“赫兰·‘堕落者’·圣铎斯洛瑟雷尔(Heran “Doveny” El’Dorthroethrael)，第二皇帝之储，因为不敬主的恶行而被光辉的圣天使拉斐尔永久地剥夺了继承权。尽管除此之外，他仍然过着皇储一般优越的宫廷生活，但恼羞成怒的他勾结了主的大敌，妄图借恶魔之力瓦解费兰多卡萨大教堂的防御并夺走第一皇帝的遗物‘君王之血’。一位出身于下级贵族的圣殿卫士卢塞安·柔宁(Lusyan Roenin)无意中发现了他的计划，并敢于公然对抗这位鲜有人敢触动的高贵皇室，挫败了他的企图，表现出不可比拟的虔诚和勇气，因而被圣天使赋以神圣血统，成为第一位非圣铎斯洛瑟雷尔家族的皇储，并最终登基，是为第三皇帝，‘狮王’圣卢塞安一世(El'Lusyan Yvora)。”
“嗯......说得非常好......只是你得知道，艾思，就算你把我想要说的都说完了，今天的圣课也不会提早结束的。”迪里埃阁下微笑着，倒并没有流露出责怪的神色。
“......很抱歉，阁下。”
“不过，我可以看出来，”老圣司话头一转，将眼神投向面前的其他扈从，“你们中的许多人应该听过这个故事了；应该说，尽管它没有被记载在《圣约》的正文当中，你们中的大多数都应该听过这个家喻户晓的故事了：堕落者以皇子的身份斥令卢塞安向他指明通往‘君王之血’的道路，并当面向他提出了著名的‘三个诘问’，作为区区一介圣殿卫士的卢塞安·柔宁援引《圣约》原文，以著名的‘一个作答’严辞拒绝了堕落者的要求。”
“哪三个诘问？”只有弥斯一个人还一头雾水。
加布替老圣司回答了他的问题：“‘尔何敢不跪拜吾？尔何敢拒吾皇家之言旨？尔凭何等身家地位？’”
“那‘一个作答’呢？”
“‘狮王答曰：‘这是主的仆人，执剑提灯守着这地。万军之主早有言说：‘你单要跪拜我，不可垂头向那假以为圣的；你单要听从我口里出的，不可听取于那伪以为真的。’’”艾思头也没回地回答道。
“听起来似乎有些耳熟......”
“那是《圣约·创世纪》第五卷的第16节，出自梅亚尼王伽尔之口，也正是堕落者的先人。”
迪里埃阁下不禁露出欣慰的神情，“似乎要不了多久我就可以从这项冗长而又不招待见的责任中解脱出来了。年轻人的记忆力还真是惊人。”
“抱歉，阁下，我又在您的面前卖弄学识了......”
老迪里埃摇着头，用粗厚的鼻音向艾思表示了自己并没有放在心上。
“所以，谁能告诉我，显赫的家室究竟代表着什么呢？”
“荣耀。”又一位扈从立刻回答道。他约莫二十岁，整齐的衣着看上去颇有些贵族风范——那是自然的了，在风暴崖，每一位扈从都是被当作贵族来对待的，他们中的每个人在将来都会成为一名真正的贵族骑士，而他们中大部分的旅途也不止于此；但他那粗糙的皮肤，以及手上斑驳磨损的老茧暴露了他的真实出身和过往，那种痕迹绝不是武器磨出来的，而是由长时间的农务劳作产生的。也正因为如此，其他扈从给他起了一个并不好听的绰号——“农户”。
“即便我刚提到了那个故事，你也依然这么想吗？”老迪里埃反问道，语气相当缓和而耐心。
“的确，阁下。”
“说说看。”
“着实，堕落者承袭着帝国最显赫最优秀的帝王血统。”那名扈从不紧不慢地开始陈述自己的看法，“但仍然，即便作为一个背叛者，你也不得不承认他是才华横溢的，而在那时作为圣殿卫士的第三皇帝陛下也不得不求助于圣灵骑士团才能与其抗衡。如此罪恶深重的叛国者，即便是在今天，在提及他的时候仍然要顾忌许多，只因他还是当今陛下的生身父亲。”
“你说的倒也不无道理。”
“更何况圣卢塞安陛下的出身也并非一介平民。他是生来便负有姓氏的，尽管是入不得宫廷的下级贵族，那也仍然是贵族，庸众实难与之相提并论。”
“我不得不承认，你说的都是无可争议的事实。”迪里埃阁下点着头，看似是在认同他的话语；但他马上又回问道：“那么你觉得，堕落者即便罪恶滔天，他依然是沐浴着荣耀的？这就是你对荣耀的定义吗？”
“我的愚见如是，阁下。”“农户”承认道。
老迪里埃并没有急着反对他的主张，“还有其他看法吗？”
弥斯立刻抬起了手，“天赋！家室代表着天赋，阁下！！我说对了吗？！”
“这种问题是无论对错的，弥斯。还有人有不同的见解吗？”
“既然没有对错，那您为什么要问这样的问题呢？”
“讨论是探寻真理的道路。”迪里埃阁下微笑着，“没有人能绝对正确，我也一样。所以我需要听听你们大家的看法，顺便让大家也听听我的看法。将所有人得到的真理相加，从而更加逼近完整的真理，讨论的意义便在于此。”
“那......您的看法是......？”
“所有人都不能否认的是，你们两个的主张都持有充足的证据。但我个人认为，对于你们的主张，应该还有更为合适的词语。”
“什么词语？”
“你们主张的是‘荣耀’和‘天赋’，而我觉得，应该说‘辉煌’和‘传承’要更为合适一些。”
“‘辉煌’？”“‘传承’？”
两人一脸愕然。
“我......不是很明白......”
