“......大概就是这样了。”莱格尼斯捻着自己的白胡子，终于再也想不到其他要说的事情了，“解散吧，愿主照亮你们的道路。”
这当然是大家期待已久的命令。
弥斯伸了伸懒腰，莱格尼斯大人的报告实在是称不上“简报”。他奋力地挤过由大兵们树干一样的身躯组成的森林，希望追上那个女孩儿。如果能在这里交上一个年龄相仿又有趣的朋友的话，那当然最好不过了。
正这么想着，他的后领就被猛地拽了回去。
“毛小子，急着追谁去？”安东尼斯那粗壮的手臂对十二岁的孩子来说就完全是不可抗力了。安东又瞟了一眼奇拉离开的方向，“你小子倒还挺精明，这就想着傍上大小姐了？”
“哪个大小姐？”
“就是那个小女孩儿，”安东挑了挑眉毛，“奇拉·祖尔萨宁(Kiera Zulthanin)，骑士团副座怒勒·祖尔萨宁的千金，风暴崖最年轻的扈从。”
“好厉害！这样的话我就更想认识她了！”
安东白了他一眼，“你小子啊，就死了心吧。她可完全不是你想的那种女孩子。”
“哪种？”
“总之啊，”安东不轻不重地拍了拍他的脑袋，拍得小弥斯直闭眼，“她是不可能做你的小女友的。”
听了这话，弥斯立马急了：“我才不是那个意思呢！！！我只是想要交个朋友，斐莉才是......”
“得了得了，”安东不以为然地打断他，“我还不知道你这个年纪的小男孩会想些什么？少给我贫嘴，跟上来。”
“做什么？”
“莱格尼斯圣座要在他的房间里见你。”
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跟着安东的屁股登上了最后一层阶梯，顺着圆形天窗洒进来的光线稍嫌刺眼。透过天窗，弥斯得以看到那尊矗立在城堡顶端，历尽风吹雨打的剑盾天使像。
正在那尊天使像的脚下，便是风暴崖的教堂。说是教堂，事实上也就是一个比较宽敞的三面大厅；两侧排列着姿态各异的天使圣像，在中间的那面墙上则雕嵌着费兰铎教圣三角。当他朝厅堂的方向看过去的时候，一位身穿蓝白相间长袍的修女恰好从他的身旁走过，并礼节性地朝他露出善意的微笑。
他们顺着扶手走过一侧的楼道，莱格尼斯圣座的房间就坐落在教堂大厅的正对面。
门是半掩着的。
“您难不成是说......”
“这不仅仅是对他的考验，也是对你的，雷。”莱格尼斯的声音一如既往地沉稳老成，“那孩子生性热情冲动，而我想要你能够赋予他一个清醒冷静的头脑。”
“但您知道，我对那小子是不会手下留情的。”
“你没有必要，就按你的方法来吧。”
“既然这样，我明白了。”
安东尼斯伸手去推门，但门却从里面自己开了。还没来得及换下自己一身风尘的铠甲，泽文大人从里面走出来，和他们打了个照面。安东尼斯立马拉着弥斯给泽文大人让道，并行了个端端正正的骑士礼。
泽文大人只是漫不经心地点了点头，又用那双冰蓝色的眼睛瞟了这小子一眼，与他们擦肩而过。
待泽文大人走远，安东尼斯这才开口。
“我说......你可能有大麻烦了。”
“我也觉得......”
