事实证明，他们没有听进江城子的话，因为江城子前脚回到县衙，他们后脚便跟了过来。于是大批商贩聚众喧哗，非要衙门给个合理的说法，甚至说还要放了那聚商开市的领头人。没过多久，塌房那边死里逃生的商家也来到了县衙，其实还包括受伤的白役和壮工，他们声称自己损失惨重，县衙一定要给些补偿，最起码安葬费要到位。
与此同时，刘振新这厮从客商那里没有捞到油水，居然打着南京户部额外加收商税的幌子，跑去街边商铺收起了市肆门摊税。这商税该他收，确实不假，但是他一年收了两次，甚至还有第三次，说不定还会出现第四次第五次。
哪怕温驯如小猫小狗的商家，也咽不下这口恶气，于是他们变成了深山猛兽，一个个闭门谢客，好几条街竟然没有一家开门营生的商铺。不仅如此，他们也成群结队，来到了县衙门口，嚷嚷着一定要给个说法，要不然就集体停业，停到县衙退还多收的商税为止。
他们哪里知道，这市肆门摊税与县衙根本无关，他们只知自己在江宁县落籍开店，有事便找县衙。由于县衙门口人满为患，堵路塞车，叫嚷不休，江城子也分辨不清他们哪是哪的，还以为他们中只有小商小贩和塌房那边的苦主。
赵主簿灰头土脸地从塌房那边回来，一见衙门口这等情况，不由惊得六神无主，实在从未见过这么乱的场景。江城子在花厅内急得团团转，他是没有半点办法的。若说塌房那边暂且定为天灾，但即使县衙以赈灾的形式补偿他们，也需朝廷批准拨银，一套流程下来，最少也得一个月的时间。
至于聚商开市，使用不合标准的斛斗秤尺，这类人聚在县衙口，明显是聚众滋事，挑衅衙门。江城子决定先打发走他们，于是召集了一帮衙役，敞开了县衙大门，衙役们手执家伙开出一条路。江城子不看不知道，一看当真吓一跳，只见眼底人山人海，拥堵不堪，少说也有成千上万人。
这些苦主一见江城子出门，顿时群情激愤，大喊大闹，前推后撞。
“江知县，你必须要补偿我们损失。”
“俺们的货在你们江宁县被烧毁的，你们应该负全责。”
“你们为什么不准大伙交易，你是想把大伙逼上绝路么？”
“你们不给个说法，我便死在这里。”
“塌房失火烧死了那么多人，你们还想逃避责任吗？到底有没有天理？你们朝廷不管我们死活，我们只有死路一条了。”
“你们快放了我们集头，我们是合法的集市。”
江城子听到合法两字，便已经失去了劝退他们的信心，他们显然不懂什么道理，也不会跟你讲什么道理，更不懂法律法规。他们只晓得衙门不准他们营生，这便是不给他们活路，这与一刀杀了他们，其实没有本质上的区别。如果江城子今日纵容他们胡作非为，无异于自己亲手搅乱了市场，那么往后也许就会出现不计其数的集市，他们还会因为贪得无厌，以致变本加厉。
江城子算是深刻了解到了当官的难处，在这个通讯设备和人文教育都很落后的时代，有时候是没有道理可讲的。任何信息的传播速度都是很慢，并且还会由于个人见识的广泛度，以及州府与州府之间接近静态的流动性与交流性，从而导致两个州府之间产生不同的文化。所以任何新鲜的东西或知识，若想在这个时代完全普及，是需要一个很漫长的过程的。
江城子走出来转了圈，又悻悻然地返回了县衙。
刘县丞和赵主簿在花厅内来回踱步，他们从没遇过这种情况，一时间也是无计可施。假如单靠暴力去镇压他们，绝对会酿成一出人间惨剧，那么江宁县极有可能血流成河。
夕阳西沉时候，西边的晚霞格外红艳美丽，江宁县却乱成了一锅粥，街道上新叶飘零，纸屑布片或生活垃圾满天飘舞，飘到街头巷尾，或某家屋顶。街上行人稀少，竟是一派荒凉凄楚的景象。他们大多数人都集中在县衙门口或附近，富人家闭门不出，要么在家休闲，要么早早洗了睡觉。
深夜时候，有些人还在衙门口喊闹，有些人已经回了家。那些没有回家的人，便已经有人去光顾他家了。这些擅闯民居民宅的，除了贼，也只剩贼。如今江宁县像是正逢战乱，他们这类一直藏在暗处的贼人，自然会趁火打劫，趁机干上一票，反正这方县城也乱了套，谁还有闲工夫来理会自己。
正因这种想法，江宁县的夜空便会时不时燃起两朵火云，随后就是撕心裂肺的哭喊与呼救，这些贼人出手狠辣，所进之屋全是洗劫一空。短短一夜时间，就有两百多户人家遭遇抢夺，烧毁了四十余间房屋，杀死了五十多人，打伤了一百多人，还有十多位女子遭到侵害。
第二天清晨，赵主簿双手剧颤，把统计出来的案件呈给江城子过目。
“这全是昨晚上发生的？”江城子委实不敢相信这些人当真如此胆大，但是当他看完一纸纸案件，看见报案人潦草的笔迹，他终于明白，有时候人心便是如此丧心病狂。所谓墙倒众人推，鼓破万人捶，有些事情兴许永远不会发生，可是一旦触碰到那个微妙的燃点，便会像炸弹一样爆炸开去，然后遍地开花，层层衍生，层出不穷。
赵主簿抹了把额头的冷汗，连连点头颤声说道：“对…是，是的，全是…全是昨晚上…发生的，下官…下官已经让周捕头全县抓捕，宁可抓错一百，也不能放走一个，刘县丞…去了巡检司，准备亲自带人协助抓捕工作。”
江城子神色黯淡，无力地点了点头。
街上哭声一片骂声成群，数十家一起出殡，冥钞冥镪抛洒一地，又被风吹去街畔的阴沟或小渠。街上没有其他行人，街边商铺照常关着门，即使偶有几个没穿丧服的人，也只在巷口默然摇首喟叹，然后尽早回家去锁门关窗。周中天带着一帮捕快给他们让道，他理解他们此时此刻的心情，他唯一能做的，就是把昨晚的贼人全抓起来。
整条街弥漫着凄惨的气息，一辆看起来极为结实厚重的马车缓缓行来，正巧遇着了出殡的队伍。管家一抖缰绳，挥鞭驱马，马车转向停在了巷口。柳千叶支起绣花的窗帘子，探出头来望向出殡的队伍，她静静望着，眼中满是哀愁与同情。柳家门坚墙硬，更有家丁小奴数十人，任何贼人也不会蠢到去打劫豪门高院，所以柳千叶今早出门时才知道昨晚上的事。
杨清清和泰虎等人正往这边走来，他们看见前面出殡的队伍，初始还没反应过来，随后也主动让开了路。杨清清一面走向巷口马车那边，一面恼怒地说道：“这家伙真是个昏官，好好一个江宁县，竟然被他搞成了这惨样，我还以为是谁造反了呢！这百姓们不敢出门，商家们不敢营业，再这样下去，江宁县迟早会变成战场的，真是昏官，昏官一个，我就奇怪了，朝廷怎会用一个患了病的官？他如果不昏，反而还不正常哩！”
杨清清他们刚刚走来巷口这边，站在马车尾部，就听见一个轻柔地声音：“他患了病，是不假，但…他不是昏官。”
