文书画之事作了详细了解，确信香港苏富比拍卖行所拍《秀春图》就是中国当代书画家木月文的作品，当年叔叔把这幅作品从人家手里抢来，数小时后又被叔叔的顶头上司掠去，后来竟下落不明，再后来就成了香港苏富比拍卖行的惊锤之作，这一切都是怎么发生的，其间一定有着令人魂牵梦绕的故事。于是你决定改乘航班，先到香港苏富比拍卖行探个究竟，而后再从香港飞往中国大陆。
你当天就飞抵了香港，在苏富比拍卖行，你问清了木月文书画作品《秀春图》的来龙去脉，得知这幅画作是一位画商寄拍的，苏富比有百分之二十至三十的提成，其余你就一无所知了，当然你很想知道这位画商的具体联系方式，如果你能找到他，知道这幅画的来龙去脉，你就很可能圆了叔叔田中角荣的梦，将这幅画归还中国。可苏富比拍卖行既不提供画商的姓名，也不提供购买此画的商家，他们只向你提供了这幅画作的照片，被放大的照片异常清晰，《秀春图》的线条在你的眼前勾画出中国大地的田园风光，山脉河流，令你心潮澎湃，心生向往。
你把照片翻拍下来，匆匆赶往机场，香港直飞中国大陆邺市的航班尚有余票，你买好机票，又换了登机牌，经过安检，你顺利地登上开往中国邺市的飞机。
走进机舱，你发现自己的座位不靠窗，靠窗而坐的是一位很帅气的中国男士，你打量了他一眼，深灰色的西装，紫色的领带，白得晃眼的衬衫，一副文质彬彬、见过世面的气度，就在你打量他时，他已发现了你对他的打量，不由跟你微笑点头，用中文说了一句：“你好！”
你立刻兴奋起来，同赴中国的邺市，路上总算有了可询问一些事情的同行者，而且他把你当成了中国人，你的中文很流利，与对方交流根本不成问题。
“去中国的邺市吗？”中国男士问。
你微笑着回答：“是的，是去中国的邺市。不过，下了飞机还要转车去别的地方。”
中国男士看了你一眼，试探着问：“想坐窗口吗？”
“当然，可今天没有这样的运气，没买到窗口的机票。”你直言。
中国男士立刻站起身说：“那我们俩就换个位子吧。”
你欣喜地坐在了窗口，而后跟中国男士客套了几句，就双眼直视窗外，你看到飞机起飞后，天上的白云离自己越来越近，一朵一朵，像盛开的白莲花，又一炷一炷，像寺庙里祈福的高香。你很想跟身边这位有气质的中国男士闲聊些什么，可你发现他自飞机起飞后就捧着一本书读，除了书，他似对其他不感兴趣。
你只好继续注视窗外的白云。
也许是小说的引人入胜，此次坐飞机我居然没有恐慌感，我读着书，随着书里的情节一步一步走回天浦县，小时候的记忆像被书中文字的洪水冲开了，抑止不住地哗哗啦啦涌到眼前。
我们那座县城不大，却历史悠久，早在南北朝时就有文献记载，明洪武九年设县治时得名天浦，县城的四面八方都与中国古文化之城接壤，一是“和为贵”的和县，二是“无为而治”的无为县，县城虽然不大，自古至今却有许多文人雅士光顾，或在此咏诗，或在此为政。唐代诗仙李白曾作过《横江词》六首，我只记得其中之一：“人道横江好，侬道横江恶。一风三日吹倒山，白浪高于瓦棺阁。”
众所周知，长江从发源地开始，是自西向东流的，但从芜湖到邺市一段，却变成自南向北流，因此人们统称这一段长江为横江，而天浦县境内的江域就包括在横江之中，它位于长江的北岸，与邺市隔江相望，属邺市的市管县。
乾隆八年，年仅29岁的清代大才子袁枚来天浦任知县，他勤政不苟，官声很好，次年又调往他乡。后来他看到官场虚伪，人情纸薄，做官忙于吏务，无暇读书，便在33岁的壮年毅然辞官，在邺市购置随园，过着悠然自得的生活，写成《随园诗话》和《子不语》等重要著作，总领文坛。
还有周恩来的外祖父万青选，清光绪元年在天浦任知县，在这一年多的时间里，万青选为天浦百姓做了许多实事，诸如筑圩代城，劝课桑棉，疏浚文渠，设厂赈粥，恢复文书院等。据说，周恩来6岁时曾随父亲周邵纲和母亲万冬儿一起去外婆家生活过三年，时常进外公书房读书，有人就此推断，周恩来的颜体加柳碑的书法功底，以及为官清政、爱民如子的做法来自外公万青选的遗传。光绪年间，天浦县共有23任知县，万青选是第二任，在这些知县中，他是最出类拔萃的一位。
县城的建造一定不在万青选之手，据说皇帝亲旨要在天浦县建造百里方城，当政的县太爷昏庸无道，与手下的贪官将造城的钱款挥霍一空，最后只造了个十里方城，有民谣为证：“天浦县破猪圈，老爷打板子，四门都听见。”
天浦县是太小了，小得几乎每家每户都沾亲带故，堂亲表亲更是司空见惯，小时候我妈妈带着我沿街行走，每走几步就会停下来跟人打招呼，我妈妈指着对方说：“叫表姨”，“叫三姑”，“叫四伯”……我于是不停地叫这些沾亲带故的人，要是我不耐烦了，我妈妈会说：“天浦地方小，不是亲就是表。”
后来，我终于明白了，天浦县城里有我许多亲戚，我生活在一个很有安全感的裙带关系中。生活在小地方的不好是任何事情都可能和个人利益息息相关，生活在小地方的好也是任何事情都可能和个人利益息息相关。到了关键时刻，这些无尽关系凝聚起来的力量是巨大的。