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“圣座，人我带到了。”安东端立在门口，行着礼。以他的扈从身份，圣座的房间可不是想进就能进的。
圣座的房间略显狭小了一些，它本不应该是这么拥挤的。房间两侧的光柱透过敞开的石窗隐约交叉成十字形，洒在青黄相间的精致地毯上；开着窗的两面墙下立列着数量繁多的古董艺术品，多是些画着古老图腾的陶罐、空心雕塑、花瓶等，以讲究的形式摆放着；正对着门口的是一张长桌，莱格尼斯正端坐在桌前，面朝着门的方向，他的身旁是另一位老者，他们似乎正在随意地交谈；他座椅的背后是三个巨大的红橡木书架，上面已经积了少许灰尘。
注意到了他们的来访，莱格尼斯点头表示准许。他已经脱下了自己厚重的铠甲，穿上了便服；但即便如此，他与立侍身旁的这位同莱格尼斯年龄相仿的老者也不难看出区别。宝蓝色的细麻布长袍和黑色尖头皮靴，浅色的紧身裤，无论是衣着还是举止都讲究而得体；泛白的短发朝脑后梳过，历尽沧桑的双手负在腰后，夹着一本浅色封面的薄册子。
在弥斯能猜到他的身份之前，莱格尼斯就已经作出了介绍：“这位是麦登·埃桑(Mydon Iysane)总管，风暴骑士团过去功勋卓著的老圣骑士，以及如今可靠的风暴崖总管。”
“你可以略过那中间的废话了，莱格尼斯，”老总管笑了笑，看上去他和圣座也是多年的老战友了，“那种打打杀杀的事情早已经和我没有关系了。”
“看样子，你倒还挺享受这种保姆生活。”
“哎，还不是托你的福？都这么久了，早习惯了。”
有些急脾气的弥斯当然听不下去这两位老年人家长里短地扯，没多久就沉不住气，发问道：“大人！您找我来是有什么事吗？”
“当然有事了，这小子。”老总管微微倾身，细细地打量着面前这个才十二岁的小男孩，“如果我不给你安排住处，你今儿晚就得睡马棚。”
“总管就是安排住处的人么？”弥斯抬起头问道。
“总管就是，这风暴崖里的破事儿啊，除了杀人，什么都得做，什么都得管。”埃桑大人朝弥斯眨了眨眼睛，开着玩笑，“偶尔也杀杀人，要是谁让我特别头疼的话。”
“我保证不会成为您的麻烦，埃桑大人！”
“那就再好不过了。”埃桑大人略显干燥的嘴咧了起来，挠了挠弥斯那一头已经有点毛躁有点散乱的铂金色头发，“什么‘大人’之类的称呼对我就免了，叫我老麦登就好了。”
“是的，老麦登大人！”
“那么，你也该知道了，”莱格尼斯从座位上站起，顺手从右手边的盘子里拿起一个草莓递给弥斯，“我叫你来这里的目的，是要宣布我的两个决定。”
“是！”弥斯接过圣座的馈赠，用他所能做到的最响亮的声音表明自己正洗耳恭听。
“首先，梅耶撒的弥撒铎，麦登·埃桑大人会正式将你的名字列入风暴崖的扈从之列。从今天开始，你就是风暴骑士团的骑士扈从，身负主与皇帝陛下的荣耀，向成为一位出类拔萃的圣骑士而努力毕生。稍后总管埃桑大人会领你去你的住处，我想埃桑大人已经安排好了。”
“那还用提吗，莱格尼斯。”老麦登显得颇为得意，“虽然已经有一段没人住了，不过要收拾起来也费不了多久的。”
“是，长官！我一定、肯定、绝对会竭尽全力的！”他信誓旦旦地保证道。虽然已经可以预见到这个结果，弥斯的心还是忍不住为这个消息点燃了——他已经被莱格尼斯大人承认了，被风暴崖承认，正式成为了风暴骑士团的一员，这一点对他来说意义非凡。
但......他很快担心起莱格尼斯圣座所要宣布的第二个决定。
“我思虑了很久，为了决定作为你的老师的人选。”莱格尼斯轻轻地捻着自己的胡须，垂下眼皮，一副聚精会神的样子，“风暴崖的每一位圣骑士都拥有过人的才华和各自的强项，无论是师从哪一位圣骑士门下，你都将获益匪浅。”
“是的！哪一位都行！只要不......”
“但我还是决定，让我的爱徒，风暴崖的冠军，雷·兰吉尔·泽文大人担任你的老师。”
“可......您知道......”
“我明白，你并不喜欢他这个人，那家伙也实在是不好相处。但他的冷静和明睿，正是你的性格里最缺少的。”
“大人......”
“雷不仅仅是风暴崖的冠军而已，甚至可以说，是全帝国公认最优秀的圣骑士之一。而你将是雷的第一个也可能是唯一一个学徒，对高傲的他来说，他会用最严厉、最苛刻的要求来磨砺你，锻炼你，改变你，就像把一块质量上乘的钢材锻造成一把名闻四海的名剑。”
“那.....那是我的荣幸......只是......”
“说实话，你是不是上乘的钢材，这一点雷是持疑的；但正因为如此，你必须要证明给他看，你是万中挑一的，是不可取代的！只有你才配做他的学生，除了你之外，没有人能！”弥斯第一次听到一向沉稳温和的莱格尼斯圣座用这么激烈的语气鼓励人，但尽管知道只是鼓励而已，他全身的汗毛却竖了起来，他的心脏、他的血管也不由自主地战栗起来，燃烧起来。
“大人......我......”
