当泽文老师在那座毫不起眼的乡郊小屋前勒马停驻时，弥斯并不知道自己位于诺夫兰萨公国的哪一处角落。这三十多日的奔波以来，寡言的泽文老师从未松口对他说过这次狩猎的任何细节——尽管他平日也不见得有费心对自己多说的意愿，但这一次，那个男人的沉默仿佛变本加厉了。
虽然老师毫无疑问因为自己的执意跟随而大为光火，不过已经经过了足有一个月的时间，如果这都没有消气的话，作为一位圣骑士未免也太小心眼儿了吧？
当然，目前从那张脸上看不到这样的迹象。
时间大概是三月的中旬，正是天气候刚开始转暖的日子；初春的风轻轻拂过由融化的积雪而滋润的大地，那也正是初焕生机的植物逐渐昂起了头的时节。虽然仍嫌刺骨的风仍然能透过不够厚实的衣服吹起满身鸡皮疙瘩，不过对于弥斯来说，这天气却清凉正好。
他们面前这座乍看之下颇不起眼的小屋坐落在一片初显绿意的原野之上，毗邻着一片支满了葡萄架的院子，现在还没到发芽的季节。房屋的左右两面由乱石随意地砌起围墙，而院子的附近也有两三段并不能起到什么作用的围栏；屋后不远处是一片宽阔且鲜有人烟的高地，从那里可以远望见十几里奇（Reech，帝国长度公制单位，一里奇约为583.3米）外的村落，以及少数离群索居的农庄——那是他们方才经过的地方；宽阔的主道顺着他们的视野自西向东北方向延伸，穿过郊外农人的聚居点，直指向地平线那端耸立着的高大城墙。
屋门半掩着，里面却没有任何有人活动的痕迹。
仿佛是特意为他们留着的屋子，安逸得可疑。
“栓好马，把东西都放下来。”
利落地翻身下马，泽文瞟了一眼还在四处张望、试图确定自己究竟在哪里却又一无所获的弥斯，简短地吩咐道。
这是一个月来泽文老师对他说的第三十句话？还是第四十句？他不知道，大致也差不离吧？
但与他所预料不同的是，泽文老师并没有随身携带很多的装备。
两人三马，一两套衣甲，水和食物，并着老师随身携带着的旅费和佩剑，这差不多就是行李的全部了；在贝汉默大人的工房里见到的那大摞大摞的黄金矛，在这一个月来却一根都没能见到。
“这里就是目的地了吗？”栓好了马，弥斯还是忍不住发问道。直到目前为止，他仍然对这次恶魔狩猎一无所知。
“只是落脚的地方。”泽文轻柔地拍了拍晨风的侧颈，头也不回地回答道。
“农庄？风暴崖在诺夫兰萨公国的领地吗？”扛起老师的装备和行李，弥斯紧跟着他进了屋，一边还仍试图打听到一点关于这次狩猎的信息，“……还是说，是兰吉尔家族的私人产业？”
“是波利法尔(Borliphael)家族的领地。这整片地区都是。”
“整片地区？包括那边的村落吗？！”
“梅茜亚斯(Methias)及其周边，全部都是波利法尔子爵世代相传的封地。”
“梅茜亚斯？就是……”在壁炉的一旁放下行李，弥斯指着远处的那道城墙问道，“就是那个方向的那座城吗？我们就要去那儿吗？”
泽文没有回答，只是兀自踱着步子，来回察看着屋子里的每一个房间，似乎在留神搜寻着什么物件。
弥斯瘫卧在壁炉旁边的躺椅上，惬意地随着“嘎吱嘎吱”的声音有节奏地来回摇摆着。他仰着头，望向窗外宁静的天空和空无一人的草地，平和得完全没有风暴的迹象。
甚至给他一种……无论发生了什么糟糕的事情，都不应该会发生在这里……的错觉……
携着一路的疲劳，困意一下子袭上来。
他忙用力地摇了摇头，从摇椅上坐起来，努力保持自己的注意力。
接下来或许还有重要的事情，自己必须随时待命才行。
“……这里……没有人会来的吗？”
“在我们待在这里的这段时间里，如果有人接近，你可以马上砍掉他的脑袋，哪怕是波利法尔子爵本人。”
泽文重新出现在客厅里，环抱着双臂靠着壁炉的那侧，淡淡地回答。他的搜索似乎已经结束了。
