柳千叶抬头看了他一眼，然后手抚瑶琴，轻弹轻念：“沉了鱼儿，落了雁儿，没了音信；丢了魂儿，忘了梦儿，没了滋味；凋了花儿，谢了春儿，没了景色；沉鱼落雁为谁生，魂牵梦绕为谁忧，繁花绿叶为谁留…”
她容不显悲色，语不带悲调，声音特别轻柔。
江城子细细观察她，见她神情并非凄楚或绝望，就知她天生喜欢悲春伤秋，性格亦是多愁善感，往往心情的好与坏，能在很短时间内转变。江城子忽然开口说道：“我觉得你应该多笑笑，笑一笑十年少，笑一笑还有益身心健康，对你定是百利而无一害。”
他稍稍一顿，急忙添加一句看似非常狗血，其实尤其贴切的对白：“可曾有谁告诉过你，你微笑时…很美。”
一听他这话，柳千叶就按住了琴弦，轻轻合上了桃红色的唇瓣，羞赧地低眉垂头，眉眼间的温柔之色愈加浓了，她静静聆听周围的微风和自己的心跳。江城子尤其喜欢她的安静与温柔，却不想见她愁眉或苦脸，所以他想逗她一笑。
江城子向前走了两步，微笑说道：“你如果真笑不出来，你就只管看我，我怎么做，你跟着我学，保准你往后笑口常开，身子骨也会渐渐变好的。”
柳千叶十分好奇，她转了转眼珠子想了想，稍一犹豫还是抬起了头，用她优柔的眼神看向江城子。
江城子冲她一笑，然后一手叉腰一手举过头顶，一面摇手，一面扭动屁.股：“左扭扭，右扭扭，一笑一扭没病痛…右扭扭，左扭扭，一扭一笑没忧愁…前扭扭，后扭扭，收腰细腿又健身…”
见他又扭又唱，柳千叶一张小巧的檀口不禁渐渐分开，她水滢滢的眼睛一眨不眨，耳畔好似有成群的蜜蜂嗡嗡不休，她像被勾了魂似的缓缓站起身来，她如雪白皙的脸颊犹渐嫣红，红去了脖颈和耳后根，她金色锃亮的耳坠更加闪亮夺目。
她又羞又恼，似是胸闷，大口娇喘，胸口上下起伏，她抬起颤抖的右臂指向江城子，薄纱月袖抖得似浪花一般，她张口结舌：“你…你…你…你…”
突然传来尖锐刺耳的怒骂：“好生无耻，好生下流，好没脸皮的人，居然调.戏我家小姐，你真真是个登徒浪子。”
小婢像支羽箭奔进了角亭，她人去身后一手稳住柳千叶，一手遮在柳千叶的眼前。柳千叶突然眼睛一闭，身子一软，瘫倒在地，小婢恰好用手扶住，没想连带小婢一齐摔了下去。柳千叶重重倒在小婢的身上，小婢的后脑勺磕在了石板地上，她们一齐昏了过去。
婢女百合刚刚跑进角亭，见此一幕当先俯下身去查看她们的情况。江城子彻底傻了眼，从小婢奔进角亭之后，他才开始意识到自己的错误，他才发觉自己想得太主观，不够了解这个时代的规矩，本是一片好心善意，谁知用错了地方。
角亭附近的婢女闻讯赶来，她们二话不说抬起她们就往房里送去。柳老爷听说江城子调.戏柳千叶，最后导致柳千叶羞恼昏头，他气得火冒三十丈，即刻带了家丁，抄了家伙，硬生生把江城子和婢女百合赶出了柳家。
柳老爷犹在门口指着江城子，恼火地吼道：“你小子再敢踏进我柳家半步，老子打断你三条腿，你小子给老子记清楚了，柳家就是你的坟地。”
他又对身旁的家丁吼道：“你们也给老子记住，以后谁敢放他进门，老子一样打断你们的腿。”
他愤怒地扔下擀面杖，拂袖回府。
街中人潮涌动，各种声音不绝于耳。江城子和婢女百合如同行尸走肉，与周遭路人格格不入。江城子垂头丧气，懊悔不已，婢女百合欲哭无泪，对他的行为很不理解。
百合这时终于忍不住嘟囔道：“少爷，你究竟怎么想的？我不是给少爷讲过，柳小姐自幼熟读三从四德，她知书达理，洁身自爱，怎容得了旁人耍流.氓的样儿？如果她没羞昏过去，才是怪事呢！”