“用古语来说，就是把‘Akira’换成‘Durensa’，将‘Elivia’换作‘Ovarivia’。”
“虽然......我也知道它们显然是有差别的......但差别在哪儿呢......我也说不好。”弥斯挠了挠头，古语一向不是他的强项。
“请阁下明示。”
“Durensa，辉煌，是荣耀的余晖。如果将荣耀比作太阳，那么辉煌，就是光和热。”迪里埃阁下缓而不慢地陈言道，“在我看来，荣耀的人，必然是因为其自身做了值得称颂的事情，才得以为人以荣耀称颂；当然，他也同样享有辉煌。但辉煌并不一定创造于自己，或许，拥有辉煌的人不过是沐浴在父辈荣耀的余晖之下罢了。对于这样的人，与其以Akirel①加以描述，你们不觉得以Durensel②来形容他更为合适吗？”
“‘Elivia’和‘Ovarivia’也是一样吗？”弥斯似乎有些开窍了。
“自古以来，一个无法反驳的事实是，的确，由高贵优越的家族中诞生的伟大的人要远远多于从毫无背景的平民甚至是奴隶家庭中产生的有才能者。如同‘圣鹰’卡维宁大人那样的人实在太少了，似乎正如弥斯你说的那样，显赫的血脉必定带来过人的天赋。但事实真的是这样吗？”
“恐怕是的，阁下。”“农户”直言道。
老迪里埃微笑着，没有立刻回答。捧着《圣约》，他漫步踱下台阶，从在座的听讲者中间走过。大厅的地面是平坦的，没有高度差；即便是宣讲台，也不过就是一张看似披着华贵的金色圣缎，内里则斑驳陈旧的长条石台罢了。
“你们的圣座谢宁·莱格尼斯，与我一直有一种信念。我们相信，贵族和平民之间的差距，并非单单由天赋造成的，而是因为历史悠久的贵族家室一直继承着使前人成功的知识和经验；而帝国的平民大众却没有能力，没有资格，也没有机会接受这样的教育。而戴夫·卡维宁大人的事例使我们坚信，即便是出身于低贱的奴隶之众，倘若进行贵族的教育，仍然有可能成为能报效帝国的人才。”
老迪里埃突然收起了笑容，将犀利的目光投向弥斯他们。
“直言不讳地说，你们就正是这种信念之下的尝试。”
不知从什么时候开始，“农户”已经陷入了沉默，几乎要将自己的嘴唇咬出血。
“你们正无差别地接受着风暴崖所有杰出圣骑士的传承，以及矗立在历史长河中央那些最为伟岸高大的圣骑士们的传承，无论出身。咳——在付出自己全部的努力之前就灭自己的威风，未免也太泄气了不是？”
老迪里埃又激烈地咳嗽了好一会儿。在此间，所有其他扈从都一言不发，甚至连些许的议论都没有。
老圣司“嗯——”地清了清嗓子，用温和而又略有些沙哑的声音继续说道：
“在万军之主的面前，所有人都是平等的。究竟名门贵胄是否的确比帝国的普罗百姓血脉优秀、天赋异禀呢？这个问题的答案，将由在座各位的成就来决定。你们中的大部分都代表着贵族名门的荣耀，是荣耀而非辉煌，因为这一切成就将由你们亲手缔造；你们的奋斗就是你们的辩护，是对你们的家族长久地统治了这个神圣帝国的其他人的合理性的辩护，是向帝国的大多数人证明，‘放心吧，掌控着你们命运的是一群比你们优秀的人’。而你们中剩下的那一部分——请告诉我，你们奋斗的理由。”
“为了......为了证明，每一个辉煌的贵族家室都是首先由一个平民缔造出来的。”
犹豫了很久，“农户”终于这么斩钉截铁地说道，“这就是我在这里坚持下去的目的！”
在座的所有人都看着他，没有说话。过了好一会儿，欢呼声陆续地从人群中响了起来；即便是那些出身贵族的扈从，也忍不住露出笑容，为他鼓起了掌。
“现在你明白了。”迪里埃阁下回过头，微笑着望向弥斯，“你呢？对于比赛，你已经有准备了吗？”
“为什么连您都知道了啊......”弥斯说着忍不住四下张望了一下。所幸，奇拉并不在这场圣课的席间。
奇拉已经在风暴崖待了这么长时间，也已经算个老资历的扈从了，学习的古语程度自然要比弥斯这些新人学的要高级许多。