“……为……为什么？！”
“因为你有权力这样做。这里现在是雷霆骑士团的征用地。”
“……您是说……雷霆骑士团？！”弥斯不禁挠了挠头，愈加弄不清情况了。
“以莱格尼斯圣座的名义，请求雷霆骑士团向当地的领主提出要求，临时征用了这块地方。”
作为风暴骑士团的一员，弥斯当然明白，在执行帝国广袤境内的恶魔狩猎任务时，集中驻扎在西疆的风暴骑士团因为距离跨度原因，即便在第一时间动员，很多时候也难以及时抵达。因此，风暴骑士团的圣座在狩猎期间，持有能够要求圣灵骑士团和雷霆骑士团无条件协助的特权。
不过……“为什么非要经过雷霆骑士团呢？在这种时候，风暴骑士团应该也有征用领土的权力才对。”
弥斯在这附近并未看到任何像是雷霆骑士团援兵的家伙。
“动动脑子。”泽文瞟了他一眼，指了指自己的脑袋，“如果你读过那么多关于恶魔狩猎的记录，你就应该知道，恶魔有读取凡人思想的力量。我们不知道这个恶魔的警戒范围是多少，但如果这附近是恶魔的活动范围，任何从西方来的信鹞甚至是带着口讯的行人都有很大可能被警戒，被阻截、被随便杀掉，甚至被利用来对付我们；但如果消息从其他方向来的话，被警戒的可能就相应地少一些；如果消息再多经过几个不同人的传递，敌人要从来往的如此多旅客中找到送信者就更难了，骑士团的后续行动也会更可靠。”
“原来如此！不愧是老师！”弥斯挠着头，一副恍然大悟的样子。
“不过……连子爵大人都随便杀掉还是……不行吧？”
“和恶魔扯上关系的凡人，多半都将沦为祭牲。”泽文用着像在谈论吃饭或是酒会一样的冰冷语气，冰冷得到了残忍的地步，“羔羊任谁宰杀都没有区别。”
那不是错觉，在泽文说这句话的时候，他确实在盯着自己看。这不禁让弥斯有些脊背发凉。
“况且，你口中的那位子爵大人已经断气了，就死在你坐着的那张躺椅上。”
弥斯一激灵，立刻从椅子上跳了起来。
“……死了？那您是怎么……”
“现在掌管梅茜亚斯地区的是他才迎娶不过五个月的遗孀，多勒茜·波利法尔(Dorrathy Borliphael)夫人，而这位子爵夫人自从子爵大人死后就再没有使用过这个屋子。”
“……等一下。为什么会由子爵夫人来继承？如果波利法尔子爵大人没有继承人的话，按照帝国的继承法例，不应该由波利法尔分家的后代来继承吗？”
对于接受了多年骑士贵族教育的弥斯来说，这样的事情未免也太过违反常理了。
大多数贵族领主都会生养有许多子嗣，但除了拥有继承权的那一位——通常是长子——之外，其他兄弟都不可能继承任何封地，更不可能被伽尔撒授予爵位；这些贵族子弟中的一部分会选择接受骑士的训练，另一些则选择进入教会，成为神职人员——这两种途径都能取得新的赐姓，成为分家的贵族。
许多取得功绩的分家从皇帝陛下的赏赐中取得了封地，从整个家族中独立出去，成为了一个新的家族；一些未能取得封地的分家也会选择去掉族姓，仅以赐姓为姓氏，脱离原本的家族，并依附于其他能够庇护他们的家族；但大多数分家贵族还是选择留在家族中，维持家族的领土，并协助维护家族中那位领主对封地的辖理。而当家族中的领主在没有留下继承人就不幸离逝的时候，分家的贵族就有机会取得封地和爵位的继承权。
在这种情况下让一个女人继承封地，分家的贵族是不可能同意的。
“除非……”
“是的，有遗嘱。”泽文挑了挑眉毛，“不仅如此，她还有一个儿子——那个才满月的小孩儿才是波利法尔家实际上的唯一继承人。”
“儿子？！那不可能是子爵大人的儿子吧！波利法尔大人不是才迎娶了夫人五个月？”
“她声称在那之前，她和子爵大人就有了交情。况且她有遗嘱在手。”
“‘声称’就是说……”