江城子极其纳闷：“我一番好意，怎就成了耍流.氓？”
他匆忙改口：“我承认，是我太唐突了。”
他们走回江家，江老爷、江城梦和李华容恰好坐在客堂，他们一见江城子如此模样，就知道此去柳家肯定发生了事。一问之后，他们哑然无语，江老爷面色铁青，看向江城梦说道：“你立马就去柳家赔礼道歉，顺便给他们解释清楚，总之不要让事情闹得不可开交。”
他又看向李华容：“华容也一起去，你也是女儿家，如果千叶醒了，你就陪她聊聊天、散散心。”
江城梦和李华容点头起身。
江城子惨笑说道：“有劳大哥大嫂了。”
江城梦回身笑骂道：“大哥不就是天生给弟弟擦屁.股的么？你这臭小子往后长点心，遇事做事要靠点谱。”
江城子连忙点头：“一定记得，一定记得。”
待江城梦和李华容离去，江老爷这才对江城子说道：“城儿，李知县离任在即，今晚陪爹去客香楼赴宴，也好提前会会江宁县的一众大小官吏和士绅巨贾。”
客香楼是江宁县数一数二的名楼，楼中养了许多舞妓、小优和乐师，虽不及勾栏烟尘之地花艳庞杂，但胜在高雅清静，所以向来极受各位大老爷的偏爱。概因他们需要一个可供娱情玩乐的地方，却又碍于颜面或其他原因，不能众目睽睽之下出入风月场所，于是客香楼就成了最佳的去处。即使真要秦淮河的花.魁助兴，他们大可使唤一声，自有小厮将人送来客香楼。
今晚由几位豪富出资，为李知县举办了饯别酒宴。此时客香楼最上层的敞间已是名流云集，但凡江宁县有头有脸的大老爷无不是准时赴宴。仅仅江家就来了三位，除了江老爷和江城子之外，还有代表江家族里的江城锦。
江城锦知道江城子赶考遇贼的事，也知道江城子即将接任江宁知县的事，所以他对江城子的态度更加热情，只因有江老爷在场，又不好表现得太过明显。
敞间共有十桌酒席，大家平时或多或少也有些交集，见面时免不得拱手见礼、攀谈寒暄，不过声音被他们压得极低。敞间靠墙的地方有座台子，台上有舞妓抖袖，台边有乐师奏曲，还有小优说戏唱词。
这时柳家柳老爷，张家张德亮张员外等等也悉数到场。张德亮一见江城锦就成了副苦大仇深的模样，恨不得将其抽筋剥骨。柳老爷一见江城子霎时怒火中烧，他故意坐定他们这一桌，狠狠瞪着江城子。
见他目中如火在烧，江城子作为犯错的晚辈，理应要有晚辈的规矩，他匆匆起身拱手揖礼，微笑说道：“今日事，实在出乎意料，还望柳老爷消消气，莫要跟小子计较才是。”
江老爷颔首说道：“我儿说得极对，柳老弟何必要与小辈一般见识呢？这儿女的事，自有儿女去折腾，我们管不得这些了，城儿大抵是一时昏了头，这人非圣贤，孰能无过？圣人还有犯错的时候呢！听说还摔了个小婢，不知伤势怎样？千叶醒来了吗？”
柳老爷斜眼瞧着这对父子，冷冷回了句：“托你们的福，一切还算好。”
席间其他人或许与江城锦一样，不知他们在讲些什么。不过不同之处在于，江城锦听见了内容，所以疑惑。其他人只能看见他们的脸色，便以为由于江城子没能三元及第，因而谈不拢原定的婚事，导致两家起了矛盾，以致反目成仇，从此老死不相往来。
他们如此明白之后，再看向他们这一桌时，眼神便变得极其复杂，或遗憾，或可惜，或痛快，或鄙夷，或怜悯。
此时李知县在一群人的簇拥下缓步上了楼，他们中包括本县县丞、主簿、典史、税课正使、巡检主官、以及皂壮快三班班头和随行的奴婢，一共十七八人。
