曲清幽原本对凌三公子没有好感，现在是彻底地厌恶，他怎么如此来逼迫自己的妻子，让她在外人面前如此失去颜面的痛哭，就为了让她心软？朝方氏看去，她仍在哭，这哭不再像是哀求她而是对自身悲凉处境的无可奈何。
离竞选皇商的时日就快到了，难怪凌三公子沉不住气，曲清幽道：“凌三奶奶，你还是先起来再说话。”
方氏死活不肯起来，一再哀求，曲清幽惟有为难道：“我勉强一试吧，可我不保证成不成。”
方氏听了，忙抹着泪水道：“有曲夫人这句话就够了。”然后又磕了个头道：“谢过曲夫人的大恩，我定当铭记终身。”
这日，罗昊提前从大理寺返家，当他经过转角走进花园时，侧眼看到户部尚书离开的身影，皱着眉细思片刻后，才进了花园，见父亲正与客卿荣先生下棋，周围很安静，除了一两个父亲信任的仆人之外并未有多余的人在旁，他忙上前行礼，“父亲，儿子来了。”
“嗯。”罗阙头也没抬，全神贯注地捻起一颗棋子往棋盘上一按。
荣先生抬首笑道：“昊二爷来得正是时候，快替老夫看看，这棋局还有挽回的可能吗？老夫都快要输给国公爷了。”
“那是荣先生谦让。”罗阙笑道。
罗昊坐下，执起茶壶给父亲及荣先生续上一碗，“我只听闻观棋不语真君子。荣先生莫非要我做那小人？”
“你这小子还是不那么容易就被人诳。”荣先生大笑道，他任定国公府客卿已经有几十年了，罗昊几乎更是他看着长大的。
罗阙抬头看着儿子，“荣先生莫要赞他了，凌家之事你办的如何？这事布局已久，该是收网的时候了。”
罗昊道：“不日就会完成。”然后皱着眉又道：“父亲，那户部尚书若没事不要让他在定国公府里过多的走动，皇上对商家例来不屑，所以也不在乎这皇商之事，但是当得避嫌。”
罗阙摸了摸胡须，“荣先生刚也是这样说。”然后朝心腹仆人吴进吩咐了一句，然后又回头道：“这凌家原本我也看不上，若不是你说他们消息灵通，可当我们耳目之用，这皇商一事我实不愿插手。”
“我娘子有一个词叫情报网，我觉得很贴切，父亲不妨这样称呼。”罗昊看了看两人的棋局，又道：“况且她还说可充战争时运送物资之便，我听后越想越觉得这凌家甚妙，若用得好，当得一招妙棋。”然后拈起白棋往黑棋中一定，“荣先生，不知弟子这手可有辱了先生之风？”
荣先生摸着山羊胡须，“嗯，不错，这样一来黑棋的气焰就被杀下去了，小子不错。”一双浑浊眼睛冒出精光来，“不过你不要太信妇人之说，妇人终归还是妇人，头发长见识短。”
罗阙端起茶碗喝了一口，“先生之论过了，女子若强如皇后娘娘，多少男子也及不上，我那儿媳妇，皇后娘娘就不止一次在我面前赞美过，改日先生可以亲见一番，昊儿，你这次会凌家老三，把她带上吧。”
罗昊拱手道：“儿子也正有此意。”带曲清幽同去是他一早就决定的事。
荣先生只是摸着山羊胡须不言语，女人再强也强不过男人。“昊二爷，盐案之事，老夫认为还是应极早抽身方为妥。”
罗昊道：“荣先生所言甚是。父亲，盐案背后的主谋可是舅父宁国公？”转而朝父亲问道。
罗阙看着儿子道：“你凭什么认为老父定当知道？”
“父亲，若真是舅父，劝父亲还是不要替他遮掩，我能猜到，其实皇上早就猜到，只是苦于没有确凿的证据，而且一直以来让我苦恼的并不是这盐案的真相，而是盐案那莫大的利益都到了哪里？”
罗昊的话音一落，顿时鸦雀无声，半晌后，荣先生把手中的棋子下到棋盘，“昊二爷的话是何意思？”
“银子。官商勾结，经营数载，必有大批的银子，但是现在这些银子的流向成谜。舅父若真的卷进盐案，银子的流向就只有他知道。外表看宁国公府高墙亮瓦，穿着用度极尽奢华，但并不是大批银子的去处。不瞒父亲与荣先生，我曾私下派人去过舅父的封地查看，却一无所获，因此我才格外的警惕。我前些时日还曾探过舅父的口风，却是什么也探不出来。”
罗阙道：“唇亡齿寒，而且还有你母亲的因素在，我们几家不能学那粟家，要不然兴许会败得更快。”现在他手中的权利比起先祖已经是少了许多，帝王一步一步进逼，他们想要保住现在的地位就更不能窝里斗。
“国公爷此话差矣，如果已成脓包须尽快切除，莫要让其漫涎全身，不然悔之晚矣。好在当日昊二爷并未娶那唐家嫡姑娘，要不然这亲上加亲就更难抽身。”荣先生道。
罗阙只是沉思片刻，“你认为你舅父究竟想干什么？”
罗昊苦笑道：“儿子若知道还需苦恼？就是不知才觉得可怕，那些财物可是个天文数字，舅父因何需要如此多的钱财？”然后又补了一句，“这正是需要凌家的地方。”
棋局已经逐渐明朗，罗阙这局必败无疑了。罗昊与两位长辈稍谈了几句就告辞回自己的院子。
罗昊才踏进院子时天色渐晚了，见曲清幽正靠在躺椅上看着那荷塘，荷叶仍青绿但却略有颓势。“清幽，天凉了，也不知道让丫鬟给你加件披风。”然后朝一旁的丫鬟冷声吩咐了一句。
曲清幽起身笑道：“不冷，你别怪罪她们。”然后又道：“快去换身衣服，我去吩咐丫鬟们摆膳。”
“用过晚膳后，陪我赴会。”罗昊道。
曲清幽怔了下，然后笑着点头。
膳后，罗昊给曲清幽系上胭脂色金丝穿花的缎子披风，抱着她上马车，朝府外而去。
凌三公子请罗昊商谈的地方颇为隐秘，曲清幽被丈夫抱下马车之时，抬头打量了一下这不算大的民居，从外表来与周围的民居一样，没啥特色，但是一进内里，却别有洞天，装修得富丽堂皇，摆放的古董无一不是精品，就连那侍女都长相俊美，与上回凌三公子欲送来的八个女子一样身段柔软，温言细语，她斜眼朝罗昊看去，见他并未朝美女多看几眼，嘴角才含着一抹笑。