“在莫雷奇尔城门前面的时候我就告诉过你，风暴崖的生活不是什么恩典，而是折磨，是煎熬。接下来的日子会非常难过，我并没有在吓唬你。但你必须经受过这些训练，这些折磨，这些考验，只有这样你才有一点点可能跻身圣骑士的行列。这是一条既艰难又漫长的道路，路上没有七项不可能的试炼。对你来说，只有一个试炼——成为雷·兰吉尔·泽文大人的学徒，从他那里学到你成为骑士所需要的一切，最终蜕变成连雷也无法挑剔的伟大的骑士。你愿意接受这就一个试炼吗？”
“我接受！”弥斯斩钉截铁地回答。
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“可怜的小子，”尾随着老麦登离开莱格尼斯的房间，漫步过环形的走廊，老总管突然这么冒出来一句，“这么容易就着了那家伙的道。”
“啊？”
“你以为，谢宁·莱格尼斯是个和蔼可亲、体贴入微的老大爷？”老麦登扭过头，对他露出不怀好意的表情，这让弥斯寒毛直竖。
“......什......什么意思......”
“你以为你看到的表面就是真正的样子吗？那老家伙可比你以为的精明得多。”
“老麦登大人......您......想说什么？”
路过教堂的门口，拐了个弯踏上通向楼下的扶梯的第一节。老麦登突然停下脚步，侧过身，压低了音量，在弥斯的耳边，扯着嘶哑的嗓子说：
“莱格尼斯是个异教徒！”
弥斯吓得愣了一下，站在楼梯口一动不动，“您......是说......圣座他......是......是潜入风暴崖的......的内奸......恶魔的......”
“不错，”老总管挑了挑眉毛，毫不避讳地承认道，“我也是。”
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弥斯吓得接连后退了好几步，甚至坐到了地上，一副如临大敌的模样，“......所以.....整个风暴骑士团......已经被异教徒控制了！你们......你们......帝国最强大的骑士团......这怎么可能......”
“当然......这不可能。”老总管忽然摊了摊手，完全换了一种语气。
“哈？”
“只是逗逗你罢了，小孩子可真好骗。”老麦登不以为然地招手示意他跟上来，“在这座城堡里待久了，甚至连活蹦乱跳的小孩儿都见不到，这可真是糟糕啊。”
说着，他又瞟了一眼弥斯的小身板儿，“不过像莱格尼斯这样的精明人，把你带进风暴崖可绝不仅仅因为什么梦想啊、什么热情啊这样不着边际的东西的。那老骨头，肯定在谋划些什么。”
弥斯偷偷地从后面露出一脸“你还不是一样老”的表情，嘴里还是问道，“那会是什么呢？”
“你这小子，没长脑子吧？”老麦登没好气地回答，“我要是知道那家伙的脑子里在想什么的话，圣座的位置怎么着也轮不到他来坐。”
“您听上去对这件事情相当介意。”弥斯好奇地问道，看来这位老管家的过去也没那么简单。
但老麦登并不打算继续满足他的好奇心。
“我倒没有隐瞒什么，但那也都是陈年旧事了。每个人都在各自该在的位置上，这也挺好的。”老麦登又不怀好意地瞪了他一眼，“你这么鬼鬼祟祟地打听来打听去的，该不会你才是奸细吧？”
“怎么可能！”
“也是，怎么会有这么蠢的奸细。”老总管说着，忍不住发出几声嘲弄的笑容，这倒让弥斯泄气不少。
他们在三楼下了扶梯，顺着内廊走进去。这里的地毯和墙上的烛台同样精致而不过分华美，与灰石块砌成的墙壁完美地契合，相互映衬；那些陈旧且棱角分明的石块表面，却有着新近雕琢过的图案，尽管也保持了整体的硬朗风格，却也是别具一格；一扇扇赤松木门被每两盏相邻的镀铜烛台夹在中间，随着他们的步伐向后退去。
“老麦登大人......”