“分家的贵族不认同这个女人的话，他们认为遗嘱也是伪造的，或者是在子爵大人神志不清的情况下立下的。”泽文走近窗边，顺手晃起那张摇椅，“子爵大人不仅年迈且容易忘事，与之前的夫人生下的所有孩子却都夭折了。那个年轻的女人不仅出身低贱，且在与子爵大人成婚之前，还有同木匠的几个儿子有染的不好传闻。”
“如果是我肯定也不会相信那位夫人。”
说的时候，弥斯下意识地朝窗外看了看。毕竟是在别人的地界，在背地里说别人坏话……总觉得有些糟糕。
“他们还声称，是那个女人谋杀了子爵。”
“从利益上……似乎能说得通。不过……既然这样，为什么他们还是让那位夫人掌了权？从势力上说，出身低微的一介小女人，肯定不可能比得上那些贵族的吧？”
“因为他们没有证据，判决权就落在了诺夫兰萨公国的公爵手上。”
“公爵大人？公爵大人为什么要把封地判给夫人，而不是那些分家的贵族？！”百思不得其解的弥斯几乎要把自己的后脑勺挠秃。
“因为麻烦。”
“……什么？”弥斯的眼睛瞪得更大了。
“分家的贵族有很多，很多人的亲缘关系都很接近，并没有一个足以赢得所有人认同的分家继承人；如果判给分家，要在分家之间选出一个继承人也没那么简单。既然本来有一个‘唯一’继承人，那就没有必要再选了，以免造成不必要的争执；让封地的辖治权长时间真空，领地就容易出现混乱。”
“但……公爵的意思是，已经证明子爵大人不是那位夫人杀的了？”
“没人知道，也没人关心。”
“怎么会？！！”
“那个女人给够了其他分家好处，保证了他们的利益，况且公爵大人已经作出了决定，他们不可能再拿这种事情麻烦皇帝陛下；诺夫兰萨公爵关心的是公国内的安定和秩序；而那个女人对治理领地也意外地有一手，还削减了领地内所有的农户的地租——封地内的每个人都满足，也就不会有人想着为子爵大人复仇了。”
“但如果是那位夫人谋杀的……正义呢……”
“如果是你，你会怎么判决？”
泽文突然转过头，目视着他的眼睛，像是在质问他。
“当然是查清楚真相了！”
“之后呢？如果查明是那个女人杀的，你要怎么做？”
“……我……我也……”
“你能做出决断吗？”泽文继续逼问。
“……不能。”弥斯只得承认。
“我想也是。”
泽文终于回过头去，不再用那轻蔑的眼神打量着自己。
“圣骑士是执行者，而不是审判者，应该有人跟你说过这些。”
“是的，迪里埃阁下有教过我这些。”
“所以不需要想你做的事情是正确的还是错误的，那是发布命令的人想的事情。”泽文的语气依然不带丝毫感情，只是话中仿佛意有所指，“那是由审判者判断的事情。”
“……是，老师……”弥斯低下头，他这才开始明白老师说这些话的含义。
“人和人之间的‘正确’和‘正义’，从来都没有绝对的基准，因为凡人总是在为无聊的事情争执不下。”
“无聊的东西……是指……封地么？”
泽文没有回答他的问题。
“所以不要用你的感情来处理事情。”
“是，老师。”
“那是个很精明的女人，似乎也很麻烦。不要和她扯上任何关系，敌人只有恶魔，不要卷进凡人的无聊纷争。”一边说着，泽文的目光漫不经心地瞥向了梅茜亚斯的方向，“我不在的时候，不论她发出什么邀请，拒绝她。”
“如果子爵夫人……亲自来访呢？”
“我刚才已经回答过这个问题了吧？”泽文瞪着他，仿佛他问了一个无比愚蠢的问题，“除了骑士团的人，不管谁接近这里，统统杀掉。”
“……这……”
“回答‘是’。”
“……是。”
几倏之后，泽文老师的冰冷目光这才从他的眼前移开，再度投向梅茜亚斯的方向。
“我要进城一趟，你要跟来吗？”
“我要！”
弥斯立刻扬起头，抢着回答道。
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