“弥斯......很抱歉告诉你，但这件事在风暴崖已经人尽皆知了......”加布在弥斯耳边悄悄地告诉他。
“噢，该死的奇拉·祖尔萨宁。”
尽管知道奇拉不在场，他在说这句话的时候还是下意识地张望了一下。
“那么，你打算怎么证明自己呢，弥斯？”
“我不知道。”
弥斯坦白地说。
“虽然我不知道该怎么战胜她，但阁下，我一定会战胜她的！我绝对会打败她，看在主的份上！在在座所有人的见证下，我发誓我一定要打败她——”
弥斯说着，“倏”地从座位上站了起来。
“——为了证明平民大众的荣耀！”
*
圣课之后，迪里埃阁下还在收拾宣讲台上的草稿。对于弥斯他们来说，圣课已经结束了；但对于老迪里埃，这一天的工作还没有结束。
紧接着的下一堂圣课是给那些老资历的扈从准备的——就是奇拉·祖尔萨宁所在的那一批。
从窗户被风暴崖的秋风吹进室内的灰尘在阳光之下飞舞着，老圣司忍不住又剧烈地咳嗽起来。
“哎......也许我真该把这种事情交给其他人了？......”叹了口气，白发苍苍的老圣司不禁喃喃自语道。
“阁下？”
从他身后突然传来的问询声吓了他一跳。随后他立刻辨认出那是艾思的声音。
“还没回去吗？”
“我有问题，阁下......如果您不忙的话......”
“说吧，下一堂圣课还得有一会儿。如果不是太难解决的问题的话......”
“是关于狮王那著名的‘一个作答’，传说中圣卢塞安一世陛下引用了伽尔王在《圣约》中的原话。”
“的确如此。”
“但......这很奇怪啊！因为那时候，圣卢塞安陛下还远没有被选为下一任的皇帝，他只是一介圣殿卫士而已！而‘你单要跪拜我，不可垂头向那假以为圣的；你单要听从我口里出的，不可听取于那伪以为真的’，这句话显然是只对君王适用的！因为只有主的权威在君王之上，所以君王只能向主跪拜，听从主的言语。但......区区一个圣殿卫士说出这样的话......很奇怪啊！除非......”
“你是怎么想的呢？”老迪里埃笑了，似乎并没有为这个疑点而感到惊讶。
“......或许......毕竟这并不是记载在《圣约》中的传说，或许只是......著书立传的人，或者吟游诗人......根据后来已经登基成皇的事实添油加醋，附会上去的？”
“图书馆里有不少关于那段历史的书籍，你不妨去翻翻看。也许你是对的呢？”
“您不知道吗？”
“我只是觉得，事实的真相，必须要由自己探求得知才更富有意义。”
“所以......这只是一种可能性......”
“又或者......有别的什么原因呢？”突然，迪里埃阁下话锋一转，意味深长地说。
“......您是指......”
“如果那句话正是圣卢塞安陛下在那时候说的原话，那又说明什么呢？”
“......这......但这也......但这也说不通啊！”艾思的心里突然感觉到了一丝异样，一种有些令他惊恐的东西，似乎蛰伏在某样东西的下边，而他只需要去揭开它，“......我是说......呃......那个......圣卢塞安陛下的确在卸任后将皇位交还给了圣铎斯洛瑟雷尔家族，交还给了堕落者的儿子，当今的陛下吧！！！如果是......那样的话......说不通啊！！！”
“你已经足够接近真相了，”老迪里埃收起了笑容，仿佛那是一件开不得玩笑的事情，“但你还需要自己去思考、去发现、去揭开谜底；要知道，有时候由文字记录下来的历史，并非它真正想要传达的意思。而你将要去挖掘的事情，它涉及到帝国两千多年历史的根基。”
“您觉得......它是不是......我是不是不该......”
艾思的话语因为紧张而变得支离破碎。
“......没什么。谢谢您，阁下。”
艾思向老圣司鞠了一个躬，随即转身离开了。
*