“别叫‘大人’。”
“老麦登，你刚刚说......这里没有像我一样的小孩子来的？”
城堡的老管家瞟了他一眼，“你想说奇拉？”
“是。”
“她啊......”老麦登托起手，挠起了下巴，就像是提起了一件颇为棘手的事情，“那孩子可逗不得。她可不是惹人喜欢的类型。”
“怎么会？我觉得她真的很可爱啊！呃......我不是......那种意思啦！”
“你觉得这座城堡怎么样？”老麦登突然提起了一个完全无关的问题，让弥斯有些不知所措。
“啊？您是指什么？”
“就是这整座风暴崖城堡！它的艺术性，它的装饰，它的整体结构，它的色彩搭配，它的......”看着弥斯一脸茫然的表情，老麦登无奈地叹了口气，他发觉自己的解说无异于对牛弹琴，“......它漂亮吗？”
“漂亮，这是我见过的最漂亮的城堡了。”
这倒是大实话，这是他这辈子走进过的第一座像样的城堡。
老麦登苍老的脸上立刻笑开了花，得意得就像在炫耀自己的孩子，“对吧？那是当然的了！这种老古董一样的上古城堡，能修缮维护成这样，还不是多亏了我老麦登！你知道奇拉那家伙说什么吗？她竟然说这古堡‘闻着就像是长满臭青苔的腐烂透了的乱石冢’！看在主的份上，那绝对是侮辱！是中伤！”
“这么说来，我也的确没有见过腐烂了的石头.....”弥斯挠了挠头，完全没有抓到重点。
他伸出手去，轻轻地抚摸着墙上的浮雕，感受着那久经岁月打磨的起伏。粗糙、冰冷、坚硬且一尘不染，尽管色泽已经黯淡了，但却依旧充满了过去的魅力。
“别摸！！！”老麦登突然激烈地喝道，冷不丁吓了他一跳。
“对不起，大人！”
“真是不懂事的小子，你不知道该怎样对待艺术品吗？！”老总管摇了摇头，从兜里掏出一块手帕，轻轻地拭过石块的表面，满脸的不快，“这种雕饰要保养起来可是很麻烦的！”
“对不起......”
老麦登收起自己的手帕，清了清嗓子，这才继续说下去。
“咳咳......总之那女孩儿是个披着可爱外表的怪物，凶猛黑豹的子嗣，奉劝你别去招惹她。”
“黑豹？”弥斯过了好一会儿才回想起来，那是镌刻在怒勒·祖尔萨宁大人肩上的纹章。也亏得过了这么久，他还能有那么一点点印象。
“但......她这么小......她是唯一一个......”
“我们到了。”老麦登毫不客气地打断他的话，然后从长衣下一大串铜钥中精准利落地挑出了正确的一把，摘下来，为弥斯打开了房门，“请吧。”
阳光从狭小的石窗里轻柔地洒出来，将伫立在门口的弥斯的脸颊照亮。光滑体面且一尘不染的矩形长桌透露出些许贵族的生活气息，上面整齐地摆放着明晃晃的银质餐具；镀铜的吊式烛台上挂满了琉璃缀饰；每一处墙面上都贴满了华美精致的墙纸，丝毫看不出这是在一座石筑的军事城堡内部；武器架和防具架整整占满了傍门的一整面墙，挂在墙上的年历迎着斜阳，“圣显历2851年”的金色字样熠熠发光。
“以后......我就住在这里了？”这个从北地边远小镇来的小男孩几乎不敢相信自己的眼睛。
“你说呢？”
老总管一边漫不经心地说着，一边从右边的衣袋里取出了一支鹰羽笔，低头在册子上记录了些什么。
稍后，他抬起头，像发布任务似的吩咐道：“明早三时半（帝国时间公制单位，一时Shee即为二小时，早上三时半即为大约七点）在操练场集中，轻装。别迟到，你该知道你老师的脾气。”说着，他指了指门侧的防具架，那里也早已经备好了一套仔细熨烫过的粗麻布扈从服，只是不知合不合身。
“知道了......”弥斯有些不耐烦地回答。
“没什么事的话，我还有别的事儿要忙。”
老麦登说着，转身正欲离开，却被弥斯叫住了。
“你还有什么要问的吗，梅耶撒的小狗儿？”老家伙回过头来，睥睨着弥斯，稍稍露出点不耐烦。
“您说，如果是圣骑士的后裔，就非要成为圣骑士不可吗？”
老麦登显然愣住了，他本指望弥斯会问些和晚餐更有关系的问题。
不过笑容很快又回到了这头老狐狸的脸上，他侧身面对着弥斯，向后退了一步，露出弥斯正对面的房门。那扇房门看上去与弥斯的，以及大多数的房门都没有太大的区别——如果只看门的话。不同的是，那扇门上本应该悬挂着门牌的地方，用一段青灰色的锁链倒吊着一柄断裂的匕首。
“你为什么不问问她本人呢？”
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